一聲呼喊，刺破靜夜。
香山寺藏經樓附近，很快響起嘈雜聲。初時只是巡夜的武僧擎火奔至，漸漸更遠些的院落，也有僧人提了風燈、匆匆趕來。
伏在近處的方七斗、肖湛二人，听得那樓中偷兒竟賊喊捉賊，便知事情不妙。此時居高臨下，眼見各處武僧蜂擁而來，手中更提著棍棒繩索等物，心中皆是暗道糟糕︰
楊師弟若不追入經樓、惹那是非還罷，此刻既已卷入其中，便是瓜田李下、再難月兌掉嫌疑。加上又被那狡猾偷兒反將一軍、誣作竊賊，更是黃泥掉在襠里——不是屎也是屎了。
卻說那偷兒叫了幾句，聲音便戛然而止。有心者不免要順理猜度，定是這示警之人遭了什麼不測。
其實經樓三層里，卻是楊朝夕追撲而至、一把掩住了偷兒口鼻。旋即順勢後拖，便將偷兒掀翻在地，拍起漫天灰塵。接著偷出一腳，正正掃在那窗扇上，登時便將此間動靜全封鎖在了樓中。
楊朝夕此時心中暴怒，下手便失了輕重。一招拖拽之下、登時將偷兒後腦重重磕在了樓板上。登時將偷兒磕得七葷八素、頭暈目眩，半晌都沒緩過神來。
那偷兒倒也硬氣，竟不曾痛哼一聲。待神志稍復，便是一記「泥鰍翻身」、騰躍而起，手中尖刺劃開灰塵，便向楊朝夕頭頸、手臂戳刺而來。招式只攻不守，似是帶著滔天恨意！
楊朝夕雖自悔失手，但依舊惱恨這偷兒賊喊捉賊，當下也是揮劍相向。直欲趁著寺中群僧沖進來前、先將這偷兒制服，好還自己一個清白。
豈料這偷兒身手雖是尋常，「腳底抹油」輕功卻練得爐火純青，趨避躲閃皆十分熟稔、不愧是偷兒行當。兩人換過七八招，楊朝夕盡管攻多守少、穩佔上風，一時卻也未能將其拿下。
此時樓外火光閃爍，呵斥聲自四面傳來，顯然已將藏經樓重重圍起。接著便是「 」地一聲巨響，一層木門已然被趕來的僧眾踹開，「蹬蹬咚咚」的腳步聲，頃刻間充滿藏經樓，將塵封許久的幽寂、攪得支離破碎。
楊朝夕心頭大急，意念催動內息、灌于右臂，手中招式陡然凌厲，呼吸間攻出數劍。那偷兒招架不及，便听「錚錚錚」幾聲連響，拳面上凸起的六根尖刺、登時被悉數削斷！
接著便是「咄咄」接連數聲，濺落的尖刺紛紛釘在樓板、木架、樓柱上，歪歪扭扭，入木頗深。
偷兒應變也速，甩手便將指縫間的刺尾擲出，砸向楊朝夕面門。接著還嫌不夠、又自腰間模出數枚大錢，一並朝楊朝夕拋來。
若此刻楊朝夕還是剛下山的小道士，只通曉些飛蝗石的投擲之法，未必躲得開這偷兒連攻連襲。然而恰好數日前，他在北市劉記木作行的暗室中、隨劉木匠修習了「旋擲之術」「識風之法」。更將那暗室壁畫上描繪的人體穴道、要害、罩門等，背了個滾瓜爛熟。
此時見這偷兒一手暗器發力雖猛，卻是純以氣力投擲、全無機巧可言。當下便是幾個閃躍，將之盡數躲開。手中承影劍頃刻逼至那偷兒脖頸處，卻忽地向下一折、順著衣袍縱切而下——
「嗤——」
這一劍既快且穩，登時將偷兒兩層袍衫割裂開來，露出內里的汗衫、短等衣物。而方才收在懷中的卷軸，此刻也跌落下來、落在滿地腳印間。那偷兒顯然一呆，不知楊朝夕何以肯留他一命，一時間竟愣在了當場。
楊朝夕知這偷兒狡猾，自是不敢有絲毫輕忽。當即催動意念、收了長劍，接著雙掌齊出，使出「捕風捉影手」來。
先將偷兒衣袍扯下、當做繩索，再將其雙手反剪、捆于身後……正待將衣袍繞至身前，將雙腿也捆結實了，卻見偷兒雙肩劇顫，竟嗚嗚咽咽哭將起來，聲調淒淒，悲不自勝。
「你……你竟是女子？！」
楊朝夕登時一陣失措，不禁月兌口又道，「卿本佳人，奈何做賊？」
「嗚嗚……要你管！奴家好端端出來夜游散心，誰料、誰料你竟一路追蹤……狗拿耗子多管閑事……嗚嗚嗚！還將奴家衣衫也扯了開來……」
那偷兒且哭且說，竟似受了天大委屈。一張臉早濕了大半，在微微的橘光里泛起銀亮底色。
安卓隻果均可。
楊朝夕頓覺百口莫辯︰天地良心！他哪里曉得這偷兒竟是個女飛賊？！方才兩人幾番交手，亦有短暫口角，明明听她聲音舉止、觀其狠辣果決，分明是個久歷江湖的狠角色。豈料自己剛費盡氣力將之擒住，情勢便瞬間陡轉，竟成了他一個堂堂男兒、夜半尾隨落單女子，欲行不軌之事……
