過了晌午，支狩真獨自離開，留下清風靜心修養。
他再次經過那家鐵匠鋪時，大門洞開，垂著半張燻黑的簾布，里面透出騰騰熱氣，「當當咚咚」響個不停。
支狩真掀開門簾，里面沒有其他客人。一個赤膊大漢一手舉起鐵錘，一手用鐵鉗夾住燒紅的刀胚，放在砧板上連續敲打，火星紛紛迸濺。
「客官，要打點什麼？」大漢別過頭來，亮晶晶的汗珠沿著鼓凸的胸大肌滾下，落在砧板上，冒出「滋」的一聲白煙。他瞧見支狩真穿的綠麻小褂，臉上露出一絲異色，手里的鐵錘卻未停，猛然砸落，震得支狩真耳膜發麻。
「我想打一柄適合自己的劍。」支狩真深深地看了一眼大漢發亮的皮膚，色澤土黃，肌肉紋理繁密交織，乍看如同皺紋，正是支氏秘傳的後土拔地煉體術特有之兆。若非支氏嫡系血脈，絕無可能修成。
「想用什麼料？精鐵、青銅還是鎢鋼、混金？要多長、多寬、多厚，什麼式樣？劍柄、劍鍔、劍鞘有什麼要求？」大漢隨口問道，鐵錘兀自敲個不停。
「掌櫃的在嗎？在下能否和他面談？」支狩真目光掃過屋角的鐵爐、水槽和堆放的鐵礦、金屬，轉向虛掩的內屋。
大漢濃眉一揚︰「這點小事，哪用麻煩掌櫃？我大可以做主。」
支狩真略一沉吟，道︰「我要在劍柄上雕刻這個圖紋。」他走到水槽邊上，手指蘸了水，在土牆上劃出「支氏」兩個鳥魚文字。
大漢神情一震，不由得停下打鐵的動作，少年不緊不慢，又寫下「百靈山」三字。
大漢睜圓眼楮，不能置信地瞠視支狩真︰「你……」
「我來自百靈山。」
「 當」一聲，大漢丟掉鐵錘，沖向內屋，激動地嚷道︰「爹！百靈山來人了！」
旋即，一個同樣身材高大的赤膊老漢奔出來，身軀雄偉如山，只穿了條犢鼻褲衩，臉膛黑黃，目光炯炯地望向支狩真︰「客人來自百靈山？」
支狩真點頭念道︰「巍巍無疆，後土拔地，氣貫九幽，力通山河……」正是後土拔地訣的秘傳要義。
「爹，真是我們的族人啊！」大漢欣喜叫道。
老漢眼珠一瞪︰「還不去關上門，瞎嚷嚷個什麼！」
鐵門關上，室內暗下來，支狩真和老漢久久對視，鐵爐透出的火光映得老漢臉上忽悲忽喜。
八百年前，支氏部落遠走蠻荒，頻遭截殺。支氏族長支敢當帶領長子一路沖殺突圍，途中將其余三子秘密遣散，各自攜帶少量族人和部落藏珍，蟄伏蠻荒，隱姓埋名。
此後，支氏在百靈山立足。為防羽族覬覦，四方密約，除非有人成就巫靈，否則後代永不聯絡，以便保全血脈。
「百靈山有人成就了巫靈？」老漢顫聲問道，八百年過去了，他這一脈早就衰敗，只剩父子二人，在這宰羊集渾渾度日。
支狩真微微頷首，魂魄中，八翅金蟬一聲長鳴，清冽激越。老漢父子血脈悸動，心魂動蕩，不由自主地生出臣服之念。
老漢駭然失色︰「怎麼可能是你？」即便是支氏族譜里最天才的支珊，也要年過三十，筋骨氣血打熬充盈，方才生出九頭嬰蛇巫靈。
「血祭。」支狩真淡然道，「世上已沒有百靈山支氏了。」
老漢呆了半晌，苦澀地道︰「原來如此。」
「百靈山支氏第六十一代族長支狩真，拜見族叔。」支狩真沉聲道，左手手心向天，右手手心對地，一板一眼行了巫族古禮。
「支氏支魯、支堅父子拜見族長。」老漢語聲發顫，雙掌相對，攥握成拳，俯首以巫族古禮鄭重回應。
大漢也忙不迭地跟著回禮，心里嘀咕，就這個細胳膊細腿的小娃子，居然是支氏這一代的族長？
「能在此遇見族叔和族兄，真是萬幸。」支狩真輕嘆道，多年音訊中斷，連他也只知道那三支族人分別隱藏在蠻荒中部、北部和南部，具體位置一無所知。
支魯神色愴然︰「族長再不來，我們這一支也要斷絕了。」正統巫族只在族內通婚，以求血脈純淨。他的兒子支堅找不到巫族女人婚配，就得孤老終生。
支狩真問道︰「不知其他兩支族人近況如何？」
支魯慘然一笑︰「南部那一支早沒了消息，北部那一支據說惹上虎倀，百年前就被幽魂教滅族。」
幽魂教……支狩真沉思片刻，問道︰「族叔，保管的東西還在嗎？」
「在。」支魯遲疑了一下，道︰「族長的……？」
「我也在。」支狩真彎下腰，撩起褲管，揪住小腿肚子猛地一扯，拉下一小塊肉色薄皮。
