舊患未除，又添新堵。
楊朝夕心頭，居然也涌起一絲無奈。
看來今日與祆教為難之人，竟是層出不窮！剛料理完一波，另一波便接踵而來。仿佛身在崇山峻嶺間，一山剛剛翻過、一山又攔在了眼前。
山翎衛校尉崔九說罷，又有一人罵罵咧咧道︰「崔兄此言有理！我等在靈山坳中了祆教妖人的埋伏，幸而崔兄武功蓋世、以一敵眾，打得妖人屁滾尿流，不得不低頭認錯……」
崔九卻不領情，側目冷冷道︰「周校尉言過其實，若非玄魚衛施展‘溜之大吉’陣法，崔九豈能有以一敵眾之功？我崔九雖當不起光明磊落四個字，卻也不敢與貪生怕死、背信棄義之徒為伍！」
肖湛頓時愕然。本來三衛齊至、大局可定，竟不知這山翎衛、玄魚衛的頭目，何時結下的梁子。只得回身抱拳︰「崔兄、周兄，大敵當前，私怨便請先放一放。黎少俠還在妖人手中，若不應他，只怕難以善了。」
崔九卻是冷冷瞥了楊朝夕一眼，看向肖湛道︰「祆教妖人最是反復無常，豈可輕信？我等在靈山坳打退妖人後，望見西面半空竟有烽火，想來是祆教妖人搞出的古怪，便一路趕來。熟料半途又被一伙妖人暗算……妖人便是這般卑劣陰毒，最擅挾持綁票、暗箭偷襲！」
玄魚衛校尉周游也在一旁跳腳道︰「那群鱉孫！下手當真毒辣、折了我許多兄弟。竟還留下了名號，叫什麼‘蒼龍七宿’田蛟！妖人便是妖人，取個綽號、也盡是飛禽走獸……」
肖湛扶額、打斷周游咒罵，對著崔九拱手道︰「見死不救，非俠義之舉！我肖湛既忝為統領，自當護諸位周全。便是要挾，也當一應接下！」
崔九、周游二人雖互有齟齬，卻已對祆教恨之入骨。崔九還要阻攔，卻听那一襲蓮蓬衣、罩著白面巾的少年不耐煩道︰「里叭嗦！你們商量好沒有？」
崔九濃眉一緊，九節鋼鞭已自懷里掏出，便要搶攻直取。肖湛急忙奔出，伸手按住崔九兵刃︰「崔兄莫要沖動！」
崔九只覺一股柔和、卻毋庸置疑的力道，自這年輕的肖統領手中噴吐而出，竟叫自己一時間無法抖開鋼鞭。心中便有了幾分服氣︰能被蕭公欽點的統領，果然有幾分真本事！
肖湛眉關緊鎖，糾結半晌才徐徐道︰「少俠，不如咱們各退一步。我擔保麾下不良衛、決不再為難祆教中人，木蘭衛是走是留、卻須黎少俠自行裁斷。」
「你在討價還價？」楊朝夕揶揄道。手中橫刀一緊，刀鋒已破開那白若凝脂的脖頸，幾顆血珠子滲了出來，「既然沒有誠意，我便先結果了她、再重新與爾等激斗一番。」
「少俠息怒！便如你所言，不良衛與木蘭衛退出此地，再不與祆教為難。」肖湛終于決心要保下眼前女子。服軟的話月兌口而出，再無半分猶豫。
而素來沉靜老練的他，不知為何、此時心中竟打起了響鼓。雙耳滾燙，呼吸急促，竟不敢再去看崔九和周游兩人。或許兩個時辰前、在香鹿寨的驚鴻一瞥，這個叫做黎妙蘭的女子，便注定要在他心里打上印記。
黎妙蘭卻看懂了他、左右為難後的毅然決然，心頭涌起尖銳的疼痛。美眸中已是晶瑩欲滴︰「肖統領！崔九哥說得對，我輩既為俠義，豈可向卑劣妖人妥協？妙蘭學藝不精、死不足惜，便……請你
記得為我報仇！」
