楊七月哆嗦著︰「大人法眼如炬，此事在官面上幾乎沒什麼人知道，便是朝天司中，怕是也無幾人察覺。」
他整理了一下思路，說道︰「京師的大陣的確非同小可，而且國朝前期三千年，不斷地進行增補加固，便是到了如今，陣法不斷推陳出新，想要真正破解和滲透京師大陣，也是一件不可能的事情。
但是最近這千年以來，承平太久，朝廷上下少了戒備之心，對于大陣的修繕和維護，也就懈怠下來，所以某些邊邊角角的地方，才出現了可乘之機。
據我所知大概是一百三十年前，京師大陣上，被打通了第一個鼠洞。這是我們私下里的稱呼，出入的洞口都很小，勉強能夠容納一個人通過。
近幾年來，鼠洞數量增加，但我估計也不會超過十個。我們玉真樓知曉其中的五個，其他的都掌握在一些隱秘勢力手中，就不是我們能夠探听出來的了。
不過這些鼠洞的規模都不大，這里畢竟是京師，即便是想要稍稍擴大，也會觸動整個大陣，被皇城司發覺。」
「另外這些鼠洞也就是能放跑一兩個犯人，私自運輸一些物品，想要大規模通行，暗中將叛軍放進來這種事，是絕對辦不到的。」
停頓了一下，楊七月又說道︰「大人，其實鼠洞能夠挖通，最大的原因不在于我們這些人，而是京師中的某些真正權貴。只有他們有能力影響到大陣的維護工作，故意留出某些特定的位置，恰好可以用來構建鼠洞。」
孫長鳴點了點頭，隨手丟出一份地圖︰「將你知道的五個鼠洞都標出來。」
片刻之後，孫長鳴和阮三生離開了辨真樓，阮三生忍不住問道︰「大人，後院下面藏著一個鼠洞？」
孫長鳴點了點頭，但是有些事情還是沒有跟阮三生說。後院的那個鼠洞，看起來像是天然形成，而且又很巧合有一條地下暗河流過這個鼠洞。孫大人出來之前，已經出手用用靈種控制住了一只小蟲子，進入其中查探這地下暗河到底通向哪里。
孫長鳴將標有鼠洞的地圖交給阮三生，吩咐道︰「你去查一查，確認了位置之後不要打草驚蛇，派機靈的兄弟暗中盯住就行。
楊七月說還有別的鼠洞，你也查一下。在京師中，你們比本大人更熟悉情況。
另外把抄沒這座宅子的案卷調出來，我要看一看。」
「是。」阮三生領命去了。他首先把案卷調出來給孫大人送去，然後快馬加鞭的去辦另外兩件差事。
外界對于馬上開始北冰聖女選婿之爭，討論的熱火朝天，當事人之一的孫長鳴大人卻在書房中認真的查看厚厚的案卷。
可是這案子普普通通，曾經朝廷的三品大員，卻被朝天司查出了貪腐大罪——正是柳值大人一手操辦的。
這官兒曾經在大吳朝南方擔任郡守，刮地三尺收受孝敬，如果僅此也就罷了，最多是個撤職查辦。但這家伙心比天貪，卻膽小如鼠。他的郡中有一股流寇，為了不讓這股流寇攻打自己治下的郡城，他竟然暗中派人賄賂了流寇！
最後干脆再花一筆錢，請這股流寇離開自己的治地，去臨郡燒殺劫掠！朝廷的臉都被他丟光了啊。就連皇帝知道了這事，也是氣的當場下旨︰株連、抄家！
但是也僅僅是這些罪證罷了，這樣一個人似乎也沒必要在自家後院挖一個鼠洞出來。而且按照楊七月的說法，這位犯官也還達不到影響京師大陣維護和修繕，能夠給自家後院留個鼠洞的權勢。
孫長鳴又仔細看了一眼卷宗，找到了當時負責抄家的朝天司千戶的名字︰侯之遷。
他叫來本地的校尉問了一下，侯之遷是宋公權的心月復，當年案子雖然是柳值查出來的，但京師這邊是中獄鎮撫司的地盤，後來案子具體經手的都是中獄鎮撫司的人。
柳值就任總指揮使，宋公權隱退，中獄鎮撫司全部交到柳值手中，侯之遷這些人不升不降，最近正郁郁不得志。
孫大人詢問了侯之遷的住處，準備親自登門拜訪，那校尉卻主動說道︰「大人要找侯千戶？我去將他給您叫來。」然後不等孫大人拒絕，就飛也似的去了。
在校尉想來，如日中天的孫大人要見一個過氣的千戶，還用得著親自登門？一句話侯千戶就該乖乖過來。孫大人要是真的親自登門，怕不得把侯千戶嚇得當場失禁，以為往日做下的某些事情敗露了，孫大人來清理門戶了……
