仙味樓包廂內酒菜飄香，如果肖華飛不是酒樓的老板，連他都要懷疑自己能不能訂到包廂。
肖寧待人接物越發成熟穩重，打發走店里專門的帶客小廝，肖寧親自將肖華飛與趙先生引進包廂。
待二人坐定後，肖寧把菜牌雙手捧給趙先生，請貴客點菜。
趙先生沒有過多謙讓，按照仙味樓的招牌菜式點上冷熱四道菜，然後將菜牌遞到肖華飛手上。
肖華飛又點四道熱菜外加一個瑤柱雞湯，湊足八菜一湯，外加三十年的浮生醉二瓶。
等菜期間，肖華飛與趙先生听著外面的彈唱彼此閑談起來。
「仙味樓這生意火得都讓我這窮幕僚心生羨慕，也不知道你腦子里都在想什麼，無意科舉卻對經商有如此天分。這樣一家半死不活的店，經過你手一改卻繁榮如此，看來我真是老了看不透嘍。」趙先生依舊當肖華飛是幾個月前那個晚輩，言談較為隨意。
肖華飛為趙先生倒滿茶杯，謙遜說道︰「晚輩自然無法同趙叔比肩，您這大晉的正牌舉人面前，小子那點道行怎麼夠看。其實今天您在縣衙里說得話，我一句也沒听懂。」
趙先生臉上不見自得之色，反而有些落寞。
「懂又如何，我好像什麼都懂，可最終還不是要給進士做幕僚當成進身之階。像我這樣終歸不是正路，所以才一直勸你專心舉業，那樣才有可能一展胸中抱負。」
肖華飛明白趙先生的苦楚，能考中舉人就已能夠證明他至少一省境內的人尖子，但大晉億萬臣民每三年或五年才有一批進士名額。
江山代有才人出，最終很多有才干的人拿不到自己應得的位置。
肖華飛猜測，很多未中舉的人士都懷有一顆報復社會的心理。
科舉之路在王朝初建時屬實有積極作用，但隨著時間的推移科舉之道，擋住地還是平民百姓的上進之路。
最終整個社會結構會如一潭死水，社會發展也會因此原地踏步。
當平民失去希望再遇天災人禍，改朝換代便不可避免。
但如今的大晉沒有民眾自覺的基礎，肖華飛只是因趙先生的話想得有些多。
待者悄無聲息地將菜上齊，面對一桌色香味俱佳的酒菜，趙先生終于不再糾結自己的過往，專心與肖華飛吃喝起來。
「華飛你家廚子這個鍋包肉是怎麼做的，這豬肉沒有腥臊之氣，而且炸得外里女敕咸鮮適口最是下飯，我每次來都吃不夠。」
「趙叔若是喜歡，一會我讓肖寧抄一份菜譜，回去讓廚子慢慢試做便是。」
趙先生微笑著放下筷子，盯著肖華飛說道︰「算啦，你不說我也知道，你這酒樓之所以賓客盈門，做菜的法子才是關鍵。你想問什麼便問吧，要不豈不是白受了這頓好飯。」
肖華飛再次敬過一杯酒，才將心中的疑問說出，為何趙先生斷定他也會高升，還有皇帝在不在和他又有什麼關系。
趙先生沒有推辭，喝過敬酒說道︰「你為官時間尚短，而且路數走的都是左道，猜你就沒有真明白。張大人恐怕也看出來你在縣衙里是裝樣子，所以才讓我來為你專程解惑，有事些他不方便明說。」
「還請趙叔直言。」
趙先生將幾條已知信息為肖華飛進行解讀，皇帝招皇孫進宮而不是兒子，就是打算培養帝國的第三代繼承人。
因為兒子們都讓各自老師教導過，皇帝再教也意義不大。
一個人的做事習慣，行為偏好都是從小教育而成，皇帝現在也只能對孫兒輩用功。
而且表現優秀的皇孫，會對他父親繼承大統產生正面影響，雖然未必是決定性影響，但一定會有極大加分。
至于為什麼肖華飛會升官，趙先生表示這個最簡單，因為皇帝要給後代留下些骨干之臣。
皇帝不希望未來的肱骨之臣都是門閥出身，這對以後的皇帝統治不利，也不利于帝國的穩定，所以才會在平民出身的官員中選擇。
肖華飛作為納捐官，在官場出身不夠正統，將來若想有所成就無疑只能依靠皇家，所以肖華飛也是極好的狗腿子人選。
當然這倒不是說肖華飛有多優秀，一下入了皇帝的法眼，而是皇帝不過在舉手步些閑棋，像肖華飛這樣的後備人選會很多。
肖華飛得利于在恰當的時間，做下幾件符合皇帝心意的事情，這就已經足夠讓皇帝把他加入後備名單。
趙先生相信，隨著剿滅景石寨，拔除東蠻諜網的消息進京，肖華飛應當能收到些好處。
大晉畢竟內部太平已久，剿滅一個山寨，都是能排得上的戰功。
邊軍那里砍十個八個腦袋朝廷都要嘉獎一次，何況肖華飛的確摧毀掉平安州的密諜系統。
重熙皇帝平生最恨東蠻，視鏡泊之役為奇恥大辱，誰能讓東蠻不痛快，自然就會讓皇帝龍顏大悅。
見肖華飛終于明白，趙先生也說出自己此行的目的。
「你現在雖不能說是簡在帝心，但至少在陛下心中有一定位置，所以張大人今天讓我來是希望兩家今後能守望相助。細說起來我家大人這次升官恐怕還有你不少功勞。」
肖華飛是很上路的人，馬上拱手道︰「過去趙叔與張大人一直對晚輩照顧有佳，張大人升至吏部主事乃實至名歸，可與小子無關。今後還請趙叔與大人多多指教晚輩，若有事需要晚輩出力，自然會全力以赴。」
聰明人談話都不必說太透，趙先生明白以張景清現在的勢力，還不值得肖華飛舍身投靠，能得到這個保證他已心滿意足，回去後對張景清已經能交待得過去。
趙先生再與肖華飛喝過一杯酒，便要起身告辭。
肖華飛一把攔住他，扶著趙先生的胳膊說道︰「嬸子又不在姚安，趙叔何必如此著急回去。馬車已在樓下等著我倆，長夜漫漫正好換個地方繼續飲宴，趙叔千萬莫讓小佷失望。」
經過肖華飛提醒，趙先生也想起這陣一直在忙著縣衙交接的事情，屬實許久不曾觀賞那滿眼的鶯鶯燕燕。
索性人已經出來，趙先生便被肖華飛拉著往瀟湘閣行去。
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