「袁愛卿嗎？」
劉協望著下面恭敬的劉備，又轉頭看了看旁邊想笑但是在盡全力憋住的袁紹，心中不禁在想這兩人的關系什麼時候這麼好了？
「劉愛卿，我大漢臣民中能人異士眾多，為何你偏偏選擇了袁愛卿呢？可否給朕說明一下理由？」
「回陛下，臣舉薦的理由有三，此前北平太守公孫瓚前來向我求援，但臣未有一兵一卒，當時乃是袁大人借臣五萬兵馬，隨臣前往幽州，抗擊公孫度，而直至今日，軍隊還停留在幽州，供公孫瓚調用，正是有此軍威懾，公孫度才不敢從遼西出來，臣承了袁大人的人情，此乃為其一；臣在出發之前便和袁大人約定，返回渤海之時，必定會把軍隊還給他，如今臣食言了，但是袁大人並沒有為難于我，反而還替我兄弟幾人接風洗塵，袁大人之胸懷寬大，當今世間能與之相比者可謂少之又少，這便是其二；而袁大人本身四世三公，名滿天下，卻不依靠家里，反而選擇了白手起家，自己打拼到了渤海太守一職，在他的治理下，渤海可謂是人丁興旺，兵精糧足，這更能證明袁大人絕非是庸庸碌碌的無能之輩，這就是其三。此三點就是臣舉薦他的原因，請陛下聖斷」
劉備說完之後，最感到震驚的不是各位大臣，也不是劉協，而是袁紹。
劉備，听說了那五萬兵馬你留給公孫瓚的時候， 如果不是許攸攔著我，我定然給你整個意外身亡，現在你又把我抬到了不屬于我的高度，我真的是…
感謝你呀！沒想到你這家伙還挺識時務的，說的我都覺得自己更優秀了……雖然那五萬人依舊讓我感到肉疼就是了
「卿……」
「愛卿……」
「袁愛卿！」
「啊？」
望著置若罔聞的袁紹，劉協加大了聲音才將他的注意力拉了回來。
「袁愛卿想什麼呢？如此入迷，朕連喊你三聲才有反應？莫不是袁愛卿累了？」
面對袁紹公然在自己面前開小差，就算劉協寬容，但還是感覺自己作為帝王的顏面有些受損了，故而才有了這一番夾雜著一些不滿的情緒在，驚得袁紹趕忙單膝跪地，進言說「萬望陛下恕罪，臣只是昨夜看兵書至深夜，有些困倦，因此才會走神，臣並非有意觸犯陛下」
或許是相信他的借口，又或許是不想把局面搞得太僵，劉協順著這個台階下去了。
「愛卿如此沉迷學習，真乃是諸公典範也，起來吧，朕不會怪罪你的」
「謝陛下」
「只是希望日後愛卿不要熬夜，避免傷身呢」
「多謝陛下關心，臣必當改之」
感覺不到劉協的怨氣，袁紹才終于是松了一口氣。
「那不知袁愛卿，對于劉愛卿的舉薦一事，有何看法？或者說，愛卿覺得自己能夠勝任嗎？」
劉協詢問到了一個關鍵點，只見袁紹保持沉默，低頭思考了許久，才緩緩開口「回陛下，臣不會妄自菲薄，但也不會過于自大，在領渤海太守一職以來，雖然時有犯錯，但是也明白知錯改錯，臣不敢說渤海是在臣的治理之下才能有如此繁華景色，但是臣自認擔職期間也做到了兢兢業業，如若陛下願意讓臣擔任冀州牧一職，臣勢必努力做到于之前相差無二的地步，如若陛下不願意，臣也毫無怨言，但臣只希望陛下可以尋得一個胸懷大志的國家棟梁，如果是一酒囊飯袋，這樣勢必會讓百姓怨聲載道，更會給陛下臉上抹黑，讓天下人都覺得陛下沒有識人之能」
一番進言下來，袁紹直接把自己樹立成了一個不貪權、不慕利的君子形象，不得不說，效果奇佳。
「袁愛卿所言，足以見其赤子之心啊！各位大臣，除了袁愛卿之外，你們可還有舉薦之人呢？」
劉協發話，底下大臣互相議論紛紛，卻始終討論不出一個結果來，到底還是靠王允解圍「啟稟陛下，冀州各處太守之中聰慧睿智之人不在少數，但與袁太守相比，還是有些相形見絀，臣認為袁太守乃是最好的人選，所以臣也舉薦袁太守擔此重任」
王允講了講自己的看法之後，身後的那群大臣立刻同時發聲進言
「王司徒言之有理，臣等也舉薦袁太守任職」
眼見著後面人都這樣了，蔡邕和董承也沒啥好建議，劉協便站起身來，莊重的對著下面講道
「袁紹听封」
「臣在」
「袁愛卿任職渤海太守期間，兢兢業業、受百姓愛戴，致使郡地繁榮昌盛，得此才人，實乃大漢幸事，朕念其勞苦功高，于此加封其為冀州牧，兼任渤海太守一職，欽此」
「臣叩謝天恩！」