實際上也正如這位校尉所想，侯之遷接到了傳話立刻趕來，一路上都是心中忐忑，等見到孫大人，發現孫大人面色和藹心中的大石才算是放下了一半。
「不要緊張。」孫大人安慰一句，將案卷遞過去︰「找你來是想問問這個案子。」
侯之遷一看，是好幾年前自己經手的一個案子，他仔細回憶起來，孫大人問什麼說什麼，孫長鳴暗暗皺眉，從侯之遷這里，還是只能得出一個結論︰就是一個普通的貪腐案，只不過這個犯官所作所為太丟人現眼了。
「罷了。」孫大人遺憾擺手︰「沒什麼事了，侯千戶請回吧。」
侯之遷抱拳告退，心中卻糾結起來︰他並不了解孫大人的為人，實在判斷不出來，這到底是一次機會，還是一場劫難。自己現在的狀況是身居閑職，但只要不作妖，自然可以衣食無憂過完下半生。
可是早年間意氣風發過的人，又怎麼甘心于這樣的平凡清淡？
他的腳步越來越慢，已經快走到門口了，終于是一咬牙決定賭一把，他轉身而回撲通一聲跪在孫大人面前︰「大人，有件事情屬下應該坦白，是殺是罰全憑大人做主，屬下不敢隱瞞大人。」
孫長鳴眼神微動︰「說！」
「這犯官……厲寶剛可能有個後人。」侯之遷飛快說道︰「當初辦案株連抄家，屬下曾經查到一條線索，他在京師中，似乎有一個養在外面的女人，而且還生了孩子。
但是一應線索似乎是故意被什麼人隱藏起來——大人也是朝天司出身，必然明白能夠做到這一點的，都是案子經手的我朝天司人員。
屬下當時本想查下去，但是……」他遲疑下，滿頭冷汗說道︰「當天晚上屬下家中後門，就被人掛上了一只儲物錦囊，里面有五萬枚靈玉！」
孫長鳴一聲冷笑︰「所以你也被收買了，就放過了這條線索？」
侯之遷重重叩首︰「屬下有罪！」
孫長鳴起身來︰「先帶本官去找那個外室。」
「遵命。」
侯之遷飛快爬起來，領著孫大人來到了京師中一條僻靜胡同，卻愕然發現，早已經人去樓空，外室的宅院早已經換了主人。
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「查！」孫大人一聲令下，可是查出來的結果卻更加匪夷所思︰這宅院的外室在戶冊上被勾銷了！
按照大吳朝的戶籍制度，一戶人家只有死絕了才會被勾銷。而左鄰右舍證明，那一對母子是搬走了而不是死了，鄰居們記得母子是忽然消失的，隨後新主人搬進來。新主人也是從牙行買下的這宅子，沒有見過原房主。
只有對門的鄰居記得，半夜他起來如廁，看到那一對母子被人嚴密保護，上了一輛馬車，隨後就再也沒有出現。
而追查戶冊，則發現當時負責的衙門書吏四年前失足落水而死，但是他的家人卻依舊生活富足。
一條條線索都被斬斷，這一對母子仿佛人間蒸發。
孫大人心中冷笑︰果然有大問題！厲寶剛這種犯官都被抄家滅族，還有人花費這麼大的力氣保護他的後人，必然是幕後之人和厲寶剛之間有了交易，厲寶剛死守秘密，幕後之人為他留下一絲血脈。
孫長鳴將馬其志叫來，指著侯之遷︰「你們兩人配合，找到當年經辦此案的中獄鎮撫司諸人，本大人要一個結果！」
孫長鳴又看著侯之遷，道︰「辦的好了，可以將功贖罪，以後你就跟著馬其志，辦得不好，數罪並罰，听清楚了嗎？」
「清楚！」侯之遷大聲回答︰「多謝大人給機會。」
孫大人一揮手，兩人立刻出去做事。孫大人感覺此事背後迷霧重重，怕是會牽扯出一場大陰謀。他將心神轉移到了在後院地下探索的靈種蟲子身上，這蟲子已經到了地下暗河，孫大人感覺到暗河水流陰冷，而這種陰冷並非是單純的溫度，夾雜著一絲絲的邪氣！
蟲子在暗河中逆流游動，速度十分緩慢，很久才發現一條無眼怪魚，竟然也是妖獸，蟲子往上一撲，體內靈種析出鑽入了怪魚體內。
「大吳朝國運不穩啊，否則便是有地下暗河，整個京師也能鎮壓的邪氣不能接近。」
蟲子尸體慢慢沉入水底，那怪魚一甩尾巴往上游而去，速度快了十幾倍。這條暗河竟然極長，怪魚約麼游動了幾十里，前方忽的出現了一個岔道，兩條水流在此處匯聚，而且每一條水流中，都有邪氣飄散——孫大人一時間也不知道該選哪一條。
