「什麼？朱大人，草民犯了何罪，你要拿我下獄？」
朱聞見狀大驚，慌張地問道。
「你有何罪？」朱漢三可不管其他人怎麼想，他此刻只想立威，反正那蘿卜白菜已經煮了，大家伙也都已經見了，人也得罪得差不多了，要是他朱漢三不強勢一些，今後這官還真不好做了，只見朱漢三看著眾人，高聲道︰「大家也都知道我朱漢三沒做這縣令之前是城里沉香閣的掌櫃，那些桌椅板凳也是我朱漢三‘自己研發’出來的，我在的時候，他朱聞還不敢有任何動作，可當我離開經縣的這兩個月，大家伙都說說，他朱聞做的那是人事？剽竊我沉香閣的東西，惡意降價，倒置百姓哄搶，可百姓們只覺得價錢便宜，當他們都買回家以後才發現這些家具他們壓根就用不著，後面想退又退不掉，朱聞此舉不是欺瞞榨取百姓又是什麼？天底下怎麼會有你這種奸商？」
朱漢三前面的話還算有些道理，可說著說著越來越離譜，那些豪紳們各個听得青筋直跳，差點出聲為朱聞打抱不平，但在這經縣扎根數十年或數代人的‘豪門望族’，哪個又會貿然出手？大家都知道朱漢三這是要殺雞儆猴，反正那朱聞跟他們的關系又不鐵，就連王倫都不出聲幫襯，他們就更不會伸手了，少了個朱聞後，或許他們還能從中得到些利益，何樂而不為呢，在他們看來，朱漢三此舉無非就是要打壓朱聞，那些理由一個比一個滑稽，一個比一個離譜，听著有些強詞奪理，不過又不是針對他們，他們也就權當戲看。
「朱大人，看你這話說得，他們願買，我願賣，你情我願的，我又沒強迫他們啊！」
見場面寂靜異常，所有人都是一副看好戲的模樣，這可把朱聞給嚇得夠嗆，連忙解釋道。
「百姓的事咱們先不提，那你剽竊我沉香閣的家具可是證據確鑿，你還有何話好說？」
朱漢三陰惻惻地說道︰「我費了老大勁才弄出來的東西，你朱聞看我生意好就想來搶？這不是強盜又是什麼？」
「看朱大人這話說的，都是些木工活計，你沉香閣做得，他萬木齋就做不得了？難道只能允許州官放火，百姓不能點燈了不成？朱大人你這管得也太寬了些！」
張風猶豫了一會兒，似笑非笑地說道︰「在場眾人，十家有八家開了這門生意，難道朱大人你還打算全拿了不成？」
「是極，是極，沉香閣的桌椅做工簡易，十分實用，我等也是為了方便百姓不是！」
「難道賣桌子板凳也犯法了？」
「朱大人這也管得太寬了吧！」
這個話題涉及到各自的利益後，所有人都有些坐不住了，紛紛出聲解釋。
「是呀，是呀！大家都說了，難道朱大人你還想仗勢欺人？」
朱聞臉上的那個汗啊，嘩嘩的往下淌，但他卻來不及擦拭，只顧接腔高聲反駁道︰「朱大人，這做生意全憑本事，百姓不去你的沉香閣，難道還要怪在我身上不成？」
「我仗勢欺人？」朱漢三聞言一愣，暗道，這頭肥豬還真的是沒臉沒皮，如此不要臉的話都能說出口，當下氣得笑了起來，「朱聞，你說得對，做生意全憑本事！本官暫且饒你一命。」
「諸位，今日本官請各位前來，只為相互認識一番！這佳肴已經熟透了，文遠你來給諸位老爺們都舀上一大碗嘗嘗。」
朱漢三退到一旁，嘿嘿笑道。
「不必了！大人若是囊中羞澀的話，在下倒是可以給衙門捐獻一些錢糧！」
張風厭惡地瞥了眼那大口鍋中黑乎乎的東西後，冷淡地說道。
「是呀，是呀！我等乃是城中百姓，今日衙門拮據，我等理應出力才對！」
「東西就不吃了！還是來談談正事要緊！」
「唉！要不是迫不得已，本官也拉不下這個臉來，諸位捐獻的錢糧本官會命人一一記錄在冊，等衙門的府庫何時富裕了，再償還給諸位，如何？」
張風如此上道，朱漢三見自己的目的達到後，連忙朝身旁的戲志才使了個眼色後，笑道。
「各位老爺，在下乃是衙門主薄，戲志才，不知各位老爺想給衙門捐獻多少錢糧？」
戲志才從懷中取出早就準備好的竹帛，又不知從何處弄來了一支毛筆，只見他用口水砸吧了下毫毛後，看著張風笑眯眯地問道。
「哼！」一見如此情景，張風哪還不知道自己被朱漢三給下了套，臉色氣得一陣青一陣紅，咬牙切齒了半天才冷聲回道︰「本人捐錢三千，糧食五十石。」
