經聲一起，群俠皆寂。
便是原本手執黃符、預備沖台的道士們，也各自安靜下來。望著四方台上一橫一豎兩道身影，俱是懊悔不已。
若是方才各人再強硬些，將英武軍士卒、香山寺武僧攆開，一齊涌到台上。不論勝負如何，總也能將汪大成制住、再拖下台來，徐徐論其罪狀，便不至于身死道消……如今一切為時已晚，便是收尸、亦有其同觀道士料理，自不必群道越俎代庖。
更叫人氣結的便是，方才當眾扯旗放炮、開鑼喝道，打臉中土釋門的吐蕃國師丹巴達瓦，一身禪功與戰力、竟是可怖如斯！
莫說依舊立在棧道上的靈真禪師，便是端坐長軒下的苦竹禪師、並群俠中趺坐一處的釋門高僧們，也無把握拿下這吐蕃番僧。再加上長軒下笑而不語的西域番僧多吉才仁……中土釋門想要穩壓全場的企圖，只怕又平添了一道變數。
群道見事已至此，又將目光紛紛轉向景雲觀道士，拱手行禮，眼含同情。
楊朝夕亦隨群道拱手，腦中卻反復盤旋著方才汪大成臨終時，口中囁嚅的最後一句話︰「吾兒莫急，乃父來也！」
這話自是張打油「轉譯」得來，卻似一根尖刺、猛地刺進楊朝夕心頭，令他痛得呼吸都漏了一拍︰
無情未必真豪杰，憐子如何不丈夫！
他幼便喪父，雖從娘親與諸鄰的只言片語中，將爹爹楊三郎的形象、在心中一塊一塊拼湊起來。然而，終究也只是他自己向壁虛造的臆象罷了。
他其實從不曾真正感受過，若是有爹爹瞧著他長大、會是怎樣一番光景。是以不自覺便將師父、關世伯、公孫觀主並觀中授業師傅們，假想成了爹爹。雖嚴厲與苛責居多，卻仍覺分外溫暖。
今日親見汪大成為報殺子之仇、淪落成這副模樣，卻依舊百死不悔！震撼之余，便是深重的感動——父之愛子，訥言誠篤；譬如山岳，厚重惇樸！
或許從其子身死那刻起，汪大成便已生無可戀、一心求死。只是大仇未報、心意難平，才一直隱忍到此時，想要憑著一身邪魔外道的功法，手刃仇敵。
奈何天不遂人願，自己尚未撞見仇敵，卻在今日這第一輪比斗中撞上吐蕃國師，被逼得手段盡出後、仍舊落敗身死。當真是可憐可敬，可悲可嘆！
景雲觀眾道士皆垂頭喪氣，默然不語，一派兔死狐悲之狀。只有施孝仁全無心肝，冷哼一聲、暗罵了句「廢物」，便不再理會。
聲，蟲鳴喓喓。
水霧愈發濃重，風燈變得模糊，幾縷青雲纏住弦月、便向龍門西山拖拽而下。天地山林間，泛起森森寒意。
靈真禪師宣布過勝負，徐徐又道︰「諸位英俠！現下天時已晚，擂台也須連夜整修，今日登台比武之事，便先中止于此。
鄙寺已騰出經堂、禪堂數間，聊備蒲團數只、薄衾數條，可供諸位夜間歇息。明晨卯時三刻，再與諸位同聚此間！」
群俠聞言，這才神經一松。三五結伙，各懷心情，在香山寺武僧並知客僧指引下，順著粗糲石磴、攀援而上。數百群俠漸漸收束在蜿蜒山道間，摩肩接踵，人頭攢動。鱗鱗而行，仿佛一條掐頭去尾的荒古巨蟒。
因龍門西山有佛窟造像，原本伊水兩岸的寺廟廬庵其實不少，只是大半毀于薊州賊兵之手，不復榮盛。劫余下來的寺廟里，也只香山寺香火、名氣、規制最大。是以四方豪俠趁著「神都武林大會」暫歇之機，想要入寺一瞻勝跡的、卻也不在少數。
香山寺諸僧曉得眾人心意，因而山道石磴上，每間隔數階、便會立著個手擎火把、倚棍靜立的武僧，將沿途照得通明。
