長空湛藍如洗，院中菜畦青翠。
待諸事交代妥當，祆教頭目便紛紛出了正堂、四散而去。
楊朝夕與柳曉暮綴在最後，一齊跨出門檻、將長源真人送出舊院門外，才又栓緊了門閂，扭頭向中院折回。
楊朝夕步履頗急，幾息便將柳曉暮甩在身後。顯然是因方才左頰口脂之事、有些做賊心虛，擔心被她盤問，才決定先走為妙。
豈知柳曉暮行步更快，紅光一閃、便已擋在他身前，轉頭笑道︰「咯咯咯！小道士走得這般猴急，是要去輕薄哪個女子？還是要被哪個女子輕薄？」
楊朝夕手足無措、更不敢去看她眼楮，吞吞吐吐道︰「小道、小道要去看看後院那鶻鷹……昨日被你們放出去，也不知現下飛回來否……」
柳曉暮擺擺手，盯著他道︰「莫要顧左右而言他！現下更無旁人，你實話說、臉上那唇印究竟是誰的？若是存心欺瞞，姑姑便將這浮浪 女子捉來剝淨、塞進你客房內。然後喊龍幫主、覃清、小猴子、小豆子他們都來瞧個熱鬧。如何？」
楊朝夕登時大驚，知道這位妖修道素來喜歡捉弄人，既敢這般說，若想隨手做來、卻也毫無心理負擔。忙壓低嗓子道︰「曉暮姑娘！你怎可這般荒唐胡鬧？小道出糗、不過是顏面無存，若是……若是小蠻被你這般對待，豈能逃得了教中嚴刑？！」
柳曉暮這才露出了然之色，連連頷首笑道︰「果然如此！與姑姑所料分毫不差。小道士放心！姑姑費了許多氣力、才挑到小蠻這般天造地設的聖女，豈會輕易毀傷了她？倒是你，莫再招惹她才好，免得她又春心萌動、情不自禁。咯咯！」
楊朝夕鷹眸圓睜︰「我、我何時招惹她來著……」
話剛張口，忽然想到昨夜、柳曉暮一語道破他「英雄救美」的癖好，登時將後面的話全咽了回去。難道是自己幾度舍命相救，才叫小蠻對他情愫暗生、另眼相看？若果真如此，倒的確是自己主動招惹……可少年人心思浮華，又有幾個不喜靚妝麗服、如花似玉的女子？何況還是小蠻這般風姿絕艷的胡姬？
柳曉暮卻不理他辯解，秀眉挑了挑，轉過話頭道︰「你捉回的那只鶻鷹，往後不必再用繩索捆著了。我已向它交代清楚，往後想要化形、便須乖乖听你的話。天材地寶所生之處非但難尋，而且大多凶險萬分。唯有道門內丹之法，可助它修為大進、一日千里。」
楊朝夕听罷，卻是大皺眉頭︰「曉暮姑娘，你這牛皮、吹得有些過頭了吧！小道哪里知道如何助那鶻鷹‘鳥化人形’？且那內丹之法、從來都是一些道修習練，從未听說妖修也能照學照搬！」
柳曉暮湊過臉來、笑靨如花，倒將楊朝夕嚇了一跳。只听她道︰「若道修所習內丹之法，對妖修全無用處的話，姑姑又是如何修得今日這傾城之容？那鶻鷹便不信你，對姑姑卻是心悅誠服，你只管照做便是。只是小道士你若想馴服這只靈智初開的妖修、好為你所用，怕還是要花一番工夫才行！」
楊朝夕對此倒是頗有幾分興趣︰「如何馴服？難道要用‘熬鷹’之法？」
柳曉暮嘆了口氣，搖頭道︰「你如今修為還
低，說了那法子你也做不到。還是安安心心修道習武，莫再胡思亂想才是。另外，如今城中三坊祆祠早被鎖甲衛盯死，但有羽鴿飛入飛出、便會被箭矢射殺。因此與太微宮和談那日，你這鶻鷹須借姑姑一用，好充作羽鴿傳訊。」
楊朝夕听說他無法降服，不由有些氣餒，心中登時生出窺視柳曉暮如何馴服鶻鷹的想法來，想要照貓畫虎、偷學一番。這時便听到柳曉暮要借鶻鷹一用，當即滿口答應下來。
兩日光景，倏忽而過。
轉眼便是四月初一，太微宮與祆教會面之日。
楊朝夕步出客房，卻是一身新裁的玄色道袍，足蹬四方履，頭戴子午冠，手持清淨塵，身背玄同劍。晨風拂過，袍擺輕揚，頗有仙逸之姿。
側目瞧去，卻見柳曉暮也從客房款步而出。滿頭青絲收束而起、竟是盤了個道髻，身上卻是紗、羅、彩帛湊成的束身胡服，將一副傲然身姿、襯得愈發出挑。
身後小蠻面遮輕紗，披著那件火浣布縫制的素色聖衣，眸光微斂，垂首靜立。便似柳曉暮的伴身侍女一般，目不旁視，謹小慎微，生怕一個步子踏錯，惹得聖姑不悅。
柳曉暮卻也收起素日調笑之態，只淡淡掃了一眼楊朝夕，便朱唇微啟︰「咱們走罷！」
三人穿過前院，出了烏頭門，卻見門外早齊齊整整、站著烏泱泱的一群教徒︰
天極護法覃湘楚、地維護法葉三秋兩人立在前排，皆是束身窄袍、外罩青色蓮蓬衣。身後立著光明、公平、宣儀、聖言、奉德、慕道、行義、煉藥、鍛金九名傳教使，身著靛藍蓮蓬衣，躬身待命。
