過去的幾天內，鄧芝領著二千赤甲衛，于深山老林中跋涉，抄路往西南方向而行，起初沿著酉水，河灘還方便前行，地勢相較平坦。深入武陵山脈，地形逐漸崎嶇，道路難行。
幸好一年多來，鄧芝常派人出入武陵山脈，繪制的地圖，便讓宿嘏為先鋒，于密林中開劈道路，方便大軍通行；並派人四處打探情況，以驅散山中的猛獸凶禽。
終于經歷了數日兼程，順著酉溪蠻沿途留下的標記痕跡，終于抄著小路抵達酉溪蠻營寨，而此時武射吏亦離酉溪蠻營寨不遠。
在向導覃濮的幫助下，鄧芝所部終于與酉溪蠻精夫覃君健聯系上了。
鄧芝留下部隊安營扎寨，就地休整後，領著親衛百人抵達酉溪蠻營寨。
精夫覃君健強作歡笑，遠遠地出寨歡迎鄧芝所部。
五溪蠻大姓有五，巴氏、樊氏、覃氏、相氏、鄭氏，相氏後改向氏。其五姓頭目先祖皆出自巴地。昔春秋時，楚滅巴國，巴子兄弟五人流入黔中。各為一溪之長，故號五溪。
老劉攻荊州之時，武陵從事樊起兵應和，其樊便是五溪蠻中樊氏漢化大姓中人。
而酉溪蠻覃氏巔峰之時，可戰之士有萬人，民有五萬之眾。今衰微民僅有萬余人，可戰之卒不過三、四千人。在東吳多年打擊之下，士卒只剩二千余人，部民之中大部分都是老弱婦孺。如今面對大漢伸出的援助之手，覃君健毫不猶豫地抓住了。
但瘦死駱駝比馬大，酉溪蠻覃氏卻與荊州諸蠻聯系緊密，經常聯姻，拿下酉溪蠻此族，大漢即便相隔武陵山脈，亦能知曉荊州南部消息。
是故鄧芝知道，對這酉溪蠻一族不能以尋常相待，便快步迎上前去。來人三十來歲，身高微矮，但體格健碩，目光堅毅，現任的酉溪蠻精夫覃君健。
精夫乃巴語中首領之意，巴子兄弟入黔中之時，便將巴地中的首領一詞自稱，因此五溪蠻皆稱首領為精夫。
鄧芝面露笑意，右手離劍，拱手稱道︰「覃精夫辛苦了，芝來遲了！」
覃君健上前回禮，連忙說道︰「有勞鄧都督不辭辛勞，翻越群山，營救我部，在下感激不盡。」
說著，覃君健將鄧芝迎入營寨。鄧芝則一路上觀察著酉溪蠻營寨。
這營地外面幾乎沒有防御措施，唯一的防御設施還是由木根搭成的簡陋圍牆，很難說能夠起到什麼防御。不過其間警惕性倒是頗強，山道、密林皆有派人駐守。
抵達營地後，鄧芝看著雜亂無序的內部，微微蹙眉，各種草棚肆意拼疊，草堆離火塘甚近，絲毫沒有防火措施。受傷的蠻人躺在草棚里哀嚎著，巫師在其中施法作禮，然後用刺鼻的草藥服用。
營地男女老少，士氣低沉，好似看不出希望。部落松松垮垮，看不出任何紀律性的模樣。不到一年時間里，五溪蠻被東吳打成這樣真不冤。
二人走入簡陋的營帳內，覃君健勉強一笑，說道︰「鄧都督見笑了。」
鄧芝擺了擺手，理解說道︰「無事，貴部折損嚴重，吳軍追擊之下，能有如此情形亦是不易。」
覃君健嘆了口氣，精神萎靡地說道︰「吳國大軍在後，不知都督準備如何應對？」
鄧芝沉吟半響，自信說道︰「請覃精夫放心，吳國士卒不足為懼。明日貴部便出發過武陵山，而入涪陵郡。其中河谷之中有我大漢將士駐守，抵郡之時，荊州副都督、涪陵太守王國山（王甫字）將會安頓好貴部。」
覃君健閃爍著目光，狡獪地問道︰「鄧都督，不知去歲承諾是否依舊。」
鄧芝食指輕點案幾許久之後，淡淡說道︰「去歲諾言不變，我大漢于貴部設道，以《屬邦律》治之，覃精夫為道侯，大漢不收田租，只需戶出布一丈。大漢可募征發士卒，用于征戰，但亦有恩賜。」
這個條件基本是在大漢內部設立屬邦，大漢不直轄酉溪蠻，而是通過管轄覃君健來治理酉溪蠻，所給賞賜不得不說豐厚。
畢竟東吳是準備將五溪蠻俘虜編入軍戶，而作為精夫的覃君健將要權利盡失，是故面對大漢的誘人的條件，自然是答應。
至于用《屬邦律》治之，其中貓膩頗多，大漢雖不直轄酉溪蠻，卻可以用各種權限介入道中政務。其中最關鍵一條便是，無論是邦女還是邦男與漢人結合，其產下子嗣必為漢子。
益州巴地諸多大姓往上追溯其先人大部分為少民，基本就是部落中權勢者與漢女結合生下漢子，漢子月兌離部落戶籍，進入漢籍之中，就地成為大姓。
如︰巴地句氏或是如此，句扶先人為賨人部落中權勢者，娶漢女，其子入漢籍。 通過數十年漢化，傳至句扶時，已完全為漢人。
頓了頓，鄧芝看著覃君健，說道︰「此言前提，覃精夫必須助大漢將辰溪蠻也遷民入漢。」
覃君健大喜過望，拱手說道︰「請鄧都督放心，君健必竭盡全力而助大漢。」
辰溪在酉水下方，居武陵西南角。辰溪蠻乃五蠻之一，居辰溪之中，乃是辰溪蠻夷中的大部。離鄧芝等人距離不遠，相比于正受追殺的酉溪蠻及其它蠻夷，辰溪蠻無疑是幸運的。偏居西南角的他們，所部受到侵害較少。
不過面對呂岱、步騭南北夾擊，逐漸逼近武陵內部，辰溪蠻也抗不住。面對大漢的援手，辰溪蠻也接受，只是還有些猶豫，不似酉溪蠻堅定。
鄧芝微微一笑，心里卻是盤算著辰溪蠻人口數量。
相比于其他四條河水的部落，辰溪是沅溪的支流，故居住此地的人口最少。據覃君健所說，其部人口在二萬人上下，可戰之士在五千左右，但隨著數次兵敗，可戰之士恐不足五千。
如果能將此二部溪蠻遷入大漢，可得三萬余口蠻人，足可充大漢人口。
收斂心神，鄧芝目光落在覃君健身上，說道︰「覃精夫遣使讓辰溪蠻向武陵山撤去，山谷我大漢有士卒接應。至于貴部明日起程即可，我部撥五百士卒為護衛。本督率士卒殿後，望覃精夫領千人共留下協助。」
鄧芝留了一手，為防止覃君健反悔，將讓他留下協助自己。
「諾，听從都督規劃安排！」覃君健自然知曉，但也不反對。