「 嚓！」
銀杏古木下，茶案發出一聲哀鳴，旋即四分五裂。
雕鏤精細的金碾、銀鍑、銅爐、白瓷蓋碗等灑落一地，叮啷作響，卻並不悅耳。
滿臉血污的王轍跪在茶案前，看著王縉氣得臉色青白的臉，任憑炭火、茶湯、碎瓷片濺落在身上，只是瑟瑟發抖，頭垂得幾乎要掉落下來。
王縉抬起右掌，見方才盛怒之下、一掌拍碎茶案的掌心，竟被劃出一道血口來。又瞧瞧左掌，已被醫工敷了燙傷藥、用軟羅巾裹得似粽子一般，不由倍感蒼涼︰
自己終究已經老邁，不復少壯時的悍勇。這一雙手曾揮斃多少賊兵頭顱、也分毫未傷，如今不過一方木案斷口，便已傷成這般模樣……
偏偏耗費許多心血、金銀養的這些鎖甲衛，竟都是酒囊飯袋。半數折在祆教手里，另外半數雖逃了回來，卻是傷殘居多、丟盔棄甲。
義子王轍更被打瞎左眼，襆頭散亂，不復昔日英武，以後怕是挽弓射箭，也未必能射中箭靶。
王縉伸出一根手指，指著王轍、不住顫抖，半晌才憋出一句︰「博山……勝敗兵家常事。你說！義父出去誅妖後，殿中究竟發生過什麼、竟將我藏鋒數年的‘鎖甲衛’，打成了這副德行？！」
王轍這才敢抬起頭來，憤然道︰「當時祆教聖姑忽然離教、妖人們全無斗志，鎖甲衛一出手便已佔上風，加上又有倒戈的行營親衛相幫，本是穩操勝券。誰知那祆教妖人中、卻冒出個天竺少女、令妖人擺出奇異陣法，才將鎖甲衛和親衛盡數阻住。
同往的那些道士本欲出手相幫，卻被李長源一人盡數擋回。攻守之勢，當即轉易！咱們鎖甲衛越拼越少、攻勢漸頹，這時那個楊朝夕又折了回來，以勸和為由、與我打賭出手……孩兒不敵，被他打瞎一眼，只得收攏殘眾，逃了回來……」
王縉見他左眼中兀自滲血，知他是強忍疼痛、先來回稟。還未來得及去治傷。終于露出一絲心疼之色，便揮手道︰「醫工何在？快帶博山去治眼傷，免得邪毒發作、性命不保！」
這時，躲在一旁的醫工才小心應下，上前扶起王轍、一徑出了別院。
王縉這才看向跪在地上的左右裨將︰「今日之敗，爾等之恥！你二人人頭，便先寄放在肩膀上，留著性命好好反省、如何將功補過！傳令下去，叫守在城中各處的鎖甲衛悉數回營，閉門操練，听候調遣。不得有誤！」
兩名裨將這才如蒙大赦，一番磕頭稱謝，才起身離去。
只剩下王縉佇立樹下，眸光由暗轉明、透出森寒殺意︰「李長源……哼！」
朝暉入院，檐瓦流金。晨鼓已響過三通。
一個小小孩童，抖著頭頂一抹垂髫、形如壽桃，顛顛地跑到一間客房前。揮起肉嘟嘟的小手，用力拍打起來︰「楊世叔、楊世叔！快快起來啦！日頭曬到啦……」
然而拍了半晌，卻無人應答。孩童眉頭一擰、面色瞬間轉怒。忽而想起爹爹和娘親「打架」時的招數，雙手齊出、猛然一推！
「 ！吱呦——」
房門登時被強行推開。孩童卻因用力過猛，雙手一空，身體前傾，腳下又被門檻一絆，登時一頭栽倒下去。
片刻安靜過後，客房內便傳出「嚶嚶哼哼」的委屈聲。聲音越來
越大、迅速演變成驚天動地的哭聲，一浪高過一浪，登時驚動了宅中僕婢，紛紛循聲趕來。
