隨著一次次打洞，或大或小，經驗日益積累。
如今的陳嶼手感火熱，打洞技術越發熟練，已經無需再如最初時那般大手大腳激蕩天幕與黑霧，彼時認知不多，對抗之間憑白浪費了不少精神力量。
眼前，一口圓潤的大洞顯露，內外景致迥異。
環顧一圈，附近區域幾乎遍布著他留下的痕跡，不過如今看不見了，都被黑霧遮掩吞沒，消磨殆盡。空洞亦被彌合。
黑煙繚繞，簇擁在人高的洞口周遭。
元神身定楮瞧看，一縷精神撲飛入內探索。好一陣後傳來反應，似乎並無多余變化發生，和半月前所見所聞一般無二。
等待片刻，一道巴掌大分身從元神體表分離出來，面上更顯靈動，一對兒豆大眼楮在空洞與元神體上來回掃視。
空洞之內到底有什麼誰也不清楚，為避免出現意外，凝聚了九成精神力量的元神主身只留下一小部分意識用以駕馭，且屏蔽了主觀記憶。
意識凝結精神力，兩者很難區別得干淨清楚。相互交織之下每一寸精神都帶有獨屬自我的印記，這些印記或是記憶、或是念頭，或者干脆就是一段沒來由的思念臆想。
匯在一起便成了名為‘陳嶼’的存在。
身臨未知，再如何謹慎都不為過，尤其精神層面需做到足夠的準備。好在精神掌控程度足夠，無論轉移還是摒除這些自我印記，對陳嶼而言都不算困難。
如今，面前的元神體只剩下機械的探索本能，以及一定運用精神力量用以趨利避害的能力。
至于元神主體的安危，陳嶼其實已經做好了準備。說是耗空家底重鑄而成，但真若沒了便也就沒了，心疼或許會有，不舍後悔卻是不至于。
多少有些習慣了，只求有收獲便好。
相比元神體的涉險，反倒分化精神與轉移自我的成功讓他更加在意。
「閹割自我……」
沉吟片刻，細想之下兩者還是有些不同的，畢竟他的自我始終存在，哪怕眼下天外天的這一切都破碎湮滅，泥丸宮內還有留存。
即便泥丸亦跟著崩塌，體內的法力同樣能令自我重新孕育復蘇——法力蛻變自精神、靈霞、內三者合一，乃這副身軀里里外外諸多事物的真正結晶。
不過今日的確給了他靈感，以後或可在干擾受體的自我方面嘗試一二。
自我影響著認知，興許他能從中得到關于五感的啟發。
除此外，關于如何應對這種手段也得及早思量。雖說如今並無他人擁有類似能力，但天外天、霞光海都存在不少奇詭之地，未必不能釀成相似境況。
精神庇護、法器、術陣、秘寶……總之得未雨綢繆才行。
回過神來，陳嶼收起思緒，愈發覺得精神領域變幻無端，一些手段防不勝防。
好在現今只他一人踏上了這條路，不用分出許多精力去與人勾心斗角。
僅在腦海中浮想一番就糟心頭疼。
另一邊，元神體終于跨出，一步邁入至空洞內——不同于以往幾次，此番進入的精神力量過于龐大，不可避免地引發外側出現扭曲，大量黑霧聚集，熊熊勢起宛若烈火般沸騰澎湃。
所幸陳嶼經驗老道，在與之交鋒數次後被他以春風化雨般的熟練手段撫平，只得繼續在邊沿盤亙。
分隔兩界，小巧玲瓏的分身閉目，靜靜感受著另一邊傳回的反饋。
……
傍晚，石牙縣，一座村寨內。
煙火繚繞，炙烤得木柴 啪作響。
蔣勤安坐在地上，衣袍散亂，毫無形象地拿著一包干糧往嘴里塞，旁側放著一壺清水，時不時拿起牛飲幾口。
不遠處，數對視線落在這位道長的身上，戰戰兢兢。
數日奔波，殺匪近百的中年道士好似感應到了一般，擦拭嘴角，收起面上的疲憊神色，攏了攏袖口後從懷中抽出一疊干餅，然後轉身露出和藹笑容——
被注視的感覺瞬間消散，以他的目力依稀穿過昏黃，只見到三對驚慌失措的黝黑眼眸，以及來不及用草屑遮掩、探出縫隙外的光腳丫。
抿了抿唇，蔣勤安嘆氣一聲，轉過頭繼續填月復。
火光灼灼，伴著一道輕呼，他解決了今日唯一一頓飯。起身來到牆邊，身負武功的他自然能听到草垛與土牆下，那竭力屏息卻又難掩慌亂的呼吸。
