洛陽皇宮，正月！
這一月被譽為「建正之月」，漢承秦制，所以在西漢時，是以每年十月為正月，直到漢武帝時期，朝廷重新修訂了歷法，開始使用新的《太初歷》，一月份才成為正月。
正月的第一天，便是正旦日，也就是後世所說的「大年初一」！
區別于一般家庭，正旦日的活動在家庭內部以「祭祀」為主題，加強內部成員彼此間的關系與紐帶。
外部則是以「謁」「賀」為主，用以加強社會關系。
帝國層面而言，這一日要舉行大朝會。
「咚，咚，咚…」
丑時剛過，寅時的鑼聲方才敲響，百官列隊進宮，依次向皇帝進獻禮物。
三公和王侯的禮物是玉璧，中兩千石官員進獻的是小羊羔，千石到六百石的是大雁，六百石以下的是雞。
當然，只有兩千石的官員能夠入大殿見到皇帝，有資格去呼喊一聲「萬歲」！
德陽殿內，響起了公卿們高呼「萬歲」的聲音。
劉宏今日似乎頗為高興，因為「十糠一谷」的政令，罕見的，帝國在黃河「水災」之後沒有出現「民災」！
更罕見的是，自他繼位以來，第一次在這格外嚴寒的冬季里，沒有出現災民暴動！
這足夠讓他能睡上好幾個安穩覺了。
當然…
北境邊陲的防護依舊拉胯！
鮮卑南下劫掠，雁門關外又是一場浩劫…
大量的國庫錢糧投入賑災，致使邊陲將門心生不滿，邊陲軍士氣低落。
一連幾十封上書，請錢，請糧！
說白了就是，沒錢，沒糧，這仗沒法打！
「陛下…」
掌管帝國財政的大司農曹嵩呈上他的賀禮「小羊羔」時，天子劉宏饒有興致的問道。「邊陲將門連翻上書要添補軍費，曹大司農，如今的國庫尚余幾何？」
這…
听到這個問題，很明顯曹嵩遲疑了一下，原本因為正旦日朝拜天子的喜悅，一下子煙消雲散。
整個面頰上愁雲密布。
踟躕再三，曹嵩張口道︰「不敢欺瞞陛下，國庫已經空了！軍餉實在湊不出來！」
空了？
此言一出…天子劉宏一怔。
也就是說，哪怕是「十糠一谷」，用最廉價、最高效的方法去賑災，哪怕是查抄了曹節、王甫的家產，國庫…還是這麼快的空了麼！
呼…
劉宏眼眸睜大，他是切實體會到，這錢…是真的不經花呀！
細細的琢磨一番，怎麼感覺…曹節、王甫、張讓他們的貪墨所得，他們的家產數目，有些讓人失望呢？
劉宏的眉頭蹙起。
還是太低估賑災的消耗了…
也太低估修固黃河堤壩的開銷，縱使曹節、王甫、張讓、曹嵩等人再富，貪墨的再多，可這筆錢，對于修固整個黃河的堤壩，對于賑濟災民依舊是遠遠不夠。
要不是賑災時「十糠一谷」精準的篩選「災民」，要不是曹嵩的確有些本事，一個錢能當兩個花！
怕是，那些查抄所得，賑災都遠遠不夠的！
當然，曹嵩已經到極限了，國庫里是真的再擠不出一個子兒了！
可偏偏…
朝廷運作要錢，邊疆防護要錢，賑濟災民要錢，後宮開銷要錢，養內廷造西園軍更是一筆巨大的開銷。
就是他天子劉宏整日費心勞力的玩制衡、玩帝王心術，壓力太大，想多找幾個女人釋放一下，想造幾個園子放松下那根緊繃的神經，這不過分吧？
但…這些也離不開錢！
——有錢男子漢，沒錢漢子難！
「唉…」
劉宏嘆出口氣，一旁的張讓看出了劉宏心情的不佳，當即擺擺手。
「陛下累了，諸卿下去吧…」
一干公卿行禮退下。
大朝會朝賀天子、進獻禮物的活動結束後，公卿還不能出宮，因為按照規矩，接下來還有宮廷宴會。
在宴會進行的過程中，帝國的司空與大司農還需要親自下場，伺候百官們的吃喝。
這是一種類似于舊的君臣關系在「新時期」的殘余。
當然，宴會中，司空與大司空還會與百官商議，有關正月上旬的一系列祭祀活動，比如第一個丁日和第一個亥日，要分別祭祀祖先和農神，祈求他們能保佑本年的豐收。
當然，這些商量的過程與天子無關。
