宋公權萬分無奈，自己堂堂中獄指揮使、第六大境的至尊強者，帶著一眾手下，來抓一個氓江都司指揮使，最後卻灰溜溜的回去了……顏面掃地啊！日後傳揚開來，中獄鎮撫司在朝天司五大勢力中，更是抬不起頭來。
但是讓他去跟孫長鳴一起面聖？他沒有那個膽量。盡管宋公權至少有七成把握, 那群南疆來的大頭兵，就藏在孫長鳴的府宅內。
宋公權很了解天子，這是一位幫親不幫理的人物。這個「親」不是親戚，而是他想跟誰親就跟誰親。顯然陛下最近跟孫長鳴很「親」，要是跟他一起進宮，不等自己開口就要被陛下臭罵一頓。
第六大境的修為, 會讓陛下有所顧忌，也僅僅是不會廷杖自己罷了。
大太監說完那些話，又甩了甩拂塵, 對孫長鳴說道︰「孫大人，咱們快些吧，陛下等急了不會責怪你，卻是要打咱家的板子啊。」
他帶這孫長鳴，無是宋公權的封鎖昂然前行。宋公權憋著悶氣讓到了一邊去，中獄鎮撫司上下，跟斗敗的公雞一樣，垂頭喪氣的放開了道路。
孫長鳴從宋公權身邊路過的時候，呵呵一笑交代了一句︰「宋大人，下官府宅內只有舍妹和一位第六大境。下官進宮面聖, 您若是趁機強闖, 舍妹脾氣不好，慣會用勺子打人，有什麼後果下官概不負責！」
宋公權陰沉著一張老臉片語不言，關你妹每個屁事, 老夫還會怕她一個小丫頭？你府宅里還有趙逍遙, 動起手來老夫佔不到便宜，柳值很快就會殺過來支援, 事後你必然還要告御狀，讓陛下懲處老夫，今日算是栽了。
宋公權想到趙逍遙，就一陣犯惡心︰我是造了什麼孽，給這小子雇來這麼一位高手保護！
孫長鳴心知肚明，我說的可都是實話，對于一般修士來說，趙逍遙比憨妹威脅打了無數倍，但是對于第六大境的宋公權來說……憨妹的威脅一定比趙逍遙大。你一把年紀了，要是被一個小女孩的勺子敲了腦門，老臉往哪兒擱啊？
至于宋公權信不信，那就是他的事情了。
等到孫長鳴他們走遠了，中獄鎮撫司一名百戶小心翼翼的上前︰「大人，咱們還沖進去嗎？」
宋公權狠狠瞪了他一眼拂袖而去，中獄鎮撫司其他人趕忙跟著一起灰溜溜地走了，南獄鎮撫司眾人在後面放聲大笑。
孫長鳴進了宮，將萬利生給出的條件一五一十的告訴了皇帝。皇帝十分滿意，算起來以後每年自己至少能從萬利生拿到一千萬靈玉！
萬利生那邊其實很配合，既然決定向皇帝低頭，用皇帝來制衡朝臣，就不會摳摳搜搜讓皇帝心里不痛快。
孫長鳴對于這樣的結果也是樂見的。這些錢送給皇帝糟蹋雖然可惜，遠不如用在軍民生上劃算，可是萬利生也不是善堂，人家給皇帝送錢是為了自保，給你孫大人或者呂廣孝，達不到這個效果。
皇帝拿了這些錢，以後也能稍微消停一點，不會一拍腦門再啟用下一個稽肅禍害天下。
「愛卿差事辦的很好，回去養精蓄銳，朕很期待愛卿榮登甲榜第一的樣子！」皇帝開懷大笑。
……
孫長鳴天快黑的時候，才從皇宮里回來。李無命他們一直待在孫長鳴的房間內，這中間內心也是十分忐忑。他們和孫長鳴沒什麼交情，孫長鳴憑什麼保護他們？
中間有老兵甚至懷疑這是孫大人的陰謀，不把他們交給宋公權，是為了將功勞留在南獄鎮撫司。他們一度想趁著孫長鳴不在，悄悄離開逃出城去。
可是宋公權雖然走了，這宅院周圍卻還有中獄鎮撫司的眼線死盯著。
各處城門也必然有中獄鎮撫司的人把守搜查。
而且孫長鳴若真是那般心思，這宅院中還有一位第六大境，不會放他們離開的。
