待到這一支部隊來到落霞鎮後，在場的數萬人皆是屏息凝視。
在眾人注視下，姜青玉走下馬車，孤身一人走到了拒北王等人身前。
「父王！」
「二娘，嚴公公。」
他微微低頭，奉上地圖︰
「北狄八大部落首領皆已臣服！」
「此是證據！」
拒北王拿起地圖，展開一觀，先是瞥了一眼寫在北狄位置上的「楚」字，隨後又拿起那一張寫滿了條件和簽字畫押的認降書。
片刻後，他臉上浮現出一抹笑容，並將二者交給了一旁的嚴松魚︰
「嚴公公，可有問題？」
嚴松魚接過地圖和認降書，目光在烏托氏成為王庭和小南山寺成為北狄唯一佛門聖地兩件事上稍稍停了一下，搖頭道︰
「沒問題。」
同時他看向姜青玉，笑著不吝夸贊道︰
「兩個月前，初次在王爺房間見到四公子，老奴便覺得你會有潛龍出淵的一天，今日又見面，果然印證了那一句話，虎父無犬子！」
「二十多年前，王爺讓幽州臣服，今日，四公子又讓北狄臣服，你們父子前後為楚國一共增添了兩州國土，如此功績，前無古人啊！」
姜青玉低頭道︰
「父王打下幽州，憑的是自己的本事，我讓北狄臣服，卻是沾了他人的光。」
「此次收服北狄，花滿樓的第三樓主女蘿當居首功，若不是她斬殺了北狄碩果僅存的兩位曜日境老祖，八大部落也不可能主動臣服。」
嚴松魚贊賞道︰
「難得你不居功自傲！」
「這一次開疆拓土，第三樓主女蘿立下不世之功，陛下已經決定封她為王，不日便會昭告天下。」
「但四公子同樣功不可沒，尤其是黑水湖一戰打出了楚軍的威風，陛下和太子殿下得知後都對你贊不絕口，這幾日一直在研究如何封賞。」
「倘若四公子有什麼要求，不妨大膽提出，由老奴代為傳達，想必陛下一定不會拒絕。」
姜青玉不卑不亢道︰
「嚴公公，官職、金銀、功法等等，我一概不要。」
「我所求的，只有一件事。」
「……」
嚴松魚神情一滯。
姜青玉口中的那件事並不難猜，無非是讓陛下允許其生母和長兄離開京城，回王府一家團聚罷了。
「公子不必多言，此事，老奴會幫你稟報陛下。」
姜青玉躬身一禮︰
「青玉謝過公公。」
此時。
拒北王朝姜青劍、姜青竹二人揮了揮手，並示意二人把坐在馬車中的姜青夢和姜青音也一起叫來。
姜青夢掀開車簾，一臉興奮地拉著姐姐的手一起往外走。
卻發現姜青音渾身一顫。
「五姐，怎麼了？」
「沒，沒什麼。」
姜青音盯著前方，只見屬于王府貴客的那一群江湖人士中，有一位看似三十歲的儒雅男子正在笑吟吟看著自己。
那人一身黑紋白底的長衫，垂肩長發如雪一般白，身後背著一個長條狀的琴盒。
正是琴宮之主，李景行。
「宮主……」
馬車內，綠綺、獨幽二女也見到了男子，頓時一臉驚惶。
姜青音見狀，不禁嘆了口氣︰
「兩位師姐，你們先待在馬車上吧。」
她也沒想到，李景行居然會親自跑到並州！
是為了和父王敘舊，還是來捉拿綠綺、獨幽二女回去？
倘若是後者，那接下去可能會有爭端發生了。
「二位嫂嫂不用擔心。」
姜青夢安慰道︰
「你們可是四哥的女人，他奈何不了的！」
「北狄八大部落的首領哪一個不是皓月境巔峰？不都被四哥治得服服帖帖？」
听到這話，二女這才神情有所緩和。
……
片刻後。
幾位子女都來到了拒北王身前。
姜青劍一臉從容淡定、姜青竹面帶一絲羞愧，姜青音和姜青夢二人則是有幾分生怯。
拒北王一一為五位子女整理衣著，並替姜青劍和姜青竹二人擦拭甲冑上的血跡。
而後，他笑著道了一聲︰
「太好了，都活著。」
下一刻。
他又收斂笑容，詢問道︰
「北狄已經臣服，戰事休止，本王決定提前結束冬獵，並讓青玉擔任王府世子，你們可有異議？」
幾人紛紛搖頭。
即使本被寄予厚望的姜青劍也釋然道︰
「青玉本次冬獵表現遠超于我，他做世子，我心服口服。」
拒北王微微頷首。
下一瞬。
他解下腰間王印，並往內瘋狂注入靈力。
頃刻間，一條靈氣所化的紫色巨蟒從王印中騰空而起，馭雲駕霧，在眾人頭頂不斷盤旋。