除此外，也有數十人留在大校場上，散落在轅門周圍。大半是各方派駐在此、盯著那如水劍匣的耳目，小半卻是與釋門不睦的宗門教派，以及預備整修四方台的木匠與民夫。
楊朝夕本不欲登山入寺，去湊那等熱鬧。何況他所熟識的祆教、乞兒幫、瀟湘門、「賤籍四友」等人，皆就近選了空地，安營扎寨下來。便是露宿幾晚，亦不是什麼辛苦之事，更有佳朋麗人閑話作伴……且附近還有「鶴殤酒肆」等棚壚去處，可以沽了酒來、充饑御寒……
念頭雖如此，然而架不住道門前輩們陸續相邀，以及方七斗、肖湛等人的生拉硬拽。楊朝夕也只好按下心中旁的心思，乖乖隨著人流、一道往香山寺上行去。
同行皆是習武之人，腳程自都不慢。不過盞茶功夫，群俠已穿過山門、來到一方碎石鋪就的平台上。平台並不闊大，左右各栽著幾株古柏。古柏枝葉如蓋、交蔽遮天，在地上堆起大片陰影。
平台往東，便是寺門。鴟吻如鉤，寬檐低垂。
兩排知客僧各自挑著風燈，分列左右，靜候客來。靈澈方丈早便趕回，此時恰正立在門前階下，手拄禪杖，身裹袈裟，向打頭幾人行禮道︰「阿彌陀佛！老衲靈澈恭迎西平郡王、蕭大人、並八方英俠駕臨寒寺！」
西平郡王哥舒曜目光炯炯、身形昂藏，抱拳笑道︰「方丈辛勞！我等武夫今夜叨擾了。」
河南尹蕭璟亦叉手還禮道︰「靈澈方丈多禮！倘若論高較低，方丈既是釋門耆宿、亦是武林前輩，吾等既欽且佩！」
眾人略略見禮。靈澈方丈便在前帶引，領著哥舒曜、蕭璟、苦竹禪師、吳天師等人，迤邐入了寺門。
挑著風燈的知客僧們、亦陸續轉身，隨著群俠人流，徐徐踏階而入，手中風燈將腳下一磚一石、照得歷歷分明。
群俠涌入寺門，便見一方小院。左面一座鐘樓，右面一座鼓樓，俱有兩丈余高，黑漆漆地瞧不清內里情狀。正中央是天王殿，巨大的歇山頂漫垂下來、形若鯤鵬之翼，在夜色里舒張成一副剪影。
靈澈方丈早引著前頭幾人，順著左邊游廊、徑直向後院而去，那里有早便備好的客房。
靈真禪師則站在天王殿前階台之上，令眾武僧四面散開、將火把高舉，照得殿前恍如白晝。這才又清了清嗓子道︰
「諸位英俠，我寺中諸景、想來與中土各寺庵大同小異，並無甚稀奇之處。諸位今日皆已疲乏，這便令寺中知客僧人，帶諸位至各處歇下。若有意禮佛進香、四下游覽者，不妨待明日晨起後，再引諸位至各處觀光。」
靈真禪師此言，算得十分委婉。群俠皆知他弦外之音，意在提醒心懷不軌之人、莫因覬覦寺中貴重之物，去做那梁上君子。然听去卻並不刺耳，教人心生敬服。
只是混在群俠中的妙手堂之人，卻皆是心下暗驚。原本盤算好的「佛面刮金」之事，更是提起了十二分小心。
楊朝夕與方七斗、肖湛幾人，早便綴在群道後面。好叫知客僧分撥安頓眾人時，能將他們與道門師兄弟們分在一處，夜里相見敘話，便能方便許多。
只是方才各觀觀主皆跟在西平郡王身後，一道隨靈澈方丈去了後院。只留下長呼短喝、約束各自弟子的觀中教習，以及交頭接耳、東張西望的各觀弟子，與攘攘群俠匯在一處。場面十分嘈雜，攪擾著寺中清淨。
「諸位！請各依宗門教派之分、師徒男女之別，隨知客僧人分至各處，勿要吵嚷喧嘩！如有齋食、熱水之需，報于知客僧便可，稍遲便為諸位送到！」