這樣不安的煎熬了幾個時辰，終于等回了孫大人。
孫長鳴回來的時候留意查看了一下，直截了當對李無命說道︰「中獄鎮撫司封了京師，你們暫時出不去。本官府外，布滿了宋公權的眼線，第六大境可不會這麼容易放棄！」
幾位老兵坐不住了，霍然起身道︰「殺出去！在南疆跟南尼國多少場血雨腥風都闖過來了，我就不信回了京師，會被困死在這座大城內！」
「孫大人高義，我們記在心里了，這輩子若是沒機會下輩子再來報答吧！」
李無命也緩緩站起抱拳︰「第一關考核，孫大人救了我，這里謝過了。第二關、第三關，孫大人用心良苦，我也是明白的，您是個好官，我們不能連累你……」
孫長鳴淡然喝道︰「都給我坐下！」
李無命一愣，孫長鳴冷笑道︰「區區宋公權，能奈我何？你們這點小事情，還夠不著連累本官。」
「可是……我們犯得事兒很大，連陛下都下了旨意。」
孫長鳴微笑︰「只要處理得當，陛下也會選擇性忘記，自己曾經下了哪些旨意。」
這就顯得高深莫測了，李無命一群人全都是一頭霧水。孫長鳴又道︰「你們安心住下，本官龍蛇榜殿試之後，就會離開京師，到時候帶你們一起走。」
他又想起來一件事情︰「你們如果逃回南疆，飛熊軍會保你們吧？」別到時候跑出去了，卻無處可去。
李無命道︰「大家不會拋棄我們，飛熊軍幾十萬人，藏下我們輕而易舉。」
「那就好，安心呆著吧，宋公權沒那個膽子沖進來抓人。」他忽然又想起來一件重要事情︰「在我家里，做什麼都無所謂，但是千萬不要在我妹妹做飯的時候靠近她，切記、切記！」
李無命一陣費解︰隔壁可是有一位第六大境呢，你只跟我們提醒不要招惹你妹妹，這正常嗎？
孫長鳴給他們安排了住處，然後就把他們趕出去，自己休息了。
就下李無命他們，其實只有很小一部分原因，是孫長鳴覺得這是自己連帶出來的問題，自己要負責。更多的，是孫長鳴知道飛熊軍在南疆浴血奮戰守衛疆土。若是讓這樣的英雄兒女，沒有死在戰場上，卻血灑京師菜市口……孫大人意難平！
所以，這些行伍，孫大人保定了！
然後因為心中認可李無命這些人，孫長鳴對外面那些中獄鎮撫司的眼線，自然是怎麼看怎麼不順眼。他在床上躺了一會兒，本想著趁著夜色出去溜達溜達，讓那些眼線也不好過，卻又覺得自己如今的身份，親自去捉弄這些低級別的校尉，有些不值當。正思索著，忽的靈機一動︰正好趁機試探一下總司衙門。
第二天早上，李無命他們就明白，為什麼孫大人特意提醒他們，千萬不要招惹孫長嫣。
早飯的香味飄來，李無命這些在軍隊中吃慣了大鍋飯的，饞的口水嘩啦啦的流下來。他們本來是商定好了︰躲在孫大人這里，盡量不出房門，沒事不要去院子溜達，萬一被修士從高空看見了，總是個麻煩。
可是這種香味，忍不住啊……
他們拿著飯碗悄悄溜出來，循著香味找過去，剛到了大鍋旁邊，腦袋上就梆的挨了一記，直敲得李無命眼冒金星……
「退後！」憨妹嬌叱。
孫長鳴走出來嘆了口氣︰「我昨天怎麼說的，你們當成耳旁風了？呵呵，第五大境，飛熊軍的驕傲，龍蛇榜天驕，被一個小女孩打了，很有面子啊？」
李無命被狠狠扎心，而且最終還一口沒吃到！
伍元機走的時候，他的那些弟子們都不願意跟著師尊一起回去，甚至自己商議著，抽簽選出三個倒霉鬼跟師父回去，一路上伺候師父就足夠了，不需要那麼多人的。倒是孫大人和小姐這邊，京師藏龍臥虎十分凶險！我們要留下來為孫大人分憂，保護小姐不受傷害！
