彤雲向晚，紅日西斜。五人出了擇善坊，時候已然不早。
長廈門大街上行人漸稀，沿街的坊牆里雜花生樹、鳥雀啼囀。
粉、白、紅、紫各色花瓣，被一股股柔風帶出，灑落入街道和坊溝。
柳絮飄忽團聚、濛濛撲面而來，催促著婦人們以紈扇遮面、碎步急行。
方七斗、唐娟夫婦走在前面，隨意說些家長里短。
楊朝夕稍稍落後幾步，左邊是清麗絕俗的崔琬、右邊是玲瓏乖巧的覃清。
兩女嘰嘰喳喳，一會與他聊些呼吸吐納、武技劍法，一會又隔著他，談論起釵鈿、義髻之類的飾物。令楊少俠的臉上，也現出些微的尷尬。
行至新中橋時，楊朝夕極目西眺，只見晴山晚照、美不勝言。目光收回時，身畔春水麗人、身姿裊娜、眉秀腮紅，令他下丹田中的後天之氣，竟有躁動起來。
楊朝夕大窘，忙急走幾步、趕到方七斗身側︰「方師兄，晌午在長廈門外，還見過‘洛中七俠’幾個哥哥，後來回到觀中、卻不見他們幾人蹤影。卻是去了哪里？」
《青葫劍仙》
方七斗笑道︰「自然是回行營了。我入軍籍、是為報國殺敵，他們六人也不甘人後，各憑父輩當府兵時的情分，陸續進了洛府行營。
老二如今當了伙長，老三、老四已是什長，都在我方隊正麾下效力。昔日‘洛中七俠’，今日皆是盛朝虎狼之兵！」
楊朝夕也抱拳贊道︰「男兒漢，大丈夫，該當如此！他日有暇，方師兄可邀齊‘洛中七俠’，我想再以武佐酒、討教一番幾位哥哥的武技！」
方七斗也抱拳回禮︰「這事好說。不過楊師弟也莫要自大，‘洛中七俠’隨軍年年秋防，刀槍之上早涂滿敵血。單單一分殺意，等閑江湖之人也不敢攖其鋒芒。」
楊朝夕眼楮一亮、見獵心喜︰「若果真如你所言，你‘洛中七俠’我必挨個挑翻，好揚名江湖。哈哈！」
方七斗雙眉一挑︰「怕你不成？要戰便來，隨時奉陪！」說完便擺開拳架，要與楊朝夕拆招。
唐娟臉色微沉、一腳一個，踹中兩人︰「動不動就打打殺殺，‘洛中七俠’便很威風麼？‘楊少俠’便很厲害麼？」
楊朝夕、方七斗猝不及防，被踹得滾落在在草叢間。
崔琬、覃清見唐娟出手，也要來湊熱鬧，楊朝夕與方七斗翻身躍起、奪路便逃。「踏、踏、踏……」一連數聲，方七斗從木石搭成的新中橋上飛奔而過，楊朝夕竟舍掉橋面、向洛水奔去。
唐娟表情微愣，崔琬、覃清卻是目瞪口呆。只見楊朝夕雙足連點、如燕子抄水，借著水面的浮枝散葉、在水面打出一道齊整的水花。不到十息工夫，已經穩穩落在洛水對岸，轉過頭向她們揮手。
唐娟喃喃道︰「這便是昨夜他追羅師妹、用的那套輕身功法麼？」
覃清崇拜的雙眸里透著興奮︰「應該是了！師傅提起時，我還不肯相信呢！如今看來須找個由頭、纏住沖靈子師兄，把他這套輕身功法學到手！崔師姊，你不會吃醋吧？」
崔琬羞怒，抬手在覃清頭上拍了一下︰「吃醋……你個小妮子，成天都想些什麼呢？」
三女說笑間，也過了新中橋。崔琬調侃道︰「沖靈子，你這手輕功實在精妙！覃丫頭恨不能以身相許、讓你教他，只是不知你意下如何？」
覃清雙手叉腰、嘴巴嘟起︰「才不是呢！明明是崔師姊想學，我……我只是陪她一起。」
唐娟推開兩人，笑道︰「沖靈子，這是什麼功法？師姊聞所
未聞。」
