石室空落，聲音微蕩。
吳天師見楊朝夕不信，身子又靠近了些、反問道︰「楊小友難道不知，尉遲淵有個別號、喚作‘假道真禪’麼？」
楊朝夕登時恍然︰「尉遲觀主還當真修習了釋門功法，看來道門前輩對他的評價，並無多大偏頗。難怪我上清觀師兄弟從他那學來的‘尉遲奪槊拳’，皆是剛猛一路的招式……還有那部《摩訶婆羅瑜伽》經，也盡是抻筋拔骨的外門功法。」
吳天師拈著銀須，頷首解頤道︰「小友聰慧，常人不及！老道不過稍加點引，便被你理出這麼多頭緒來。那《摩訶婆羅瑜伽》經、正是釋門之物，而‘尉遲奪槊拳’、卻是尉遲淵族傳拳法。
太宗朝時‘尉遲奪槊拳’便十分出名，助尉遲敬德立下赫赫戰功，不但拜上柱國、鄂國公，更賜開府建牙，位列凌煙閣……同朝武將便多有人言，這‘奪槊拳’便是法自釋門‘空手奪白刃’之法……」
楊朝夕頓有所悟︰「怪不得小道修習這《達摩洗髓經》，竟似水到渠成一般。原來竟是無意間，借尉遲觀主所傳拳法、功法，打好了外門根基。」
吳天師笑道︰「若說‘水到渠成’，有些言過其實。但老道觀你不經意顯露的一絲罡氣，于修習釋門功法而言、確也算得登堂入室了。」
楊朝夕似想到了什麼，先是松了口氣、旋即喜形于色道︰
「既然兩門功法並不沖突，小道便可放心照單全收啦！先前小道研讀這《達摩洗髓經》經文，還覺得須先修成《易筋經》、方可循序漸進，來修此經。
今日得道友開示，才知自己不覺中、竟將此經修成數句。既已身具外門根基，便更不必苦等那《易筋經》的機緣，照此修習下去、必能獲益良多！」
吳天師也是深以為然︰「不錯！釋門功法皆由外而內、漸次修行，共有‘離塵、破障、般若、無相、金剛、涅槃、菩提、真如’八境。其中‘離塵、破障’初始兩境，皆重外門橫練功法；到得‘般若’境時，才開始修習釋門心法，是為‘禪功’。
以小友如今功法、武技精進程度來看，橫練功夫雖只觸到‘破障’境的門檻，但修出的釋門罡氣，已算是‘般若’之境。事既至此，從今往後、小友便要多修習些釋門橫練功法，好與這《達摩洗髓經》相輔相成。至于那《易筋經》，確非易得之物，當徐徐圖之。」
楊朝夕听罷，喜憂參半︰喜得是他若能堅持「佛道雙修」，未來修道之途、必不可限量。憂的是這江湖上能打破成見、且能融修兩門之人，依舊是鳳毛麟角，就當下所知所識而言，並太多無可資借鑒的範式。他也只能自行模索。
便在此時，他腦中靈光一閃，忽地想到前幾日在崇化寺時、偷師的那套「千佛掌」，恰是釋門中剛猛拳法的典型。
再加上從不經和尚處討教來的「般若金剛掌」、百獸拳中效法熊羆的七八式「拍山掌」……自己練得慣熟、且能與釋門罡氣匹配使用的拳法，其實已然夠用。
念頭轉過、楊朝夕也不避諱，當即躍下石榻，就 黑石室間打起這幾套拳法來。
吳天師本欲再說，但見他如此雷厲風行，竟當場打出「釋門四絕」之一的「千佛掌」來，也是驚詫莫名。待他一套「千佛掌」打完，便知這掌法雖不夠原汁原味，但輔以內息與罡氣、卻也不落威勢。
吳天師以為他只是自我參詳，便要開口點評幾句。豈料楊朝夕身形微滯，竟又忽地躍起，雙掌仿佛銅澆鐵鑄一般、重重向斷龍石門拍出！
「 ！」
一連兩聲巨響過後，斷龍石門左右及上方縫隙中，登時撲簌簌落下許多灰土，連帶著石室地面都微微一震。那斷龍石門也不知幾尺後，硬受了楊朝夕兩掌、卻是毫發無損。
但這兩掌之威，卻叫一旁吳天師眼放異彩、刮目相看。他雖知楊朝夕習練過外門拳法，卻不知數年不見、掌力竟已強橫如斯！
且看他幾招打完，掌勢便又是一變。再出掌時、便顯出幾分笨拙，多以揮掄抓撓為主，竟似一頭暴怒的棕熊，只攻不守，渾無章法。然而細細一琢磨，卻發現這大巧若拙的掌勢，除了硬拼、竟難以躲閃。
吳天師直愣愣看了半晌，直到他打得盡興、散拳收功時，才開口道︰「楊小友！你前兩套掌法皆大有來頭，老道自然認得出。只是最後一套拳法，卻有些似曾相識之感……與我傳你那套‘倉頡拳’拳路相類，但卻更包羅萬象、繁復高明。卻不知小友從何處習得？」
楊朝夕揮袖將汗水抹去，心中卻有些遲疑︰