當真是一片孝心，日月可鑒。
可是伍元機回去有正事，正缺人手，這些親傳弟子也都是機關好手，師尊發了怒，將弟子們臭罵一頓全都帶走了，這些徒弟們走的時候，那叫一個依依惜別，眼淚……口水汪汪。
他們走了之後，憨妹就只做兩個人的飯了，自己的和大哥的。
趙逍遙？他是誰？
一群人，憨妹煮一大鍋，兩個人，憨妹也是煮一大鍋。反正大哥吃飽了之後，不管還剩多少，憨妹都能吃光。
李無命幾個人，可憐兮兮的躲回房間里啃干餅。
孫長鳴吃了早飯之後，先去了盧方龍府上求見。
盧方龍雖然是總司衙門的指揮僉事，但總司衙門不管事，他自然門前冷落車馬稀。門子接了孫長鳴的拜帖顯得很意外，連忙進去通秉，很快出來躬身道︰「大人請進，我家老爺在正堂等候。」
孫長鳴進去之後，盧方龍起身迎接，笑道︰「孫大人可是貴客，快快請進，來人呀，上好茶。」
孫長鳴客套了兩句，便直奔主題︰「盧大人，朝天司本是一體，雖說大家分了東西南北中五個鎮撫司，但咱們也應該一致對外呀，宋公權大人派人圍了下官的宅子，這算什麼事兒？
下官實在不願引起南獄鎮撫司和中獄鎮撫司的沖突，所以沒有去求柳大人，先來見了大人，不知大人可否居中調停一下？」
總司衙門不管是很久了，但梁玉指上次說盧方龍和總司衙門似乎有些不甘心繼續蟄伏。
盧方龍沒有露出意外的神情，顯然早已經知道了這件事情。這說明總司衙門至少不像表面上那樣，已經徹底放棄權力，他們對于京師的情況仍有掌握。
「孫大人有心了。」盧方龍考慮片刻，道︰「大人先回去，這件事情本官一定會給你一個交代。」
「如此……下官先謝過盧大人。」
孫長鳴出了盧府，直奔京師城外。明天就是龍蛇榜殿試了，按照計劃，今天他要去落英山。
國子監在落英山，但並不是說整個落英山都是國子監的。國子監佔據著前山和軒轅洞附近一大片區域。那三座跪像位于國子監的邊緣，雖然沒有被圈在圍牆中，但是因為好歹也算是一處「遺跡」，國子監上下自然而然的認定了這是自己的東西。
而這一出「遺跡」也沒什麼油水，京師上下也沒有人出來爭奪。國子監式微之後，甚至連每天巡邏的監生，都懶得過來看一眼了。
只有稽肅這些國子監的高層，才知道這三座石像的「用處」。
孫長鳴這幾天暗中讓阮三生打听過了，這三尊跪像石雕的確沒有什麼特異之處——可是孫大人還是謹慎，也許是別人沒有發現呢？比如神拳湖邊那三尊巨劍。
所以他還是做好了準備，砸了就跑，就算是有什麼問題，也不要牽扯到本大人。哪怕是國子監找後賬，自己明天就要參加殿試，皇帝必然死保自己壓制國子監。
等殿試之後，自己馬上就要返回氓江都司，那邊就是自己的地盤，國子監上下想必沒有那個勇氣，遠赴氓江來找自己的麻煩。
孫長鳴來到了落英山外，避開了國子監，原本想要使用「破虛」神通，但想到這神通在刺殺秦公公的時候顯了眼，近期在京師最好還是不要過多動用，所以還是老老實實步行上山。
剛走了兩步，忽然天空中傳來一陣凶悍的鳥鳴聲，喜鵲呼的一聲飛下來，落地帶起的烈風吹得地面上枯草樹枝塵土打著旋亂飛。
孫長鳴欣喜伸出手，喜鵲從幾丈高處，將巨大的腦袋伸到了老爺手下，讓他擼起來更方便，兩只本來凶神惡煞的大眼楮，變得一片成癮一般的迷離，鳥嘴張開，舌頭斜著垂下來，那叫一個舒坦。