楊朝夕這才從崔琬、覃清兩人拌嘴中回過神，頷首道︰「這叫‘一葦渡江’，是從一個和尚那學來的輕身功法。」
方七斗也笑著湊過來︰「不光她們想學，連我看了都眼紅。這功法好啊！遇險一旦不敵，便可逃之夭夭，實在是進攻、退防兩相宜！」
楊朝夕面色古怪、半晌才道︰「這‘一葦渡江’輕功，倒也不難學。方師兄你學可以、若是女子……總不免相對尷尬。」
覃清柳眉倒豎︰「憑什麼女子便不能學？難道學這輕功、須得肌膚之親麼？哼！沖靈子師兄是壞人……我想起來了，師傅說你昨晚把羅師姊抱回來前、替她穿好了貼身衣物……」
覃清失口說道，也不禁雙頰通紅。
崔琬怒氣陡盛︰「沖靈子，你果然還是那般輕薄無恥！原以為幾年不見、你改邪歸正了，不曾想羅師姊橫死之人、也能讓你原形畢露……不許跑！吃我一劍……」
楊朝夕心中叫苦︰春溪嬸嬸，小佷不過是于心不忍、順手而為，你與她二人說這些作什麼？
腳下自然飛快，一面跑一面道︰「琬兒別追了！昨晚不過事急從權，絕無輕薄非分之想……我發誓總行吧！哎呦……」
楊朝夕一聲驚呼，卻是崔琬抽劍揮下，將他袍後擺劈成兩塊，在奔逃形成的迅風鼓蕩下，形如燕尾。
覃清見崔琬出劍便斬、也是一驚，忙上去奪下崔琬佩劍，勸道︰「崔師姊，我相信沖靈子師兄。若昨晚不是他追回羅師姊、又幫她將衣物穿好，再被那麼多的乾道和不良衛看見，豈不是更加受辱？」
崔琬收劍入鞘、面色稍緩︰「沖靈子，那你須好好解釋，為什麼這輕功、女子便學不得？」
楊朝夕抱拳服輸道︰「是我顧慮太多。人人皆可學，女子更加可以。過了這幾日，咱們便尋一處池潭，我手把手教你們。」
中途小小插曲，並未傷和氣，方七斗、唐娟看著三人吵嚷打鬧，倒覺頗為有趣。五人一路向北，過了新中橋，又折向東面的銅駝坊，不到一炷香，便進了方家宅院。
方宅布局依舊，進門便是高大的崇屏。前院庭樹又高大茂盛了許多，檐瓦上的無根草、比五年前也多了不少。
方七斗召來管家，將楊朝夕、崔琬、覃清安排在了前院客房。又囑咐廚下另做三份齋飯、稍後送到客房，才攜了唐娟的手，回了內院東廂房。
是夜，楊朝夕通宵未睡，而是趺坐在榻、行功練氣，待到次日清晨，反而更加意念清明、神采奕奕。已經觸模到那道突破的門檻，只需尋一處清淨之所、閉關行功，一鼓作氣，便可水到渠成。只不過，近來諸多事情、一件件從心頭碾過，尚不能平靜下來罷了。
次日晨起，五人吃完早齋，當天行程便有了定計。考慮到目前所知、尚有遺漏，楊朝夕決定去拜訪一次弘道觀觀主尉遲淵。作為弘道觀弟子的方七斗、自然相伴隨行，正好探望師傅和一眾師兄弟。
五年前，公孫玄同與尉遲淵割袍斷義之事，道門中人皆知，兩觀弟子也幾乎斷絕了往來。楊朝夕道籍雖在、但已月兌出上清觀，此番拜訪尉遲觀主，便不用擔心背上「欺師滅祖」的惡名。
從銅駝坊出發，去往弘道觀所在的修文坊，有十余里腳程。楊朝夕與方七斗俱穿著常服，頭上黑色襆頭，與街上行人一般無二。
兩人邊走邊聊，從太微宮初識、弘道觀做客、到眾人營救被擄的楊朝夕，再到客居麟跡觀、北市為娘親解圍，直到後來方七斗俘獲芳心、娶回唐娟……竟漸漸有了些滄桑變幻、往事難追的感慨。
「…