紫色巨蟒長逾十丈，月復生四爪，宛若活物一般！
它在雲霧間游走之時，身旁不斷有電閃雷鳴，似是一條布雲施雨的真龍！
「那是什麼？」
「大蟒成妖麼？」
許多人都是第一次見到這副場景，不禁感到好奇驚訝。
也有的百姓甚至嚇得跪伏在地上，口中不斷喊著求菩薩保護。
「不要怕，那是北境三州部分氣運所化的氣運之蟒，不會傷人的！」
一位見多識廣的老人嘖嘖稱奇道︰
「每一次喚出氣運之蟒所耗費的靈力都是一個難以預估的數字。」
「上一次見到它，還是在王爺受封拒北王的那一天！王爺病重後，老夫本以為這輩子都看不到這一條紫蟒了，沒想到今生還有機會見到第二次！」
……
「……」
姜青玉抬頭看著在半空中耀武揚威的紫蟒，微微蹙眉。
他觀察到此物上有一股陌生的靈魂氣息，和拒北王，和在場的眾人都不相同。
這股靈魂氣息的品質極高，遠超曜日境，但只有一絲一縷。
似是有人分出一縷魂，寄生在上面一樣！
「氣運所化？」
「怕是有人作妖吧！」
他內心一陣冷笑，同時陷入沉思︰
「四爪為蟒，五爪為龍。」
「莫非，先天第五品養龍境……」
「便是如此修行的麼？」
倏然間。
紫蟒口吐人言，聲音和拒北王如出一轍︰
「自楚立國以來百余年，北境和北狄一直征戰不休，可今日，這一場持續了上百年的戰爭終于結束了！」
「北境勝了！楚國勝了！」
「北狄已經表示臣服！」
「從此，北狄便是楚國第十州！」
此言一出。
數萬人立時爆發一陣歡呼，不少人喜極而立︰
「勝了！我們勝了！」
「終于不用再打仗了！」
「第十州！」
……
人群中，趙祿瞥了一眼李慕蘭，又摩挲了一下腰間的寶刀，低語道︰
「小葫蘆他娘，你听見了麼？」
「不用再打仗了！」
「我也不用去鎮守什麼木蘭城了，從今以後，在王城買一座大院子，和你一起把小葫蘆撫養成人，把這些年虧欠你的全部一一補償。」
李慕蘭則是心情復雜。
李家是將門世家，今後沒了仗打，她和李家又該何去何從？
……
良久後，等眾人稍稍冷靜下來，紫蟒又宣布了第二個消息︰
「另外，本次冬獵大比提前結束，本王幼子姜青玉在收服北狄一事上居功甚偉，所以本王決定由他擔任王府世子。」
「待本王退位後，承襲拒北王之位！」
此言一出。
歡呼聲頓時小了很多。
除了姜青玉帶領的近萬部隊外，其余人都很少發聲。
顯然，盡管他一戰揚名，可畢竟人們不曾親眼見到他做了些什麼，只是听了些傳言，所以他在軍中和江湖上的威望仍有一點不足。
一位出身雍州的皓月境俠客硬著頭皮，站出來開口質疑︰
「王爺，在下不是否認四公子，只是……」
「按照章程，世子之位的人選得先上報朝廷，等陛下的任命聖旨下來，才算塵埃落定。」
「此時宣布，是否有點不合規矩？」
有人做了出頭鳥後，人群中也不斷傳出稀稀疏疏的質疑聲。
「是啊，也不急于一時嘛！」
「等陛下聖旨下來才作數。」
「此時宣布，過于倉促，不如多籌備幾日，舉辦一個盛大的儀式，昭告天下！」
……
不難猜出，這都是蔣家的手筆，想以此為借口再拖延一段時日，好讓他們再做最後的掙扎！
在一旁觀望著這一切的二夫人蔣菁頓時雙眸閃過一絲決然，將雙手藏于袖口，緊緊攥拳。
「別高興的太早了！」
在其身後，老僕瞥了一眼身側笑容已經難以抑制的姜山，內心不禁一陣冷笑︰
「在拿到聖旨前，一切都還沒完呢！」
「這幾日嚴公公一直在並州養傷，等到他回去京城復命，取來聖旨，來回至少要花費十日！」
「十日時間，應該足以讓家主扭轉局勢了吧？」
然而，正當有人自以為可以憑借小聰明再拖延幾日之時……
卻有一件令所有人都沒想到的事情發生了——
一直冷眼旁觀著這一切的大宦官嚴松魚突然開口︰
「王爺，既然他們要看皇命，那麼……」
「你便把兩個月前老奴帶來的那封聖旨，拿出來讓所有人都看看吧。」
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