黃塵逐馬去，碧草繞足生。
聖姑柳曉暮傲立陣前，草睫淹沒繡履、遮住大半花色，望著逐漸醒轉的六個鎖甲衛，面色陰晴不定︰「帶過來問話！」
一隊雙戈衛連聲應下，自兩翼奔出、就要將那六個鎖甲衛捆縛回來。那六人剛掙扎著坐起、見難以走月兌，倒也干脆，紛紛從腰間抽出匕首，反手向喉間一送。登時身體軟倒、血濺荒草，生機全無。
雙戈衛失望而回，一側的麻葛康賽因才壯著膽子道︰「聖姑！那王縉當真是要招降我教嗎？」
柳曉暮鳳眸一斜，冷笑道︰「康麻葛動心了？」
康賽因忙惶恐跪倒、攏手作焰︰「卑下不敢。王縉殺我教這麼多兄弟，豈能與之善了！」
柳曉暮這才面色稍緩，眼含深意︰「你能想到的事，王縉豈會不知？今日此舉，一是為震懾我教，以曜日護法他們為人質，令我等投鼠忌器；二也是試探虛實，若是我重傷難復，他們洶洶而來、若不大殺一通，豈會草草收兵？」
康賽因仍單膝跪地，仰頭追問︰「聖姑有何決斷？卑下必效死以行。」
柳曉暮昂然道︰「我祆教聖火播撒中土二百年余載，歷朝敬崇、信徒廣布，豈能折節屈膝在一個弄臣腳下？王縉有此念頭，說明他已黔驢技窮，想要留些羽毛、以求自保。姑姑不曾當場回絕、便是要以疑就疑，給祆教多爭取幾日寬松。待布局已定、成效初顯，曜日護法他們自可化險為夷。」
唐賽因等人听罷，心中稍安。紛紛拜倒，攏手作焰道︰「聖姑高智，卑下萬分欽服！」
柳曉暮對這等恭維不以為意，淡然道︰「逝者未安，虛禮可免。聖葬之禮繼續，爾等勿再喧嘩。」
卻說東丘下、群丐充作「掮尸客」，見百余鎖甲騎兵被聖姑一聲喝走，不禁個個驚服，手上便又忙碌開來。
待二百七十八具尸身，盡被「聖水」清洗完、登丘入塔後，群丐身上無不皆散發著刺鼻的氣味。自己嗅覺雖早已燻得麻木，但看著教徒們避而遠之的神情，便知這氣味必是常人難忍。
柳曉暮體內陰元之氣流轉，暫時閉塞嗅覺，才向忙碌完的群丐走來。她自是認得乞兒幫幫主龍在田，便攏手作焰、展顏笑道︰「有勞龍幫主身先士卒，攜幫眾為我祆教尋回教教徒尸身、且依教儀安然入塔。姑姑在此謝過！」
小蠻亦跟在身側，忍著刺鼻氣味、合規合矩地行了個聖火禮。
龍在田今日方知，當日與他訂下賭約的女子、竟是祆教聖姑！心中驚詫之余，瞬間明白那覃湘楚當時為何面色古怪，且對那女子透著幾分畢恭畢敬之感。于是忙擺擺手道︰「好說、好說！得人財帛、與人消災！我乞兒幫最是不怕髒臭辛勞，若以後還有用得到之處、大可差人再來尋老乞兒。」
「哦？那便先謝龍幫主慷慨了。此行腳費自是一文不少奉上。只是，」柳曉暮卻似笑非笑，看著龍在田道，「你我二人賭約依舊算數。不知龍幫主可曾尋到適合的貧戶？」
龍在田霎時間臉色一變，眼神不定道︰「老乞兒這幾日只顧得忙幫中之事，還未差人去尋。聖姑放心！老乞兒一口吐沫一個釘，說過的話、做過的事，絕不敢翻悔。」
柳曉暮卻也沒窮追不舍，只是淡淡道︰「那便靜候佳音了。」說著看向一旁藏著掖著的楊朝夕
