一艘烏篷船去勢如飛，蕩開翻涌的波濤，起伏在一望無垠的江面上。
柳羽與張玉蘭坐在船頭，先是望著兩岸遙遠縹緲的青山，繼而，柳羽的眼眸漸漸的移向正前，輕聲感慨道。
「前面便是襄陽城，青山如畫，竟不曾想大漢境內，除了洛陽之外，還有這樣一方樂土。」
張玉蘭眼眸眨動︰「襄陽城可不止是青山如畫，更有‘橋大公子’在等著你呢？听聞，他的脾氣可古怪的很！」
張玉蘭說的沒錯…
橋玄身為前太尉，性格古怪至極，既不與豪門望族、外戚結交，又處處與閹黨作對，四處不討好。
可偏偏，他的性子竟與曹操莫名的很合得來，兩人不單單是太學時的師徒，更是摯友，是忘年交！
就連曹操的名字也是橋玄給賜的字。
否則，曹操就不是曹操，而是「曹草」，字「妙德」了。
當然，在仕途上，橋玄與曹操也很類似，橋玄不是靠家門，而是靠桓帝朝時，擊敗「鮮卑」、「高句麗」、「南匈奴」一步一步升上去的，歷任河南尹、少府、大鴻臚、司空，最後還做到過太尉。
而他與曹操的交際，是發生在洛陽太學的入學。
那時候的橋玄是太學總長，總管所有太學的生源，而「太學」素來講究的是「學者，祿在其中」，進入太學就相當于拿到了仕途的通行證。
但彼時的曹嵩只是個司隸校尉，總管洛陽治安…
無論是官餃，還是出身，亦或者是曹操太學前官學就讀時那「魔獸少年」的名頭，似乎，他與太學都注定無緣。
曹嵩為了兒子也是操碎了心，就帶著禮箱去拜訪橋玄。
橋玄壓根就不讓曹嵩把禮箱送進去。
門外…早就堆滿了各個家族的禮箱，橋玄是分文不取，油鹽不進…
曹嵩的兒子上太學…橋玄更是一口否決。
——「我橋某從不為任何人說情，司隸校尉應該早就听說。」
曹嵩當然知道，若有別的辦法也不會走這步棋啊，于是他便低著頭將兒子的名字呈上，橋玄本是要拒絕的。
可看到「曹瞞」小字「吉利」幾個字，眼眸一亮。
曹嵩善于察言觀色，登時覺得有轉機，連忙補充說「這是他祖父給他起的名字，土點兒，好養活！」
名義上是說土，實際上是拋出養父「曹騰」，想要借他的面子。
要知道，當初的中常侍曹騰主張帝國重用士人，橋玄便是被重用的那批，那時候宦官與士人是聯盟的關系。
當然，橋玄會不會給「曹操祖父」這個面子，曹嵩心里也沒譜。
讓曹嵩驚訝的是，當听到「曹瞞」的名之後，橋玄一改方才的回絕，收了曹操為太學生。
曹嵩以為是父輩的恩蔭，哪里能想到，是橋玄一早就識得「曹瞞」這個名字了。
此前，第一次黨錮之禍時，曹嵩身為司隸校尉，在天子的命令下，四處通緝黨人。
恰恰，一個黨人是曹操官學的老師，名喚何，字伯求，乃是天下名士！
曹操探得父親抓捕黨人的路線與漏洞，提前通知了這位老師何，在父親眼皮子底下，愣是幫他與其他教員逃出了洛陽。
師徒離別之際，何辭別曹操，不忘與同行黨人提了一句——「漢家將亡，安天下的必定是這個人啊！」
後來這句話傳到了曹操耳中，曹操還挺瑟！
他哪里知道，何與一干黨人能逃出洛陽，本就是他爹曹嵩故意為之，放他們離去。
曹操不過是順水推舟罷了！
也正是因為何這條評語，讓橋玄認識了「曹瞞」這個名字，更是破例許他入太學。
兩人亦師亦友，實乃忘年交！
再說橋玄的性格，對喜歡的人慈眉善目，對討厭的人橫眉冷對，在士人中間，是出了名的不好打交道！
柳羽剛剛想到這里，本想與張玉蘭聊聊這個古怪的老頭！
就在這時…
同船商賈的議論聲傳了出來。
——「听說了麼？朝廷設‘騄驥廄丞’的官餃，從今往後將各郡國的馬收歸朝廷了！」
——「自然听說了，這以後運送貨物，只能用驢和騾子了，唉…我听聞，市場上僅存的最後一批良馬，一匹的售價從兩萬錢抄到了二十萬錢，翻了整整十倍啊！」
——「唉，生意越來越不好做了！」
聊到最後，兩個商賈再不言語，只是無奈的搖頭。
張玉蘭眼楮眨巴了下，口中喃喃︰「二十萬錢？」
也不怪她驚訝。
雖然…按照一些記載，馬價在漢武時期也漲到過二十萬錢。
可自打光武中興後，馬價相對就固定了。
邊郡的馬匹便宜一些，根據馬的質量不同，均價在2500錢到1萬錢之間；
而內地的馬匹，價格要高一些，均價要在5000錢到2萬錢。
從邊郡購買一些良馬到內地去賣，利潤十分可觀，故而，這個時代做馬販的人很多！
而馬價不高的原因，則是另外一條。
一匹良馬飼養的費用讓人望塵莫及。
俗話說「馬無夜草不肥」，往往養一匹好馬，得幾個人，而按照一匹馬一年進食的飼料，養馬的馬廄、馬夫這些硬性支出，會得出一個驚人的結論︰
——養一匹馬一年的成本夠一個人開銷44年！
當然，按照後世首都師範大學出版的《九章算術與漢代經濟社會》中的推演，一頭牛的價格是45000錢，比馬還貴。
可牛能耕地，能在後續，長時間的產出糧食！
馬則是代步的，算是這個時代絕對的奢侈品，是純粹消耗糧食的！
不夸張的說，如今良馬的價格達到二十萬錢，這已經是東漢馬價的峰值了。
「夫君…」
張玉蘭皓齒輕啟，她小聲道︰「听說你與河北無極甄家一道囤了一大批馬，足足有千匹之多，現在馬價處于峰值，若是賣了，能大賺一筆呢！」
聞言，柳羽微微一笑，卻是搖了搖頭，沒有回話。
「怎麼？夫君…我說的不對麼？」張玉蘭探過頭來。
「當然不對了。」柳羽笑著輕吟道︰「馬價的峰值可不是十萬！」
「那是…」
——「二百萬！」
啊…
看著張玉蘭驚詫到極致的模樣，柳羽的眼眸中依舊是平靜如水。
有那麼一瞬間…
他想到的是《資治通鑒》漢紀五十中提到過的一句話。
——「春，正月，初置騄驥廄丞，領受郡國調馬，豪右辜榷，馬一匹至二百萬！」
——二百萬！是真真實實的一匹二百萬！
呵呵，十萬？
這才哪到哪了？
拋售出去，那可就虧死了。
…
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