老漢也隨即從胸口撕下一小片薄皮，交給支狩真。兩塊薄皮如嬰兒手掌大小，邊緣齒形，薄如紗綃，與膚色完全相同。兩者拼在一起，齒形相互吻合，恰好湊成半張圖的樣子。
支狩真將之湊近火光，圖上隱隱浮現出密集的藍色細線和數個淺紅色小點，正是支氏當年遷往蠻荒的路線以及幾處藏寶地點。藏寶圖當初分割成四份，一來是為了日後確認彼此身份，二來萬一有失，也不至于全軍覆沒。
「多謝族叔成全。」支狩真收起薄皮，重新往小腿肚上貼好。薄皮取自地夢道一種叫做夢貉的奇獸面皮，與人的皮膚完美貼合，瞧不出絲毫異狀。
「藏圖能完好交由族長，我這一支也算沒有愧對祖宗。」支魯唏噓道，「族長如今成就巫靈，有何打算？」
支狩真答道︰「暫避風頭，四處流浪。等待巫靈大成之後，我再返回天荒祖庭，完成歷代先人的遺願。」
支堅在旁听得一愣，忍不住插口道︰「族長，你成就巫靈，難道不該大殺四方，轟轟烈烈地干一場，揚我支氏雄威嗎？」
「閉嘴！」支魯喝道，「你懂什麼？」
支堅顯然不太服氣，胸膛急促起伏了幾下，終究還是悶頭不說話了。
支狩真並不介意，道︰「族叔，我急需一柄劍，你這里有合適的成品麼？」他以短匕使劍，終究差了幾分。
「族長有麻煩？可是來自羽族？你這身衣裳像是……」支魯欲言又止，臉色古怪。支堅撇撇嘴，堂堂支氏嫡傳族長，穿著妓院的龜公服實在丟份。要是他，寧死也不受這種鳥氣。
「麻煩我會自行解決，不勞族叔費心了。」支狩真瞧了瞧支魯，對方大約在煉氣還神初階，支堅更只有煉精化氣，根本應付不了張無咎這樣的高手。何況，按照八百年前的約定，一旦有一支支氏成就巫靈，其余三支將徹底隱匿，遠走他荒，為支氏保留血脈延續的種子。
支魯欣然道︰「族長稍待，我手上倒是收藏了幾柄不錯的利器。」他轉回內屋，不一會兒，捧出幾柄劍來。
第一柄劍鯊皮烏鞘，劍身奇長，以鋒利堅硬的百鍛雪花鋼打造，劍刃寒芒冷冽，光可鑒人。支狩真微微搖頭，五尺左右的劍鋒對他有些過長了。
第二柄劍式樣高古，沉重厚實，青銅劍身閃爍著精美的松濤紋路。支狩真抓住鏤刻鷹翼的劍柄，揮動了幾下，又放下，去看第三柄劍。
這是一截斷劍，長不足兩尺，重不過三鏘。劍身窄如柳葉，薄如蟬翼，流水般的劍鍔向後不斷收窄，透出淡淡的緋紅色。被火光一映，斷劍恍如一縷淒艷的煙霞氤氳浮動。
支狩真握住斷劍底部，沒有劍柄，緋紅色的絲線纏繞其上，觸手細柔，清涼吸汗。他走到一塊試刃石邊，揮劍輕刺，劍尖無聲沒入石中，幾乎感覺不到半點阻力。
支魯道︰「這截斷劍是多年前，一個路過宰羊集的外人死後留下的。材質非玉非金，十分古怪，像是從地夢道得來的奇物。不過這麼薄的劍，恐怕經不起重力撞擊。」
「無妨，就這一柄。」支狩真欣然道，斷劍又輕又銳，十分適合他靈捷準狠的劍路。他沒要劍鞘，向支魯取了半匹陳舊的棉布，層層裹住斷劍。這樣拿在手上，也不惹人注目。
「族長，恕我直言。」支魯猶豫了一會兒，道，「劍術始終是羽族邪道，我族承天啟運，當以巫力、巫術為本。」
支狩真淡淡一笑︰「我省得。族叔，你們收拾一下，盡快離開，宰羊集很快就要大亂。這也是我最後一次來這里，除非他日返回祖庭，否則你我不必再見了。」
支魯楞了一下，悵然望向四周，許久低嘆一聲︰「終于要走了。」一時心里空空蕩蕩，也不知是突然失去了堅持的那口氣，還是如釋重負。
「爹，我去收拾細軟！」支堅興奮地奔回里屋，忙活開來。他正當壯年，雄心勃勃，自然不甘心在這蠻荒之地終老一生。
「族叔、族兄，保重。」支狩真望著石像般久久佇立的支魯，轉身離開。
「族長——」支魯在背後嘶聲喊道，「我支氏必能重振聲威，殺回天荒！我等著那一天！」
雖是豪言壯語，支狩真卻听出了幾許掩不住的疲憊。他回過頭，凝視著鐵爐里越來越微弱的火苗。當年的支氏，或許人人心中都燃燒著熊熊的火把，然而，火把總有燃盡之時。
到那時，燃燒的意義何在？支狩真茫然推開門，外面強烈的陽光照進來。他微微眯了眯眼，向怡紅院走去。
拐過街角，他驟然停住腳步，藏進屋檐的陰影里。
不遠處，人喊馬嘶，幾十騎馬匪凶神惡煞，殺氣騰騰，把怡紅院正門團團圍住，一柄柄斬馬刀紛紛出鞘，閃耀著雪亮的寒光。