紅意漸衰，綠意漸盛，無論庭院還是坊道，都是一般無二。
午齋後，拜別方府和唐娟的三人，一道過了洛水浮橋，齊頭走在南市以東、不算寬闊的街衢上。
崔琬、覃清見楊朝夕談性不佳、心不在焉，以為他還在為上午的玩笑生氣，便不再主動理他。轉而嘰嘰喳喳地、又談論起喜歡的頭飾、衣裳。
如此一來，倒給了楊朝夕沉浸思索的機會，腦海里翻騰著的、全是越來越明晰的一些事情。
算算時日，從邙山下來，已是第五日。而答應公孫觀主、對羅柔橫死一事伸以援手的楊朝夕，此時才清楚地明白︰這樁抓到凶徒、便可真相大白的凶案，可能只是城中某股勢力推出來、吸引眾人注意力的幌子。
事情似乎已經結束，畢竟屬于公門的武侯鋪，已經開始著手結案，凶徒伏法，正義得彰。但其實事情才剛起頭，撇開水上的一層浮垢，真相還靜靜躺在水底，等著人去撈起、揭秘。
路過永泰坊東坊門時，崔琬、覃清陡然停下腳步。高大的朱漆坊門，將微偏的日頭擋住、在地上投出烏青的影子。
楊朝夕渾然不覺、又徑直走出七八步，才被兩女的聲音喚起。他忙偏過頭去，看到崔琬、覃清雙臂交托，一副依依道別的模樣。才折返過去，拱手致歉︰「一時思慮出神，失禮了覃師妹！你家宅便在此坊中嗎？」
覃清雖是一副微嗔模樣、聲音卻依舊悅耳︰「哼！沖靈子師兄哪里是想事情出神，分明是急著拜謁未來岳丈大人！我家便在這永泰坊，待你正事做完、記得來找我，等著跟你學‘一葦渡江’呢！」
崔琬不禁又是俏臉一紅，啐道︰「狗嘴里吐不出象牙！說他便說他、干嘛老要捎帶上我。我不過邀他去我崔府盤桓幾日、說些案子的事，又不是要圈禁他，用不著這般猴急地搶人吧？」
覃清回了她一個鬼臉、不再作口舌之爭，蹦蹦跳跳地進了坊門。走進去十多步時，又忍不住轉過身體、揮手道別，卻見那俊朗身影、早和崔師姊去得遠了，臉上明媚之色瞬間凋落，剪水雙瞳里、滿是落寞……
崔府坐落在履信坊內，朱門高企，崇屏巍峨。青磚圍砌的五進院落里，遍布堂舍、廊廡、池亭、花樹，無不嚴整而精致。楊朝夕初登崔府，竟有種「侯門一入深似海」的明悟。
崔琬叩開烏頭朱漆大門，一名家僕迎了上來︰「六小姐，您要回來、怎麼不托人捎個話？好叫我們駕了油壁車過去、接您回府，豈不省了腳程？若叫主母知曉，又要責罵我等了。」
「錢二哥，如此說來，你是不歡迎我回府咯！那我走？」崔琬聲音輕柔、但已明顯帶上了官家小姐的驕蠻，倒令楊朝夕頗為驚異。
「六小姐莫怪罪！是僕下不會說話，該打！」這錢二果然自己揚起右手，在嘴上輕抽了兩下。依然對站在一旁的楊朝夕視而不見。
崔琬眉頭微皺，知道這些僕婢最是勢利。許是見楊朝夕穿著平平無奇、便不肯重視，才清清嗓子道︰「錢二哥，這位楊少俠、是我劍術的半個師父，你先替他安排了住處、果餅，再來與我回話。」
錢二應了一聲，便做出請的手勢，引著楊朝夕從東面穿廊過院，來到一處不大的客房。房中陳設簡單，無非案、椅、屏、榻，但做工精細、非尋常人家可比。便是門窗上的格柵，都繁復了許多。
楊朝夕道過謝後，便將隨身包袱在榻上放好。接著摘靴月兌襪、趺坐在榻，平心靜氣間，呼出一口濁氣來，開始日常行功練氣。
自從下山入城，許多人和事接踵而來，楊朝夕自幼所修內丹之術、卻一連荒廢了幾日，早令他如芒在背、坐立不安。
修道習武，皆須持之以恆、勤練不輟，若三天打魚兩天曬網，又如何證得至道？此時終于暫時停歇下來，他便立即排空雜念，專心修習起來。