黎妙蘭說罷，長睫合攏，玉珠迸碎，粉頸向前一送、便要自刎以謝。
楊朝夕應變機敏，彈手撤刀，反轉刀柄，在她頸後風府穴上一搗。黎妙蘭頓時雙目一怔、旋即軟倒，已是昏了過去。
楊朝夕嘆息一聲︰「小爺平生，最見不得苦命鴛鴦。也罷！這等脂粉骷髏、便送還給你！希望你肖統領言而有信。」
說話間，楊朝夕將右臂一振、懷中女子飄然飛起，向肖湛當頭砸去。
肖湛既羞且怒，卻又不好發作︰這祆教小子當真狡猾，一句話便將自己救黎妙蘭的動機、變得曖昧不明起來。自己救人，自然是出于公義，作為群俠統領，實是責無旁貸。即便確也有幾分私心……可這些、又豈能拿到台面上來講？
腦中瞬間轉過數道念頭。眼角余光瞥去，那崔九和周游的眼眸中，果然又多了許多復雜意味。
肖湛忙定了定神，身形稍退，雙臂伸出，要將昏厥的黎妙蘭接下。然而，就在雙臂觸及黎妙蘭的剎那，肖湛面色大變。
原來楊朝夕振臂擲出黎妙蘭時，卻將一身之氣灌入雙臂、導入黎妙蘭體內，類似于幼時所悟「以氣使力」的法門，卻比當年又高明了太多！以至于黎妙蘭身軀飛出時，便已帶了滿身氣勁。好似一把人形兵刃，攜著風雷之勢、向肖湛攻來。
肖湛剛察覺到異樣，雙肩、雙肘、雙腕便傳來劇烈脹痛！瞬間明白這小子使足了氣勁，要叫他吃個暗虧。慌忙使了一個千斤墜，先穩住下盤，接著雙臂一引一帶一拋，才將這股氣勁消去大半。而那黎妙蘭的身軀，又被直直拋起丈余，才復又落下，被他穩穩接住。觸手處、皆是軟玉溫香，咫尺間、卻是花容月貌。
便在這一個恍惚的工夫，肖湛竟有些不舍得將她放下，中、下兩處丹田涌起燥熱之感，不免心蕩神馳……
「我等代黎校尉，謝肖統領仗義相救！」一道淳厚的男聲響起，將肖湛從綺思浮想中拽了出來。抬眸望去，卻見是木蘭男衛中走出一人，抱拳向他謝道。
肖湛面色微慚︰「肖某人汗顏！妖人不但武藝高強、且詐計百出，我等若非大意輕敵，又豈會接連中招……如今說什麼都晚了，既然答應不再為難祆教，咱們便退的遠一些。免得那祆教小子以此為借口，對黎少俠不利。」
木蘭衛眾人接住黎妙蘭，用槊桿與袍衫、捆扎出一個簡陋的肩輿，將她托在上面。在那木蘭男衛帶引下，開始往東面回撤。
肖湛亦傳下指令，叫不良衛收攏隊形、開始回撤。眼中卻見方才那祆教少年，又與崔九斗在了一起，鋼鞭與血刃踫撞出刺耳聲響，驚得眾人一陣心悸。周游則揮舞鋼叉、在一旁掠陣，偶爾偷刺幾下，迫得那少年分心來救。
山翎衛與玄魚衛們、剛從靈山坳拼殺出來，身上凶戾之氣猶盛不衰。猝然間殺入陣團，登時便有幾個祆教教徒被障刀和鋼叉打翻在地，眼見是不活了。
卻是赤水護法，率先發現山翎衛與玄魚衛攻入。忙扔下遍體鱗傷的陌刀隊隊正陳谷，帶著煉藥使、鍛金使幾人趕來，將數柄鋼叉和障刀，攔在了身前。
赤水護法一桿短柄月牙鏟，舞得白光四起，少有人能欺到身前。四五個玄魚衛鋼叉烏亮，一面抗下月牙鏟的大力劈掃，一面見縫插針、將叉頭送入月牙
