一段又一段影像記錄呈現眼前，李涼終于意識到，這個看似尋常的洞穴遠比想象中詭異。
為了破解洞穴的機制，從早上開始，K和豪斯幾乎嘗試了能想到的一切辦法。
五支強化半仿生突擊隊以及武裝機器人有去無回後，他們聯系了零號，調來了一批神廟科學院的研究員。
這批研究員帶著完善的探測設備，到場後立即投入洞內，卻發現內部空間毫無特殊之處，當武裝機器人觸發洞內「消失機制」的時候，設備隨之失聯。
他們又從軍團調來一台更強大的萬夫長機器人，更換了材質更堅固的繩索，依然無果，其中幾位研究員不願接受失敗，親自攜帶引力通訊設備進入洞穴，最終失聯。
接下來，一群墨西哥幫派成員被迫充當「小白鼠」，「實驗」變得更激進，有些簡直令人遍體生寒。
起初，他們讓一個人站在洞口處，上半身探入洞內，下半身留在洞外，然後由武裝機器人觸發「機制」，理論上，當洞內一切物質都消失的時候，這個人會斷成兩截。
然而結果出乎意料，這個人毫發無傷地縮回了上半身。
他們又換了幾種方式，比如一個人正面在洞內，後背和在洞外，同樣安然無恙。
緊接著，他們讓一個人從後面緊緊抱著另一個人站在洞口，一個在洞外，一個在洞內，再次觸發「機制」。
當焊接在武裝機器人核心上的合金索又一次被完整回收時，洞里的人消失了，而洞外那個人……堅稱自己始終獨自站在洞外，從未抱過任何人。
看到這里的時候，李涼盯著畫面中那張茫然的臉，絲毫看不出撒謊的跡象。
當時的K和豪斯顯然不相信這種鬼話。
于是，他們換上了一對父子，父親五十多歲，兒子二十出頭。
畫面中，滿臉驚慌的父親站在洞外，死死抱著僅有一線之隔卻被黑暗吞沒的兒子。
機制觸發，頭發花白的男人踉踉蹌蹌地後退幾步，茫然地看著自己的雙手，然後面對鏡頭問道︰「我兒子呢？」
一個聲音在畫外響起︰「你剛才一直抱著他。」
「我知道，」男人突然變得焦躁，「他才兩個月，需要喝女乃，不管你們為什麼帶走他，得給他喂女乃！」
畫面定格，影像內外都沉默不語。
片刻，豪斯默默打開了另一個影像記錄。
畫面中，數百名被捕的墨西哥幫派成員在洞口前排起長隊，後一個緊緊抱著前一個，組成了「人肉繩索」……
「夠了，」李涼擺手示意豪斯關閉影像，「說結論。」
K點燃一支煙，緩緩吐出一抹煙霧︰「這個洞是活的，消失機制會根據我們的行動變化，根本沒有固定規律。」
始終一言不發的艾倫喃喃道︰「真的很像翡翠夢境，恩佐斯的夢魘之境，看起來和其他地方沒什麼不同，任何魔法和道術都無法感知它的存在。」
李涼記得塔姆一度認為中京的深淵、基地也是和翡翠夢境類似的地方，存在于貝來亞，常人無法感知。
現在他已經知道深淵和基地來自另一條時間線，而眼前這個洞穴的確表現出一些和時間有關的特征，比如恢復如新的繩索，比如那個聲稱兒子只有兩個月大的父親，但是，從靈的視野及實驗結論來看，二者截然不同。
想到這里，他轉身走下坡道，返回洞口處。
厚重的黑暗宛如實質，照明設備投下的光柱打在上面像被吞噬，沒有留下光斑。
他慢慢伸出手，觸模光與暗的分界線，隱約感覺一股氣流從黑暗中涌出來，裹挾著模糊的嘈雜聲，听著像極遠處有個熱鬧的集市，正有無數人在高聲說話。
突然。
手環急促震動。
他回過神來，低頭一看，一條來自水野的通訊請求。
接通的一刻，水野的聲音從手環傳出︰「維亞自殺了。」
「什麼？」李涼愣住。
一旁的該隱，K與豪斯面面相覷。
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「維亞自殺了，」說完這句話，水野束起長發，推門下車，朝四周招了招手，指向巷道深處，數十名全副武裝的Yakuza成員沖向她所指的方向。
