涼風搖搖，冷雨瀟瀟。
萬千雨絲軌跡凌亂，敲打著枝葉、檐瓦與地面，很快便聚起大大小小的水窪。
颯颯的細響充斥在無邊無際的水世界里，洛城一片沸騰。視野里既無人蹤、更無鳥跡，只有懷里微溫的嬌軀，以及被涼風吹盡、被冷雨沖散的脂粉香氣。
小蠻依舊顫抖，不知是按不下悲戚、還是耐不住寒涼。從發髻到裙衫、再到繡履，早被雨水澆得冰透。只有楊朝夕溫熱的胸膛，能給她帶來慰藉、帶來踏實，帶來前所未有的執著和勇氣。
許久，見小蠻哭聲漸小，楊朝夕才拍拍她肩頭道︰「好啦、好啦！本來預備請你幫個小忙，若你不開心去，咱們便不去了。小道照著你的法子，也能救王叟于水火……現下咱們須盡快尋個地方，換身干爽衣袍。免得濕衣服貼在身上，再受了風寒……」
楊朝夕話還未說完，一股淡如百合的香氣便撲鼻而至。待他瞳孔張大，卻見一雙嫣紅碩大的眸子、已貼了上來，長而微翹的睫毛上，還掛著幾粒細小的水珠。
那縴細朱唇、早印上了檀口，堵得他啞口無言。細滑軟涼的舌頭，不住地沖進齒間試探，仿佛調皮且狡猾的魚兒。楊朝夕想要推開，卻是于心不忍，況且自己其實、頗有些留戀這滋味……心中矛盾得一塌糊涂。
又是良久，雨幕漸收，鉛雲轉薄。天色依舊陰沉，卻比之前亮了許多。
小蠻驀地躲出懷抱，深瞳含羞、玉顏緋紅，雙手攥著濕透的裙擺，卻早沒了方才的勇敢。
楊朝夕看了看濕重的袍衫、皆冰冷地緊貼在身上，才抬眼向小蠻望去。只見原本飄逸寬松的淡粉繡蝶羅襦、以及齊胸垂下的明霞八幅裙，早被雨水浸透，緊緊裹在身上，將浮凸的曲線、玲瓏的身段顯露無疑。
楊朝夕雙瞳張大、下頜微開，兩道殷紅的暖流，不爭氣地奔涌出來。匯在人中，隨雨水流瀉而下，旋即落入泥間，綻開點點桃紅。
而他自己卻恍然未覺。依舊伸出手臂、想要帶她尋一處館舍，盡快將濕透的衣物換下。
小蠻偷眼瞧見，不由破涕為笑，伸手指了指他面門。才紅著臉、將縴縴玉指塞入他掌中，任由他帶著，冒雨而行。楊朝夕這才驚覺，忙揮袖擦掉鼻血，不禁撓頭無語。
兩人十指相扣，在淅瀝未覺的雨中走著。又過得片刻、才辨明了方位，卻已走到恭安坊南門附近。
小蠻羞怯一笑︰「楊公子，這恭安坊恰有幾間館舍，貴是稍貴了些、卻勝在有單獨的湯舍……如今裙衫皆已濕透，若再熱騰騰沐浴一番，定能寒涼盡去、諸病全消……」
楊朝夕也沒多想，張口便應道︰「如此甚好！咱們便尋上一處，稍留片刻，待雨停些再去尋那王叟也不遲。」
兩人略一計較，便入了恭安坊，又匆忙尋了片刻，才在某處館舍前停了下來。
小蠻當先邁步跨出，摘下腰間魚符，拍到掌櫃面前。同時拿出來的，還有一塊烏亮烏亮的銀鋌︰「掌櫃！要兩間客房，須帶湯舍浴房的那種。再差伙計照我二人身形，買兩副衣袍、裙衫，送到客房來……」
小蠻話說一半，便被掌櫃拱手打斷道︰「這位小娘子、小郎君，實在對不住！下處今日客已將滿，現下只剩天字貳號客房既帶湯舍、且還閑置，不若兩人擠一擠，略住幾日可否？」
楊朝夕當即急道︰「這、這可如何使得？我二人雖是……雖是姑表兄妹，畢竟年歲已長、男女有別。若混住一處，給人瞧見……小、小爺還罷了！壞了我表妹名節，可教她如何嫁人？！」
掌櫃倒也干脆，雙手一攤、似笑非笑道︰「那麼二位便去別的館舍瞧瞧罷！今日驟雨突至，過來躲雨小憩的住客並不鮮見，只恐你找一圈回來、便連這一間也已售罄啦！嘿嘿！」
楊朝夕哪里肯受這掌櫃陰陽怪氣的話語，登時拽了小蠻，便要再入雨幕、另尋他處。
豈料小蠻忽地手掩口鼻，接連打了三個噴嚏。更有不懷好意的目光，紛紛向這邊偷瞄過來，交頭接耳、竊竊私語，似在賞鑒小蠻若隱若現的姿容。
小蠻打過噴嚏，一臉歉意道︰「表哥，一間……便一間罷。反正你我兩心相許，小蠻……小蠻遲早也是要嫁入你楊家……」
楊朝夕看她羞赧之態，一般自是故作，另一半卻極自然。加上嬌聲細細，真情流露，便知小蠻固然是逢場作戲，但對自己的一番心意、卻無半分虛假。不免心中微動，無奈點了點頭。
掌櫃這才提筆，將小蠻手中魚符與楊朝夕遞去的度牒，一並抄錄在「店簿」上。
旋即又取來一塊朱漆所書的「天字貳號」木牌，送到小蠻手中，隱晦一笑。方才叫來個伙計，帶了兩人去尋客房住下。
這時，另一個旁觀的伙計才一臉不解湊了上來︰「佟掌櫃，今日客房明明十分寬裕，為何要告訴那小郎君、小娘子只剩下一間？咱們本可以掙雙份房錢的啊！」
