當姜青劍、姜青竹來到姜青玉身前時，三人臉上的表情大不相同。
「二哥，三姐。」
姜青玉朝著二人抱拳一禮，舉止謙遜，並未開口嘲弄對方或是夸耀自己。
「見過二公子，三小姐。」
一側，小滿落後半步，同樣朝著二人行了一禮。
似是仍把自己當做了那個紫煙院的小丫鬟。
姜青劍臉上掛著和煦的笑容，抱拳著打趣道︰
「北狄有今日的局面，小滿姑娘功不可沒！」
「早知今日，我也該尋一個和如你一般的賢內助才是，那樣說不定便不會輸的那麼慘了。」
「四弟，你可不許負了小滿姑娘！」
「否則，即使你成了世子，為兄一樣會幫她教訓你。」
小滿羞紅了臉，低頭不語。
姜青玉笑著點頭道︰
「有二哥撐腰，今後便只有她欺負我的份了！」
「對了，我听說二娘最近幾年一直張羅著要為二哥尋一門親事，卻都被二哥以國事為重推辭了。」
「不過……」
「等這一次回去後，二哥怕是逃不掉了吧？」
「……」
听到「親事」二字，姜青劍臉上出現一絲不自然。
以前，他一直被外界視為下一任拒北王，所以許多權貴都恨不得把家中最寵愛的女兒送上門聯姻，哪怕只是做個妾室！
他娘蔣菁和外公蔣禹也從中挑了幾個合適的女子，多是隱世家族的掌上明珠，或是朝中三品以上官員的女兒，個個知書達理，秀麗端莊，背後勢力也足以幫到自己。
但都被他一一拒絕。
而眼下，他已經無緣世子之位，那些喜歡趨炎附勢的權貴多半都在背地里慶喜當初沒有成功把女兒嫁給自己吧？
姜青劍輕嘆一聲︰
「四弟認為，今日之後，天下還會有多少女子肯嫁于我呢？」
姜青玉微微一怔，隨後又安慰道︰
「二哥此言差矣，你是楚國公子榜上排名第十一位的麒麟子，論天資、家世、性情皆是上上之選，又豈會沒有女子喜歡？」
「倘若有女子因一時失利便對你由喜轉厭，那麼……」
「這一類只肯同甘、不肯共苦的女子，娶來又有何用？」
姜青劍釋然一笑。
「你說的也有幾分道理。」
「我本就抵觸聯姻之事，只是我娘對此頗為熱衷，今日之後，倒也算是解月兌了。」
他停頓了一下，同時掃了一眼周圍。
只見北狄八大部落的首領似是約定好了一般，同時策馬朝馬車趕來。
「不提我了，各大首領已經到了，該談正事了。」
「四弟，你是未來的王府世子，今日所有決定都由你來做，我和青竹只在一旁做個看客。」
「二哥！」
姜青竹輕哼一聲，臉上掠過一抹不情願，但又無力反駁。
姜青玉謙虛道︰
「二哥不必如此。」
「我才疏學淺，安排北狄一事未必會做的面面俱到，若有不足之處，還請你們及時指出，以免落下禍根。」
說罷。
他牽著小滿的手，回到了自己的部隊中。
此時，北狄八大部落的首領也紛紛下馬，徒步走到了姜青玉身前。
除了眾人早已熟知的烏托布，乞顏烏木和包羅特三人外，赫連氏的首領赫連雄是個虎背熊腰的壯漢，身旁跟著一個體型同樣魁梧的堅毅青年，二人打量著姜青玉，目光卻更多投向了一旁的小滿，眼神中帶著幾分敬畏、感激，以及一絲寵溺。
小滿揮了揮手，朝著二人友善一笑。
呼德氏的首領是個七歲小女孩，一雙水汪汪的大眼楮看誰都帶著幾分害怕，惹人疼惜，甚是可愛。
陪同她一起來的是佝僂著身子的呼德大祭司，二人緊緊跟在赫連雄父子身後，似是僕從一般。
剩下三個部落的首領都是孤身而至。
巴爾氏的首領巴爾曼是個一臉頹廢的干瘦男子，自從得知老祖巴爾斯隕落的消息後，他便一直郁郁寡歡。
拓跋氏的新任首領拓跋大祭司則是截然相反，臉上帶著淡淡的笑容，仿佛是北狄打了勝仗一樣。
這位活了足足一百二十六年的老人穿了一身干淨的祭祀長袍，精神矍鑠，腿腳利落，看上去似是和七八十歲一般。
只是，他天生瞎了一目，另一目又是妖異的紫瞳，所以有不論臉上什麼表情，都有幾分人。
最後一人，是希爾氏的首領。