，粲然道，「小道士，作什麼鬼鬼祟祟、混入乞兒幫里，來我祆教東丘窺探？」
小蠻見聖姑已然點破那清瘦乞丐的身份，也不好視而不見，忙盈盈施禮道︰「楊公子安好！」
楊朝夕無奈，撓了撓鼻頭道︰「這幾日在乞兒幫躲清閑，听說曉暮姑娘大張旗鼓、收殮教眾尸骨，便生出許多好奇、故來此一觀。卻不知那些‘聖水’洗過的尸身入了塔，又是怎麼個葬法？」說著，又掃了眼腳下小半桶渾黃液體，「這‘聖水’又是什麼？為何氣味如此古怪？」
柳曉暮嘴角翹起、尚未答話，卻見小蠻「噗嗤」一聲笑了出來︰「公子，那‘聖水’便是牛溺，便如道門牛眼淚一般、同樣有通靈闢邪之效。咯咯咯！」
楊朝夕頓時露出欲哭無淚的表情︰敢情自己與群丐忙了半天，竟是以手巾蘸了牛溺，給那遍體鱗傷、缺臂少腿的尸身擦洗。登時胃囊一陣翻涌，幾乎要將隔夜的齋食都吐出來。
柳曉暮也是莞兒一笑︰「既然好奇，不妨眼見為實。你套著正道衫、便依舊是掮尸客，即便入塔觀瞧，亦不算違反教規。姑姑這便帶你登丘入塔。」
楊朝夕按著嘴、連連點頭，直想盡快離這些牛溺……啊不！離這些「聖水」遠一些。尸臭尚可原諒，「聖水」不可饒恕！真不曉得創立中土祆教的前輩，究竟受了神主什麼啟示？又是在何種情形下、創出這些稀奇古怪的教儀！
幾息之間，念頭轉過。抬眼再看時，柳曉暮、小蠻、龍在田三人，卻已在幾丈之外。
楊朝夕忙三步並作兩步，追趕上去。綴在幾人身後，沿著石徑一路上行。方才守在石徑兩側的黑犬，卻早不知去了哪里。想起那如深淵凝視般的犬目，心頭猶有不寒而栗之感。
少頃，四人已至寂靜之塔前。只見那小段石階之上，一孔透亮的門洞外、鑄鐵小門已經打開。仰頭望去，隱約可見其中灰影閃動，似有萬千道捶打破鼓的聲響、透門而出，密集如雨點。
柳曉暮駐足在前，回頭正色道︰「小道士，你確定要看嗎？」
楊朝夕頓覺一股不好的感覺、從心底油然而生。似乎好奇心的結果，未必會如想預想的那般奇妙，或許是另一番觸目驚心、出乎意料……然而身形已至塔前，若不上去一觀、終究心有不甘。
于是他篤定地點點頭︰「費了半日工夫，連尸身都洗了不知多少，自是要上去一觀。」說著轉向龍在田道，「龍幫主是否同往？」
龍在田自然不會露怯，胡須微抖、灑然答道︰「到底有何古怪、看過方知，小友請！」
兩人說罷，便一前一後、拾階而上，不過幾息便入了寂靜之塔。而眼前一幕，卻令兩人驚駭欲狂︰
只見塔內地面平整，乃是石磚鋪砌而成，中部凹陷出一口周回四五丈的天井。方才被掮尸客送入此間的尸身，皆腳沖天井、頭向牆圍，仰面朝天、凝望蒼穹，齊齊整整鋪了好幾圈。
難以計數的禿鷲、好似黑壓壓的雲頭，在其間飛起、落下，恣意啄食著赤條條的尸身；方才那捶打破鼓的響動，便是無數鉤喙啄開皮肉、撞在骨頭上發出的聲音。而那六頭黑犬亦徜徉在周邊，舌忝食著濺落的血肉，好不自在……
真個尸田血海，恰似亡魂煉獄！
腐臭鋪天蓋地、混雜著濃烈的血腥氣，撲面而來，
