午後微熱，北市中行人寥寥。
卻說李長源目送葉三秋出了食肆，又略吃了些茶湯，少坐片刻，便即起身。出了北市往東，徑直走入立行坊、來到聖真觀門前。
待知客道士通傳接引，幾盞茶後，李長源已同聖真觀觀主毛慶元、在某間靖室中坐定。一番寒暄，自不消多言，李長源才笑著說明來意︰「慶元道友，一別五載！本該烹茶焚香、坐而論道，豈料俗務纏身、不得清淨。今日偶行至此，卻是要借貴觀會幾位朋友、辦一樁事情。」
毛慶元亦含笑拱手道︰「長源真人客套了！想我等自翠雲丹會一別，不覺鬢華已生。然幾位道兄振聾發聵之語、猶然在耳，恍如昨日。如今我觀中新一輩弟子，皆是內丹、外丹兼修，那部《道門內丹說》，實是革故鼎新、繼往開來，妙不可言！此處靖室偏僻、少有香客攪擾，真人自便即可。」
李長源見毛慶元談性不高，似還約了功德主講道，便忙拱手行禮︰「《道門內丹說》雖是公孫真人、吳天師二人撰著，卻也有諸位道友同台論辯之功。修丹道、慕長生，自是須一代接一代道門中人，接續求索體悟，才能窺得真法。慶元道友如還有要務，便請速去。只是還須向道友借幾位弟子，代為出觀傳話。」
毛慶元起身笑道︰「長源真人見諒！貧道確是約了兩位功德主，已在前殿等候。真人有何差遣，只管叫我這個弟子去便可！」
說罷，向身邊一個身形壯碩、謙恭溫和的年輕道士交代了幾句，便告辭而去。卻見這年輕道士稽首道︰「凌川子廖海謙，拜見長源真人！不知真人有何教誨？」
李長源捋須笑道︰「今日便有勞小道友奔波一番啦！你先持我這拂塵、至敦化坊麟跡觀，請公孫真人並弟子來此一敘。再出上東門、至洛城行營，請譚令德譚校尉派‘飛蛟隊’隊正正來此，有事相商。」
廖海謙聚精會神、逐一記下，雖心頭不解，卻也不便多言。忙又行了一禮，轉頭出了觀門。
盛朝律令有載，非官宦世族不得騎馬。立行坊距敦化坊總有十二三里腳程，若徒步奔去、只恐誤事。廖海謙腦筋一轉，便先鑽進北市、雇了架驢車。才揮鞭趕驢，往麟跡觀奔去。
公孫玄同恰與弟子在麟跡觀掛單，听聞李長源竟在聖真觀等他，猜測事出必有因。才暫別了吳正節、尉遲淵等人，帶著一眾弟子就往立行坊趕。
五年前太微宮中齋壇演武，廖海謙與黃碩可謂不打不相識，與卓松燾也算熟識。此時見面，自是熱絡非凡，三人一路擠在驢車上有說有笑，倒看得孫胡念等人驚詫不已。
三人從齋壇演武中嶄露頭角的方七斗、唐娟、肖湛說起，又聊到眼見耳聞的一些近況，又是感慨又是唏噓，頗有幾分老友重逢之感。便是坐在車前的公孫玄同、韓奉樵，都不禁莞爾。
廖海謙忽然笑道︰「黃師弟，我記得還有個沖靈子師弟，那年拿了我的木刀，一下便斬中花希子……哈哈哈！不知為何此番沒有下山？」
黃碩一時啞然，正不知該如何回答，卻听卓松燾笑道︰「你是說楊師弟吧？他也在洛陽呢！近來也算風頭無兩，難道你竟不知？楊師弟那日在通遠渠……」
「天時轉熱了。暝靈子，前面便是洛水，你去水邊把這方手巾涮濕了拿來、給觀主擦汗用。」承虛子韓奉樵見卓松燾有些口沒遮攔，忙岔開話頭，順手將一方細麻布手巾塞給他。
卓松燾自知多嘴、忙吐了吐舌頭，接過手巾便跳下車去。話說楊師弟近來所為，屢屢與太微宮所求相悖，自家師兄弟私下欽佩、贊賞便罷了。若出門在外，還大肆談論、引以為榮，豈不是徒惹太微宮記恨？
驢車過了浮橋，不多時便回到聖真觀。
公孫玄同一干人見了李長源，才知是要上清觀道士換上常服，沿洛水找一找祆教畫舫的蹤跡。待尋到畫舫位置，再向周邊發散開來，將附近坊市結構、街衢分布、不良衛巡街、城門衛換防、水閘開合頻次等情況，逐一模清楚，再報回李長源。
有些像細作，卻非難事。
公孫玄同自是一口應下。當即便令韓奉樵與一眾弟子換上常服、解了佩劍，去洛水沿岸搜尋打探去了。自己則就茶案前坐下，與長源真人細細聊起、近來在通遠渠的一些布置。
約一個時辰後，廖海謙騎驢而回。右手一位軍將套著皮甲、紅巾抹額，正是行營飛蛟隊隊正汪稹。
汪稹似與李長源、公孫二人頗為熟稔，只一抱拳，便在茶案一側坐下︰「不知長源真人急召末將前來，有何差遣？」