兩炷香後，楊朝夕體內後天之氣似汪洋之水，不時在三處丹田里、卷起驚濤駭浪，小周天運行早已純熟非常，四肢百骸被充盈溢出的後天之氣包裹，麻癢癢地舒服。
春日金黃的光束，透過庭樹、穿過窗欞，照在他身上，竟微微泛起一層朦朧的白光。周身毛孔順勢打開，似乎在從這明晃晃的光亮里、悄然攫取著溫熱的能量！
楊朝夕雙目緊閉、卻並未睡去，靈台一片清明，對于身上發生的這神奇一幕，似是司空見慣。
這采氣之法，是忘年之交吳天師傳授，平日多在初晨時、采一縷東來紫氣。但他漸漸發現，正午前後、日光炎烈之時，那種「太陽之氣」也能被采收進來、化入後天之氣。
只不過，昨日方從老丐龍在田口中得知，他以為的「太陽之氣」，其實叫做「曜日炎氣」。
此外還有「月華精氣」「霹靂雷氣」「扶搖風氣」「澹澹水氣」等等各種天然之氣，是道修、妖修們皆可以采為己用的外氣。自己既然可采收「曜日炎氣」，想必其他外氣、該日也可試試……
正自沉浸，一串粗暴的拍門聲響起，令他不得不從「存思」之境月兌出。接著散去內丹功法，將浩瀚的後天之氣送還三處丹田。睜開雙眸、兩道淡淡白光激射出寸許，才漸漸消散。
門外略顯嘈雜，一道頤指氣使的男聲道︰「琬妹帶回的男子，便是在這間客房？你確信中間不曾出來？！」
另一道男聲語氣謙卑︰「王公子，這位楊少俠是僕下親自招待的，便安排在了這間。听往來的婢子們說，未見他出來游逛。」回稟之聲，卻是錢二。
那王公子似是有些惱怒︰「哪來的小子！我敲了半天門，竟然敢不理睬……」
「許是睡著了，不知王公子您大駕來此，待僕下再敲……」錢二一面解釋，一面又將門拍了幾下。
王公子似是怒極，抬起腳便向門扇踹去。
這時「吱」地一聲，門從里面開了，一個面容俊朗、氣質淡然的少年，面無表情地盯著他抬起的左腳︰「閣下何人？擾我休息。」
王公子一臉倨傲︰「我乃崔府幕僚王輟。族中大伯王維、曾官居尚書右丞，二伯王縉領太微宮使、封齊國公……是琬妹的遠房表哥。小子！你又是從哪冒出來的？」
楊朝夕見是個混不吝的二世祖，且自己尚在崔府做客、也不願與他糾纏，便淡淡道︰「我是邙山武者楊朝夕，不知王兄過來，所為何事？」
王輟見他竟無半點恭敬之色、不由眼神一滯，寒聲道︰「我來告訴你，現在從崔府滾出去，我便放你條生路。以後若再糾纏琬妹，莫怪本公子下手狠辣！」
楊朝夕這才明白，原來這氣勢洶洶的二世祖、是為崔琬而來。而且听他語氣，似乎早將崔琬視為禁臠，不許她與旁的男子有半點沾染。
這樣的二世祖，大都狂傲、自私、心胸極窄，只是不知手下功夫如何，竟然找上門來、想要嚇退他。楊朝夕不禁心里暗嘆一句︰果然紅顏禍水！
崔琬之意，他自然心中了然。只不過這等豪門大族，卻也不是他今時今日的身份、便能攀附。
此時見王輟這咄咄逼人的架勢，秉著息事寧人的態度、只好抱拳道︰「王兄言重，我與崔師姊只是以武會友、切磋劍藝。既然王兄不喜，我這便去與她告辭。」
王輟見他話語間已然服軟、頓時洋洋得意︰「你，現在就滾！琬兒那邊，自有我去說……」話未說完，突然一股大力撞在心口，雙腳離地、竟向後飛了出去。
「撲！」地一聲，王輟已拍在兩丈外的院落中，四肢劇痛，濺起的灰塵涂了滿臉。眼角余光似乎瞥見了不遠處、那似笑非笑的眼神。接著「砰」地一聲，房門又緊緊閉上，仿佛不曾有人出來過一樣。