…所以，從那日你和唐師姊送過我和娘親，一起返回洛陽時，事情便有了轉機。可是後來，你又使了什麼卑劣手段，才將唐師姊騙到手的呢？」楊朝夕揶揄道。
「楊師弟，你也是飽讀詩書之人，說話盡可文雅些嘛！手段自然是有的，不過我對娟妹可是一片赤誠、忠貞不渝、天地可鑒！便是指天為誓，也不用擔心遭雷劈……」方七斗笑著回應，卻也不怕與他剖明心跡。
「唐師姊出自唐門，這倒是始料未及。若不是方師兄你提及，我還全然不知、自己和真正的江湖宗門，居然這麼接近！」楊朝夕感慨道。
「可惜，洛陽唐氏只是旁枝，僅精通機關術一項，薊州之亂後，也只剩下她這麼一個孤女了。若非當年佟觀主相救，娟妹也必活不到今日。」方七斗也是少見地嚴肅起來，「後來我曾提議，帶她去益州一帶認祖歸宗，卻被她拒絕了。」
「這又是為何？」楊朝夕問道。
「娟妹說，唐門雖是大族，但不肯依附朝廷，歷來便遭公門忌憚和排擠。且唐門武技、暗殺、用毒、機關、陣法等諸術皆通，行事亦正亦邪，便是江湖中人，也大都敬而遠之。所以認祖歸宗，未必便是好事。」
方七斗解釋道。對于江湖綠林的規矩，他們方氏一族，也是頗為熟稔。
只是方氏一族，多與當地公門交游往來，且時常提供臂助，可以說是以幕僚的身份、游離在廟堂和江湖之間。所以，方氏族人無論是科舉、務農、從軍、修道、經商，都會得到一地公門的庇護。
「在你府中做客，還發現一樁趣事。」楊朝夕轉過話題，抬頭笑道，「令郎定名‘子建’，直取‘七步成詩’曹子建的名字，一定是你的主意吧？」
「那是自然！驚才絕艷如我，已是‘七斗’之才。我兒日後必青出于藍、超越曹子建‘八斗之才’。借他名號一用，卻也不算辱沒了他！」
方七斗將頭昂起、眼高于頂，自有一種睥睨群儒的傲然之氣。恍惚間，楊朝夕又看到了當初那個、玩世不恭的方七斗。
「方子建，日後必出將入相。作為長輩，我楊朝夕與有榮焉！」楊朝夕听罷，笑意更濃，卻唯有拱手拜服而已。
方七斗雙眼眯起、做出十分受用的表情︰「倒是楊師弟你，心里做好決定了麼？」
「什麼決定？」楊朝夕滿臉狐疑。
「崔師妹和覃師妹，魚與熊掌不可得兼，你預備選哪個？還是貪心不足、想坐擁齊人之福？」方七斗笑容深沉、開門見山。
楊朝夕自與崔琬、覃清兩人重逢，其實一直在躲避這類想法。心中舊傷未愈，偶爾夜間發夢，還會有自己和關林兒的一些過往，甚至還有……羞于啟齒的一些妄想。
此時話題被方七斗擺上台面，便不得不開始思考、甚至取舍︰
崔琬與他，可以說不打不相識，當初的兩度交手並不愉快、卻記憶尤深。而當時光沉澱下雜質，余下的、便只剩清澈的溫暖。有這份溫暖，崔琬在自己心中、分量便要更重一些。
覃清當時尚幼，只一味纏著他學劍法，後來贈過他一只香囊、三粒金豆。金豆還在，香囊早不知所蹤，此外沒有太多記憶。只是如今她那酷似關林兒的相貌，終究令他心意難平。
方七斗見他竟久久不語，以為只是避而不答，便不再追問。岔開話頭道︰「修文坊就在前面，這個時候、師傅應該已在演武場上了。」
楊朝夕沉沉「嗯」了一聲，算作回應，聲調有些自嘲。
心中百味翻涌︰像我這樣、自命不凡的人，還能不能再選……