夕陽已沒，曲折起伏的峰線上，暈開一片橙黃。
楊朝夕打發了洛長卿，才又轉回院落。卻見陸秋娘已將桑葉運回了蠶房，正立在院中、向他望來，眼眸中滿是慈愛。
楊朝夕心頭暖烘烘的、不由緊走幾步，撓頭道︰「娘，那洛世叔我警告過啦！諒他也不敢再來找麻煩。只是方才使力大了些、弄壞了木籬，明早我便幫娘修好。」
陸秋娘看著比她高出許多的楊朝夕，恍惚中似瞧見了楊三郎的模樣，雙目晶瑩道︰「夕兒到底長大啦！和你爹爹倒有七分相像……這趕了一路，定是餓了吧？為娘這就去燒飯。」
母子二人這才拾起楊朝夕帶回的大小包袱，入了茅舍。二人月余未見，一番噓寒問暖、自不消多說。
山中若夜間無事，是油燈也不肯點的。二人吃過晚食，就著暮光、又將蠶蟲打理了一番，便回到臥房土炕，早早抵足而眠。
楊朝夕慣于行功練氣，身體之健早遠超常人，縱然奔波一日，卻連汗也沒出多少。此時不過戌時上下，他平躺在榻，鷹眸亮如星芒，自是了無困意。
「夕兒？睡不著麼？」土炕另一端，陸秋娘竟也尚未睡去。
許是因她擔憂多日、今夕終得釋懷，心中喜悅滿足之感，此刻仍未散去。心中所想，盡是楊朝夕自呱呱墜地、到之前愴然離去的點滴過往。
「嗯！」
楊朝夕含糊地應了一聲，又沉吟許久，才徐徐開口，「娘，我知每次提到爹爹，你都要難過許久。可有個疑問、孩兒一直想知道，你可知爹爹究竟是怎麼死的？」
陸秋娘正沉浸在回憶中，忽听他這般發問、也是心頭一絞，聲音微顫道︰「你爹爹……自然是守衛太原城時，與拿薊州賊兵拼殺、身陷重圍，又中了許多箭矢……最後流血而亡……怎地今日，忽然要提這事？」
楊朝夕念頭一轉，卻不想她知曉自己意圖，便扯謊道︰「娘勿要多心，孩兒只是有些想念爹爹了。前幾日在洛陽城中撞見一個老兵募，孩兒便與他吃了些酒、聊了半日。才知他竟也是從當年守衛太原之役中，僥幸生還回來的。說到當年拼殺慘烈，老兵募也是唏噓非常。」
陸秋娘這才心中一松。關于夫君楊三郎的死，其實當年莊里馳援回來的團練兵們、也有些不同說法。只是礙于里正關大石在莊中威望，那些團練兵也只是夢中、酒後，無意間吐露過一些，陸續傳到了她耳中。只不過那個說法，太過駭人驚心，又無十足證據，她便也一直壓在心底，始終不提。
方才忽被楊朝夕問到他爹爹死因，陸秋娘還道是他道听途說了些什麼、特意回來找關大石對質，是以心中才吃了一嚇。見他只是撞見了楊三郎當年同袍、一時有些觸動，這才放下心來。
逝者已矣！即便夫君之死另有隱情，即便查明真相、將真的凶徒捉出來就地正法，又能如何？她的三郎哥早便成了一壇骨灰、再也活轉不回來了。
想到此處，陸秋娘忙岔開話頭道︰「夕兒，你既隨上清觀的道長師父們下山歷練，便須事事多做思量，莫要莽撞惹禍才是。若是……若是踫到看對眼的姑娘，也一定莫要錯過。你爹爹去得早，娘親養你這般大、自然盼你快些成家立業，好給楊氏一門多留些骨血。」
娘親話語懇切、盡是肺腑之言，楊朝夕如何能不動容？是以听罷喉頭微哽、良久不語，竟不該如何作答。許久才冒出一句︰「孩兒知道了。」