將懷中的干糧分出大部分，拿過一捧黃草墊在牆邊。
許久不見動靜，只得寬慰幾句，余光掃視村寨內外，喟然長嘆後轉身遠去。
如今此地盤踞的匪徒被斬盡，危險不多，且一群突遭變故的孩童實在很難在短時間內安撫下來，帶在身邊又恐有刀兵之危。
「伯文師叔已經帶著幾家武人一同朝著這里趕來，至多半個時辰便會到達。」
蔣勤安並非優柔寡斷之人，既然不方便隨身護送至其它鄉村或城中，留在此地等候反而最佳。
不久前他追尋一伙流匪到此地，對方皆是百無禁忌之輩，可想而知整個村寨的下場，等到他趕來，本就破落的村中只剩一地殘垣以及圍著數十具尸體泄憤的暴虐匪徒。
大道貴生，身為道人，其實蔣勤安往前幾十年甚少造殺伐，可惜總有那麼一群豺狼鬣狗不為人子，做得下喪盡天良的狼心狗肺之事。
在目睹一具被捅穿整個身軀掛在寨子口的血淋淋婦人尸體後，風塵僕僕趕來的他出離憤怒了。
此刻，大部分流匪都被清理，但據他從對方口中撬出的話來看，還有一部分在匪徒頭目的帶領下去往了另一座村子，那里有幾家大戶，家底富貴。
听聞囤積了不少糧食和藥草，他們準備劫下來，再越過山脈，借道砣方向更南方遠去。
這群人嗜殺暴虐，放任流竄不知還會造出多少冤孽殺戮。
「流寇頭目大抵負了傷勢，自縣外逃來必然沒有多少時間收集傷藥。」
心中略一盤算，若是被其搶得銀錢南逃，一路上少不得死傷百姓。
思及此，顧不得停留，中年道人提振精神，躍馬揚鞭。
踢踏聲漸漸遠去，良久，幾顆灰頭土臉、驚慌未定的小腦袋從土隴牆體後鑽出來，爬模著到了干餅前。
……
天外天，空洞下方，未知之地。
外界的流逝于此間毫無意義，時光仿佛都被扭曲，元神金人墮入其中，親身體會後才猛然發現，原本的感知反饋與實際有極大的差異。
憋悶——這是他如今唯一的想法。
四周仿佛擠壓著無形軟泥，混混沌沌的漆黑中，一層層包裹下來，寸步難行。
這和當初不一樣。
許久前，陳嶼曾以分身跨入過，但那次卻行進輕松，毫無阻隔。
難道是精神力量的多寡所影響？元神體警醒，木訥的神情變幻，僅剩的意識徐徐運轉，下一刻，光輝從體內綻放，化作柔和波浪席卷四周，開始第一步的試探。
空無一物！
除了在遙遠至難以計量的地方有無數斑斕星雲在混沌內浮沉外，身畔的逼仄感仿佛憑空出現。
這時，他關注到那些星雲上絲絲縷縷好似流水般的五彩光色雖然明媚耀目。卻始終帶著難以言喻的蒼白感，怪異錯亂的畫面映入眼中，令人感到不適。
彩色若隱若現，幻化萬千。
逐漸，他察覺到了異樣。
掩藏混沌中的無數星雲，每一次變幻都會帶動整片區域的波動，如同投入潭水的石子，揚起一片片漣漪。又好似某個巨物在呼吸，吞吐掀起的浪濤震顫著混沌。
而伴隨這些漣漪與波濤一起蕩漾起伏的，還有自己的精神力，以及元神本身。
靠近內里的尚且能壓制，但一去到體外四丈的位置，精神力所化的光輝便開始不穩，並非難以操控，而是從結構上開始被觸動、動搖。
隱隱有崩解的趨勢。
元神體發覺這點，忠實的記錄下周圍所有變化，然後將體內力量收縮，放開對外層的控制。
很快，一種莫名的干擾出現，同脹縮不斷的斑斕星雲一起，淹沒了他，如同磨砂一樣欲要將元神身消磨干淨。
好厲害！
不多的意識止不住翻滾，因為即便是重鑄後的堅固元神體，看起來同樣遭受到了想當程度的影響。
假若是原先的元神來的話，恐怕此行真就白給了。
念頭轉動——由于意識不全，所以會時不時卡頓一兩下——記錄下觀察後的陳嶼沒有猶豫，駕馭元神更進一步，向著更深處前進。
飄搖許久，星雲依然垂在視野邊界遙不可及，他只覺自己一直被束縛在一團粘稠黑墨中，掙扎不出。
這地方不大對。
某刻，又一次消耗了大量力量探查周圍卻一無所獲的元神體停下步伐，盤膝坐定在虛空中，直直看向下方。