靈真禪師眼見群俠一時不能盡散，便又四處走動、吵吵嚷嚷起來。當即催動「十方梵音功」，肅言提醒道。
吵嚷之聲，登時大減。
不消一頓飯功夫，聚集在天王殿前的群俠、終于漸漸散盡，各至其所歇下。
楊朝夕、方七斗、肖湛、僕固行德四人，恰安排在了一間群房中。群房只一丈見方，擺著一張木榻、一領藺席、兩只蒲團，僅此而已。四人面面相覷片刻，便將藺席揭起、鋪在地上。如此再擠一擠，倒也夠四人湊合一夜。
只是此刻剛交亥時，四人了無困意，干脆盤坐而起，擺起龍門陣來。
月移雲轉，漏聲漸稀。
四人你一言我一語，卻是越說越是興奮。今日數場比武已過，四人里也只有楊朝夕一人上了四方台，最終得勝而歸。是以話題聊到最後、便又落在楊朝夕頭上。三人既欽佩他道功武技、也艷羨他桃運連連，各種促狹擠兌、酸溜溜的話語不時拋來，弄得楊朝夕難以招架、啼笑皆非。
四人正玩笑間，忽听群房上「喀啪」一聲脆響，似有瓦片被人踩裂。
楊朝夕當即收聲，向三人遞了個眼色，同時掀開小窗、雙耳聳動，捕捉起外間聲響。方七斗、肖湛兩個一左一右，也湊了上來，側耳細听。
「有好戲看了！是誰如此膽大包天，竟偷到佛爺頭上來！」方七斗一副唯恐天下不亂的模樣。
「只怕是‘妙手堂’派來的偷兒。」肖湛前幾日剛與妙手堂的偷兒打過交道，登時猜度道。
「今日這香山寺，可謂名副其實‘開門揖盜’啦！」僕固行德亦滿臉戲謔。
楊朝夕這才轉過頭，面色微正道︰「那偷兒輕功尚可，只在房上縱躍，卻是向著後院去了。也不知相中了寺里什麼寶貝……」
「若是後院……該是奔著藏經樓而去的。這些‘妙手堂’的偷兒，想是欲趁亂偷幾部武功秘笈出來。」肖湛嘴角翹起，亦有幾分幸災樂禍。
「若是這等好戲，咱們豈可錯過？」方七斗愈發起了興致，當即掀開小窗、縱躍而出。
楊朝夕待要阻攔，卻是一把抓空，當即哭笑不得看向肖湛。卻見他眼眸中亦是蠢蠢欲動之色，不禁笑罵道︰「果然沒一個安分守己的！」
肖湛一笑，卻是不答。身形忽地一閃，竟也飛出小窗、消失在夜色里。
楊朝夕輕嘆一聲，不顧僕固行德逐漸張大的嘴巴，亦是有樣學樣、一個「狸貓撲鼠」，便已落在了窗外庭院中。起身環視四周，見無人察覺，當即雙足連點、躍上飛檐，循著遠處騰躍的幾個黑點，快步追了上去！
此時濃雲漸重、月落西山，四下皆是玄青一片。
重檐樹影、水形山廓，俱黏連成無邊無際的墨色。
楊朝夕三人輕功俱是不差，很快便追上了那踏檐裂瓦之人。只是始終保持著四五丈的距離，不曾被其發現。
果如所料！那偷兒奔至一處三層樓閣時、身形微滯，待巡夜武僧繞開後，才一躍而下。接著攀住斗拱、翻上重檐，卻在二層尋了個窗口，縮頭鑽了進去。
楊朝夕此時身形，已搶到了方、肖二人前頭。眼見那偷兒入樓，當即踏躍而起，頃刻便緊隨其後、鑽進了藏經樓中。
方七斗、肖湛二仍正待跟上，卻忽地收住身形。只見那藏經樓另一側廊角出，徐徐走來一僧，手執拍板，「嗙嗙」做聲。口中卻是呼道︰
「三更已至！太平無事——」
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