王輟面目猙獰、被一旁跑來的錢二扶起，口中哆哆嗦嗦，竟罵不出一句完成的話來。忽地一巴掌掄在錢二臉上︰「你怎麼早不跟我說、這狗輩小子會拳腳？！」
錢二單手捂臉、囁嚅半晌才道︰「他、他……他叫楊少俠，自然是會些拳腳的……」
「啪」又是一巴掌，打在錢二沒來得及捂住的另一邊臉上。王輟氣急敗壞吼道︰「我、要、他、不、得、好、死！！」
「王輟，你在這里作什麼？」一道魂牽夢縈的聲音，在王輟身後冷然響起。他轉過身去，毫不意外地、看到了崔琬冰寒的俏臉。心中卻妄想著有朝一日，將崔琬收入房中，肆意揉搓的火熱畫面。
待王輟從浮想中回過神，才看見崔琬那嫌惡的表情。原來自己太過投入，口水竟不知何時、順著嘴角淌了下來，連忙揮袖抹去。
這時、才重新想起方才屈辱的經歷，不禁暴怒道︰「琬妹！你從哪認識的這姓楊的小子？山野村夫！野蠻粗鄙！我本欲與他結交一番，他不肯便罷了、竟然無故出手……毆打我！錢二在這里！不信你問他！」
錢二哭喪著臉道︰「千真萬確！六小姐，你結識的這位楊少俠，脾氣也忒火爆了些！一言不合、便大打出手……你看我這臉、都被打腫了！」
崔琬臉上一陣陰晴不定︰「我知道了，錢二哥。你先帶王輟去上藥吧！我這便去問問他。」說罷，徑自上前叩門。不到五息、便進了客房，門又被重新闔上。
王輟拍了拍身上灰土，臉上露出得逞似的笑容︰「狗輩小子，跟我王輟過不去。哼！我自小便計謀無雙，這才不過輕飄飄幾句話，便幫你在琬妹心里栽下一根刺，等著吃排頭吧你！」
說完，方才的屈辱便一掃而空，竟又有些得意洋洋起來。不禁側過臉、笑吟吟看著錢二︰「你小子反應很機敏嘛！不錯、不錯，這一點碎銀子，拿去吃酒！」
錢二歡喜接下，方才挨的兩掌突然就不疼了，笑道︰「王公子大度慷慨！豈是那等山野村夫可比！」說話間、已將碎銀子收好，又攙著王輟，往另一處的專供幕僚居住的小院去了。
客房中，楊朝夕耳廓微動，听見門外兩人已然走遠，才抬頭笑道︰「琬兒，你府里客卿，當是真少年英杰！赤手空拳地、便來為你打抱不平。」
崔琬面色微紅︰「沖靈子，你再這般說話，我便要生氣了！他不過是崔氏的一門遠房親戚，自小便不學無術、偏又好逸惡勞。只是與太微宮使王縉沾親帶故，便被舉薦來到府里、掛了個幕僚的名頭，每月領些銀錢。
這人每日除了斗雞走狗、便是眠花宿柳。前年不知發了什麼失心瘋，跑去爹爹那里、想要將我許給他，被爹爹罵了一通。只是賊心不死，後來偶爾見我、言語中便有些不尊重了。」
楊朝夕點點頭︰「如此紈褲子弟，洛陽城里倒也不鮮見。只是今日運氣不好，偏偏叫我撞上了，如今梁子已結、說不得要走為上計了。」
崔琬霍然起身，雙臂張開、擋在房門前︰「他是客、你也是客，憑什麼要退避三舍？你話里意思，不就是怪我招待不周、以至于被他沖撞了麼？」
楊朝夕見她認真起來，忙起身笑道︰「開個玩笑，你倒認真了！我既立志游歷江湖，豈會懼怕這等角色？既然在你府中做客，便不想因自己草率出手、徒自給你惹下麻煩罷了。」
崔琬這才重綻笑顏、扭身坐下︰「正該如此。方才我去給爹娘問安，和娘略說了幾句話。爹爹和府中幾個老幕僚外出辦事去了，今日回來，必然不早。所以早則明日、慢則後日，一定能將爹爹最器重的幾個幕僚、請一兩位過來，與楊少俠共商大計！」
楊朝夕抱拳笑道︰「如此，便先謝崔莊主襄助了！」
語罷，兩人對視一眼，哈哈大笑。