李長源見廖海謙早退了出去，便起身關了門窗、才正色道︰「貧道在祆教中有幾位朋友，昨日城外拼斗，已然不幸殞命。如今尸身被拋在一艘畫舫艙中，不得殮葬為安。我知行營‘飛蛟隊’個個水性極佳，特請汪隊正領一些飛蛟兵，將那幾位朋友尸身從畫舫搬出來、運到城外，屆時會有人接應。」
汪稹听罷、不禁面露惶懼，當即起身抱拳︰「長源真人恕罪！此事牽涉太微宮與祆教爭斗，末將不敢擅自派兵。況且那畫舫、便是昨夜在步射隊眼皮底下入的城，今晨回去、步射隊隊正便吃了六十軍杖，現下正趴在營帳中養傷……」
李長源眉頭微皺，從懷中模出一只銅符，扔到他面前道︰「汪隊正，這枚符信、你可認得？」
汪稹心中一涼，忙撿起那銅符仔細端詳，不禁驚呼︰「這……這是西平郡王的虎符，怎會在真人這里？末將知罪！真人但有所令，便是赴湯蹈火、也決不敢辭！」
李長源這才微微頷首︰「這虎符是前幾日、西平郡王為通遠渠慘禍善後，特許貧道便宜行事的符信。如今城中形勢，分寸該如何拿捏、貧道自有計較。再則說，又不是叫飛蛟兵明目張膽去搶尸身。爾等水性皆佳、不妨趁夜泅渡上船，或是順鉤索攀援而入，或是自艙壁鑿穿而入……該如何做，不須貧道再細細分說了吧？」
汪稹將虎符捧起，頭頸處已滲出冷汗︰「末將明白！只是那尸身運出來後，若走八處
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城門、只怕瞞不過太微宮的眼線，須走水路為好。還須長源真人提早疏通、告知末將走哪一道水徑。」
李長源接過虎符、淡然笑道︰「此事容易！貧道近來在通遠渠行事，與都水監丞交游頗多，便叫他知會手下渠長放行。屆時，你們便尋了扁舟、將尸身遮掩好，走洩城渠出城便可。」
汪稹見李長源已將諸事皆已盤算清楚，才放下幾分小心，抱拳行禮、便要退走。
李長源卻將手一抬，開顏笑道︰「不急這一時半刻，汪隊正可吃些茶點。貧道已差人順洛水去尋那畫舫下落，不妨略等一等再走。」
翌日三更，整座洛陽城皆已酣眠。
洛水上霧氣氤氳，漁火杳冥。河魚偶爾躍出水面、濺起陣陣水花，將夜的靜謐刺破。
一艘碩大烏黑的舫船，早被牽引入了嘉猷潭中。幾個不良衛散落在潭邊，靠著樹樁打盹。潭水微波、印著昏昏的月色，時而蕩起層層漣漪，不知是水鳥還是春蛙。
忽而一團黑雲掠過，將弦月遮了個嚴實。便連樹影都溶入夜中，看不清最初的輪廓。
細微的腳步聲，踩著荒草、迅速向幾個不良衛靠攏。待湊到近前，果斷取下腰間竹筒、朝不良衛口鼻一吹。不良衛們登時脖頸一歪，卻已昏迷過去。
出手之人，這才小心潛入潭中，如一頭頭狩獵的豬婆龍、緩緩向那畫舫推去……
汪稹將虎符捧起，頭頸處已滲出冷汗︰「末將明白！只是那尸身運出來後，若走八處城門、只怕瞞不過太微宮的眼線，須走水路為好。還須長源真人提早疏通、告知末將走哪一道水徑。」
李長源接過虎符、淡然笑道︰「此事容易！貧道近來在通遠渠行事，與都水監丞交游頗多，便叫他知會手下渠長放行。屆時，你們便尋了扁舟、將尸身遮掩好，走洩城渠出城便可。」
汪稹見李長源已將諸事皆已盤算清楚，才放下幾分小心，抱拳行禮、便要退走。
李長源卻將手一抬，開顏笑道︰「不急這一時半刻，汪隊正可吃些茶點。貧道已差人順洛水去尋那畫舫下落，不妨略等一等再走。」
翌日三更，整座洛陽城皆已酣眠。
洛水上霧氣氤氳，漁火杳冥。河魚偶爾躍出水面、濺起陣陣水花，將夜的靜謐刺破。
一艘碩大烏黑的舫船，早被牽引入了嘉猷潭中。幾個不良衛散落在潭邊，靠著樹樁打盹。潭水微波、印著昏昏的月色，時而蕩起層層漣漪，不知是水鳥還是春蛙。
忽而一團黑雲掠過，將弦月遮了個嚴實。便連樹影都溶入夜中，看不清最初的輪廓。
細微的腳步聲，踩著荒草、迅速向幾個不良衛靠攏。待湊到近前，果斷取下腰間竹筒、朝不良衛口鼻一吹。不良衛們登時脖頸一歪，卻已昏迷過去。
出手之人，這才小心潛入潭中，如一頭頭狩獵的豬婆龍、緩緩向那畫舫推去……