「先生，那是很久以前的事了，大概只有歷任族長才知曉一些詳情。」支由低眉垂目，蜷在燈光的陰影里，心緒如昏濁的燈焰飄搖不定。
「說你知道的。」王子喬兀自低頭翻閱典籍。
「前任巫祭偶爾提過兩句，好像是部落在橫穿天荒的時候，遭遇外敵，一路死傷慘重。」
「什麼樣的外敵？哪一族？」
「這就不清楚了。」
王子喬默默合上手中竹牘，又拿起一套龜殼串連的書簡。支由撞見對方靜漠的眼神，心里突地一寒，立刻道︰「老朽私下猜測，可能和，和……」他一咬牙，索性豁出去了，「和羽族月兌不了干系。」
「羽族。」王子喬摩挲著龜殼上古拙的紋路，暗自沉思。時值巫族分裂，羽族大可坐山觀虎斗，何必參與？而一旦羽族出手，必能全殲支氏部落，又怎容漏網之魚逃到蠻荒？
其中必有蹊蹺。
「當年與支氏同時出走的共氏、祝氏部落遭遇如何？」王子喬又問。
支由答道︰「听說和支氏差不多，路上也死了很多人。再後來，就沒他們的消息了，興許已經亡族。」
「亡族？不見得啊。」王子喬淡然道，「當今大燕王朝最顯赫的武勛世家，可是姓共的。」
支由吃了一驚︰「先生是說……」
「我也只是猜測。」王子喬拋下沉甸甸的龜殼書簡，巫祭傳承都翻遍了，祝由禁咒術不在其中。支由顯然也未掌握，不然先前就對自己出手了。
當時，支由惶恐、忌恨、猶豫、畏縮的種種情緒，無不清晰倒映在他澄明的心湖上。
如果支由的心神是光，倒映在王子喬心湖上的就是影。光動，則影動；觀影，則知光。
王子喬抬起頭，腦海中倏然閃過支狩真俊秀皎皎的姿容。
至此，祝由禁咒術的傳承下落大致明了。
室內陷入了短暫的沉寂。
支由忐忑不安地瞅了王子喬一眼，這個方士為什麼對巫族感興趣？巫祭典籍里難道藏了什麼大秘密？王子喬真的洞悉自己和羽族的勾當嗎？會向巴雷告密處決自己嗎？
他一時患得患失，心事愈發紊亂。
王子喬忽而揮袖，拂滅燈焰，四周頓時一片漆黑。
支由又是一驚一乍。
「長春丹還好用麼？」黑暗中，王子喬石破天驚般地喝問。
支由腦子里「嗡」的一聲，手足冰涼。他張口想說些什麼，胸腔卻像被沉重的巨石壓住，連呼吸都艱難。
王子喬霍然起身，一步一步走過來。
支由喘息著，踉蹌後退，背撞上竹壁。幽黑的閣樓仿佛變成了一座囚禁的鐵籠，子夜的山風砰砰有聲地撞擊竹窗，宛如困獸竭力掙扎。
「不要否認！你內腑游走的那一縷奇異生氣，必然是長期服食長春丹所致。長春丹滋養生機，彌補元氣，是天荒卉族秘制的延壽丹藥，專門用來貢奉羽族。你勾結羽族，出賣部落，罪無可恕！」
「撲通！」支由癱軟在地，心如死灰，一連串情緒變化在王子喬的心湖上一覽無遺。
跨前一步，王子喬逼至支由跟前，似挾著無盡翻涌的黑夜壓來。
他接連施展各種攻心手段，打壓支由，步步為營，眼下終于到了收割的一刻。
兩人面對面，眼對眼。
「看著我——」
王子喬厲喝一聲，眼神如光，如電，如焰，如刃，直直插入支由的精神世界。
恰是支由心靈最軟弱的一刻。
勾魂攝魄，直擊心神！
霎時，心湖上光影逆轉。影動，則光動！
支由神情恍惚，渾渾噩噩，只听到一個充滿魔異魅力的聲音響起︰「你叫什麼？」
「支由。」
「多少歲？」
「白壽之年。」
「什麼時候結識羽族的？」
「三十多年前。」支由似牽線木偶，有問必答。
「如何結識？」
「有次俺外出采藥，跌下懸崖折了腿，一個小伙子路過幫了俺。他的傷藥硬是要得，斷腿三天就長好了。後來俺才知道，他是羽族。」
王子喬微微一哂，支由失足落崖，顯然是羽族動的手腳，誘他入套。看來三十多年前，羽族就潛入了蠻荒，不！理應更早。
「從此你就為羽族賣命，羽族以長春丹為酬？」
「談不上什麼賣命，只讓俺監視族長，透露一下族里的動向罷了。當年部落的族長是支野的父親，老族長死了以後，俺就盯著支野，現在換成巴雷和支狩真。」
王子喬眼神一亮︰「支狩真可有什麼異常？」
「那個瓜娃子除了吃喝玩樂，還曉得個啥？」即便心神受控，支由的語氣兀自透出強烈的不屑。
王子喬耐人尋味地笑了笑，接著問道︰「羽族在蠻荒有多少人？」
「不曉得，俺沒見過其他羽族，只和那個小伙子聯絡。」
「他姓什麼？樣貌如何？劍道修煉到什麼層次？」
「他自稱烏七，人很瘦，皮膚黝黑，眼楮更是黑得發亮。劍道什麼的俺不懂，不過他很厲害，肯定比巴雷厲害，也比支野厲害。」