這時才從穿廊里走出個年輕少婦，身姿搖曳生香，腰肢迎風擺柳，頗有幾分動人。卻見她繡履輕抬，腳下竟是不慢，很快便越過眾人，攔在客房門前。縴眉一蹙，朱唇張開︰「該忙什麼、便忙什麼，莫在此多事！」
眾僕婢知這少女乃女乃脾性，皆不敢違拗，紛紛應聲離去。
少婦正是唐娟，待遣散了眾人、才轉過身來，瞧著淚眼滂沱的孩童，正哭得上氣不接下氣，不禁笑道︰「好建兒、乖建兒！怎地哭成這般，你那硬心腸的楊世叔、竟都不聞不問呢？」
說話間已跨過門檻，一把將方子建攬起、捧在懷中，邊哄便道︰「楊師弟，我叫廚下燒了些胡麻粥，配上蒸餅、滋味絕佳！一會便能送來。楊師……咦？」
卻見窗前桌案上，放了張墨跡已干的字條，當即揮手拈起︰
方師兄、唐師姊！殺父之仇，不共戴天；奪妻之恨，嚼唇穿齒！愚弟一夜輾轉，終究心意難平。故此不告而別、回山平仇，還望海涵！二位收留襄助之情，愚弟莫不敢忘。臨別稽首！
杏目流轉，頃刻看完，不由愕然。
楊師弟此次下山的根由，上清觀道士盡人皆知，她之前便听玉靈子黃碩講過。加上昨天她一番纏問，方七斗便將楊師弟如何陰錯陽差、得知他爹爹戰死的真相，也原原本本告訴了她。此時再看楊師弟字里行間、斬釘截鐵，殺意透紙而出，頓時便知不妙。
楊師弟武藝高強，倒不虞他交手吃虧。只是他若當真殺了那個里正關大石，只怕楊柳山莊便再難容他，公門也會貼出海捕文書、四處緝凶。且他那青梅竹馬的關林兒，以及歃血結拜的異姓兄弟關虎兒、牛龐兒，必會與他反目成仇、不死不休……他還有個早寡的娘親、叫做陸秋娘，只怕也要為此受到牽連……
一念及此，唐娟忙喚來貼身婢女、將方子建交待給她。因方七斗幾人還須趕回行營復命，昨日晚些時候、便已出城去了。此事刻不容緩，只好她親自出馬。
于是又喚了個腿腳機靈的家僕、將馬匹牽至門前，問了閽房老張楊師弟出門的時辰，心中稍松。知他若是步行，應當剛出城不久、還來得及追回，當即攜了長劍、飛身上馬，卻先往毓財坊而去。
坊中通遠渠畔，民夫們皆已上工。有的半臂短褐、有的干脆赤果上身，在采砂船與渠岸間忙碌。
《輪回樂園》
忽地瞧見一個靚裝少婦、策馬馳來，不由都停下手中活計，向岸上打起了呼哨。岸上巡視監工的不良衛們看見、竟也不加管束，卻抱胸點足、立在一旁瞧熱鬧。
唐娟面色微寒，當即揚起馬鞭、俯身下抄，在地上卷起一截枯枝來，朝著渠中最歡實的一個民夫甩去。
「哎呦！」
那民夫額角被枯枝打中、登時一驚，右足陡然踩空，「噗通」一聲跌落水中。惹得一眾民夫哄然大笑。
渠岸上不良衛卻是面色一沉，紛紛抽刀奔來，將唐娟團團圍住。領頭的不良帥叫做高麻子，曾在武侯張松岳手下當差，此時正一臉凶相︰「呔！哪家的娘子？好俊的暗器功夫！擅闖清渠重地、意欲何為？！」
唐娟面不改色，翻身下馬，自腰間摘下當年齋壇演武頒賜的那枚魚符、拋給高麻子，當即抱拳回道︰「貧道麟跡觀鏡希子，來此尋
