天網恢恢，疏而不漏。
叔孫通心里，莫名冒出這樣一句俗語，像極了為自己而寫的讖言。
然而身為盜門中人的本能反應，卻是叫他第一時間便想到了逃月兌之法。登時揮舞起手中鬼鐮，便向這「雲羅天網」劃拉過去——「嗤喇喇喇」！
鬼鐮彎刃縴薄，在「雲羅天網」的經緯縱橫間割過，帶起數點火星。詭異的是，織成「雲羅天網」的綸線、竟毫發無傷！任憑他愈發狂躁地挑、拉、劃、割……皆無法將這網開出一道缺口。
反是他劇烈的動作，令綴在網結處的、金色小巧的降魔杵，紛紛扣進了身下肉中。一陣陣酸痛感、接連涌入神經，疼得他倒抽冷氣。
然而、更叫他心底一寒的是，一柄涼徹骨髓的古劍，徐徐抵在了他頜下。順著長劍望去，方才一劍劃破他手背的「小賊」，正一臉寒意、望著他道︰「你也是妙手堂的偷兒吧？這般好武藝，又是哪一脈的高手？」
叔孫通冷哼一聲、並不答話，雙眼也避開楊朝夕直視。右手鬼鐮按在地上，五指緊了又緊、似乎隨時要作困獸之搏。
身處如此劣勢，猶思蓄勢反擊。楊朝夕瞧在眼里，也是不由暗生敬佩。只是偷兒畢竟是偷兒，竊他人財貨、供一己享樂，損人利己，見利忘義，又實為江湖中人所不齒。
便在這時，叔孫通身側淳于婧「嚶哼」一聲、提前醒了過來。倒是教叔孫通與楊朝夕兩個，都是為之一驚。
叔孫通立時關切道︰「阿婧！你覺得如何？」
淳于婧似被眩暈感所擾，一時間渾渾噩噩，竟分不清眼前諸景是真是幻。半晌才回道︰「師兄，咱們這是在哪……怎鑽到網子里來了……」
旁側河南尹蕭璟、香山寺靈澈方丈、以及出手撒網的靈真禪師，眼見叔孫通與淳于婧被「雲羅天網」兜起，又被楊朝夕長劍制住，是以早攜眾人圍了上來。
楊朝夕見淳于婧已醒，心中念頭電轉，當即長劍一動、又向淳于婧刺出。
叔孫通尚未及回話，便見眼前「小賊」撤劍轉攻，以為要對淳于婧不利。當即也來不及細想，撒開鬼鐮、揚手擲出，直擊楊朝夕面門。
楊朝夕早有提防，長劍略微偏轉，抖起一道劍花，登時將鬼鐮蕩飛開去。鬼鐮在風燈火炬照耀之下、頃刻化作一抹殘光，飛出小院矮牆，不知去向。而他手中承影劍便再無滯礙，一路逼至淳于婧頸側、才陡然停了下來。劍鋒距離肌膚、只有半寸不到的距離，只須劍身一顫，便是香消玉殞。
叔孫通目眥欲裂︰「小賊！若敢傷我師妹分毫，小爺我做鬼也不會放過你！」
楊朝夕卻不理會他，徑自向淳于婧冷冷道︰「淳于婧！現下蕭大人並香山寺諸位禪師都在，你便將方才招認之語、照實說來！你身為妙手堂‘白’字一脈團頭，為何定要女扮男裝、混入寺中，意欲竊走鎮寺寶卷《四十二章經》？！」
淳于婧精神稍復，桃眸泛波，直接白了楊朝夕一眼，媚態橫生道︰「干嘛用劍指著奴家？自然是你楊少俠逼著奴家來此盜寶……想要拿這寶卷換一筆橫財，好與別個相好的浪跡江湖、遠走高飛……你、你這個負心薄幸、狠心短命的……嚶嚶！」
眾人聞言，均是大皺眉頭。
蕭璟自是不信，但這女賊十句話里、九句都是假話，難纏程度卻也叫人頭疼。靈澈、靈真卻是將信將疑，畢竟這位楊少俠，先前一度與祆教妖人攪在一處，便是勾搭上盜門女飛賊，亦不是什麼新鮮故事。
另一旁肖湛、方七斗兩個，則是一臉怪異望過來，眼光中俱是探詢之意。二人卻知這位楊師弟桃運繁盛、紅顏知己不勝枚舉，若單論這女賊樣貌，倒也頗有些合情合理……
楊朝夕感受著周圍突如其來的異樣神色，不禁惱羞成怒。手腕輕點，長劍立時在那粉白鵝頸上、帶出一道淺顯的血痕。口中叱道︰
「女賊！莫要胡言亂語、詆毀在下清名！方才你明明說過，你妙手堂將五脈好手派來‘武林大會’，便是要借竊取八方英俠身上金銀財帛、比拼盜術手段。誰竊得金銀最多，便可傳襲堂主之位！
你听聞香山寺中恰有重寶《四十二章經》、便動了歪心思，想要拿到這軸寶卷、好一爭堂主之位……怎地此時見得人多，便想抵賴不成？！」
「信口雌黃！」
叔孫通怒不可遏道，「你便是想栽贓我師妹，也不須編出這等荒誕可笑的由頭來！天下誰人不知、你道門與釋門素來不和，互辯經義、互爭信眾。乃至講武論劍、大打出手之事，亦是不少。難道便不是你道門中人著意為之？以羞辱釋門、動搖信士之心？」
「一派胡言！」
