軟風習習，花香陣陣。碩大的歇山頂上，竟飄蕩著一絲旖旎之感。
柳曉暮伸出一只玉手，示意他抓穩︰「這才對嘛！既是道修、便該欲念通達，何必要學那口是心非、道貌岸然的公門之人！不過你那輕功，還不足以在眾目睽睽下、不著痕跡地潛入。來！拉住姑姑的手，這便帶你進去！」
楊朝夕看著眼前柔荑、心頭微熱，一時竟不敢去拿︰「這樣……好嗎？」
柳曉暮鳳眸圓睜、狠狠白了他一眼︰「矯揉造作！」
旋即一把抓住他手腕，身影閃動、化作紅灰相接的兩道殘影，從平緩的寬檐上躍下。不待落地、紅灰兩道殘影便折入宮殿，隨即向上揚起，輕飄飄落在一方粗大的橫梁之上。整套 動作，不過半息。
望殿門外的宿衛，以及殿內觥籌交錯的賓客，只覺眼楮一花、似有東西飛入。然而定楮再看，卻什麼也沒有，皆以為自己酒困眼花，生出了錯覺。
楊朝夕伏在橫梁上，大氣都不敢出一下，生怕吹落灰塵、暴露兩人蹤跡。回想方才，似乎只是被柳曉暮抓了下手腕，下一刻便已閃到了這里。如此手段，堪稱鬼神莫測。
驚魂稍定，楊朝夕向下俯瞰，大殿內金碧輝煌、賓朋滿座，一派熱鬧景象盡收眼底︰
大殿東西較長、南北略窄，一座瓖著水墨丹青的三疊屏風落在東面。屏風兩側、六名紅衣翠裙的婢女，手執五明扇，靜立左右。屏風前是紫檀木為底、嵌著珠玉玳瑁的獨坐塌，榻上有扶幾。
一名金絲玄冠、紫袍銀帶的年輕公子，正斜倚在扶幾上，目光淡然、掃視全場。他面如冠玉、溫文爾雅，隨和的氣質中、卻有幾分上位者的沉穩和威嚴。
獨坐榻前五步開外，是一方碩大的板足案。案上罍、觚、盤、碗中，盛著香濃四溢的酒漿、花式繁多的糕點、外酥內軟的炙羊肉、白玉缽盛著的甘露羹……林林總總，難以盡述。
自板足案向西，兩排賓客魚貫而坐。每人身前一方曲足案，案上擺放著杯、碟、箸、匙及各色珍饈酒食。更有靚裝婢女縈繞在側，服侍著這些賓客宴飲為樂。
賓客身後，是整齊安放的兩排羊角琉璃燈，將大殿內照得宛如白晝。碩大的蟠螭紋五足銅燻爐，在大殿一角，將蘇合香的氣味彌散各處。
眾人圍坐的大殿中部，鋪著紋飾繁復的錦繡地衣。八名赤足舞伎列陣其上，身著薄紗、胸衣鼓脹，腰如柳枝輕擺。正和著樂曲的節拍，將豐盈婀娜的身段、娉婷曼妙的舞姿，展露給眼光灼熱的賓客們。
錦繡地衣不斷延伸，一直到大殿最西面，十多名樂工或踞坐、或盤坐。琵琶、瑤琴、橫笛、箜篌、錦瑟、排簫、篳篥、羯鼓等樂器，錯落響起，交匯成宏麗磅礡的樂聲，響徹大殿、飛出望外。
年輕公子左手第一人，年過五旬，修眉星目，頭戴青玉蓮冠，身著白袍銅帶。從楊朝夕的角度、恰好看清了側顏，竟是自己多年未見的師父李長源！
年輕公子右手第一人，鶴發童顏、神采奕奕，卻是河南尹蕭璟。一曲舞罷、樂聲暫歇
，他起身拱手道︰「太子殿下駕臨洛陽，下官不勝喜悅！聊備酒食歌舞，為殿下接風洗塵！或有招待不周，還望殿下海涵！」
太子淡笑道︰「蕭大人言重！此番過來、亦是一時興起。近日听聞綠林草野間，有一柄‘如水劍’，不日將在洛陽出世。頗感好奇，便來盤桓幾日，或可有幸一睹神劍風采。」
太子左手第二人圓頭粗頸、闊額寬顏，胡須短而濃密，便是西平郡王哥舒曜，亦順勢笑道︰「殿下有此興致，末將自當奉陪！這‘如水劍’之傳聞，從今春開始、愈發甚囂塵上。便是我這使慣刀槍之人，都有些眼熱。」
太子右手第二人，雙目狹長、豎眉粗 黑，頜下須髯絡腮，神態中透著陰戾。便是貌似爽朗的笑聲里、都帶著不懷好意︰
「殿下龍鳳之姿，若要看一看這‘如水劍’，實是此劍的福分！但劍畢竟是殺器，若據為己有、未必便是好事。妹夫不才、願代舅哥去奪此劍！若有朝中朋黨、各門教眾、江湖游俠借故尋釁，便由我魏博鎮一力應下！哈哈哈！」
太子眉頭微皺，看著眼前言語狂悖之人，半晌說不出話來。西平郡王哥舒曜目光如電，也冷冷向田華望去，似乎他若再有言語僭越之舉，便要拔劍斬下。
其余賓客皆默然不語，裝著糊涂。誰不知道，眼前這田華、便是魏博鎮節度使田承嗣的第三子。如今聖人為安撫藩鎮、已下詔賜婚，要將永樂公主嫁給田華，只待年時合適，便可完婚。也是因此，田華才對唐拓以舅兄相稱。
