新澳城。
普特南實驗室新澳分院。
一間空曠的無菌室內，艾倫席地而坐，百無聊賴地撥動手心里的三顆靈珠，嘴里念叨著「一，二，三……嗯……三，二，一……」
隔著一面玻璃幕牆，頭發蓬亂，穿著一身舊實驗衣的錫森博士彎腰沖話筒說道︰「艾倫先生，可以開始了，這次至少持續十秒。」
「噢~」艾倫漫不經心地抽出魔杖，往空處隨意一指，剎那間，一簇簇冰錐自魔杖頂端激射而出，晶瑩閃耀，首尾相接。
十秒後，整面牆釘滿冰稜，寒氣翻涌。
玻璃幕牆外，數十個光幕滾動著各類參數，一群年輕的研究員屏住呼吸，死死盯著數據，等待著模型運算結果。
片刻，無菌室內霧氣消散，恢復如初，同時，所有光幕陸續彈出錯誤報告。
紅光閃爍中，研究員們相視苦笑，眼中的熱切化為沮喪。
錫森長舒一口氣，環顧四周笑道︰「大家別灰心啊，這只是小小的挫折，等我們去了靈理世界，還會遇到更多難題。」
「熱力學三定律完全被顛覆了，」一個只有十幾歲的研究員抱著腦袋嘟囔，「我們真的能建立一個可以解釋魔法的標準模型麼……」
「當然！」錫森上前攬住那名「天才」少年的肩膀，沖所有人說道，「你們都熟悉科學史，應該很清楚，至今有多少顛撲不破的真理最終被推翻，又有多少看似無解的難題被解開，科學不是一條條定律，是一種探索精神……」
「哈，說得好，」一個帶著笑意的嗓音響起。
錫森回頭，驚訝道︰「老範？」
研究員們紛紛起身。
「範博士。」
「範院長。」
範博士點頭致意，沖錫森招了招手。
「你們繼續，」錫森朝門口走了幾步，又回頭囑咐一個年紀稍大的研究員，「你一會兒去社科那邊催一下，魔法書轉錄得加快進度，還有，泰坦通用語的教材編寫，催一下，那個，還有什麼來著，噢，對了……」
一通絮叨後，他才匆匆出門，在門口等了很久的範博士奚落道︰「你也太忙了。」
「唉，再有二十多天就要出發了嘛……」錫森撓了撓亂糟糟的頭發，「你來新澳干什麼？」
範博士瞪著眼楮︰「你……」
「對對，我讓你來的，你考慮得怎麼樣了？」
「嗯……我想了想，還是不去了吧。」
「為什麼？」錫森難以置信，「什麼事情比去靈理世界還重要？」
範博士低下頭，緩緩說道︰「我和你不一樣，錫森，你活得很純粹，我……我有兒子，有女兒，我的外孫剛剛出生不久，這里有太多讓我放不下的東西。」
「可是，我們還會回來的啊，而且這次研究……」
「研究，科學，探索精神，」範博士自嘲地笑了笑，「你瞧，這就是我們不一樣的地方，我會把致幻劑的配方賣給幫派，你連普特南銷總公司的總裁叫什麼名字都不知道，我會擔心自己死在靈理世界，你，心里只有課題。」
錫森搖頭︰「你是世界上最偉大的神經生物學家。」
「錫森，」範博士嘆了口氣，「你多久沒回家了？」
錫森愣了一下︰「我…就在辦公室睡…」
「算了，不說了，我這次來是想告訴你，我真心希望你能成功，」範博士露出笑容，「德納里分院和新澳分院競爭了幾十年，現在我得承認，你贏了。」
「老範，你再考慮考慮……」
「哎？李涼？」範博士突然面露驚訝。
錫森回頭，發現身後空無一人，再轉回來時，範博士只剩下個背影。
「……」
站在原地呆了許久，錫森慢吞吞走回了辦公室，環顧這個再熟悉不過的地方，他忽然想起了老朋友的話。
「你多久沒回家了？」
他是有家的。
準確的說，是一間公寓。
于是，錫森悄悄離開了新澳分院，沒有驚動任何人。
半個小時後，他解開指紋鎖，推開公寓的門。
走進一塵不染的客廳，他觸模那些看起來竟然有點陌生的家具，又從茶幾上撿起一本《西尼動物目錄》，看了眼日期，還是去年的。
已經兩年沒有回來了。
以前，仿生人妲己會定期來打掃，現在，妲己……也不在了。
想起妲己，錫森快步走向書房，推開門，一台由他親手制造，全世界獨一無二的工作母機出現在眼前，旁邊的架子上擺滿了妲己的「配件」，最滑稽的是一個發型模塊，齊劉海，頭頂三根朝天辮。
「家人……」
他喃喃自語，啟動工作母機，翻看著妲己中樞神經核心的各項初始數據。
突然。
一陣敲門聲打斷了他的思路，起身來到門口，影像顯示敲門的是一個女人。
「誰？」
錫森不認識這個女人，不過這間公寓所在的大廈毗鄰新澳分院，安保一向很嚴格。
「戰斧，」女人後退一步，舉起雙手沖鏡頭示意自己沒有武器。
打開門，錫森納悶道︰「你是戰斧的？」
「是的，阿里姆堅讓我在這里等您，」女人欠身，「從今天開始，七千六百五十四名戰斧成員隨時听候您的調遣。」
「啊？」錫森哭笑不得，「為什麼？」
女人彎著腰，一言不發。
「噢噢，明白了，你們覺得我有很大的權力？」
「……新年那天，您與雙子神並肩，」女人聲音微顫。
「那是隨便站的呀，」錫森兩手一攤，發現眼前的女人紋絲不動，只好問道，「阿里姆堅在哪兒？」
「他被Sonoya女士……帶走了。」
「哦~~你是這個意思啊，嘖，早說嘛，」錫森抬起手腕，撥出了一個語音通話，接通後熱絡道，「啊，Sonoya，嗯嗯，那個，戰斧的阿里姆堅和你在一起嗎……噢噢，你們在靈理之門啊，什麼時候回來……對了，前幾天我听說蒂法密人又帶來一批書，你幫我問問……」
老頭滔滔不絕，渾然忘了通話原本的目的。
來自戰斧的女人始終不敢直起腰，臉上的表情卻變得相當輕松，新世界來了，她的老大阿里姆堅，為戰斧找到了一棵參天大樹。