鏟的間隙。斗過數個回合，赤水護法身上又開始掛彩，玄魚衛也已折了兩個、一死一傷。其他玄魚衛見狀，忙將死傷的兄弟拖出陣團，很快又是兩個玄魚衛補了上來。
煉藥使手舞釘耙，連築帶摟，叮叮咚咚，很快將幾個山翎衛手中障刀紛紛拍落。山翎衛失了障刀、不能再貼身肉搏，紛紛撤後數丈。有的袖袍揮起、銀光飛出，卻是許多枚鐵羽飛刀紛沓而至，宛如雨點；有的彎弓搭箭、弦聲大作，箭雨好似飛蝗來襲，瞬間激起一片哀嚎。
鍛金使壯碩如牛、膂力頗盛，手中銀鉞劈下，宛如開天巨斧，無人敢攖其鋒芒。玄魚衛憑著手中鋼叉、勉強能接下一些招式，手執障刀的山翎衛們、只有四散閃躲而已。唯一不足之處，便是身形稍顯笨拙，以至于飛刀羽箭襲來之時、身上多處中招。血流從創口滲出，掛在靛藍色蓮蓬衣上，顯得有些狼狽。
幾個祆教頭目雖阻住了部分攻勢，可大多數祆教殘眾、久戰不歇，早已是強弩之末。此刻被來勢洶洶的山翎衛、玄魚衛攻入，更顯疲弊之態，竟是節節敗退。
楊朝夕以一敵二，稍有余裕。目之所及，盡是祆教眾人被當場屠戮的慘狀，剛剛逼退英武軍、不良衛、木蘭衛的喜悅，瞬間化為烏有。取而代之的、是無法遏制的憤怒！
楊朝夕揮動血刃，「斬夜刀法」已愈發順手。一息才過，數刀斬出，鋒芒在鞭身上撞出無數火星。刀光與鞭影交織成一片片光幕，在日光下分外耀眼。
崔九手中九節鋼鞭法度森嚴、不緊不慢，絲毫未落下風，心中卻也暗暗吃驚︰祆教何時冒出來這樣一個後起之秀？身手竟不亞于八位護法！單這一手驚世駭俗的刀法、便知其必師承高人，且天資稟賦俱是絕佳！
周游此時已有些插不上手。兩人刀來鞭往，一息數招，密不透風！自己鋼叉一旦摜入，不是被刀芒彈出、險些反噬己身，便是被鞭影鎖住、幾欲月兌手飛走。然而眾目睽睽，自己退也不是、戰又不成，竟尷尬到無以復加。
楊朝夕周天順暢，行氣如流，逸散的先天、後天二氣，盡數貫于雙臂。血刃鏗鏘作響，足下奔突如飛，卻似有無窮無盡的精力一般，愈戰愈是通體舒泰！
驀地、血刃聲音一啞，發出破鑼的響聲。旋即鋼鞭又至、打在了之前的裂痕上。只听「當啷」脆響，血刃終于不堪重負、應聲折斷！殘余的半截刀鋒上，竟全是大大小小的豁口。
至此，這柄歷經多次殺戮、沾了無數血污、收割過許多條性命的橫刀，以最慘烈的方式，隕落在山野草莽之間。
崔九心頭一喜，面上浮出笑意，手中九節鋼鞭又快了幾分，鏢頭向著楊朝夕心口射去！
血刃斷開，楊朝夕似早有預料，眼中並無慌亂。見崔九鋼鞭襲來，右臂已將玄同劍抽出！一招「以拙應巧」，卻是後發先至，毫厘不爽地點在了鏢頭上，將這險之又險的一招、輕松化解。
崔九奇襲未中，不禁「咦」了一聲。于是撤開兩丈，端詳著楊朝夕手中烏光乍現的玄同劍，回想起方才他那一招「以拙應巧」的妙處，面色竟愈發陰沉︰「我知道你是誰了！潁川別業那晚一別，卻不料在此地撞見……當真是少年英俠！哼哼！」
「趁虛發難，暗器傷人，小爺可一直記憶猶新呢！」楊朝夕眼神微寒。也自袍袖中、甩下幾枚鐵羽飛刀，卻是方才拼斗時隨手接下。