李長源雖是自酌自飲，但已將殿內一切都听在耳里。他放下手中犀角杯、緩緩笑道︰「田駙馬，听聞此劍不但是絕世神兵、更是氣數之劍，若真能得到，自然須太子殿下帶回朝堂，獻給聖人把玩。魏博鎮田公自來忠心可鑒，何必要畫蛇添足、奪得此劍，白白留給諫臣彈劾的把柄呢？」
田華聞言，臉色微變。他自然知道，朝堂諸公對薊州之亂中降將的態度、本就爭議頗大，有些朝臣恨不得除之而後快。如今爹爹雖貴為一鎮之主，但羽翼尚未豐滿，還不足以與朝廷分庭抗禮，只好服軟道︰
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「長源真人言重……小佷也是一番好意，擔心殿下被江湖綠林亡命之徒盯上、徒惹麻煩……既如此，小佷便差人留意此劍下落，好助太子殿下一臂之力。」
太子這才面色稍緩，看向蕭璟笑道︰「蕭大人，近日听聞教坊新來一位舞藝超絕的天竺舞伎，如今酒過三巡，不妨召來、請諸公同賞！」
蕭璟拱手笑道︰「正要傳召，竟被殿下猜到！殿下果然是明察秋毫之人。」說著、雙掌連拍三下，殿內賓客頓時安靜下來，「召天竺舞伎！」
話語聲落，只見大殿上空，忽有花瓣紛然落下。初時星星點點、漸漸撲簌成雪，宛如一襲花瀑傾瀉落地。接著花瀑爆開，一位腰如玉蟒、粉臂招搖的女子飛旋而出，似觀音降世、如仙子下凡。
天竺舞伎薄紗遮面，美眸碩大，一對雙環髻、隨著舞動的身軀搖搖顫顫，煞是好看。縴細的脖頸與粉白的臂膀間，纏著鵝黃巾帶，隨著飛旋的舞姿飄起。一襲榴紅紗裙下，粉足圓潤、玉腿修長，在地衣
上踏出點點壓痕……
楊朝夕伏在橫梁上，頓時便認出這驚艷出場的天竺舞伎，不禁失聲道︰「小蠻……」
陡然，一只微涼玉手捂在了他嘴上，截斷了他的驚呼。側頭一看，卻是柳曉暮那充滿警告的眼神，仿佛在說︰看便看！如若再不安分，先把你丟下去、看你逃不逃得掉！
方才不到一炷香內，楊朝夕先是看到長源真人，心潮澎湃、難以自持，幾乎便欲沖下去相認。爾後又見小蠻竟也現身此處、以舞助興，不禁想到昨日與不經和尚去鶴殤酒肆吃酒、那伙計說的一番話，居然應在了此處！于是便有些失態。好在被柳曉暮及時止住。
楊朝夕定了定神、收攝住波動的心緒，開始還原殿內主要幾人的身份︰
師父長源真人自不必多說。那坐在正東上首、被眾人稱為太子殿下的，便是當朝太子李適。他有個道號叫「魯雍真人」，當年參加翠雲丹會時、曾化名「唐拓」，為上清觀解了兵募之圍。這些事情，後來屢屢被觀中師兄弟提及。
那位蕭大人，應當是河南尹蕭璟。楊朝夕近來常去通遠渠探查，多少也听到了些關于河南尹的年齡、相貌的描述，此時見到，自然能猜個七七八八。
長源真人左手，身著明光甲、頭戴鳳翅兜鍪的將軍，卻不知什麼來歷。但看坐席位置、官職應當比蕭大人差不了太多。
蕭大人右手、被稱作田駙馬的狂傲小子，雖不知姓名、卻有些耳熟。忽然想到幾日前在鶴殤酒肆，偶遇不經和尚、熊百殺時，他們口口聲聲效忠之人，便叫田駙馬。只是不知是不是同一人。
最關鍵的是，方才幾人都不約而同提到了「如水劍」，似乎這劍不但江湖游俠感興趣，便是太子殿下、文官武將，也都勢在必得。如此看來，柳曉暮心儀之物、怕是沒那麼容易拿到了。
楊朝夕心中這般想著，眼楮卻一動不動、盯著翩然起舞的小蠻︰
薄紗裙下若隱若現的曲線，地衣之上玲瓏浮凸的身段，隨著搖曳回旋的舞步，散發著出塵卻誘人的體香……
太子李適縱然早見慣了千嬌百媚，此時也不由地身體前傾，目不轉楮望著殿中、宛如西域奇花的絕麗女子。手中白玉杯微微傾斜，金黃色酒漿傾倒出來、充溢指掌，他也渾然未覺。
河南尹蕭璟手捻白須、怡然自得，婢女遞來的炙羊肉，也顧不上燙嘴、便塞入口中。很快舌頭一痛、連忙將炙羊肉吐出來，偏過頭斜了婢女一眼，才重新將注意力轉回到獨舞女子的身上。
西平郡王哥舒曜須髯大動，一面嚼著蘸了芥末的生魚膾、一面連聲叫好。紫金色的兜鍪，在兩側肩甲上、擦出金鐵交擊的聲響。
駙馬田華頭向前伸，兩只龜眼直勾勾地、盯著少女顯山露水的地方。一雙不安分的蠟黃色的手，已肆無忌憚地伸向身邊侍奉的兩名婢女，在禁忌之處、恣意揉捏。婢女們無力地閃躲著，腮上已泛起忍氣吞聲的淚水。
「人渣！他日姑姑得空、一定剁了這個田駙馬的爪子……」柳曉暮伏在橫梁上，忿忿不平地罵了一句。