小鬼兒趙畢也從大姐的脖子中伸出頭來，嘴巴極甜︰「老爺，想死我們了。」
「哈哈哈！」孫長鳴擼著鳥兒，開懷大笑起來。
喜鵲像一只超級大狗一樣，在地上打了幾個滾，搞得周圍一片混亂，然後伏低了身子，用嘴叼住老爺的衣服，將老爺放到了自己背上，然後振翅而起直上蒼穹。
鳥鳴嘹亮，歡快的飛舞了半晌，孫長鳴才拍拍喜鵲的大頭︰「好了，辦正事。」他指了方向，喜鵲朝著三尊石像飛去，轉瞬間就到了石像處。
這里冷冷清清，周圍都是一片破敗的碎石，隱隱可以看出石像的確是曾經跪在一片高高的石台上。
只是不知道用了什麼手段，過了這麼多年，其他的地方都已經一片破碎，這石像完好無損，身上仍舊纏著巨大的鎖鏈。
孫長鳴從喜鵲背上下來，然後輕輕一催自己的飛劍應物，在軒轅洞中的八階劍器立刻同他互生感應。
孫長鳴指著那三尊石像，吩咐喜鵲一聲︰「毀了。」
喜鵲一躍而起，一口啄了過去。砰的一聲，一尊石像破碎了。軒轅洞中，八階劍器十分滿意。孫長鳴則暗中做好出手的準備，可是石像崩潰卻並沒有引發什麼變故。
然後喜鵲再次躍起，連續兩次將剩余的石像也毀了。喜鵲仍舊暴躁，毀掉了石像之後，跳上去爪子一陣亂踩，將碎塊也踩得粉碎，再也看不出原本的樣子。
孫長鳴微微一笑，跳上喜鵲後背揚長而去。
大約半個多時辰之後，國子監那邊才來了幾個人，到了這里傻眼︰這是誰呀，幾個毫無用處的石像，你也要破壞了？
這事情毫無線索，怎麼查是誰干的？而且查了有什麼意義？這些石像也並不珍貴。況且國子監的祭酒大人還被陛下關著呢，國子監里也沒人做主，只能這樣不了了之。
孫長鳴陪著喜鵲玩耍了一會兒，暗中感應到飛劍應物上，八階劍器留下的痕跡中，傳來了一絲意念。黑衣劍姬對自己十分滿意，自己能夠借用八階劍器的力量增大了幾分，次數也變多了。
但是孫長鳴反而有些不安的感覺︰能夠請動八階劍器出手，對于現在的自己來說，仍舊是一場極大地「因果」，卻只是這麼輕易就達成了？總覺得這件事情背後，還隱藏著自己暫時不知道的「代價」。
喜鵲仍舊在京師城外等候，半下午的時候孫長鳴自己回了城中，準備明天的殿試。
到了住處的時候，他意外發現府宅外面中獄鎮撫司的那些眼線都已經不見了！孫大人暗自一聲︰「盧方龍如此給力？」
看來總司衙門是真的不甘心蟄伏了呀……
……
深夜，鴻臚寺的驛館中，桑島使團的三位首腦圍坐在一起，周圍一片黑暗，只有三人中間的一盞小小油燈放出昏暗的光芒，將三人的面容映照得一片陰森。
桑島正使川島由夫眉眼間一片肅穆，雙眼中卻閃爍著激動的光芒︰「六百年的謀劃，明日終將收獲！」
副使唐澤雄一雙手捧著一只古老的石鼎，滿心虔誠︰「前代國師宏才大略，用六百年時間，為我桑島扭轉國運，實乃我國第一偉丈夫！」
兩人一起朝著在座的第三人深深一拜︰「明日之後，大吳朝上下必然對赤阪君恨之入骨，但是國中將以國禮厚葬赤阪君，您的家族也會受到國主和國師無微不至的照顧！」
赤阪三郎慷慨笑道︰「在下區區一命，換來我國武運昌隆，正求之不得，諸君千萬不要為我悲傷，明日大事成功，請為我歌舞慶祝！」
唐澤雄一深深拜下︰「明日牽制大吳朝君臣，就拜托兩位了。」
……