星雲還是那麼遠，好似之前都在原地踏步一般，但體內實打實流逝的精神力在提醒他，那段路程真切存在著，只是這片區域混沌未明，難辨上下四方，故而算不清到底走了多遠。
正當他猜測自己是不是該繼續，還是是一進來便陷入到了某種奇詭之地中的時候，遠方的彩光悄然模糊。
雖然很快又重新點亮，但一直將視線牢牢鎖死的陳嶼瞬間便注意到，旋即，他意外發現，重新亮起的星雲似乎比之前要明亮一些，且位置好像有了些許變化。
挪得更近了！
他訝然，元神猛躥起來。再看向諸多星雲時，無神的面上都掩飾不住驚奇︰
「難道說這些光團都是活的不成？」
不過他自己便搖頭，可能性不大。更像是被吸引，細細看去，果然，移動並未停下，光團在不斷挪向這邊。
斑斕星雲越來越近。起初還保持安然穩立，但很快就變了臉色。
混沌動蕩不安，頃刻間，一抹絢爛光彩撕裂漆黑，連連閃爍，迫不及待鋪照當下。
他瞪大了眼，自深處沖出的事物太過迅速與龐大！出乎意料，明明前一刻還在遙遠不可及之處！
轉眼間龐然巍峨的星雲真個就橫壓而至。？！
此時此刻，饒是見多識廣，他也滿腦袋問號，怎麼就突然撞過來了！而且為何能這麼快出現到近前？
過于燦爛的光芒帶著極強異力，存留的些許意識直接崩斷，不及反應，在被無盡光華沖擊之前他僅匆匆將所有精神咆哮噴涌，粘附在襲來的光雲上感知了大概。
緊接著，元神面色古怪的迎來破碎。
同一時間，天外天，空洞之外。
呼——
陳嶼陡然睜開眼，就在數息前，自己耗費了九成精神力以及各種手段熔鑄的全新元神……
又碎了。
心頭依稀縈繞著星雲撲向元神時的悍然不可阻擋之勢。
花了些時間舒緩平復，他對于剛出爐不到半天的元神再次回爐重造這件事倒是沒有太多難以接受。
探索未知總會出現各種意外，早有預料了。而且這次好歹見識到了一些不同以往所見的新東西。
算是有所收獲。
「唯獨可惜了那滴瓊漿。」
陳嶼嘆了聲，本來考慮到元神體在空洞之下的消耗便將僅剩的瓊漿帶在身，畢竟看著那地方空蕩蕩無邊無際，天曉得需要待多久。
然而最終沒想到剛進去不久便被送了出來。
那團星雲到底為何會突然沖過來？
想了會兒，沒有頭緒。
最終，陳嶼猜測或許是自己身上有東西吸引了對方，不過看那架勢，以及最後感知到的‘欣喜若狂’，仿佛便是為了元神而來。
在最後關頭，他釋放所有精神後捕捉到了一絲感應，反饋讓他有些意外。
星雲是否活物暫且未知，但確確實實表現出了隱約的情緒——激動、欣喜。
以及在他崩碎元神時浮過的︰好吃。
莫名的，此刻站在旁觀者角度看的陳嶼想到了池塘里拋灑氣血丹時爭先恐後的墨靈。
自己這是做了回餌料？
揉動眉心，大量精神的溢散讓他意識都受到些許影響，僅存的巴掌大分身難以維持太久。于是不再多想，他沒入意識星辰借道穿過，返回至現世。
呦！呦呦！
「……」
青台山，剛一回來，院外便接連傳來饞嘴鹿的叫聲，他本不欲搭理，但眼瞅著高過院牆一截的桃樹開始搖晃，一朵朵變異桃花飄落凋零。
陳嶼無奈，太皮了。正好，他心頭恰有些不爽醞釀，活該它踫對了時機。
由于事先有所準備，此時泥丸宮內還算穩定，故而暫不用花大力氣去修補。
他起身向院外走去，一邊嘀咕著這次掛幾個時辰的石柱。
或者，給蠢鹿再添些好東西？
不過剛踏步出門，一股血腥氣彌漫如鼻尖。
銀芒飛舞，青光剎那間籠罩對方。
小鹿盤在樹下，身上遍布傷痕，而令陳嶼神光漸漸冰冷的，則是背上那一左一右兩道近尺長的傷口。
皮毛皸裂，血肉外翻，目力所及甚至能見到粘附肉筋與血絲的森然白骨。
這些傷痕，明顯是人為的刀兵所留。
翻了下記事本，發現欠更一欄上赫然寫著︰六十二
……我……咳咳，要不，咱打個對折叭_(:」∠)_
(本章完)