令人作嘔！目之所及，盡是無數禿鷲的饕餮盛宴、有數黑犬的就食狂歡……
兩人不過瞧了幾眼，便再也耐受不住、奪路而出。連推帶搡、手足慌亂奔下石階，月復內早已翻江倒海，腦袋向側一偏、便開始嘔吐起來。
小蠻頗為體貼地走上前去，在兩人後心一陣拍打、催著二人將污穢吐盡。又從腰間解下一只小巧酒囊，塞到楊朝夕手中，笑道︰「公子快漱漱口！還有龍幫主，含些酒水、可以降穢。咯咯！」
柳曉暮見兩人狀態稍復，才似笑非笑道︰「小道士，這便是我祆教聖葬之禮，最為神聖的一步‘禿鷲啄骨、黑犬舐肉’。待靈鷲、神犬食盡血肉，骨骸便會被投入塔中井內，受日曬風吹、霜披雨淋，復歸天地。」
楊朝夕面色依舊慘白，勉強抱拳道︰「曉暮姑娘，小道今日算是大開眼界。世人皆言祆教行事詭秘、匪夷所思，果然名不虛傳！若非親眼所見，誰能想見這等葬俗？」
說罷，便與龍在田互相攙扶著、歪歪斜斜下了東丘。
丘下教徒，肅立如故。只有乞兒幫群丐，已預備將正道衫解下、好歸還祆教。卻見聖女小蠻走上前來，行禮如儀︰「龍幫主！還請留一些‘掮尸客’在此，待靈鷲散盡，須將骨骸斂至塔井。我教安仁使會領數十教徒守護在此，以保他們周全。」
龍在田會意，當即向牛掌缽交代了一番。才令其余幫眾月兌下正道衫、齊齊碼放在東丘之下。
祆教教徒當即取來火油，澆灑在正道衫上。黑色黏稠的液體、如奇異藤蔓，很快將正道衫染成一座黑白相間的山包。
只見聖姑柳曉暮手掐一訣、念念有詞，忽向那正道衫一指，登時便騰起一團焰火。焰火蔓延、迅速將正道衫覆蓋，那如小山包似的正道衫，漸漸變矮變小、最終化為一堆蓬松的灰燼。
眾教徒望向火光，紛紛攏手作焰，開始一遍遍吟唱那熟悉的頌詞︰「三界眾靈、奉吾神主。除惡布善，澤被王土。聖火熊熊，蕩盡邪物。解吾萬民，月兌離諸苦……」
晴空如洗，斜日如輪。只剩幾片雲氣、躲藏在北邙山頭，暗自糾纏。
龍在田見諸事已畢，便攜了楊朝夕、領著大部幫眾，要向祆教眾人辭行。卻在此時，一道赤影自南面飛奔而來。待奔得近了，卻是個身著絳紅蓮蓬衣的教徒，滿面通紅、汗如雨下，氣喘如牛。
見到聖姑，當即行禮拜倒︰「稟、稟聖姑！一個時辰前，太微宮鎖甲衛查抄了覃府，已將宅中金銀財貨、老幼婦孺、一干僕婢盡數押走！卑下、卑下冒死靠近查探，卻見天極護法並不在所拘之列，不知是已殉教身死、還是早逃去了別處……如今永泰坊中、四處皆是鎖甲衛，請……請聖姑另尋棲身之所！」
「 ！」
百步外、一方丈許高的大石陡然炸開，石屑飛濺，宛如雪霰。一道白光自空空如也處、飛回玉手中，卻是那支瑩潤半透的白玉笛。
柳曉暮鳳眸噴火、目眥欲裂︰「王縉狗輩！欺人太甚！這是步步緊逼、要我祆教速速俯首稱臣……哼！若覃府有一人死傷，姑姑拼著受那雷罰，也要將太微宮殺成血地！」
楊朝夕聞言，頓時憂心如焚。不知今日覃清尚在麟跡觀、還是已回到覃府？有沒有被鎖甲衛一並拘走？若情況糟糕至極，自己說不得便要行險一番、夜探太微宮了……