「轟！」一道耀眼的閃電劈過，照得池水回廊亮如白晝。
支狩真的腳步陡然一滯。
水池浮蕩的殘荷葉子里，赫然露著一張慘白的臉，皮膚腫脹，眼窩發紫，從眼角到下巴裂開一道深入骨骼的傷口，鮮血不斷地涌出來。它盯著支狩真，嘴巴蠕動，發出「 —— ——」的泣聲，像是要訴說什麼。
這一刻，支狩真的眼前迥然生變，仿佛置身于另一幕血腥場景︰水池里、回廊上到處是尸體，橫七豎八，血流成河，又被暴雨迅速沖淡。一張張扭曲的臉發出痛苦的泣喊，不斷化作一片片飛揚的塵灰，彌漫了整個視野。
連懷里的侍女也在頃刻間化作一具尸骸，灰飛煙滅。
電光消失在夜空，水池重新陷入了黑暗。支狩真極力收攝心神，以劫灰重燃呼吸法調整氣息。視線所及，四周恢復了原樣，他上身探過廊欄，仔細查找，池水里什麼都沒有，一片片凋敝的荷葉在暴雨中顫抖不休。
「怎麼？」空豪烈在背後警覺地問道，「你在找什麼？」
支狩真低下頭，瞧了一眼柔順的侍女，遲疑著搖了搖頭︰「沒什麼，大概是我眼花了。」
「我倒是聞到了濃烈的血腥味。」空豪烈意味深長地道，「就像是山莊下面埋葬了無數死不瞑目的尸體。」
賈任身形一僵，生澀的語聲從傘下隨著風雨飄過來︰「滅邪士大人說笑了。」
支狩真聞言心中一動，想了想又問道︰「賈任兄，神日山莊以前被邪祟大舉侵入過嗎？」
「那些年代久遠的事我不太清楚，不過最近這幾年還算太平。雖然偶有邪祟闖入山莊，但都被家父滅殺或是驅逐了，沒釀成什麼大的禍害。」賈任答道。
「是因為此地山神的護佑麼？」支狩真故意以輕浮的語氣問道，發出一陣嘲弄般的笑聲。
賈任手上的傘不自禁地一抖，他霍然扭過頭，一字一頓地道︰「萬物有靈，不可妄語。」他眼神陰郁，青筋在額頭猙獰扭動，像是要鑽出來。
支狩真盯著他，緊接著問道︰「賈兄的意思是——山莊里真的有山神顯靈，一直護佑你們免遭邪祟侵染嗎？」
賈任停住腳步，定定地看著支狩真，臉上慢慢擠出一絲奇異的笑容︰「你相信有，就會有。」
繞過蜿蜒曲折的回廊，賈任又領著他們穿過錯落幽靜的園林，整個山莊仿佛是一座龐大的迷宮，濃密的花木在風雨中劇烈搖晃，如同飛撲的幽暗魔影。
「這一片都是山莊的廂房，兩位可以隨意挑選入住。」賈任站在陰暗的屋檐下，將手里的燈籠遞給支狩真。
支狩真挑高燈籠，昏黃的燈光晃悠悠地移向兩邊的高牆，黑壓壓的屋舍鱗次櫛比，門洞猶如密集排列的牙齒，院牆與院牆之間形成一條條逼仄的窄道，隱沒在黑夜深處。
「這里全是沒人住的客房？」支狩真暗自訝異，回過頭來詢問，卻發現賈任莫名地不見了。
空豪烈沒有在意，只是出神地望著屋舍後方，風雨嘶吼著卷過陡險的懸崖，沖入下方黑沉沉的深淵。雷電時不時地閃過，依稀能辨出崖壁上密密麻麻的蜂窩狀洞窟。
支狩真回頭望向來處，那一片夜宴的燈火不知何時也熄滅了，整個山莊像是一頭陷入沉睡的黑暗巨獸，變得深寂無聲，唯有他手里的燈籠散發著一點微渺的光。
支狩真四下里瞧了瞧，選了一幢屋舍走進去，里面是一進的院子，圍著三間古色古香的老式廂房。還未等他仔細察看，空豪烈業已推開其中一間房門，順手抓過侍女，捏著她的脖子高高舉起。
「你總算比從前機靈點了，不但瞧出這些下人不對勁，還懂得找借口帶出一個來。說說看，你瞧出了什麼？」空豪烈銳利無情的目光從侍女痛楚的臉上掃過，任由對方無力掙扎著，喉中發出艱難的喘息聲。
支狩真回頭瞧了瞧黑魆魆的院子，掩上門，低聲道︰「這些下人像是被控制住了，言行十分木訥，似乎失去了自己應有的神智。許多邪祟都能影響、操縱人的神智，需要我們慢慢查驗。」
「不必浪費時間查驗，直接從她下手就是了。與邪祟斗，生死不過是一瞬間的事。越快找出邪祟，你就越安全，懂嗎？」空豪烈左手猝然探出，「呲啦」一聲，撕開侍女的衣裙領口，露出白生生的大片肌膚。
「她沒有羞恥心，只是本能地感到畏懼。」空豪烈神色冷酷地審視侍女，三兩下，就將對方剝光成一頭小白羊。他的左手肆無忌憚地抓揉對方，從咽喉到胸脯，再滑到腰、臀、四肢，不間斷地給予強烈的刺激，觀察侍女的各種反應。
侍女驀地尖叫一聲，雙腿不自禁地夾緊。支狩真臉上一窘，側過臉去，把燈籠擱在靠牆的木桌上，不去看空豪烈突然入內的手指。
「皮膚、肌肉、毛發、骨骼分布、體溫都和我們玉人沒什麼兩樣，她會感到痛，覺得癢，的各種反應、體液也不缺少。」過了一會兒，空豪烈抽出手，擦干濕淋淋的指尖，沉思片刻，從綁腿的布層里拔出一柄短匕。
「你來剝皮，瞧瞧她的內髒是否變異。記得動作慢一點，要觀察她對疼痛的反應和情緒變化。如果她已經被侵染，成為邪祟的爪牙，我們越折磨她，越能激怒邪祟，誘使對方主動現身。」空豪烈將短匕遞給支狩真，又隨手把侍女丟到地上。
支狩真接過匕首，望著蜷成一團，惶恐退到牆角的侍女，呆了片刻，道︰「這樣是不是太過了一點？不如直接殺掉她算了。」
「太過？太過什麼？你這個軟弱無用的混賬東西！」空豪烈勃然色變，厲聲喝斥起來，「你母親、你親姐被邪祟殺死的時候，你怎麼不對邪祟說你們太過了？走過去！拿起匕首，活剝了她！」
支狩真輕嘆一聲，攥緊匕首，一步步逼近侍女。
「砰」的一聲輕響，屋外隱約傳來異動，像是掠過的腳步聲。空豪烈目光一閃，利箭般竄出屋子，向外急速追去。