一位朋友，還請差爺行個方便。」
高麻子看過魚符、又打量了一番這婦人體態，不禁想到一人，臉色瞬間由陰轉晴。忙抱拳笑道︰「原來竟是方家方少女乃女乃！弟兄們有眼不識泰山，還請見諒！不知哪個挖泥的有這等福氣、竟能與方少女乃女乃攀上交情？」
唐娟見這人雖嘴下油滑，道是深諳人情世故，也展顏一笑︰「這人約莫十八九年紀、個子不高，大名叫做‘尚青倌’。還請這位差爺叫他過來一敘，貧道有事尋他。」
高麻子見她姿容撩人、又笑得似花一般，身子早酥了半邊。不禁眉開眼笑︰「方少女乃女乃客氣！叫俺高麻子便是！」轉臉卻飛起一腳，將個不良衛踢得跳起，「還傻愣著干嘛？快去喊人，沒瞧見方少女乃女乃著急上火麼！」
那不良衛自不敢怠慢，忙一溜煙向後跑去。不過數息工夫，便拽了個渾身泥漿、身形壯碩的年輕漢子，向這邊小跑過來，口中還沒命價催促︰「跑快些！方家少女乃女乃尋你問話，莫怠慢了…… ！也不知你哪來的這般福氣……」
待「尚青倌」氣喘吁吁、在唐娟面前站定，高麻子便知她有要事相告。忙將圍觀的不良衛統統轟走，自己也遠遠躲開，免得听了什麼不該听的隱秘，再被這些江湖豪族之人滅了口。
唐娟笑意全無、開口便道︰「黃師弟，此事非同小可！你即刻轉告關虎兒，便說昨日有當年知情人、告訴了楊師弟，關大石便是他的殺父仇人。今日一早、楊師弟便已出城回山，留下字條、說要報仇。現下我正要打馬去追，你們須快些跟來。無論怎樣、咱們務必要將楊師弟攔下！」
化名「尚清倌」的黃碩，听罷也是臉色一變，當下便想明白了此事關竅，絕非為父報仇這般簡單。忙拱手應下、轉身便跑，卻比方才跑來時輕捷了許多。
唐娟再不耽擱，調轉馬頭、便向城北安喜門奔去。
穿街過坊，踏影絕塵。
不到盞茶功夫，唐娟已縱馬奔出洛陽城。望著散亂墳丘、沃野荒樹，粗粗辨明了方向，便又快馬加鞭，一路北行。
猶然記得五年前，自己受師父之命，護持楊師弟與陸秋娘母子二人回山。那時的方七斗、便打著兄弟義氣的名頭，死乞白賴跟著同行。若非這次同行，只怕她也難以打開心結，最後竟與方七斗做了夫妻、生下方子建……這般想來，楊師弟與陸嬸嬸、倒像是上蒼派來撮合他二人的月老了。
時過境遷，回眸往事，竟覺得有些模糊。
唐娟一路胡思亂想，不覺間，馬兒已順著漸高的山麓、奔入一條羊腸小道。
邙山在望，似觸手可及。豈料望山跑死馬，又奔了一頓飯工夫，竟還沒尋到五年前與母子二人作別的那處山口。
再看周圍景致，早沒了青青田苗。盡是被無邊蒿草掩住的紅土與礫石，不見半間茅舍，沒有一處炊煙。兩只山兔驀地自草間躥出、逃也似的折向馬後，又將藏在灌木叢的瓦雀們驚得飛起，倒把她嚇了一跳。
剛長舒了口氣，卻听幾聲馬鳴、從身後遙遙傳來。蹄聲雜沓，越來越響，隱隱還有男子呼喝的聲音。
唐娟心頭一緊，當即下馬、摘下佩劍，揮手抽向馬臀。馬兒吃痛，當即一躍而出、頃刻便跑得遠了。
蹄聲迅速迫近。唐娟伏在草中，手握長劍，眉間凜然。
爭斗一觸即發。