約格莫夫的臉色僵住了。但是很快，他心情就平復下來。
「居然，類似的蛋白質，天然的存在于這個地……」
「咳咳。」向山突然出聲提醒。
「這個地球的其他地方。」約格莫夫抱住腦袋︰「其他地方居然也存在，太不可思議了。」
他是如此激動，手甚至忍不住在空中揮舞幾下。
祝心雨嘴角抽搐幾下︰「這人什麼毛病？」
「他一激動就想手舞足蹈。」向山低聲說道︰「這人相當悶騷。」
尼婭古蒂盯著約格莫夫，過了幾秒之後才點了點頭︰「看起來真的是這樣？你在幫軍方？還是什麼？研究什麼機密項目？你以為類似的東西不會存在于地球的其他位置？」
她遲疑了片刻︰「應該不是……武器相關的研究吧？雖然以你的性格，應該不會是這類……」
「生物學家」與「涉密」、「軍方」這些詞聯系在一起的時候，一般人很容易聯想到什麼不大好的東西。
「我不是白痴。那種對全人類成本極大、搞不好就會同歸于盡的玩意，我才不會去搞。」約格莫夫表情分外激動︰「鑰匙啊，這就是‘鑰匙’……它存在于地球之上！」
尼婭古蒂听得迷糊︰「所以……是什麼新發現的奇特生物嗎？你之前以為樣本只存在于你能看到的地方？」她沉思片刻之後︰「難道是有微生物演化出了在乏燃料附近生存的本領？」
也就這個理由，能讓她聯想到「軍方」什麼的了。
約格莫夫張口欲言，但向山再次出聲音打斷。
「這就是保密內容。」約格莫夫道︰「我沒辦法告訴你那東西的來歷。但我想，結構類似的東西應該會廣泛存在于宇宙……碳、氫、氧中任意兩種元素構成的的常見化合物，再加上能量，以及特定的條件——最終的產物應該……」
約格莫夫此時此刻有些語無倫次。
向山閉上眼楮，開始思考。
隨著奧貢而來的機器人，會在行星表面尋找碳氫氧的化合物，或許是光學，或許是別的什麼。
碳與氫的甲烷，氫與氧的水，碳與氧的二氧化碳，以及氫氣、氧氣、含碳的礦物，都在這個宇宙都是最為常見的物質。只是尋找這些物質在「宜居帶」內的常見形態，或許簡單的機器也能完成。
被強行重啟的那台外星儀器，就制造了新的工業機械。這些機械通過化學的手段，輸出了最簡單的長鏈化合物。然後，再將這些簡單化合物送入那水晶一般的特殊容器之中，進行更復雜的反應。
只不過，長久以來，人類都不能確定，自己這邊重啟儀器之後，儀器的工作方式，是否就是當初外星人所設定的。
尼婭古蒂完全懵了。但她知道約格莫夫的秉性，所以將目光投向向山與祝心雨︰「他在研究什麼？一種人工合成的物質？」
「我反而很佩服你能從這麼顛三倒四的話里听出這麼個意思。」向山嘆服，繼而反問︰「尼婭古蒂女士，您能否介紹一下您在研究的項目？就是這個，與約格莫夫研究內容很相似的東西？是來自海底熱液生物嗎？」
尼婭古蒂點了點頭︰「我追蹤熱液生物已經很久了。」
過去人類認為，在陽光無法抵達的海底，只有極少的寡能量微生物能夠生存。一直到1977年，「阿爾文」號深潛器在太平洋加拉帕戈斯海底首次發現活動的熱液噴口和豐富的熱液生物群。
也就是向山他們現在所在的這片海域。
這里是人類第一次與熱液生物相遇的地方——就在這個人類首次認知道「演化」的地方，人類再一次與演化的神奇力量相遇了。
血紅色的管棲蠕蟲，軟體動物門雙殼綱的蛤、貽貝以及十足目的蝦、蟹——這些都是常見的熱液生物。
這些生物與外界的蠕蟲、蛤、貽貝、蝦、蟹同源。它們應該是外界的生物偶然與化能自養菌共生的結果。
海底火山噴泉口帶來的滾燙的、包含大量金屬、硫等物質的熱液。熱液與冰冷的海水沖突，而在這激烈的陰陽交匯之中，酸堿值與海水差異巨大的熱液，同海水發生氧化還原反應，被某種古菌所利用……
化能自養細菌的化能合成過程，在這里取代了陽光。
而在某種古菌體內，存在著一種……
與奧貢最終產物相去不遠的黴。
這毫無疑問是一個突破口。
奧貢所合成的數十種黴，按照特定比例調配之後，在特定環境之下，可以形成一個能反復循環、運轉不休的系統。
這就是「生命」的「力量」。
最少需要多少種黴，才能將眾多反應鏈，交織成復雜的網絡，形成一個可以運作不朽的系統？
現在尚且不能確定。但是對于最簡單的生物來說，或許十幾種就足夠了。
甚至可能比人類想象得還要簡單。
而這套黴所構成的化學機器、可以令攜帶信息的核酸自我復制……
就好像奧貢飛船本社恩一樣。
現在，約格莫夫發現了一個奇跡。
某些地球古菌，體內那演化路線與真核生物截然不同的生命系統，似乎包含了幾種……化學性質與奧貢產物非常接近的黴。
不能說一模一樣，但是這兩種黴的構象圖，像到尼婭古蒂這種級別的生物學家都差點看錯！它們在大多數場合下，基本可以起到幾乎一樣的作用。
如果搞清楚了這一點……
說不定對破解奧貢的謎題有巨大幫助！
向山立刻道︰「尼婭古蒂女士，你的發現非常有意義。這個偶然的發現，或許會改寫生物學的歷史。雖然礙于保密條例，我們現在不能向您透露約格莫夫的研究內容。不過……你有沒有興趣加入我們？」
「加入你們？」
「加入我們，我們就可以向您透露我們研究的內容了。」向山殷切的說道︰「相信約格莫夫這家伙能樂翻天。」
尼婭古蒂思考了片刻，然後搖搖頭︰「我對你們的研究很感興趣，但是……」
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