佟掌櫃笑臉登時消散，換成一副怒其不爭的表情，一掌便拍在這伙計額上︰「你曉得個屁！那小娘子方才遞銀錢時，可是悄悄比出了一根手指，意思便是只要一間客房。且如今洛陽城里，偷偷跑來館舍幽會的俊俏男女、早便見怪不怪啦！佟某人若反應稍有差池，豈不便失了這單‘天字貳號’的買賣？多學著點！」
那伙計這才後知後覺，揉著額頭笑道︰「果然佟掌櫃聰明絕頂，我等拍馬也難及！這一間‘天字貳號’的房錢，確也抵得過五六間尋常客房啦！只是小可仍不大明白，為何不將那‘天字1號’客房售給這兩個冤大頭？豈不是房費還能翻倍……」
佟掌櫃尚未答話，卻是一個暴栗又敲在這伙計頭上，接著便憤憤然道︰「狗輩小子，你是掌櫃還是我是掌櫃？！那‘天字1號’客房、早被景雲觀的道爺包了去，佟某人也須向你明說麼！還不快拿了銀錢、去南市買袍衫去！若叫方才那小娘子、小郎君等得急了，這月月錢你便不必領啦……」
那伙計不敢再多話。忙接過佟掌櫃遞來的一貫錢，又套了簑衣斗笠，一溜煙跑進了雨幕。
階前苔若影，檐下雨如簾。
卻說楊朝夕與小蠻入了「天字貳號」客房，只覺四下寂靜、了然無聲。只有嘈雜不斷的暮雨、在耳邊吵個不停，兩人四目相踫，才又相顧尷尬起來。
楊朝夕雙手藏在袖里，攥了又松、松了又攥，忽地拱手道︰「小蠻姑娘，小道知你方才事急從權、才臨時編了一套說辭，去搪塞那館舍掌櫃。現下既已住下，咱們還分里外間稍歇……你便先將那濕的裙衫月兌了、丟在一旁，尋了被衾裹好。小道再進去幫你收拾，稍後叫伙計拿去洗淨烤干……」
小蠻長睫微顫，雖愈覺寒冷、仍雙眸灼灼望向楊朝夕道︰「可是，若小蠻方才所言、句句都是心中所想……公子又當如何？公子為何定要為那……那舍你而去的女子，便故意冷落小蠻、冷落與小蠻一般……願與你同歡喜、共患難的女子呢？」
「小蠻，你……你這是做什麼？」
楊朝夕先是被小蠻接連兩問，問得啞口無言。旋即便看到眼前小蠻，已先將頭上義髻、釵鈿等逐一卸下，旋即又將繡履、帔子、錦褙、腰裙、襦衫、間裙、袹複、短……等一件件褪下，露出凝脂白玉似的嬌軀，無遮無攔，立于君前。
小蠻雙目噙淚、淒然笑道︰「公子！我知那夜，關林兒以色惑你、實是要取你性命，好叫她爹爹與夫君月兌險……可小蠻與她不同，小蠻自知既為祆教聖女、便是一輩子也不得婚嫁，絕無可能與公子長相廝守……今日只願將自己交托給公子，此身此生，便無憾了……」
楊朝夕驀然呆住。即為小蠻這無法抗拒的宿命，也為這美到聖潔的身體。
時間似乎凝滯。頭上身上的雨水，早順著脖頸、袍衫流進了布靴。待積蓄稍多，又從布靴中滲出，在青磚鋪砌的地面上蔓延開來、漸漸洇入磚里……
她只是亭亭立著，他便已方寸大亂。
王冰頒給他的那卷《阿維斯塔》經，他尚未來得及研讀，此時還靜靜躺在懷中。若他已然讀過，便能更加明白她心底的無力與悲涼。
祆教自創始至今，已有一千多年，每一條教規、每一項教義皆如銅澆鐵鑄一般、深深刻在每一代教徒心中。而聖女于教徒而言，幾乎便是神主意志的顯化，絕不容許任何人有半分不敬與褻瀆。而一旦成為聖女，不論還是魂靈、便已獻祭給了神主。若敢有忤逆反叛之舉，便是躲到天涯地角、也絕躲不過祆教教徒的懲罰。
就在小蠻近乎絕望之時，楊朝夕輕嘆一聲、走上前來，將她橫抱而起。
眼中熱淚滾滾，傾灑在她光潔白皙的肌膚上，顆顆剔透、點點晶瑩。這尚且溫熱的淚水，登時在她心中燃起一團聖火，將她埋藏許久的悲涼、瞬間燒了個干淨。
躺在略顯枯瘦的臂彎中，小蠻再無羞赧，反而可以靜下心來，仔仔細細打量眼前、這真實而又模糊的面龐︰刀削斧鑿般的輪廓、炯然柔和的鷹眸、深紅微顫的檀口……一切都叫人淪陷、令人痴迷。
楊朝夕將她輕放在榻，先攬起玉頸、將一只簟枕墊在螓首之下，旋即拉開被衾、將瑟瑟微抖的玉體蓋上。
心中稍安。雙手微微猶豫，才將承影劍卸下，放在一旁。旋即解開束帶、月兌下外袍、拆了襆頭，接著便是半臂、布靴、羅襪、汗衫……
就在他渾身上下、只余一件長之時，忽地雙眉一緊，面色一凜。
貼牆附耳听去，隔壁「天字1號」客房內、隱隱傳來幾道抽刀拔劍的聲響！
接著是一聲壓抑的悶哼，顯然有人已然中招。
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