劉襄不想跟何苗打，靈帝死之前，他不想跟朝廷發生大規模的軍事沖突。
沒好處啊。
打薄了幽州的家底，消減了朝廷的兵力，只會便宜關東的世家。為他人做嫁衣的事情，他不想干。
可俘虜與百姓的行進速度太慢了，他們不但有幾千人的傷員，還帶著太多的糧草輜重，眭固等人劫掠的戰利品以及朝歌的物資，數量很大，種類很多，非常值錢，即便有五萬大軍的守護和七萬人的運力，每日也只能行軍二三十里，至少需要十幾天才能月兌離官軍的追索。
安平軍不得不留下斷後。
何苗率大軍從滎陽過敖倉，北渡黃河，一路急行，已經進入汲縣，距離朝歌不足七十里。
當年武王伐紂走的就是這條路線，這是要再打一次牧野之戰？
可劉襄並沒有野戰的想法，這次南下沒帶騎兵，除了斥候，軍中沒有多少馬匹，跟三倍兵力的敵人用步兵陣戰，傷亡小不了，他舍不得。
雖然看不起何苗，但河南尹的部隊不能小視，駐守在京城周邊的軍隊，兵員素質不好說，但軍械肯定是極為優良的，跟他們野戰就得做好被打個滿頭包的準備。
漢軍在汲縣修整，周倉所部在圍困湯陰，安平軍在朝歌籌劃守城。鹿場山以南地勢開闊，沒有可以利用的地形，半路伏擊難以實現。除了加派斥候，募集守城物資以外，還拘押了全城的士族大戶，強征了所有的青壯。
這些人沒有心向安平軍的，都得看住了，以防敵人玩一出里應外合。
他只想在這里拖住漢軍十幾天，然後就能突圍，在周倉所部的接應下，退入太行山脈。
劉襄既不想死戰，也沒想擊潰何苗，怎麼減少傷亡怎麼打。
無獨有偶，何苗也不想死戰，也想保存實力。
他這次出兵，根本就不是來剿滅黑山黃巾的，黑山軍鬧了兩年多，可從來沒去過河南，跟他沒什麼關系。
他的目標是西園。
年初那會，他率兵剿滅了滎陽的賊寇，原是要調入中樞的，妹妹已經為他求了車騎將軍的職位。可是，劉宜程突然給陛下弄了八千人馬，其中三千多是北軍精銳，現在被陛下安置在西園之中，這是一股不能忽視的力量。
「想來也是奇怪，何遂高重組北軍兩年，戰力不如人意，劉宜程挑選出來一部分，拉出去就能大勝胡虜，轉了一圈就月兌胎換骨了不成？可那些人的精氣神確實不一樣了，真真是奇哉怪也。」
何苗在靜室中打坐，卻總也靜不下心，更加想不明白這其中的道理。
他崇尚道家，曾在山中服餌修持，道號繁陽子，若不是那個異父異母的親兄弟何進，他根本不想出仕。
「何遂高這蠢貨，非要倒向袁氏，那些世家子弟怎會看得起何家，不過是被人利用罷了。可憐小妹在深宮之中掙扎，被何遂高坑得舉步維艱。唉！俗塵凡事擾人心緒，如何才能成道？」何苗嘆息不已。
他原名叫做朱苗，幼時隨母親改嫁到了何家，何進雖說是他兄長，但沒有血脈親情，母親後來又生了小妹，這才是他的親人。
可無論怎樣，何家不能倒啊，得把西園里的麻煩解決掉，否則，陛下就不需要南陽何氏了，這才是他們家的立足之本。
何遂高這個蠢貨！
孰重孰輕，如此分明，他卻是瞎了眼一般，真真是氣煞我也。
河南尹的部隊修整三日，繼續向北進軍。
安平軍在朝歌嚴陣以待，劉襄為了不被人認出來，整日帶著面甲。
可漢軍在朝歌郊外，距城不足二十里的牧野之地突然大亂，偃旗息鼓倉皇南逃，劉襄接到探報的時候都懵了。
「詐敗不應該這麼玩吧？」他喃喃自語，疑惑不解。
「牧野是古戰場，他們怕是踫上鬼祟了。」資深迷信人士趙景，做出了自認為非常合理的解釋。
典韋信了，躍躍欲試的問道︰「主公，咱們要不要追上去？他們踫到鬼怪肯定慌亂無比，我軍有主公坐鎮，邪祟不敢近身，追上去大殺一陣，此戰必勝。」
這兩人的思路是真的清奇，典韋也是個好騙的，趙景拉著他說了幾天關于劉襄的奇聞異事，在宿衛老兵的左證之下，他居然一點都不懷疑，又一個迷信人士誕生了。
還好有個清醒的，趙雲進言道︰「主公，恐其有詐，當多派斥候詳加打探才是。」
劉襄點點頭︰「肯定有詐，但想騙誰呢？仗不是這麼打的，何苗此人，意欲何為？加派斥候，越過汲縣，打探敵軍後方情報。」
坐鎮汲縣的何苗寶劍染血，看著死掉的監軍尸首，對手下的都尉說道︰「我軍與敵鏖戰于牧野，賊兵人多勢重，監軍不幸身亡，本將親自斷後，方才退回汲縣，士卒沮喪難以再戰，必須請陛下發援兵了，你下去安排防務吧。」
「遵令。」
都尉後退而行，何苗又吩咐了一句︰「把那幾個桀驁不馴的，全都處理掉，報個力戰身亡便可。」
「唯。」
都尉退出署衙，何苗親自執筆，上表朝廷，言戰敗求援之事，又手書一封，送去大將軍府，意在西園。
他相信何進再怎麼蠢，也該知道要配合他把西園的人馬調到前線。這些人得處理掉，陛下已經開始組建新軍，名字都定下了，叫做西園八校，統領之人也確定了好幾個，小黃門蹇碩，閹黨曹操，原北軍屯騎校尉鮑鴻。
這些人中沒有一個是何家的。
與其謀劃領兵校尉之職，不如釜底抽薪，滅掉這支人馬。
表奏與私信加急送往洛陽，漢軍在汲縣清洗軍中的不同聲音，最後統一了口徑，賊兵勢大，于牧野戰敗。
靈帝看著何苗的上表，心中明鏡一般︰「何氏愈發跋扈，已經不得用了。」
他嘆了口氣，想起了「重傷」的劉襄。
「唉！還得是自家人，劉家的人才會在意劉家的天下，能破了胡虜的王廷，還能給朕把軍權奪回來，北軍被他生生的折騰成了朕的軍隊。還得是自家人呀。」
他一扭頭，對著張讓問道︰「何人謀刺劉襄，查出來了嗎？」
「陛下，鎮北將軍得罪的人太多了，不宜大肆查辦，請陛下三思。」
靈帝沉吟片刻，宣詔︰「命令曹操領兵支援何苗，助其剿滅賊寇。」
他知道除了這支兵馬，根本調不動其他的人，總不能讓守衛宮禁的部隊出征吧？那他就等不到這些人回來了。
他沒有別的辦法，何苗求援，朝廷不能不應，若是等到何進逼宮，自己就顏面掃地了，必須得妥協。
皇帝的尊嚴也是政治平衡的籌碼，不能被人撕破。
「告訴曹嵩，讓他準備錢財，太尉該換人了。」