昨夜月圓明亮，可見今日必定是個好天氣。昨天朝廷來了命令，今日增開一場大朝會，不過不用來得太早，天光放亮的時候，宮門外才開始聚集朝臣。大家都明白今天是為了那一場殿試。
在宮門外，皇城司的校尉們圈出了另外一塊場地，那是給三十位修子準備的。李無命的名額，被後面的一位修子進位替補。
修子們難掩興奮，對于這個時代來說，真正有機會、並且有勇氣看穿天子本質的人，實在是太少了。年輕的修子們大部分都是權貴之後，他們對于能夠在這個年紀「面聖」，經受陛下的親自考驗，甚至進一步成為天子門生，懷著極大的向往。
所以大部分修子昨夜都沒睡好，一大早又起來，他們比朝臣來的更早，現在三十人……只缺了一個。
遠處傳來一陣騷動，有一支隊伍由遠而近，他們裝束和大吳人有著明顯的區別，官員們低聲議論︰是是桑島使團。
皇城司有人迎上去，為他們安排好了位置。這些人表面上彬彬有禮，听從皇城司的安排，但是當他們站定之後，修子們卻清晰地感覺到，這些人的目光中充滿了挑釁——他們毫不掩飾的表達著自己，對于所謂「大吳天驕」的不服。
大吳朝的這些修子也不是省油的燈，一個個怒瞪了回去，雙方一片劍拔弩張。
正使川島由夫冷眼旁觀，手下的桑島子弟如此挑釁，當然是他有意安排的，目前來看效果很好，大吳朝真是一代不如一代，如今這些所謂的「天驕」，只需要一個眼神就能從他們身上得到自己想要的！
萬錢來躲在人群中，懶得跟桑島的人比試斗雞眼，心中想的卻是別的事情︰桑島其實物產豐饒，他們對于大海十分熟悉，可以獲得許多大吳朝稀缺的修行物資。
可是近些年來，大吳朝和桑島的關系不斷惡化，雙方的商貿也受到了嚴重的影響，導致這部分大海出產的修行物資價格一路高漲，若是能夠趁著這個機會，跟桑島方面搭上關系，建立一條穩固的商路，那可真是日進斗金啊。
水靈華仍舊戴著面紗，身材高挑，氣質出眾，任何人都能夠一眼從袖子中將她區分出來。
她的目光平靜宛如大海之水，通常情況下，她的情緒是絕不會被身外的其他因素所影響。
除非實在忍不住——比如在玄幽窟中，連續被搶了怪，氣的罵了某人。
比如在軒轅洞中，被某個厚臉皮的糾纏，差點拔劍砍人。
但是那些桑島年輕人的挑釁，在她看來卻十分可笑，絲毫不能影響她的心境。今日殿試事關重大，她志在必得！
馬其志眼眶有些凹陷進去，從軒轅洞出來之後，他就像是一座火山，隨時可能爆發。面對桑島那些人的挑釁，他甚至十分興奮，躍躍欲試的暗中握住了自己的飛劍，恨不得當場殺一個祭旗！
眼看著開宮門的時間就要到了，皇城司方面卻有些著急︰孫長鳴還沒來！
「派人去請了嗎？」
「已經去了，應該不會遲到。」
孫大人最近時常進宮，他在陛下那里正受寵，別人不知道，皇帝直屬的皇城司上下卻是一清二楚。而且有小道消息說，陛下要保送孫大人一個甲榜第一！可若是孫大人缺席了……以陛下的性子，多半不會怪罪遲到的孫長鳴，而怪罪皇城司不會辦差！
就在皇城司上下熱鍋上的螞蟻一般時，孫大人牽著妹妹的手，趙逍遙跟在一旁，身後還有南獄鎮撫司的一批校尉，浩浩蕩蕩的過來了。
孫大人才懶得一大早起來，在冷風中排隊幾個時辰。他吃了憨妹的早餐，掐著點兒過來的。
「時間剛剛好。」孫長鳴模著妹妹的頭叮囑︰「先跟趙前輩在宮外等候，不要調皮搗蛋，知道嗎？」
「知道啦。」憨妹乖巧，畢竟大哥提前許諾了很多好吃的。