董卓廢劉辯立劉協為帝後，鳩殺何太後，專制朝政。並于公元189年十一月，自稱相國，並贊拜不名、入朝不趨，劍履上殿，全無人臣之禮。董卓在京師縱兵剽掠財物、婦女、殘害百姓，京師人人自危。
大漢四百年歷史，忠義之士何其多也。董卓倒行逆施，胡作非為，自然是有忠義之士看不得董卓的亂政行為。東郡太守橋瑁即為其中之一。
東郡太守橋瑁自知僅依靠自己的力量，難以扳倒董卓。所以橋瑁就偽造了一份京城中三公給各州、郡的文書，陳述董卓的種種罪惡，上書︰
「董卓私自廢帝劉辯，改立劉協為帝，此事皆乃董卓個人所為，朝內大臣恐于董卓的惡名不敢反抗。董卓在雒陽城內，縱兵擄掠，殘害百姓，百姓人人自危。我們受到逼迫，無法自救，盼望各地興起義兵，解除國家的大難。」
隨後，文書，傳發至全國各地郡縣。
十二月份，橋瑁偽造的討董文書，傳至平原。平原相陳紀看到文書之後，也是有些驚訝。沒想到董卓此人竟然能做出這等事情。
陳紀得書以後，立即派人將平原城內的劉備、陳 二人喚來，然後將此文書拿與二人。
此時關羽、張飛等人，去他縣圍剿反賊，尚未返回。簡雍則是組織百姓去他縣將圍剿反賊所繳獲的物質搬運過來，也不在平原縣城。
「即是三公所書文書，想必此事定然為真。」劉備看完文書之後，沉聲說道。
「那董卓上任之後，任命了多位士族子弟、才能之士擔任地方官員，還提拔了多位有名望之人入朝為官。雖然這些士族人士、有名之人，不喜董卓，多是受到董卓脅迫才不得不入仕。但是沒想到董卓此人竟然能做出這等惡事。」
「董卓此人，我亦有所耳聞。以勇武起家，在涼州的羌人之中也是頗有威望。也曾參與過多次剿滅反賊的戰爭，應該是一個忠義之士。可沒想到如今董卓竟如此惡貫滿盈，做出如此喪盡天良之事，實乃可誅。」
陳紀有些憤怒，說完後，端起面前的一盞茶，喝了一大口茶水，心情稍微平復了一些。
「失態，失態。玄德、公干勿怪！」陳紀說道。
「陳先生，言之有理，董卓此人確是可誅。」劉備說道。
「陳先生，如今三公既然已經發下討董文書，想必此文書現在已經傳至各郡縣。三公號召各地興起義兵，共同討伐董卓。不知陳先生意欲何為？」陳 說道。
公元190年群雄討董的事情，陳 自然是十分清楚的。三國演義中寫的是十八路諸侯討伐董卓，然而實際上其實只有十三路諸侯。
群雄討伐董卓的事情，歷史之中，劉備也是應該參與過的，只是那時的劉備名氣太小了，根本引不起什麼人的關注。史書中也沒有寫劉備參加反董聯盟。
不過此時的劉備在名氣方面，經過了一段時間的努力，雖然比歷史中好了一些，實力也強大了一些，但是和那些參加討伐董卓的諸侯比起來，還是差了許多，貿然前去，說不定又會被人趕出帳外。
然而群雄討董實乃是一個揚名天下的好機會，去討董是必然的。但是以什麼身份前去討董確是很有講究的。
如今劉備與平原相陳紀相交不錯，而陳紀又是當今的名士，「三君」之一。若是劉備此次參加討伐董卓能得到陳紀的支持，那以陳紀的名聲，想必群雄定然不會輕視劉備。
「即是三公下發討董文書，吾等自應前往。」陳紀說道。
「陳先生，大義之人也！備今亦願意率兵前往，參與討董，為大漢天下以盡自己的綿薄之力。」
「備願以陳先生為主，還望陳先生率領我們前往雒陽，討伐董卓。」
陳紀一听，愣了一下，然後不禁大笑幾聲，隨後只見陳紀笑著說道︰
「玄德此言謬矣。吾今年已六十有余，身體多有恙，心有余而力不足矣！若吾年少三十歲，定會與玄德一同前往，今日難也！」
「且吾乃士人，寫書注經，吾之所長，打仗之事非吾所長也。玄德你與反賊交戰多年，軍事才能眾皆所知。討董之事，玄德你奉命前去足矣。」
其實陳紀不願意前去，還有另外一些原因。漢朝時期，這些士人一般都看不起那些憑軍功而起的人，這些士人自然也很少願意親自去帶兵打仗，與身份不合。
只是這個原因，陳紀無法當面說與劉備罷了。
「陳先生此言，亦不無道理。只是哎！」
陳紀見陳 欲言又止，有些詫異，不禁問道︰
「公干有話但說無妨。」
「哎！今大漢天下，能參與討董之人，想必定是當世名人或任太守官職之人。然大哥今僅為一縣令，名聲亦不足，若以此身份前往討董，恐被天下群雄所輕視。」
劉備听到陳 的話語之後，急忙說道︰
「四弟為何有如此言論。董卓乃大漢賊子，人人皆欲誅殺之。今備已為縣令，乃大漢官員，自當為大漢盡力。備無名聲怎樣，哪怕備仍未一白身，備亦會前往雒陽，討伐董卓。」
陳 听到劉備的話語後，心中不禁贊嘆。不愧是一代梟雄也！好人大哥你來做，惡事四弟來做！
陳紀听到劉備的話語後，急忙說道︰
「玄德此言差矣！以玄德之才能，豈能以一白身參與討董。」
「玄德今雖為縣令，但也頗有威名。盧子干、陶恭祖等人可都是夸贊過玄德的美名的。」
「公干剛才言道，玄德名聲不顯，此事有何難也！且待我修書一封，玄德去雒陽後可將此書交于群雄，想必群雄定然不會再輕視于你。」
陳 一听，有當世號稱「三君」的人宣傳劉備，那定然對提升劉備的名聲有極大的幫助，這等好事定然要趕緊把他弄實錘了不可。
「多謝陳先生肯為大哥做背書。有陳先生相助，想必此次大哥定能有一番作為。」
「哈哈！公干真乃性情中人也！玄德有你相助，日後定然成就非凡也！」