血刃震顫，抖出萬千血點。灑在三人頭臉上，更顯猙獰可怖。
秦炎嘯被這突如其來的一劍、刺得有些發懵，難以置信地看了看手中橫刀。刀面已被那一劍擊出幾道裂痕，粘稠的血滲透進去，描出殘忍的紋路。
他抬眸一看，才見出手之人、是一個身形瘦削的祆教教徒。你教徒鷹眸中雖有血色，卻透著澄澈之意，顯然只是個少年人而已。
可若只是少年，如何能一劍破開自己的「斬夜刀法」？！這少年，只怕是來歷不凡！
少年自是楊朝夕。
原來，就他在出劍前的一剎那，許多道理、卻已是豁然貫通！
勢有強弱，人有善惡，自己哪里分辨得了這許多！行俠仗義，本就當從心所向，若事事窮根究底、瞻前顧後，如何還能拔刀揮劍、打抱不平？
遇善助善，遇惡誅惡！遇強鋤強，遇弱扶弱！
游俠行事、就該這般簡單明快。從善如流，嫉惡如仇！
今日眼前所見，不論公仇私怨、不論是非對錯、不論出于公心還是起于私欲……恃強凌弱、便是大錯特錯！嗜血好殺、便是至邪至惡！
自己只知這位玄土護法，自今日現身香鹿寨，一路斗道士、拒兵募、戰野僧，只是為保祆教教眾無虞，卻不曾恃強濫殺。眼見群俠浩蕩而走，要去為難教中兄弟。竟拖著傷軀、一路奔行，來馳援圍困這此的祆教殘眾。
然一路風塵僕僕、趕到此地，氣力早耗去大半，身上創口更是不住滲血。如此慘狀，還要強撐著與群俠激斗，以至于傷上加傷、力漸不支。因而，在楊朝夕看來、英武軍秦炎嘯的所作所為，豈止是恃強凌弱，簡直是落井下石！
于是再不遲疑，腰間玄同劍豁然出鞘，在那千鈞一發之際，終于將玄土護法從刀下救出。
峰回路轉，死里逃生！
玄土護法洛長卿心中涌起莫大的慶幸之感，一時間喜不自勝，兩團熱淚險些奪眶而出︰原來將死之時，自己心心念念的、竟還是青梅竹馬的秋娘。幸好！幸好！自己還活著！倘或若此間事了，自己還能生還，必當退隱江湖。好將往後余生，都用在秋娘身上……
洛長卿心緒稍復，身上許多創口的疼痛、又開始令他倒抽涼氣。看著與自己一道趕來的少年教徒，已經與那秦炎嘯拼殺起來，不無擔憂地提醒道︰「小兄弟，當心他的刀法……」
楊朝夕頭也不回道︰「護法大人快去治傷！此人刀法粗糙、不足為慮，卑下自會料理……」
「呔！黃口小兒，大言不慚！本將今日、便叫你知曉‘斬夜刀法’的厲害！」秦炎嘯見這少年不過劍法古怪些、卻敢出言貶損自己，頓時怒不可遏，手中刀光便又綿密了許多。
楊朝夕劍招簡約、光影寥寥，幾劍刺出，便將一些虛晃的刀影破開，只余下深藏其間的實招。口中卻評頭論足道︰「你這也叫‘斬夜刀’？只怕、學的是套西貝刀法吧？」
「什麼！」秦炎嘯怒發沖冠。自己一身刀法師承高人，十多年間、更是歷經大小數役。見者無不喪膽，當者無不披靡！
奈
何今日，先是被曜日護法偷學了招式，此刻又被這狂妄少年誣成冒牌刀法……是可忍、孰不可忍！祆教妖人，當真該斬盡殺絕！
楊朝夕一面揮刺格擋，將「無為劍法」的要義、一點點發揮出來。一面也是念頭飛轉︰
這便是「斬夜刀法」麼？上清觀教習師傅武虛子郝金漢，倒也教過他們一套「斬夜刀」，只是比之眼前之人所使、顯然要粗陋許多。郝金漢倒也誠實，直言自己所授、皆是效仿的招式，卻將真正的「斬夜刀法」夸得神乎其神！什麼劈山斷流、摧城拔寨、日月無光……極盡夸張之詞。彼時楊朝夕等人尚且年幼，自是听得津津有味、深信不疑。
今日陡然見到這疑似正宗的「斬夜刀法」，心中不免暗暗震驚，卻也如曜日護法那般、生出了偷師學藝的念頭。
只不過，曜日護法是佯裝不敵、誘其出招，再將招式悉數記下。而楊朝夕卻是言語相激、催其狂暴，想叫這使刀之人，將招式與刀意俱都施展出來，好學個全套。
果然，盛怒之下的秦炎嘯，再無暇細細思考。似是要證明手中刀法一般，很快將許多明如月華、密如星點的招式，盡數傾瀉而下——銀月拋梭、星羅棋布、眾星拱月、月明星稀、夜雨西窗、物換星移、長夜難明……
刀光忽明忽暗，勁風霍霍割面。刀不再是刀，劈斬揮掃間、形如一道道殷紅的匹練，與玄同劍死死糾纏。在密集的「叮叮錚錚」聲中，橫刀與長劍、早已難解難分。
驀然間，刀光泛紅，劍影掛霜！