母子二人有一搭沒一搭地說著，不一會兒，陸秋娘那頭便已傳來輕微的酣睡聲。她整日勞作、養蠶織布，其實早便身心俱疲。只是楊朝夕突然歸來，令她高興之余、便將這一天的疲倦暫且壓下。此時沾枕許久，終于耐守不住，沉沉睡去。
楊朝夕听著熟悉的呼吸聲，將身體緩緩從麻衾中抽出來，躡手躡腳下了土炕、趿上雲履，行至外間。卻擔心木門聲大，輕輕頂開窗戶、一個魚躍，便已出了茅舍。
就在他身形急墜之時，雙臂在地上微微一撐，身形忽又騰起，接著幾下翻騰，竟已立在了院落外面。旋即瞅準方向，熟門熟路，徑直向關大石家的茅舍奔去。
縴月朦朧，鉛雲極重，似在醞釀初夏的第一場驟雨。
他在莊中生長數年，即便四面昏黑、路徑難辨，于他而言，想要趁夜尋去哪家哪戶，卻也不費吹灰之力。
路過牛龐兒那簇新的院落時，心中不禁又是一疼、連呼吸都漏了半拍，腳下也不免緩了下來。然而听了半晌，簇新的茅舍中卻是一派寂然，便連牛龐兒那廝的鼾聲、也不曾听到半點，倒是頗為奇怪。
楊朝夕默默嘆了一聲，惟恐耽擱久了、被人察覺。當下不敢再听，繼續向前奔行。
天光黯淡，整個楊柳山莊都已陷入沉睡。除了偶爾一聲夜啼叫、驚得幾家犬吠相和，頗有幾分神秘安詳之感。
楊朝夕借著這微弱天光，很快便望見那關大石家那模糊的輪廓。當下也不遲疑，拔足提膝，躍入院中，模到臥房窗下、側耳細听。卻听室內之人呼吸時快時慢、偶爾還夾著幾聲痛楚的申吟，似乎睡得並不安穩。
楊朝夕心下略奇︰難道關世伯白日打獵，又被野豬之類的山獸撞傷了腿腳？若果然如此，一會出手即便被他察覺，想來他身手也會大打折扣。而自己擊殺他的幾率，自然更大了幾分。畢竟關大石操練邙山團練多年，戰陣搏殺之術卻也不俗。自己年紀尚幼時，大多拳腳兵刃、都是他手把手教會的……
念及此處，心下終于生出一絲不忍。自己今夜若果真取了他性命，似乎有恩將仇報之嫌，且自己心頭、一定便是大仇得報的快意麼？可一想到陳谷那日言之鑿鑿的模樣、想到他便是害得爹爹慘死的凶手，心中那塊溫軟，終于又變得冰冷堅硬起來。
楊朝夕晃了晃腦袋，將這些思緒統統甩出。接著定下心神、探手入背，將承影劍徐徐拔出，小心頂起那扇半掩的小窗。待空隙足夠大時，雙足一蹬、猛地躍起，頃刻便穿隙而入。接著就勢一滾，身形便已悄無聲息、半蹲在了臥房之中。
楊朝夕落地稍定，扶住窗扇的左手、這才緩緩抽了回來。抬頭看去，果然望見一道人影側臥在土炕之上，身上還散發出傷藥混著鮮血的氣味、不知為何，竟有幾分熟悉。
他緊了緊手中劍柄，眼楮已很快適應了臥房里的黑暗，關大石的身形輪廓、在炕上漸漸變得清晰。
他屏住呼吸，將心一橫，長身而起。劍招毫無花哨，照準關大石咽喉，驀地急刺而下！
《仙木奇緣》
「嗤！」
伴隨一聲干脆利落的輕響，顯然劍已刺中目標。只是手心的觸感、卻微有偏差，像是刺入了一只沙袋中……
定楮再看時，卻見長劍沒入枕頭。而關大石身形一滾、已閃至炕腳，怒聲喝道︰「是誰！」
楊朝夕見已暴露，索性放開手腳、又要一劍斬下。卻覺