「請問是精糧還是粗糧？」戲志才一邊低頭記著一邊問道，可等了好半會兒，都沒有听見張風的答復，隨之抬頭看去，只見張風已經是氣得快要爆發，他連忙解釋道︰「張縣尉別誤會，咱們衙門里不是還有兩匹駑馬嗎？這精糧是給人吃的，粗糧是給牲口吃的，在下自然是要問清楚了。」
「精糧！」
張風雙唇緊閉，健壯的身軀都氣得有些微微發抖，憋了半晌才生硬地回道，說完話後，張風就把頭偏朝一旁，來了個眼不見心不煩。
「精糧啊，那可真是解了衙門的燃眉之急了！」
戲志才高興地笑道，一下就多了五十石糧食，那可是穩定人心的法寶，況且縣尉都捐了這麼多，其他人估計也不敢捐少了。
「我我捐五十」
朱聞錯愕了一下，猶猶豫豫地準備說話，可他還未說完，就听見李虎豪爽地笑聲，「縣尉大人都捐了五十石精糧了，我李家也不能小家子氣，李家願意給縣衙捐錢一萬，精糧一百石，粗糧五十石，在下見朱大人的護衛們兵刃也不齊全，那咱就來個好事成雙，神兵鋪願以二百錢每把環首刀的價格，給朱大人的護衛們補齊手中的兵刃。」
「什麼？李家居然捐錢一萬，糧食一百五十石？還低價賣刀？二百錢一把？這跟白送有何區別？」
「李家都捐錢捐糧這麼多了，若是我們捐得少了，朱大人會不會不高興啊？」
「人家朱大人連安平王都為難不了，我們這些世家就更不敢得罪他了，唉，老夫剛才怎麼不先說，被李虎那小子給搶了先，追悔莫及啊！」
李虎的話又引來了一陣低聲談論，大多數人都不想被李家給比下去，加之朱漢三又是新官上任，他們也想與之交好，談論之間，眾人似乎是達成了某些默契。
「可惡！李虎怎麼捐這麼多，這下得割肉了！」
朱聞一臉懊惱，心中嘀咕道，朱漢三有意刁難他，眼下給衙門捐錢或許是調解雙方關系最好的手段，當下一咬牙，閉著眼楮高聲道︰「萬木齋願意為衙門捐錢十萬，精糧二百石，粗糧三百石。」
「什麼？」
「啊？」
「這朱聞怕是抽風了吧？」
「這不是胡鬧嗎？」
若說李虎的話是把這些世家大佬們逼成了統一戰線的話，那朱聞的話就是把這群人給逼到了角落，讓他們想降價都找不到理由，朱聞商賈出身，底蘊自然比不了那些城中的老牌世家，可人家此時卻是捐了那麼多的錢糧，世家若是捐得比萬木齋少，那恐會被朱漢三誤解為不把他這位縣官放在眼里，可若是捐那麼多錢糧出去的話，又會心疼肝顫，朱聞此舉可算是把城中的各個大佬們都給得罪了遍。
「額？哈哈」就連朱漢三都是愣了一愣，隨後哈哈大笑，上前拍著朱聞的肩頭笑道︰「多謝朱老哥慷慨解囊啊！看來坊間的那些謠言當不得真啊！本官差點誤會了你這個良心大善人啊！」
「萬木齋的朱掌櫃雖是商賈出身，但也是熱心腸的大善人，經縣能有朱掌櫃你這樣的大善人，何愁經縣不興？在下佩服，請受在下一拜！」戲志才整理了下衣物，朝著朱聞鄭重地拜道。
「是呀，是呀！如今衙門入不敷出，咱這個主官都快發不起兵勇的口糧了，這實在是有損朝廷的臉面啊，幸好朱老哥你識大局，明大理，若是經縣再多幾個像朱老哥你這樣的人物，那真的是本官之幸，經縣之幸，朝廷之幸啊！」
朱漢三不動聲色地掃視了一圈四周的世家豪門後，大笑著夸贊道。
「多多謝大人夸贊，小小人受之有愧！」
朱聞也發現了四周眾人看向他的不懷好意，心中懊悔自己強出頭，他知道自己已經把其他人給得罪了一遍，此刻唯有不斷擦拭著額間冷汗，苦笑著小聲回道。
「唉！怎麼會受之有愧呢？朱老哥此舉足以彰顯大家風範，這才是世家豪族該有的胸懷與擔當！本官決定了，讓人寫一份朱老哥對衙門的功績，然後張貼告示，讓經縣的百姓都知道老哥你為衙門做的事。」
朱漢三可不管朱聞願不願意，只見他拉著朱聞的手看向眾人，高聲問道︰「諸位以為如何啊？」
「依本官看來，可行！當以朱聞為榜樣，讓他人好好的學習學習！」
張風抱著手，瞥了眼那群仿佛死了爹娘的富商豪紳們，冷笑道。