這些祭祀，更是給國庫變不出一袋錢來？
此刻的天子劉宏跪坐在德陽殿的龍位上，眉頭緊鎖…
整個就是一副如芒在背、如坐針氈、如鯁在喉的模樣！
終于，他站起身來，凝眉踱步…好好的正旦日，大好的心情，卻因為整個帝國的「錢」，一下子全都變了模樣。
「唉…」
又是一聲嘆息。
大漢有錢的豪門士族不少，可讓他們拿出一串五銖錢，都是難上加難…
最窮的反倒是他這個地位最尊崇的皇帝！
呵呵…
劉宏就呵呵了，從做藩王時，他就窮的叮當響，現在當了皇帝，還特麼的窮，劉宏也是徹底無語了！
張讓眼珠子連連轉動，他最了解這位天子的心性，知道他為何煩惱。
當即，主動提議道。
「陛下，這整個帝國，整個朝廷沒錢可不是個事兒，陛下…您可否效仿武帝時呢？」
講到這兒，張讓眼珠子一定。「武帝時期，連年征戰，帝國財政哪里吃得消？最後不還是靠那賣官蠰爵的營生麼？陛下品品，是不是這個理兒？」
唔…賣官蠰爵？
劉宏眼眸中精光閃爍，武帝賣官這事兒，他讀書讀到過。
漢對匈奴，那所謂的「一甲子之恥辱，武帝一朝得雪」，何其霸道？
可這「北擊匈奴，恢復西域」的功勛、風采背後，是龐大的軍費開銷。
——南征北戰名永傳，不曉當年百姓寒！
繁重的賦稅就不說了，關鍵是這些賦稅哪里夠武帝一生一百多次征戰的！
賣官蠰爵擴來源…就成為了武帝必須走出的一步！
一個關內侯五百萬錢！
明碼標價，童叟無欺，武帝是開了個好頭啊！
想到這兒，劉宏腳步一頓，他拿手搭在下巴上，細細的品味了起來。
賣官蠰爵…是個辦法呀。
秦始皇時期，就有百姓納粟千石，拜爵一級。
漢惠帝六年時也下達過「令民得賣爵」的政令。
漢文帝時，由于邊塞缺糧，也采取以爵換粟，充實邊塞的方法，所謂「令民入粟于邊，六百石，爵上造；增至四千石，為五大夫；萬二千石，為大庶長！」
就連劉宏的前輩，桓帝劉志，也曾「賣關內侯、虎賁、羽林、緹騎營士、五大夫錢各有差！」
這…
這麼多當皇帝的前輩都能賣官？
他劉宏為何就不能呢？
當即，劉宏就想下令，開設西邸賣官。
想當關內侯麼？五百萬錢？
想位列公卿嘛，兩千至一萬萬錢，只要你有錢，就能助你實現一人之下的夢想！
再說了…
就算不賣官，這些官不還是那些士大夫舉薦、提攜的？效忠于那些頂級豪門？
哼？
劉宏琢磨著，他直接賣官，干嘛非要有士大夫這些中間商賺差價呢？
「張常侍，傳朕旨意…開設西邸…」
劉宏的話方才月兌口。
同處于德陽殿的蹇碩察覺到一絲不對，連忙上前一步，在劉宏的耳邊耳語道︰「陛下，桓帝朝時一個關內侯不過五百萬錢，可皇長子生財有道，昔日囤積壟斷胡器，胡風大起，所盈何止幾千萬錢？近來，又查得玉林觀與河北無極甄家合作，囤積了大量的馬匹，陛下不妨先觀望下…」
蹇碩沒有把話講完，可劉宏的眼眸徒然間凝起。
他下意識的朝張讓擺手。
「今日正旦，乃一年之伊始，理應高興，這有關‘賣官蠰爵’的國事，過得幾日再定不遲！」
聞言，張讓一愣，可他很快回過神兒來，連忙拱手。
「陛下明鑒！」
誠然…
賣官蠰爵，他也是心存私心的。
如今的官場，是士大夫集團壟斷的，各地州郡，無論郡守、縣令，哪個不是士大夫的人？縱使有一些是他們宦門的亦是獨木難支。
可…一旦賣官蠰爵，那就不一樣了！
宦門別的不多，就錢多！
張讓的家產上繳了，可架不住十常侍里，有錢的主兒多了去了，扶持一些族人，拿錢買官，無論是朝廷還是地方，他們宦門極有可能與士大夫分庭抗禮！
這都是實打實的實權！
可偏偏…
偏偏不知道蹇碩說了些什麼，陛下這到嘴邊的「賣官」政令，愣是咽了回去。
張讓後槽牙「咯咯」直響！
——蹇碩…我日你先人！
…
…