楊朝夕一聲悶哼，右臂不慎中刀，尖銳的疼痛襲來、令他眉頭一皺。疼痛尚可忍受，應當只是劃破了皮肉。但右手長劍揮斬間、卻無法再圓轉如初。于是劍交左手、虛劈兩下，又挽出一道劍花，竟比右手更加從心所欲。
秦炎嘯斬中一刀，心中無比舒暢。正要冷嘲幾句、挫一挫這少年的銳氣，卻見他左手持劍、竟比方才還快了幾分。劍身帶出殘影，當胸直刺，交睫便至！
「呯！」秦炎嘯回刀橫攔、終究是慢了一絲，那劍已刺中心口，卻彎成弧狀，發出金鐵交鳴之聲。
楊朝夕大感意外，旋即很快了然︰這英武軍頭目，顯然穿了鎖甲。否則，似方才沖陣時那般猛砍猛殺，縱然刀法精湛、攻勢悍勇，也早該被祆教殘眾圍殺。又豈能留得性命、與玄土護法打死打生？
秦炎嘯亦是驚出一身冷汗。方才生死不顧的狂熱，仿佛被澆下一盆涼水，此刻腦中、卻已多了幾許清明。既驚嘆這少年出劍之速，又慶幸自己鎖甲護體、撿回一命，不由奇道︰「妖人，竟然是左撇子！」
楊朝夕劍眉揚起、笑容冷冽︰「能見識到小爺的左手劍，今日你這一遭、來得值了！」
秦炎嘯曲指在刀上一彈、冷哼道︰「豎子，牙尖嘴利！」
說著，又抽刀撲上，將一道道凌厲殺招、遞向楊朝夕周身要害，不給他半分喘息余地。
楊朝夕調勻呼吸，氣息運轉、宛如浩浩江河，循著小周天急速奔涌。自毛孔中逸散出的先天、後天二氣，浸潤著每一寸皮膚，許多細小的創口，竟在不覺間、慢慢彌合；更多的二氣透入四肢百骸，令整個人都愈發神采奕奕
起來。
只見他身形左右閃躲、避開橫刀劈刺，腳下閑庭信步、好似踏青漫游。手中玄同劍變得愈發克制，許久才發出一刺，且一觸即收，絕不拖泥帶水。
然而每劍刺出，皆是深思熟慮、恰到好處的攻勢，叫人避無可避，心驚膽寒！
秦炎嘯將「斬夜刀法」使過一遍，卻再未在楊朝夕手底、討得半分便宜。
楊朝夕也似乎適應了他的刀法，再出劍時、卻已含風雷之威！劍鋒上氣勁吞吐，發出「嗤嗤」的細微聲響。日光映上劍芒，竟有幾分刺目之感！
臨敵之際，最忌怯陣。雖已感到異樣，秦炎嘯卻是把心一橫，重新將刀在袖間一抹、又疾沖而上！
「叮叮叮叮叮！呯！呯！呯……」秦炎嘯咬牙揮刀，已覺那少年刺劍的力道、更大了兩倍不止。
劍端擊打在刀身上，震得他虎口生疼。仿佛那薄薄的三尺青鋒、已化作勢大力沉的狼牙杵，不管不顧，一通猛砸。「斬夜刀法」的精妙招式、漸次遞上，無不被砸得土崩瓦解，難有寸功。
附近英武軍士卒、見罕有敵手的秦將軍，此時竟被祆教妖人打得連連敗退，紛紛涌了過來，要助他一臂之力。
然而，能令秦將軍招架不住之人，又豈是他們這些尋常禁衛、便可妄言降服？
楊朝夕看也不看，听聲辨位，偷腳連踢，立時便將沖得最快的一名英武軍士卒踹翻。那士卒腦袋磕中刀背，瞬間頭破血流、昏死過去。
其他英武軍士卒見狀，不由身形一滯。可秦將軍有難、又無法坐視不管，于是稍稍猶豫過後，竟又繼續撲殺上來。
「 ！ ！ ……」沉悶的聲音接連響起，偶爾還夾雜一兩聲痛呼。楊朝雙腳不停，不是踢中胸膛、便是踹中脛骨……不過數息，已是滿地狼藉，再無一人能沖上前來。
秦炎嘯面色慘然，手中橫刀、已不復初時的剛猛。右手早已抓握不住刀柄。此刻左手持刀，力道與速度、又更遜了一籌。
「鏘！」一聲果決的劍鳴，響徹天地。
秦炎嘯只覺六合之內，盡是劍鳴之聲。而那凜凜寒芒、已迫至眉睫！其速之疾，竟來不及閉上雙眼！
手中橫刀、無力墜下，一腔怒意、頃刻化為徹骨的悲涼。腦中只剩下孿生胞弟威風八面的樣貌，不禁涕淚橫流︰炎彪！阿哥無能、不能替你報仇！不過，阿哥很快便能下來陪你了……
劍尖刺破皮肉、抵在眉心，卻戛然而止。
一道血線劃過鼻翼，流向嘴角，唇齒間頓時一片腥甜……這便是死亡的味道麼？
秦炎嘯緩緩闔上雙目，太多不甘心郁積心頭、難以消融。此時卻隨著時間流逝、一點點崩散。便如這具殘軀，終將腐朽，化作微塵……
這時，一道聲音突兀響起︰「秦將軍，一息尚存、何須萬念俱灰？」
秦炎嘯雙目張開，卻見那少年長劍已然頓住、停在自己眉心，左臂被一支馬鞭拉扯、再無法寸進分毫。
原來，就在間不容發之時，那肖湛陡然出手、將他救了下來。