出那喝聲不對，竟不是關大石的聲音。當即冷冷道︰「你又是誰！深更半夜躲在此處，是要與我耍‘李代桃僵’的把戲麼！」
那人卻已听出他的聲音，怒意登時轉為疑惑︰「你是……楊少俠？為何深夜攜劍來此？難道……你此次回山，竟是為……是為殺關里正而來……」
楊朝夕自也認出了炕上之人，卻是黃昏時滋擾娘親、受了他一掌的洛長卿。登時怒火中燒、噴薄欲出︰「洛長卿！之前留你一命，是顧念我娘吃齋奉佛、不喜殺生。不料你竟不知死活，躲來此處，裝神弄鬼！快說！關大石現在何處？！」
洛長卿卻已撐起身子，斜靠在牆上，疼得聲音發顫︰「我……我也不知……近來我時常來此，只為瞧一眼秋娘……關里正為人豪爽仗義、便留我在此歇宿……我亦是今日入莊後，才發現關里正已然出門。問過周圍鄉民，只說前幾日便已下了山、進了城，卻不知去了何處……」
楊朝夕自是不信，承影劍長吟一聲，便已釘在了他頸側，將耳廓擦出一道血槽︰「我、再、問、一、遍！關、大、石、在、哪？」
洛長卿只覺脖頸森寒，毫不懷疑自己一句話說錯、便是身首異處的下場。他如今心中所念、唯有秋娘一人，然而幾番登門，皆被她拒之門外。此刻已然心灰意懶，倒也不懼死貪生︰
「楊少俠，我若有心欺你，你便是現下殺了我、也休想套出一句真話來……方才我已言明，我不過比你早來了幾個時辰，一直便在你家中等候秋娘回來。又如何能探來許多消息？你若還不肯信，便請動手罷！」
楊朝夕只覺滿腔怒火、無處宣泄，忽地抽劍而起，便在這臥房中肆意劈斬起來。數息過後，怒意略消，方才收劍而起。「 」地一聲，竟是撞破窗扇，遁入了沉沉夜色中。
洛長卿驚魂未定，這才從炕腳緩緩挪出，掌起燈盞，四下一看，也是不禁駭然︰
只見土炕、牆壁、衣櫥、桌案、地面等處，皆被犁出許多長短不一、卻都觸目驚心的豁口來。哪里像長劍所致？倒像是被陌刀、大戟等長兵揮砍造成。
洛長卿心知此事必有隱情，只是方才楊朝夕盛怒之下，又如何能問出原委。只好等哪一日、這位楊少俠怒氣消去，再細細問起。若關大石當真做了天怒人怨之事，自己縱與他有些交情，只怕也愛莫能助……
楊朝夕負劍而走，心中盡是沮喪。今夜非但撲了個空，還暴露了自己意圖。
而關大石竟似未卜先知一般、好巧不巧地躲過了一劫。以後倘或被他知曉，自己要找他尋仇。再想出手時，只怕要面對的、便是關大石與整個邙山團練，以及這楊柳山莊的大半鄉民……
便是娘親知道他此番回山，竟是為殺里正而來，只怕也要大吃一驚。
正垂頭喪氣地想著，不覺間、自家茅舍院落、卻已近在咫尺。他先抬眼望了望院中，見一切如故，才放下心來，縱身翻回院落。又雙足連點、奔至外間那扇窗下，雙膝一挺，躍了進去。
只是這一次，縱然他落地無聲，卻還是第一時間發現，外間的木桌條凳前、已然端坐著一道身影，似已等候他多時。
待他身形落定，這身影已是「啪」地一聲輕響，用火鐮打著了火絨。登時，一豆火光自油盞上徐徐升起，昏黃的光亮很快便充滿茅舍，映出一臉霜色的陸秋娘來。
楊朝夕見狀一顫，連忙雙膝跪倒，低頭叫道︰「娘——」