這「百獸拳」實為柳曉暮即興所創，其中頗有妙想巧思，本該是一套值得廣為傳習的拳法。然而柳曉暮作為妖修，身份著實有些特殊，自己若口無遮攔、和盤托出，只怕會給她和自己再招來無盡的麻煩。
況且他也不能確定，吳天師對于妖修會是怎樣的態度。萬一他與妖修勢不兩立，必欲除之而後快，以他一身精湛修為、再與柳曉暮對上……不論誰傷誰亡，都不是他所想見的結果。
一念及此，楊朝夕才定了定神道︰「吳道兄，這拳法叫做‘百獸拳’。亦是摹仿飛禽走獸、水族蟲豸拼斗之形，萃其精妙、化入拳中，創出的一套拳法……然傳我拳法的那位前輩，卻曾有言在先、不許小道透露她名諱……所以還請道兄見諒！」
吳天師見他眼神閃爍，知道必有隱衷。當即一帶而過道︰「這位前輩卻也十分有趣！不過這‘百獸拳’委實博大精深，比之老道當年所見‘倉頡拳’、實在強過百倍。想來創出‘百獸拳’的這位前輩，定是不欲將這拳法再傳給旁人，才與你定下這等奇怪規矩……」
「倒也不是這般。」
楊朝夕面色微尬道，「吳道兄有所不知，這‘百獸拳’其實是那位前輩看過小道演示的‘倉頡拳’後、隨手創制出來的……她之所以不許我透露名諱，小道猜測、應是她不喜閑人打擾……而這套‘百獸拳’、她也未必便放在心上……」
吳天師听罷，險些從石榻上栽倒︰
當年他過目不忘，又機緣巧合、從別處學來那‘倉頡拳’，一度有些自得。然而與眼前「百獸拳」相較，卻是甘拜下風。可在這小道士口里，這等精妙絕倫的拳法，竟只是人家隨手所創的一串招式……
人比人得死，貨比貨得扔。能創出這等拳法的前輩，自然比他吳正節不知要高明了多少倍。方才他是當真不在意這位前輩身份，然而此刻、卻是心潮翻涌，恨不得將楊朝夕口齒撬開，好將這前輩的下落倒出來。
腦中雖這樣想，但一開口、吳天師卻已按下心中激動︰「前輩之能，老道汗顏。楊小友他日有暇、再得見這位前輩，還望引薦一番。老道也無奢念，惟願有生之年、能向這位前輩討教一二。」
楊朝夕看他面色淡然，所言之事也入情入理，當即一口應下。接著問出了他現下最混沌、也最關心的一樁事情︰
「吳道兄！不知今日何日？此時城中是白晝還是夜間？」
吳天師一愣，旋即便明白他話外之意，登時笑道︰「今日已是四月初八。老道費了些工夫、尋到此間，此刻大約已交酉時了罷！」
楊朝夕只覺心頭一突︰「那麼明日，便是‘神都武林大會’了？道兄再不帶我出去，豈不是要誤事？！」
吳天師卻是莫測高深道︰「老道來時，便已明言，只為傳訊送符，卻不便帶你同出。所謂‘解鈴還須系鈴人’，現下距‘神都武林大會’幕啟、尚還有七八個時辰，楊小友不若抓緊再修煉一番，也算是臨陣磨槍……」
話音未落，吳天師身形已化作殘影，和著最後幾個字的尾音、遁入那幽邃綿長隧道中。
楊朝夕望著未及落下的斷龍石門，以及石門外黑黝黝的隧道，唯有苦笑。
石雕靜默，觀門緊閉。
麟跡觀外樹蔭蔽日，左右蹲踞的一對石麒麟，正盯著突然趕來的少女。略顯呆滯的眼眸里，似也裝著許多不解和疑問。
少女便是月希子覃清，她手執銅環、扣了半晌，依舊無人來應。心中不由一陣氣悶︰自己在麟跡觀修道多年，竟頭一回吃了個「閉門羹」！她先前因腳傷之故，已多日不曾回觀。也不知觀中出了什麼變故，更不知師父元夷子與師叔、師姊妹們，到底去了何處。
眼前樹影東移、日影漸斜，麟跡觀前莫說是一個熟識的師姊師妹，便連相熟的香客也不曾見到一個。仿佛昔日香火鼎盛的麟跡觀，此刻卻成了被人遺忘的角落。
腦中還回響著出府時，爹爹覃湘楚的幾句囑咐︰「你崔師姊既差貼身侍婢向你報信，必是麟跡觀也受了什麼要挾、不便再出面干涉，才想借爹爹與祆教之力，與那奸相元載抗衡一番。
可你既不信爹爹推斷、執意要回麟跡觀求援，也只好有這你去。只是若不順暢、便須即刻返回，免得被有心人之人盯上。此事爹爹雖不至袖手旁觀、卻須慎重行事，等你回來、再與你細說。」
想到這里、又瞥了一眼巋然不動的觀門，覃清滿眼沮喪。
然而轉過身去，正欲照爹爹所言、回府相商，卻听一道聲音從不遠處傳來︰
「覃師妹，怎麼是你？」
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