是夜，明月如鉤，清輝灑地，照亮丞相府內庭。
月色朦朧中，諸葛亮獨自一人從夜幕中穿出，在夜風的吹拂下，衣袂飄飄，似欲乘風歸去。
諸葛亮听著周圍的蟲鳴聲，心中有幾分感慨。先帝永安托孤之時，彼時益州疲弊，南中反叛，士人離心。而在這短短的十一年間，自己不僅率軍平定了南中，而且還連克二州之地，又在近年推廣了新政。這一切好似夢幻一般。
又想到接下來還要率軍平定關中，還于舊都，諸葛亮心中便激動難耐。長是他魂牽夢繞的詞語，是多麼的遙遠又多麼的近啊！
拿下關中之後，或許就是東出中原，殲滅曹叡，興復漢室，自己也可報答先帝，而忠陛下之職。
即便自己無法攘除奸凶，但大漢有陛下在，一統天下也不過是時日問題。陛下實乃明君，從古至今觀之，帝王能及陛下者，少之又少啊！
想到劉禪是自己從小教導出來的，諸葛亮不禁上揚嘴角，心中更是歡喜。
忽然，一陣夜風襲來，諸葛亮打了一個哆唆，緊了緊披風，步入書屋，欲趁狀態正佳之際，思慮北伐關中的戰略。
步入屋中，諸葛亮手持燈盞，往掛在牆上的關中輿圖走去。這幅關中輿圖諸葛亮早在數年前掛上去，其上的各個要點都有標記，只是諸葛亮至今還未想到能一擊制勝的方案。
昏暗的橘紅色燈光下，諸葛亮手貼著輿圖緩緩移動，移動到五丈原之時，諸葛亮用手在上面輕點幾下。
五丈原南靠秦嶺，北臨渭水，東西皆深溝，形勢險要，位于武功以西。這是諸葛亮為自己的北伐大軍挑選的屯扎之地之一。
接著諸葛亮手指西移，指向陳倉，在其上停留許久。
陳倉地勢險要，南、北、西三面皆環山，中部低凹向東敞開，西高東低。渭河自西向東從中穿過，地形山、川、原皆有。
諸葛亮為何要于褒斜道築糧倉，用以屯糧。其很大部分原因是陳倉遏守住渭水，致使隴右之糧無法通過渭水順流而下關中，這讓諸葛亮不得不通過褒斜道運糧。
換句話說，如果大漢北伐關中能先奪取陳倉，加上諸葛亮屯兵于五丈原，那麼武功以西，渭水以南的關中之土盡入大漢之手，曹魏西側的防線將出現漏洞。大漢可渡過渭水，奪取關中西側土地，進而謀取扶風郡。只是可惜的是，陳倉城太過險要，大軍要花費許久，才能攻克此城。
念想間，諸葛亮手指輕微西移，赫然指在綏陽小谷那。
綏陽小谷乃綏陽溪水流淌而形成的小河谷，乃是褒斜道的一個岔路口。綏陽溪水與渭水與匯合，此溪水上接斜水，溪水自斜谷分注入綏陽溪，抵達陳倉附近，流入渭水。
听王平上報的褒斜道地圖言，此山谷山崖絕險，溪水縱橫，難以行軍。要用此道，需使前軍斫治（開闢）此道，屆時或可一用。
諸葛亮提筆在綏陽小谷上，注上小字，以作為提醒。
隨後，諸葛亮舉著燈盞向上，照亮輿圖上的安定郡。這部分輿圖是由翊軍將軍霍弋數年間，派遣斥候探查所得。
安定郡位于關中西北，抵御著隴山方向的來犯之敵。一旦安定郡被奪，屆時大漢的軍隊可以順著涇水，長驅直入，抵達長安，斷關西魏軍的退路，因此安定郡的重要性不在陳倉之下。
安定郡也是非常難以進攻的，安定郡地處隴山東麓，涇河上游，黃土高原邊緣，山谷溝壑眾多。不僅難以行軍，也難以進攻。郭淮自從擔任安定郡太守後，設立營寨，以阻擋漢軍進犯。
雖是如此，大漢若要打開局面，以安定郡地域廣闊，不失為一個用武之地。因此諸葛亮欲讓人先試探性進攻一番，看能否有可乘之機。
沉吟少許，諸葛亮在燈盞放在案上，然後跪在榻上，提筆在巾帛上撰寫軍令。詔漢昌太守廖化率軍試探進攻安定郡，並讓安定太守霍弋為輔。
寫完之後，諸葛亮看著搖曳的燈盞，半響後，提筆下文，奏疏上寫道《後出師表》。
「臣亮言︰先帝臨終以國家幼沖難以繼統，故托臣以大事而討賊。……臣竊以為高祖未有陛下君子之德，光武未及陛下識人之明，故陛下不宜妄自菲薄
……
若臣不幸棄世，長史蔣琬忠雅方整，乃社稷之器，可為曹參。車騎黃權，謙和仁讓，所長兵謀，可比周勃。
將軍王平、魏延此皆良將，王平虎步河右，張郃莫能擋也；魏延威震河湟，郭淮弗如遠甚。
……
故臣當統步騎二十萬，摧賊強旅于關中，制四方，定四海。此乃臣所以報先帝而忠陛下之職分也。此戰臣當鞠躬盡瘁，死而後已，不效則治臣之罪。」
諸葛亮跪于殿中，揚聲念文，劉禪于御榻上正襟危坐，望著兩鬢泛白的諸葛亮，思緒萬千。
諸葛亮此文相比數年前討伐隴右的出師表，論氣勢而言更加昂揚向上，語氣也更加的堅定。
相較于此前叮囑、教導劉禪言語，這次是更多地肯定劉禪這些年所為，認為劉禪是有資格與高祖、光武並稱，成為開國君主。
並以高祖逆襲項羽為例子，告訴眾人曹魏就如同項羽一樣，雖然佔據中原，但必然會衰敗。同時點評了如今與前漢開國那批功臣並非有差距，而是自己執掌國政而已，致使他們才能不顯，一旦自己病故，這些後繼者也是不遜于前漢開國的那些人。
最後相比了大漢與曹魏軍事情況，加上孫權這次舉兵相助，曹魏將東西受敵，正合兵法之言，將能擊潰魏軍，還都于長安。
劉禪待諸葛亮念完，起身下階將其扶起，看向朝中眾人，豪氣說道︰「朕聞上丞相之表，實為激動。正如相父所言，我等何需厚古薄今，而自愧不如，朕欲與諸卿中興大漢，還于舊都，共為開國君臣，名留青史。故此戰，望諸卿竭盡全力，以復關中。」
「克復中原，還于舊都。」眾人喊道。
「蔣公琰何在？」
「臣在！」蔣琬出列應道。
「即日起，蔣公琰升任尚書令，治理國之內政，供應北伐大軍一切軍需、糧草。」劉禪沉聲說道。
「臣蔣琬領命！」
說著，劉禪看握著諸葛亮的手，感慨說道︰「相父年過五十，卻有軍旅之勞，朕心難安。朕唯望與相父共會長安，同祭兩漢諸帝及先帝也！」
「望相父保重身體！」
諸葛亮感動得抿了抿嘴，說道︰「謝陛下愛護，亮將攻取長安以候陛下。」