「搬是弄非！」
這一番誅心之論，登時引得一旁蕭璟、靈澈方丈等人紛紛呵斥。
此次「神都武林大會」，靈澈方丈曾專程手書邀函，著僧人送致洛陽各觀觀主處，盛邀各觀觀主攜弟子前來、共襄盛舉。本就是存了舒緩釋、道兩門矛盾的意思，豈容這無恥竊賊信口開河、重在兩門弟子心頭種下尖刺？
叔孫通一面矢口否認，一面卻也暗自慶幸︰幸而自己這位師妹手段稍女敕、運氣也差，並不曾得手。不然若真給她竊得那《四十二章經》，以姥姥的行事做派、必會大為嘉獎。再將堂主之位傳襲給她，更是順理成章的事。
楊朝夕被這一男一女氣得不輕，登時劍指淳于婧面門，卻向叔孫通怒道︰「你這狗賊，也要替她狡辯是麼？！現下我問一句、你答一句，若再敢混一句，便在你師妹臉上劃一道記號！混說兩句，便是兩道……待湊足兩個‘正’字，便送你二人去陰司里混說去！」
這一下激憤言行，卻是歪打正著、將叔孫通與淳于婧都死死拿捏住了。兩人臉上俱都現出惶恐之色︰
叔孫通自是愛慕師妹容貌姿色，才甘冒奇險、孤身來救。心底真正的想法，便是要挾恩圖報、俘獲芳心，以慰自己長久以來的覬覦之意。同時有了師妹臂助，競爭那堂主之位的勝算、也更大了許多。如此一舉兩得之事，若能促成，豈不快哉？
淳于婧天生一副好皮囊，自也是愛惜容貌的女子。若說傷其性命，未必叫她畏怯服軟，可若說要毀其容貌、卻是比死還要難受的事情。是以長劍逼至臉頰時，已是花容失色。登時將乞求的目光投向叔孫通，示意他切勿硬踫硬、激怒了眼前這楊瘋子，逼得他做出過激之舉來。
叔孫通嚼穿齒齦、忍氣吞聲道︰「楊少俠……欲問何事？！」
楊朝夕這才一字一頓道︰「狗賊！這淳于婧早便招認，你既是她師兄、必然與妙手堂難月兌干系。說罷！你姓甚名誰、在妙手堂中又是什麼身份？敢有絲毫隱瞞，先賞你個透明窟窿！」
叔孫通听罷，一時眼神亂轉、猶豫難決。忽听耳畔淳于婧「嚶啊」一聲驚叫，那劍脊已貼在了淳于婧臉上，登時嚇得渾身顫抖、面無人色。一行清淚從緊閉的眼角滑落，火光倒映其間、好似鏤金水晶。
叔孫通只得暗嘆一聲，開口說道︰「小……小生復姓叔孫，單名一個通字，實為妙手堂‘灰’字一脈團頭。此前師妹與你所言，亦句句屬實，我等徒子徒孫奉姥姥之命、來這武林大會廝混，便是為偷金竊玉而來……」
香山寺靈澈方丈、靈真禪師聞言，俱是面色微變。似想到了一樁陳年舊事，皆默然不語。
身後眾武僧也似炸了鍋，登時交頭接耳竊竊私語起來。顯然，這雌雄雙盜既已招認盜門身份，那麼適才誤捉到的楊少俠、非但不是幫凶，還應當是挺身而出的英雄！而香山寺不分黑白、以怨報德之舉，若叫八方英俠知曉，勢必風評大跌，甚至累及洛陽釋門的聲譽……
淳于婧見事已至此，只得哽咽著向靈澈、靈真告饒道︰「兩位禪師！乞望恕罪！是奴家一時鬼迷心竅，才打起了貴寺寶卷的主意……嚶嚶！只是奴家因楊少俠多番阻撓、確不曾得手，亦不曾毀損那釋門重寶。
求兩位禪師、諸位高僧手下留情，放過奴家與師兄……他日但有所獲，必當捐出大頭、以充作香火之資。惟願佛光普照、眾生喜樂……」
「嘿嘿嘿……」
一陣陰惻惻的笑聲、陡然從半空炸響，不南不北，忽東忽西，竟不知從何處傳來。就在眾人四下張望之時，笑聲又轉作一陣陰陽怪氣的譏諷，
「只怕世尊、菩薩，嫌你那資財來路不正……嘿嘿！反而不肯受你的香火哩！咳咳咳……阿婧、阿通，你二人方才表現，真叫俺老婆子大失所望！咱們妙手堂做的便是盜門勾當，憑智而取，求巧而得，自有祖師爺柳下跖庇佑！又何必低三下四、委曲求全？！」
話音漸落，一個身形佝僂、皺紋深重的老嫗，從牆影中顯出身形。
老嫗笑容陰鷙，咳嗽連連，似乎隨時都能將一身朽骨、咳得散落在地。兩只吊梢眼寒氣森森，仿佛毒蛇一般、在眾人面上逐一掃過。膽小一些的、竟忍不住打了個寒顫！
「東方姥姥！」靈澈、靈真異口同聲叫道。
「不錯、不錯！還認得俺老婆子。」
東方姥姥接著笑道，「多年未見陝州故人。想來二位心里，定然以為俺老婆子、早死在了河陽罷？！」
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