「果然是羽族的烏部出動。」王子喬喃喃自語。天荒羽族號稱百部眾，以鳳部和鶴部為首，絕代劍仙盡出其中。烏部則專門從事偵查、監測以及陰謀暗殺，修煉的劍道以陰詭敏捷為主。
而無論是隸屬于武道的劍道，還是術道，都統一分為四個層次︰煉精化氣，煉氣還神，煉神返虛，煉虛合道。修煉者一旦突破最後的煉虛合道，即能破碎虛空，飛升成仙。
巴雷的武道剛剛觸及精神領域，算是煉氣還神的初步階段。煉氣還神得悟精神真諦，與武技、術法相合，生出無窮妙用，已經步入真正的高手之林。而大多數修煉者究其一生，只能在煉精化氣的境界徘徊。
烏七比巴雷更強，意味著他至少是煉氣還神的中、高階，甚至大圓滿。再加上羽族劍道無堅不摧，無術不破，這等高手一個人足以監控衰敗的支氏部落。
「烏七有沒有打听過祝由禁咒術？」
「從來沒有。」
王子喬微微一愕，如果不是為了巫族最神秘的傳承，羽族何必盯上支氏部落？難道還有隱情？他苦思良久，隱隱感覺到了一絲凶險，仿佛自己卷入一盤波詭雲譎的生死棋局，稍不留神，勢必被執棋雙方吃得尸骨無存。
最佳做法，莫過于立即抽身而退，遠離此局。
可惜他不能。
「支野是怎麼死的？」
「他獨自外出狩獵，死在烏七劍下。」
「烏七為什麼殺支野？」
「完全是個意外。支野發現自己被人跟蹤，主動出的手。烏七告訴俺，當時支野像急紅了眼楮的瘋狗，死死纏住他不放，招招都是同歸于盡的搏命險招，他實在留不了手，被迫殺了支野。」
王子喬憑地冒出一個極其荒誕的念頭，難道支野……他沉吟片刻，又問︰「血眼隼放出去傳訊再到返回，需要多久？」
「不到半個時辰。」
血眼隼一個時辰可飛八百里，還要在烏七那里耽擱片刻，依此可知，烏七的住處相距百靈山百里左右。附近應該山深林密，適合藏身，還要有充足的水源，以供日常洗漱飲用……王子喬正自推算，忽地鼻孔一熱，滲出兩行細細的鮮血。
心湖上，光影一陣抖動，倏然模糊。
支由驀地一震，臉上露出掙扎之色，似要清醒過來。
王子喬輕輕抹掉鼻血，殷紅的血沁在他白玉無瑕的指尖上，觸目驚心。
他奴役支由心神，牽動了魂魄舊傷，已經無力再問下去。光陰荏苒，天地重成，他受損的魂魄不僅沒有恢復，反而傷勢加重，連如此簡單的術法都難以為繼。
再過幾年，怕是連自己的意識都會慢慢消逝在這個世界吧。
「你，你對俺做了什麼？」支由神智一清，滿臉驚駭地瞪著王子喬。
「你該問自己做過些什麼。」王子喬答道。
支由呆了半晌，突然涕淚橫流︰「俺只是不想死，俺只是想多活幾年啊！」他顫抖地抓住王子喬的袍擺，松弛干癟的手揪緊了，猶如痛苦蜷曲的枯藤。
「先生，你知道一個人老朽等死的絕望嗎？爬不動山了，皮肉也癟了，拉屎還要弄髒褲頭。干不動娘們，多吃幾口肉就會上吐下瀉。陰雨天，老寒腿痛得睡不著覺，只好眼睜睜瞅著窗外，熬到天亮。」他直直瞠視王子喬，慢慢松開手，慘笑︰「你還年輕，你不會明白的。」
王子喬凝視支由片刻，道︰「事過春夢無痕，心為難得糊涂。巫祭大人，忘了今晚吧，對你我都好。」揮袖一拂，走向竹梯。
支由不知所措地望著王子喬的背影，忽地追過去，苦苦央求︰「先生，俺的，俺那只血眼隼……能不能……還給俺。」王子喬的意思，似乎並不想追究什麼，可他怎甘心讓把柄捏在對方手里？
「巫祭弄錯了，哪來的血眼隼？你鳥籠里養的不是血眼雀麼？」
支由聞言一呆，王子喬已然下了閣樓。他扭頭再瞧，那只消失的血眼隼不知何時，重新蹲在籠內，血紅色的鳥瞳透著一絲茫然。
支由如釋重負地松了口氣，又急惶惶奔過去，打開籠門，一把攫住血眼隼，猛地捏斷鳥頸。
短促、淒厲的鳥鳴聲戛然而止，王子喬停下腳步。
在他精神的最深處，心湖平靜如水，四面八方是龐大無邊的凹陷湖床，形如干涸盆地。
比起當年，心湖萎縮了萬倍不止。唯有找到詮釋魂魄奧義的祝由禁咒術，才有恢復的可能。
王子喬回頭看了一眼黑暗籠罩的閣樓，自己和支由又有什麼不同呢？孤獨漂浮在黑夜的茫茫深海上，是看不到別人的。
唯一的光亮來自于自己的眼楮。
誰不會抓緊那唯一一根救命枯草呢？
支由如此，他亦如此，支狩真同樣如此。
或許這才是世間最奇妙的人心吧。
王子喬漠然一笑，仰首望向深邃無際的天空。
讓我們再較量一次吧。
上天！