「十一點，小安傳出第一條消息，維亞請她喝酒，十一點三十五分，第二條消息，他們在XC區鄯陽路的酒吧，」水野戴著耳機，身著金色長裙，雙手橫端著一把沖鋒槍，腳步匆匆，聲音卻始終沉穩，「十二點半，第三條消息，維亞要帶她回家，在東沽區，十五分鐘前，她發出第四條消息，維亞在她面前自殺了…………好，明白。」
掛斷通訊，水野隨手扯掉耳環，用力踏地，折斷高跟鞋的鞋跟，加快了腳步。
這條窄巷位于東沽區與南疆港的交界處，屬于整個中京最窮的地方，住著一幫無家可歸的窮光蛋，她完全沒想到維亞竟然在這里有座秘宅，更沒想到那位人類命運同盟的副秘書長，自然教派的司鐸會自殺。
片刻，她抵達目的地，一座帶院子的二層小樓。
院牆低矮，能看到小院里空空蕩蕩，角落堆砌著雜物，似乎荒廢已久。
先到的Yakuza成員們分成兩隊，一隊留在外面警戒，另一隊已經破門而入，二層小樓的玻璃窗陸續閃過晃動的燈光。
水野站在院子里，歪頭听著耳機中不斷傳來的匯報。
「一樓東側臥室沒人。」
「一樓西側，安全。」
「一階南側，安全。」
「發現地下室。」
很快，有人急促道︰「叔父，找到了，在地下三層。」
「帶出來。」
幾分鐘後，一個滿身鮮血的女孩被兩個Yakuza成員架著，拖到了院子里。
水野快步上前，抬起女孩的下巴︰「小安。」
「姐姐，」小安已然意識模糊，剛吐出兩個字，頭一歪昏了過去。
「，帶她回機械姬，」水野起身，舉槍登上台階，走進一樓，與剛從二樓下來的手下匯合，來到通往地下室的樓梯口。
原本這道樓梯極其隱蔽，藏在一塊可活動的地磚下，此刻地磚被扔在一邊，洞口透出明亮的光。
爬下去的一刻，水野被眼前的景象震驚。
奢華已經不足以形容這間地下室，中央的水晶燈將整個空間照得亮如白晝，金色地面打磨得光滑如鏡，牆壁掛滿了古董油畫，一側的陳列櫃里堆積著鑽飾和黃金，另一側則擺放著十多個大型動物的頭骨。
繼續向下，地下二層的面積更大，同樣金碧輝煌。
整面牆的酒櫃，隨意扔在地上的藝術品，最顯然的是地面中央，一捆捆嶄新的鈔票砌成了一張巨大的床，上面散落的鈔票堆成小山。
她早就知道維亞虛偽的人設下有一副貪婪面孔，卻沒想到這位以清貧簡樸著稱的副秘書長竟然是頭病態的碩鼠。
地下三層的景象更加令人作嘔。
寬廣的大廳兩側擺滿了鐵籠，有些籠子里關著動物，有矮馬，狗，貓和山羊，有些籠子里是未著一縷的年輕女孩，此刻，這些曾經鮮活的生命通通變成尸體。
空氣中彌漫著血腥味和長久以來沉積的便溺惡臭，人和動物的血混在一起，肆意漫過金燦燦的地面。
見慣了血腥場景的Yakuza成員們紛紛面露厭惡，甚至有人轉身干嘔起來。
水野踩著血泊走向深處，目光掃過兩側的籠子。
每個籠子里扔著兩個鐵盆，裝著水和黏糊糊發霉的食物，人和動物的待遇毫無區別。
最後，繞過一個被鮮血染紅的水池，她來到一張數米寬的大床前。
床上，十多具尸體糾纏在一起，像一堆剛剛宰割好，還在微微抽搐的豬肉。
血液浸透了被褥，沿著搭在床沿的被角滴落。
未著一絲的維亞靠著床頭坐在正中間，左手攤開擱在腿上，右手握著一把短刀，腦袋耷拉在胸前，大片的血從橫貫咽喉的刀口淌出。
「，」水野咬牙切齒地罵了一句，抬起手環，給李涼撥出了一個語音通話。
接通後，沒等她說話，耳機傳來李涼低沉的聲音︰
「自然教派正在滅口，蜉蝣的人剛剛救了陶崇一家和那個叫姚正平的助祭，姚正平說，你待的那個地方可能是自然教派在中京的聖壇，我給你派了一支機器人部隊，稍後軍團的支援也會到，無論如何，給我守住那里。」