教會主廳陷入長久的沉默。
李涼不願相信希安最終選擇不戰而降，但內心深處卻早有預感。
靈理之門開啟時拒絕星際遠征軍進入靈理世界，間接導致卓斯門閥倒戈，面對妖精第一次封鎖又龜縮防守，不願全面開戰，兩次退縮暴露出希安的決策邏輯——掌控希安的零一似乎不願冒任何風險，一味委曲求全，李涼甚至能猜到這麼做的原因——確保人類文明最大概率延續。
這次不戰而降想必源自同樣的理念。
他也能猜到雙方談判約定的具體條約，妖精撤軍，承諾不在地球駐軍，只設立使館，後期共同制造靈核，研發‘新世界’，再往後，人類變成妖精的同盟之一。
這樣看似雙贏，實則完全放棄了主權，將身家性命寄托在妖精一族的契約精神上。
妖精會將人類視為平等的文明嗎？
根本不可能。
李涼親眼見過妖精使者的傲慢和不屑，在妖精眼中，人類連當僕從的資格都沒有，只能當奴隸。
侵略者永遠不會心存善念。
這時。
羅本的聲音傳來，帶著深深的疲憊︰「如果英靈能成為真正的神明，銀河號，深空防御軍團，星際遠征軍團，我們每一個人的堅持都是有意義的，我們將取代軟弱膽怯的希安，帶領人類在靈理世界發出自己的聲音，哪怕犧牲下城區，犧牲月球上城區，背負血債與罵名，我們也不會後悔，但現在，英靈輸了，我們必須為自己考慮，抱歉……」
「上交艦隊權限吧，羅本，」李涼站起身，「去地球，守衛我們的家園。」
羅本愣了一下︰「你不想奪回希安？」
李涼搖了搖頭︰「不是現在。」說完向門口走去。
顯然羅本認為他之所以出現在這里，是被迫離開神廟，這和安德烈的想法大同小異，自然也會得出相同的結論，那就是他想借助安德烈和羅本的力量重返希安。
他當然要終結零一軟弱的統治，但當務之急並不是沖進神廟，而是潛入靈理世界，找到破解馬赤薩斯魔法特征的方法，讓妖精的企圖徹底破產。
羅本從身後快步跟了上來。
當他們走出教會，遠遠看到神情焦急的袁筌，李涼問道︰「袁筌的父親為什麼退役？」
羅本停下腳步，慢慢說道︰「她的父親曾是阿希亞號的指令長，阿希亞號是唯一裝配了‘阿希亞之針’的母艦，我是隨艦機械師，多年深空探索證實人類是宇宙中唯一的文明，阿希亞號沒有了用武之地，實際上處于半退役狀態，偶爾執行一些協助任務，有一次，我們接到命令，配合深空礦業前往比鄰星進行勘探作業，任務時長將近三年。
抵達比鄰星後，我們無所事事，老袁突發奇想，想要偷偷去一趟武仙-北冕座長城。」
武仙-北冕座長城……
李涼隱約感覺听過這個名字。
「他一直覺得，遠征軍對武仙-北冕座長城的探索並不全面，那片區域集中了大量伽馬射線暴，是一個長度超過100億光年的巨大結構體，其長度是均勻性尺度上限的8倍多，聚集了數以百萬計的星系，很難想象這樣的結構如何在早期宇宙里形成。」
「他覺得里面有文明？」
「是的，現在想想，當年的我們自以為是，不願意相信先輩的結論，即便已有報告清楚地記錄了探索過程，」羅本目光深遠，「當時船上有很多人反對，主要面臨能源方面的問題，但老袁是一個很有領袖氣質的人，我們還是同意了他的計劃。
過程很驚險，最終我們抵達了武仙-北冕座長城的核心區域並且順利返回，雖然拖延了近一年時間，但當時深空礦業的人和我私下關系很好，幫我們遮掩了過去。
之後不久，老袁就主動請辭，選擇了退役。」
「你們看到了什麼？」
羅本苦澀地笑了下︰「地球上檢測到的伽馬射線暴大多發生在宇宙早期，當我們不斷深入，抵達先輩沒有涉足的區域，只看到了一片虛無，連暗物質都不存在，就像宇宙中出現一片空白，老袁覺得，或許那里曾經存在過文明，只是被神明抹除了。」
李涼清楚，一個星際探索者倒向神明，意味著其內心的信念崩塌了。
「後來是我鼓動老袁去奧特星雲，希望他能振作起來，可惜最終害死了他，我一直很內疚……」
李涼望著正快步走來的袁筌，輕聲道︰「有機會的話，你可以看看一部叫做《羅曼蒂克》的電影，袁筌拍的，我覺得，她從沒怪過你。」
羅本面露驚訝。
「李涼……呃，先生，」袁筌定定看著李涼的臉，「我……虔誠度…是有點低，但我還是……呃…嗯，我準備翻拍《沙灘》……」
「我答應過你，」李涼點頭。
「好，好，」袁筌扶了扶眼鏡，呼吸急促，往頭頂的雕塑瞟了一眼。
安德烈坐在自動輪椅中靠近，抿了抿干涸的嘴唇，艱難欠身︰「雙子神，請指引你的忠僕。」
羅本皺了下眉頭，目光垂了下去。
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靈理世界。
一艘隸屬泰倫薩神聖碳基同盟的突擊艦飛行在暗靈海。
這艘艦艇呈C型，直徑超過五百米，速度極快。
主控制艙內，八個龐波坦人圍坐在環形控制台前，每個人身側都環繞著閃爍的光幕，而控制台上方是一副立體圖景，顯示著突擊艦所處的位置以及前進路線。
與人均身高五米開外的龐波坦人相比，站在指揮台旁的兩個人類和一個機器人顯得極為袖珍，他們比龐波坦人的座椅還矮一頭。
「龐波坦人的文字筆劃真多，」老楊仰著頭，「復姐，這也是象形文字？」
莉婭點頭︰「是的。」
「我們快到了嗎？」王巢坐在背包上，低頭把玩著一把塔星手工匕首。
莉婭注視著上方的立體圖象，眼楮閃爍起來，片刻白色的臉上顯示出微笑︰「我們已經進入暗靈總域，距離下一個折躍點還有二十個小時的航程。」
老楊嘆了口氣︰「希望來得及……」