但讓人意外的是，來人並不是「牛頭」希爾夏，而是其佷子希爾坤。
「這一對叔佷居然真的和解了，看來當年的事情真的是希爾大祭司在從中搞鬼！」
早已從判官崔華得知一點內情的姜青玉朝著希爾坤友善一笑，同時拍了拍手。
下一刻。
多吉、俞安等一眾安北軍齊刷刷往兩側退開，在人群中讓出了一條寬敞的道路。
眾人聞聲望去，只見這一條路足有上百丈長，寬有十丈，兩側都有全副武裝的騎兵護衛，中央擺了一張長桌，和十幾張木椅。
桌上有筆墨紙硯，十幾只碗和一壇酒，以及一張鋪滿了大半張桌子的地圖。
顯然，這是姜青玉為眾人準備的談判之地。
「諸位，請。」
姜青玉牽著小滿的手，率先往里走去，走到主座的位置後停下。
六戒緊隨其後，來到了其左手邊第一個座位。
姜青劍、姜青竹二人在姜青玉的示意下，走在了其右手邊第一、二個位置。
八大部落的人見到這一幕，不少人臉上出現了一抹猶豫。
但當烏托布、乞顏烏木等人走入後，其余人也趕忙一一走了進來，並按照各自部落的實力排名依次尋到了屬于自己的位置。
不過……
由于姜青玉沒有落座，所以沒有一人敢貿然坐下，而是都齊齊把目光投到了他的身上。
姜青玉微微抬頭，掃了一眼周圍。
只見目光所及之處，每一位安北軍都昂首挺胸，甲冑光鮮，長矛 亮，臉上洋溢著自信高傲的笑容。
八大部落的人則是神情各異。
有人落寞，有人悲壯，有人無奈，也有人一臉堅定……
當方才見到赫連氏的小公主和姜青玉親昵站在一起時，他們便知道北狄今日注定要變天了！
當然，所有人都清楚，即使赫連氏選擇拉上呼德氏和姜青玉拼死一戰，也改變不了什麼。
自從得知巴爾斯和拓跋彥隕落的消息後，他們便已經做好了臣服楚國的心理準備，甚至……
有人早在數年前乃至數十年前，便已經向外人投降臣服！
「今日把大家聚到一起，是為了談幾件事。」
「第一件事麼……」
姜青玉以一種審視的目光看著各大部落的人，冷聲道︰
「如今，拓跋彥、巴爾斯已經隕落，北狄和楚國那麼多年的戰爭也該有個了結了。」
「爾等是北狄八大部落的主事人，以往也一直掌握著整個北狄的權柄。今日，本公子代表拒北王府，代表楚國，問爾等一個問題——」
「北狄，可願臣服？」
眾人面面相覷，皆是垂頭不語，誰都不敢第一個開口答應，生怕自己被釘上北狄歷史的恥辱柱！
即使是那個七歲小女孩也都懂事得一聲不吭。
片刻後。
見無人出聲，烏托布臉上閃過一抹堅定，但剛想第一個開口表態之時，耳邊卻又響起了姜青玉的聲音︰
「願臣服者，落座即可。」
烏托布聞言，立即拉開凳子，彎腰坐下。
緊接著，赫連雄父子，乞顏烏木，包羅特，希爾坤，巴爾曼也都一一落座。
呼德氏的大祭司也拉著一臉膽怯的小女孩一起坐到了椅子上。
最後，是拓跋大祭司。
這一刻的拓跋大祭司看上去才有點像一個一百多歲的老人，動作僵硬而遲緩，表情異常艱難，落座之時，還「不小心」用腳絆倒了凳子，連帶著自己也摔倒在了地上！
「老了，不中用嘍！」
拓跋大祭司對著眾人抱歉一笑，然後顫顫巍巍地從地上爬起，用雙手扶正椅子，卻又「不小心」將其翻倒！
但他一直鍥而不舍，直到凳子倒了三次，他又扶了三次後，這才最後穩穩當當坐了上去。
有人覺察到，在姜青玉開口後，此人分明是第一個俯身的，最後卻是一個完成落座。
似是早有算計！
姜青玉自然看的出來，這個親手殺死拓跋奇的老人並非看上去那麼弱不禁風，方才的動作多半也是故意為之。
但他並不在乎。
只是很有耐心地看著這一切，並默默記下。
「很好。」
見到所有北狄一方的人都坐下後，姜青玉臉上浮現一抹笑容，並宣布道︰
「那麼……」
「今日起，北狄便是楚國第十州。」
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