激動、興奮，接受冊封的這一刻，袁紹的心里只有這兩個詞在來回晃蕩。
「愛卿平身，萬望愛卿日後，不要讓朕失望啊」
「陛下放心，臣就算肝腦涂地，也必當報答陛下恩賜！」
「如此便好」
待此事解決了之後，劉協又扭頭看向其他人。
「各位愛卿，還有何事要上奏啊？」
劉協問了一遍，底下群臣無人應聲，見此情景，劉協轉頭看了看李公公，而略微彎腰的李公公歌估計是竟然太豐富了，即便沒有抬頭看，卻可以明白劉協的意思，立刻挺直了腰板，扯著嗓子喊
「退～朝～」
「臣等恭送陛下」
「劉愛卿，你留一下，陪朕用早膳，順便和朕閑談家常」
「臣領旨」
得到了劉協的命令後，劉備轉頭就對著關羽、張飛講小心告誡說
「二弟三弟，你們先和賢弟一起回去，路上記得留心，我怕袁紹耍詐」
「大哥放心，兄弟自會當心」
劉備自然相信兩位義弟的能力，簡單交代了一句，便急匆匆的往後殿方向去了。而與這邊不同的是，在另一邊則是一群大臣將袁紹團團圍住，七嘴八舌的說著恭喜之類的話，搞得袁紹也是不停的轉圈答謝，而後抬起雙手，對他們說道
「各位大人，多謝各位大人對袁某的抬愛，在下今晚會在家中備下一場酒宴，以此來感謝各位對于在下的支持，還希望各位大人到時能夠光臨寒舍，飲一杯濁酒啊」
面對袁紹的邀請，他們又開始了喧嘩的應和聲，後面袁紹還特地跑到了蔡邕幾人的面前特地邀請了他們一遍，對方幾人的修養確實要高出一截來，就算袁紹特地跑來，他們也只是抱以禮貌的微笑、平淡的答應下來，完全沒有像之前那群人的諂媚樣子。而一直站在後面的張飛，看著袁紹的滿面紅光，唯有不忿的神色掛在臉上。
「哼，大哥貴為皇室後人，不比他有資格做州牧？一副得意小人的嘴臉，看的俺老張甚是不痛快！」
與憤懣不平的張飛不同，關羽只是輕撫美髯，風輕雲淡的寬慰張飛說
「三弟不必如此，我們之前不就說好了嘛，不要因為這件事情置氣，況且咱哥志大，何必急這一時，如今咱哥已經被封為侯、拜了將，日後的天下必定會有他一席之地」
「我明白的，二哥，我只不過是心里過不去罷了，現在說出來了，反而痛快了不少」
「如此就好，走，咱們回去喝咱自己的酒去」
關羽輕拍張飛的肩膀，兩兄弟一同向外邁出，剛走到門口，就看見聞渡正在和袁紹交談。
「袁盟主，不知道我這份大禮，隨不隨你的心啊？」
此時的袁紹很明顯被無盡的喜悅佔據了頭腦，也不再掩飾，直接就把自己的想法擺在了臉上，止不住的發笑。
「哈哈哈哈哈～這份大禮，可是把袁某得心思捉模的透徹，令我無法掩蓋啊」
「你喜歡就好，這樣也就不算是劉將軍白白做出犧牲了」
聞渡如此講了一句，袁紹也不是笨蛋，自然明白他的意思。
「既然你這樣講，那我也就不給你玩虛的了，我知道，你是因為把我那五萬大軍留給公孫瓚，並且天子如今在我手上，你害怕我會因此事遷怒于劉備和天子，所以才讓劉備舉薦我，好堵住我的嘴，是吧？」
「確實如此，我想那五萬人固然可惜，但是能成為冀州牧，那收益可就比區區五萬人大的太多了，雖然很肉疼，但這也是必須要做出的割舍，如今，不知袁盟主對劉將軍是何等看法？」
聞渡直直的盯著袁紹的雙眼，而袁紹則無所畏懼的回望過去，一字一句的回答說
「劉將軍不僅是忠心之輩，更是慧眼識珠，如若他願意，那袁某願意和他以兄弟禮儀相待之」
「能得四世三公的袁盟主如此厚待，我想劉將軍也必然會歡心接受的」
「不過我倒是想問問你，你可是孫堅帳下人，為何對劉備的事情如此上心？」
「這件事啊……」
聞渡思考了一下，到底還是說了句
「我不想解釋，就當做一個秘密吧」
聞渡懶得回話，袁紹也懶得追問。
「既然你不想說，那就當做是秘密吧，對了，今晚的酒宴，你也來吧，畢竟我能做州牧，你可是首功啊」
「那是肯定的啊，先前說的山珍海味，我可還沒有吃過呢，但這一次，老哥不會再給我扔到牢里去吧，要是再這樣，那我可就不會束手就擒了喲」
似玩笑的一句話，袁紹當做沒听出來其中的抱怨和警告的意思，嬉笑著回答
「老弟莫要埋汰我了，我保證絕對不會再有第二次了」
「那就好，那今晚我就打擾了」
「袁某隨時恭候」