偷兒一面啼哭、一面渾身抽動，聲音愈放愈大，漸有呼天搶地之勢。
楊朝夕心煩意亂，只想抽身便走、躲開這自找的是非。然而樓梯那邊橘光大盛，提著風燈的僧人從樓梯口魚貫而入，踏步向這邊沖來。此時想跑，卻也晚了。
偷兒哭聲陡然一滯，雙手竟從捆縛中掙月兌出來。趁著楊朝夕微微一怔的工夫，從旁邊地上搶起一件物事、便向他手中賽去。
楊朝夕下意識便要推月兌，但幾個僧人已穿過木架間隙、將兩人團團圍住。
幾個僧人將風燈挑近，晃得兩人掙不開眼楮；其他僧人則出手如電，一齊將手中刀、劍、槍、棍架在兩人脖頸上。到得此時，縱然身負高強武藝、楊朝夕也只得僵住不動，免得哪個僧人一失手、在他脖頸上捅個窟窿出來。
「哪門哪派的狗賊？！深更半夜跑來藏經樓，究竟意欲何為？！」
橘光越來越多，很快將樓中黑暗趕開。一個身形魁梧的武僧，分開眾人、從風燈間穿了進來，劈頭便是一聲斷喝。
「嗚嗚嗚……奴家活不成啦！」
那偷兒倒是先聲奪人，顧不得被扯亂在地的衣袍，只穿了件汗衫與短、便向這武僧撲去。汗衫里活蹦亂跳的兩團、呼之欲出，登時瞧得這武僧雙目發直。借著四面照來的橘光，隱約可見汗衫里綠茸茸的袹複，顯是上等綢子裁剪而成……
「咳咳！女施主請自重！」好在武僧定力不差，當既退開半步、避開了偷兒一撲。兩側手執齊眉棍的武僧對望一眼，長棍相交，齊齊挑出，登時架在這偷兒腰上，將她叉倒在地。
武僧這才唱了句佛號，盯著衣衫不整、作勢欲哭的偷兒又道︰「女施主可是遭了這狗輩戲辱？不妨細細道來！今日來我香山寺落腳賓客中、恰有河南府衙的官爺，必能給你主持公道。」
楊朝夕听得雙眉一挑，不待偷兒回話，便插口道︰「你這和尚，怎地不分黑白、便妄下論斷？明明是這女賊夜入經樓，欲盜經卷。不料被在下發覺，便賊喊捉賊、倒打一耙。怎麼便成了在下戲辱于她？」
武僧瞧了瞧那偷兒，又看了看楊朝夕，才指著地上一攤衣袍冷笑道︰「若非你戲辱于她，那衣袍難道是她自行扯壞的不成？」
接著又指了指衣著清涼的偷兒，接續反問道，「你瞧她渾身上下也沒剩下幾件衣物，便是偷得經卷、卻該藏在哪處才好？哼！莫要胡攪蠻纏！幾位師弟，先將這狗賊搜檢一番，最好是人贓並獲，才好捉去請公門官爺發落！」
「嚶嚶……奴家多謝禪師做主！若非、若非諸位禪師趕來及時，奴家只怕便要失身在這狗輩小子手里……禪師當真慧眼獨具、明辨是非！」
偷兒趁勢又大潑髒水，楚楚可憐道，「方才奴家分明瞧見，這狗輩小子捧著一卷帛書、正沾沾自喜，這才冒死開窗示警。只是被他發覺，惱羞成怒，這才扯壞了奴家衣袍，欲先行不軌之事、再殺人滅口……」
楊朝夕听得連翻白眼，卻知多說無益。此時落在他人之手，縱然強辯，又有何用？到底是要等搜檢過一番後，才肯信他幾分。
兩個武僧已湊了上來，彎腰偏頭，唾手挫掌，在楊朝夕身上一通胡亂模索……待將手伸進貼身衣物時，亦不免令他心底泛起陣陣惡寒。
無意間側頭一瞧，果見那偷兒正一臉嘲諷地瞪著他，眼中嘴角、俱是得意洋洋之色。楊朝夕卻是灑然一笑，將頭撇開，不再理會那偷兒。所謂清者自清、濁者自濁，他楊朝夕既然身正不怕影子斜，又何懼旁人毀謗污蔑之語？
果不其然，兩個武僧直搜了盞茶工夫，依舊一無所獲。莫說是一卷帛書，便是一片竹簡、木牘，都不曾搜出。
其他僧人亦是兩人一對，在整個三層搜尋起來。除了撿到了那只空掉的帙囊、確定寺中果有重要經卷失竊外，亦是半點線索也無。
這下不單是那領頭武僧一臉茫然，便是委在地上的偷兒、亦滿臉震驚之色︰
適才自己明明將那卷軸硬塞到這狗輩小子手中，以便嫁禍與他，好換自己安然月兌身。然而才幾息工夫，這小子竟令那二尺來長的卷軸、憑空消失不見！同時不見的、還有他手中的那柄古劍……看成色年份，似乎比自己尋到的那卷東西、還要貴重十倍！
偷兒登時又覺心癢難耐，恨不得立時將這狗輩小子擄走，嚴刑拷打一番。再將這兩件貴重之物，悉數歸為己有。如此一來、那妙手堂堂主之位，她便算十拿九穩了。
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