月黑風高。
一道聲影從洛陽城飄落。
此人一身黑衣，還背著一個孩童，手執一柄長劍，幾個鷂子翻身，悄無聲息落地，連一粒塵埃都沒吹起。
此人正是漢末劍派宗師王越，要不是他一人突入羌族王帳殺死羌將三十余員，並深夜告知皇甫嵩敵軍布防情況，皇甫嵩的三千鐵騎恐怕無一生還可能。
他是在王允走後被大帥叫去的，本意想為他在軍中謀一個軍侯出身，現在隴右要楊家小子的性命，本就血海深仇未報，現在自身難保還可能牽連大帥。他只記得大帥單膝行禮，托附此子，叮囑學藝不精終身不得返京，記住，他不叫楊天，他叫皇甫彪，且可能是一個妖孽。
第二日上朝，王允一派摩拳擦掌準備拉武官下馬，結果皇甫嵩、朱一眾武官上奏請辭，感念皇帝恩德，自愧文功難濟，武德不勝，求皇帝革職追罪，當時整個朝堂一片嘩然，軍中中流砥柱各個告老還鄉，萬一西羌有難，江山社稷危如壘卵，可不是鬧著玩的。
「朕知爾等此次出兵頗多不易，兵丁久疏戰陣，軍備短缺，故爾等班師回朝朕一言未發，也自感羞愧憤憤，好在諸位將軍無一折損，朕心甚慰，畢竟得千軍易得一將難，且都平身，朕的天下還得倚仗諸位擎天國柱。」皇帝雖然近幾年聲色犬馬，但大局觀還是有的，如果武官盡去，這個天下就真的亂了，「爾等還不起身，是要兵諫嗎？」
「臣等不敢——」開玩笑，負荊請罪還行，兵諫是要滿門抄斬的，「謝陛下，吾皇寬宏——」
王允等人大眼瞪小眼，一拳打在棉花上不說，心里像吃了蒼蠅一樣難受，一群言官都準備好以死進諫了，連誰去撞大殿第幾個柱子都籌劃好了，結果皇帝老兒出來把武官保了，這還怎麼鬧？萬一鬧翻了，武將全部請辭，讓他們帶兵平叛，他們自認也沒那個膽子。
「稟陛下，六軍出隴右平叛，僅董卓全軍而還，賊軍勢大，臣等議以招安為好，望陛下早下決斷，不然養成賊勢，恐危及西京。」
殿下奏事的正是司徒袁隗，袁家四世三公，在朝堂之上一呼百應，頓時臣等附議之聲絡繹不絕。
桓帝臉上不悅之色頓顯，但也無能為力，諸君久疏戰陣，且西羌舉兵密謀已久，似乎和談招安是最好的出路了，畢竟這個天下還是劉家的天下，造反還是求個名利。
「擬詔，朕聞董將軍縱橫沖殺，左右開弓，建功頗碩，授兵部郎中，廣武令，郡守北部都尉，西域戌已校尉，留駐長安，待使節前去商談招安事宜。」桓帝看軍報董卓假意堵塞河流捕魚為糧，入夜卻從河下過兵而走，待羌人發覺，河水已經灌滿無法追擊，不尤感慨董卓是漢朝一員良將帥才，「爾等覺得配何人前去招安為好？」
結果下面大臣們開始嘰嘰喳喳起來，畢竟是邊章、韓遂這等狠人，賊勢滔天，手下又是被貪官污吏欺負狠了的西羌蠻族，一個談不攏，立刻被砍了腦袋也是常事，所以讓誰前去都是有風險的，不能陷害他人，最好有人毛遂自薦。
「稟陛下，臣願往！」
眾人一看，正是司徒掾屬蔡邕，此人精通音律，才華橫溢，精于書法，擅篆、隸書，尤以隸書造詣最深，骨氣洞達，爽爽有神力，名曰飛白體，正被任命續寫《東觀漢記》。
「好，授爾談判諸事專斷之權，著內宮張讓持節同往，即刻前往長安。切記勿要屈節求全，這個天下還是大漢的天下，朕隨時可以御駕親征，想當年武帝曾逐匈奴不敢南望，小小西羌，朕還不放在眼里！」
「曾謹記。」
「退朝——」
眾大臣出了大殿，其中也有此次出征敗北的皇甫嵩和朱，皇帝至始至終連一句責備的話都沒說，像是這兩個漢朝赫赫軍威的大帥從未上殿一般，讓二人有種深深有月兌聖望的內疚感。
一聲退朝，文武散去。
王允的府邸今夜燈火通明，不斷有客人來訪，最後都被引到了照月廳，觥籌相錯之際，幾個人借故如廁，卻走到後院的賞心閣去了。
「諸位想必已經收到密報了吧，楊家獨子已經不在皇甫嵩府里了，」王允這邊西面那位大人的手下折損了十八個好手，貌似連對手的一個照面都沒看到就丟了性命，「我的人追到孟津，看到十八把斷劍擺了個大大的死字，此處上通晉陽、上黨，下可直達青州，沿經陳留、鄴城、濮陽皆可逃遁，已然不知去向。」
「皇甫老兒何時有這等高手了？」
「不是鐵面判官李言，他在軍中，皇甫家宴都不去，酒也戒了，據傳整日練兵，勢必一雪前恥，苦的手下的兵丁叫苦連連。」
「有沒有可能是上面的那位出的手——」這時蔡邕不合時宜地問了這麼一句，上面那位，不就是皇帝老兒麼，要是皇帝知道楊家冤案，而且出手相救，那就不是他們能動得了的了，但是如果皇帝出手，那就是皇帝知道了——
賞心閣的溫度一下降了很多，眾人好一陣沉默，一股夜風吹過，還打了個冷戰，低頭一看，手心都攥出了汗。
「大家不要自亂陣腳，當時是皇——是聖上下旨查辦的楊家，抄家的聖旨也有玉璽的紅印，今夜都早些休息吧，明日再議——」王允是個明白人，皇帝不能給楊家翻案，那意味著他錯了，而皇帝是不能錯的，不能！