再往後，便是百合衛、潛蛟衛、火弩衛、鐵索衛、金剪衛、連枷棍衛等教中衛卒，個個眼神銳利、身形筆挺，仿佛待時而出的利劍，靜穆中透著隱隱殺氣。
見教中精銳個個蒙著面巾、裝束嚴整，柳曉暮微微頷首。便攜了小蠻、登上一旁早便備好的油壁車。待車廂內幕簾放下，才見車夫揮鞭輕叱，那馬終于四蹄翻動、晃晃悠悠向前駛去。
一眾教徒見狀，早將坊曲讓開。待車駕駛過，才依著尊卑次序、跟在車駕後面，徐徐而行。盞茶過後，才漸漸離了這乞兒幫舊院，踏在南市十字街上。
南市一改數日蕭條，十字街兩旁擠擠挨挨的、全是聞訊趕來的胡商胡民。見祆教聖姑、聖女車駕駛過，竟不約而同、攏手作焰，口中唱誦道︰
三界眾靈，奉吾神主。除惡布善，澤被王土。聖火熊熊，蕩盡邪物。解吾萬民，月兌離諸苦！
音浪滾滾、聲勢漸隆。
惹得都市平準署官吏們，紛紛從層樓上探出頭來，以為胡商要聚眾鬧事。待看清事情原委，也不禁嘖嘖稱奇，心道若公門之人能得這般擁戴、何愁政令難行？
楊朝夕便綴在祆教衛卒後面，一路瞧著祆教招搖過市、胡商胡民夾道歡迎的盛況，不由感喟信仰的聚合之力。也難怪朝廷上下會對江湖教派心存忌憚、處處防範，總擔心這些教派會煽動小民、聚眾作亂，再釀出「薊州之亂」那樣的兵禍來。
出得南市，便是建春門大
街。載有聖姑、聖女的車駕，引著祆教教眾向西折轉、迤邐而行，直奔神都苑望春門行去。
楊朝夕不徐不疾、遠遠跟著祆教隊伍。雖是一身道士裝束，然而混在沿街跑出坊市來瞧熱鬧的小民當中，卻也不甚顯眼。自有坊中好事之人一路尾隨，想要瞧瞧這麼多祆教徒、究竟去往何處？又是要去做什麼驚天動地之事？
于是本就浩浩蕩蕩的隊伍、越行便越發龐大。橫穿天街之時，便已綿延二三里，頭不見尾、尾不見頭，聲威更勝方才！
楊朝夕行至天街口、便停了下來，卻是河南府衙預備好的兩駕油壁車，已在修文坊西側等候多時。
一駕車廂後簾掀開，鑽出兩道熟悉面孔。當先一人白面權腮、緋袍金帶，正是在擇善坊圍捕虎妖那夜，與楊朝夕有過一面之緣的河南府少尹陳望廬。另一人卻穿著常服、腰挎橫刀，卻是幾日未見的肖湛。
《我有一卷鬼神圖錄》
陳望廬眼神謙遜、滿臉熱絡，遠遠便拱手作揖道︰「久聞楊少俠年少有為、急公好義，今日一見，果然實至名歸！」
肖湛也在一旁淡笑道︰「楊少俠請登車。今日你可是神都苑上賓！我與陳大人還須沾你的光、方才得入神都苑一游。」
楊朝夕連連拱手，忙將前日師父教的幾句客套話、揀了一句道︰「陳大人、肖兄言重！小道不過適逢其會、陰錯陽差做了這個‘中間人’，凡事還須仰賴河南府諸公居中斡旋。」
陳望廬听罷，果然雙眸一亮︰「不愧是名師出高徒！楊少俠不但武藝高強，言語行事竟也這般周全。快快有請！咱們車上再敘。」
片刻後，楊朝夕入了車廂。伴著一陣搖晃、車廂開始徐徐而動，車外不時響起清脆的鞭哨聲。
三人相對而坐，互視一笑，卻都有幾分尷尬。楊朝夕拱了拱手︰「不知蕭大人與家師長源真人，是否已然動身？」
陳望廬哈哈一笑，指了指後面道︰「便在另一駕車中。今日之事，關乎洛陽小民生計與城中安穩。蕭大人近來宵衣旰食、事必躬親，為這可是跑折了腿、操碎了心！」
肖湛卻是一聲嗤笑︰「呵！蕭大人早該與那王縉劃清界限。這下太微宮與祆教大動干戈、捅下了婁子，卻要靠河南府來斡旋勸和，也是咎由自取。」
楊朝夕見兩人話語間、似有些不對付。也不好偏幫一方，只好拱手笑笑，算作回應。
車輪隆隆，不多時便停在一處闕門前。透過車廂前的一小塊竹簾，依稀可見那闕門上書著兩個碩大的黑字「望春」，楊朝夕自是清楚，穿過這道門、整個西面便都是神都苑的範圍了。
一個手持長戟的宿衛、見車前嵌著河南府衙的木牌，只是例行詢問了一番、便放車駕入內。
闕門幽深，車廂內瞬間暗了下來。楊朝夕忽覺一股莫名寒意、自胸月復竄至口鼻間，終是忍將不住，結結實實打了個噴嚏。
睜眼看時，車駕卻已過了闕門。東風透簾而入，楊朝夕這才覺得身上，似乎又暖和了不少。
望著車後翻卷的簾外、那漸漸縮小的門樓，不知為何，心中忽地升騰起一絲不安來。