「芒兒，你且在荊州，好生陪伴景升伯父。」
劉備為兒子整理衣襟，寬慰道︰「子龍，士載會陪同左右，你無須害怕。」
劉芒倒想讓趙雲鄧艾離開，可惜劉備無論如何都不應允。
留在襄陽，距離曹操就更近一步。
劉芒的想法很簡單，荊州投降派千千萬，把他送給曹操邀功，簡直是眾望所歸。
至于是劉表的意思，還是蔡夫人吹枕邊風，讓他留在襄陽，劉芒絲毫不在乎。
「父親盡管離開便是。」
「我兒，保重！」
劉備帶領關羽、張飛二人前後腳離開襄陽城。
「兄長，我觀劉景升命不久矣，為何強留芒兒？」
關羽輕撫美髯，皺眉道︰「莫非，是忌憚兄長奪他荊州，讓芒兒為人質乎？」
張飛氣得火冒三丈，破口大罵道︰「劉景升恬不知恥！俺兄弟三人打退了夏侯惇，若是圖謀荊州，早就動手了，還用等到他死？」
劉備心煩意亂，只因他也看不清劉表的用意。
「雲長、翼德，休要胡說！景升乃仁厚長者，絕非脅迫後輩之人。」
劉備長嘆一聲︰「如今曹操大軍來犯，我等還是先行回到新野，思考對敵之策吧！」
三兄弟也唯有如此，星夜趕回新野。
諸葛亮與龐統操持軍備，有了曲轅犁的加持，這一年劉備軍收獲了充足的糧草。
龐統特命甘寧將糧草送往江夏。
「軍師，糧食都送去江夏，咱們新野吃什麼？」
「三將軍勿憂，新野恐怕咱們待不久了。」
龐統淡然回答，隨後看向諸葛亮，「那丫頭的話，當真可信？」
「士元放心，我與她做過交易。呂奉先之女，倒是個誠信之人。」
諸葛亮輕搖羽扇，看向運往江夏的輜重，嘆氣道︰「可惜！住在新野已經有了感情，如今卻要親手摧毀這座縣城。」
龐統上前寬慰道︰「無妨！待到打退了曹操，我等再重建新野便是！只是不知劉芒公子那里，劉景升意欲何為！」
臥龍鳳雛也並非全知全能，至少他們看不出劉表的想法。
「有子龍將軍在，公子定可性命無憂。」
「叔至率領白毦已經潛入襄陽，一旦事情有變，與子龍里應外合，荊州誰人是他們對手？」
「孔明，你考慮的果然周到。」
龐統頷首道︰「可惜，我主仁慈，始終不肯奪取荊州，否則以荊州錢糧之多，何懼曹操！」
張飛听二人講話，只覺得雲霧迷繞，根本不得其法。
「你們兩個臥蟲雞仔，能不能說點俺老張懂得？晦氣！」
甩下一句話，張飛氣沖沖的離開，繼續操練士卒。
有了劉芒之前的提點，張飛即便火氣再大，也忍住沒有鞭撻士卒。
反而有意模仿關羽，與士卒同吃同住，增加感情。
可惜打呼嚕聲太大，遭到了士卒們的一致反對。
張將軍，求您別來跟我們同吃同住了！
好在張飛听人勸，讓劉備對此高興不止，私下里又忍不住夸贊劉芒。
不過皇叔嘴硬，當人面依舊一口一個逆子。
……
襄陽。
蔡夫人拿著湯藥，看向病入膏肓的劉表，笑道︰「主公，該吃藥了！」
「讓芒兒喂我！你且出去。」
「主公，要喂也是讓琮兒來喂，劉芒畢竟只是您的佷兒！」
「我還沒死，荊州由我說了算！」
劉表語氣不容置疑，蔡夫人的枕邊風也不管用，只得放下藥碗，命人去喚劉芒。
「滾出去！別站在屏風後面！」
「你……」
劉表虎目微睜，宛若當年初入荊襄九郡的猛虎。
蔡夫人冷哼一聲，隨後離開了房間。
只要劉表一死，這荊州就是她們蔡家說了算！
劉芒看到氣得胸口起伏不斷的蔡夫人，對方冷眼相對，劉芒挑釁地瞄向蔡夫人豐腴的胴體，反令對方知難而退。
「伯父。」
劉芒拿起藥碗，嗅了嗅，不禁皺起了眉頭。
「這是張仲景開的藥方？」
「非也！應該是你姑母命人尋來的藥方吧。」
劉芒一時語塞，做夫妻到這個份上，劉表與蔡夫人當真是奇葩。
這份藥湯，對于劉表的身體沒有任何益處。
劉表已經虛不受補，蔡夫人命人尋來的都是些大補之物。
長此已久，劉表的身子能好才怪。
「芒兒，我已經不在乎這藥湯管不管用了。」
劉表寵溺地模著劉芒的額頭，「你是我漢家麒麟兒，資質遠超我與玄德，更別提劉琮和劉琦。」
「蔡氏蒯氏鼠目寸光，倘若我不在，曹操又豈會放過他們？」
「可惜婦人之見，不足道哉！芒兒，你告訴伯父，你可願意領荊州？」
劉芒趕緊搖頭，他還著急去死，等待回歸現代世界，哪有空當什麼荊州之主？
「果然如玄德般，都是仁慈之主！」
「伯父，其實你誤會了……」
「呵呵！當日你與劉琮所說之話，我與玄德都听到了。」
劉表欣慰道︰「我只是撫養了劉琮，卻沒有教他怎麼去當個頂天立地的男人。」
「你雖然比劉琮年幼，卻教給了他如何站起來，而不是跪在曹操面前。」
「漢室有你，我心甚慰！」
對于劉表的感慨，劉芒只想好好解釋一番。
簡單概括起來，就是︰「人在荊州，只想投曹，在線等！很急！」
劉表叮囑道︰「文聘，張允都是我信任之人，芒兒你可以大膽起用！咳咳！」
文聘？一個死腦筋罷了！
至于張允，人家水軍副都督，好的已經跟蔡瑁穿一條褲子了。
「伯父，其實你麾下不乏人才，李嚴、霍峻，我看他們二人就不錯！」
「既然長卿信任，就讓他們二人到你麾下，咳咳！」
「伯父，大可不必啊！」
「無妨！我會下令讓他們到你麾下听令！」
劉芒心里苦，他只是想告訴劉表，您老看人的眼光真不怎麼樣而已！
「不如，讓他們留在劉琮身邊？」
「他會識人用人？早就被蔡氏查毒已久！」
劉表拖著疲憊的身體，笑道︰「芒兒，你過了年，就要十四歲了吧？伯父恐怕等不到那個時候了。」
「好在，伯父為你準備了一份大禮！」
劉芒嘆氣道︰「伯父，若想保護荊州，不如把我送給曹操，就當是大禮了！」