孫大人展開了一幅京師的地圖，又展開了一幅京師周邊的大地圖，對照自己宅院的位置，以及怪魚所在的大概位置，模著下巴下入了沉思。
……
太液湖。
自從皇帝出巡，這里邊更加冷清，中間只有一位公主來小住了幾天，呼朋喚友弄了一場聚會。
駐守在此地的御林軍仍舊市每日例行巡邏，比之以往是越發懈怠了。
這一天夜里，有一只稻草扎成的人偶，只有巴掌大小，卻是靈活迅速，穿過了層層防御，來到了太液湖邊，悄然入水一路向下。
一直到了水底洞窟中，原本用巨卵培育「真龍」的地方——可是這里空空蕩蕩，人偶顯得錯愕，旋即暴怒，在洞窟中來回查看，雙拳緊握！
片刻之後，人偶在水中詭異的燃燒起來，很快化作了一片灰燼沉在水底。
人偶躲開了御林軍的關卡，卻沒有發現當它潛入水底洞窟的時候，旁邊有一只飼養的低階妖獸，趴伏在水底，懶洋洋的睜開了雙眼。
宅院中的孫大人忽然心有所感、若有所思。
……
北原使團的驛館中，一座漆黑的房間，巫祝老嫗忽然睜開雙眼，幽碧宛如惡鬼，透著震驚和憤怒。
「龍種不見了？！」
「幾十年的謀劃，怎麼會在最關鍵的一環出了大紕漏。」
巫祝老嫗立刻取出一只牛角，聯絡了大酋長︰「首領，大事不妙。」她報告了龍種的事情，大酋長憤怒的連聲咆哮，似乎還打碎了一些東西。巫祝老嫗不敢隨意開口，終于大酋長冷靜下來，沉聲吩咐道︰「現在我們只能依靠聖女了，你盯緊一些，桑島人不可信、聖女不可全信！」
「遵命。」
……
今日整個京師熱鬧非凡，市井之間議論紛紛，因為今天是北冰聖女「選婿」的好日子。地方定在了皇家書苑，去年的龍蛇榜也是在此地舉行。
京師中，最頂級的權貴，都想辦法在皇家書苑中弄到了一位子現場吃瓜。差一些的也有資格在皇家書苑外，隨時接收里面傳出來的消息。
市井小民也有辦法，聚集在各大茶樓、酒肆之外，里面的說書先生會隨時「播報」。
四位皇子率先出行，每一位都想要在北冰聖女和使團面前，展示自身的實力，隊伍浩浩蕩蕩自以為很有排場，結果到了皇家書苑外踫上，發現大家都是︰六境尊者相伴，多位大修隨行，數百甲士環繞，前呼後擁。
就顯得毫無新意。
北冰聖女這邊，其實早就準備好了一切。但是他們想等到所有的「備選夫婿」都到場，然後再動身。
然而讓北冰聖女十分暴躁的是︰眼瞅著日上三竿了，其他四位皇子已經抵達皇家書苑小半個時辰，那位氓江都司、東獄鎮撫司指揮使孫長鳴大人，卻還不見蹤影！
巫祝老嫗看了看時辰︰「聖女，我們的隊伍抵達皇家書苑需要一定的時間，不能再等了。」
聖女自我安慰︰「那便出發吧。那個姓孫的不來最好，反正我絕不會選中他，他不來倒是省去了許多麻煩。」
北原三十六部的使團，穿著他們的傳統服飾，沿途表演著北原人的各種雜耍技藝，引得無數民眾為官跟隨，連連叫好。
北冰聖女坐在步攆上，今日盛裝打扮，如同雪域上的一朵白蓮花，聖潔美麗讓人不敢直視。
隊伍按照預定的速度抵達了皇家書苑，卻還不見那個孫長鳴出現！北冰聖女的臉色便有些難看了——她在不知不覺陷入了一個怪圈︰她其實暗中希望孫長鳴自動放棄，可是孫長鳴真的不來，她又覺得受到了輕視，就很不忿！
是本聖女的腿不夠長，還是臉蛋不夠清純？他竟敢如此輕慢我！
還是巫祝老嫗悄悄在她耳邊提醒︰「聖女，四位皇子都看著你呢。」北冰聖女這才驚醒，換上了一個雪後春陽一般的笑容。
孫大人……倒是起來了︰磨磨蹭蹭得起床，吃了憨妹做的早飯，隨意穿上官袍看了看時間，誒，還來得及喝個茶休息片刻。
阮三生已經沖進來了︰「我的孫大人啊，您怎麼還在這里？柳大人和呂老大人嚴令，讓我今天監督您，不能半路逃了，至少要出現在皇家書苑！」
孫長鳴莫名其妙︰「兩位大人摻和這事做什麼？」
「不能有辱國體！」阮三生說道︰「您要是不去，就是我朝對北原三十六部失信。」
孫長鳴撇嘴，柳值大人多半不在乎這種事情，自己要是真的不去，他回頭說不定很開心的調侃自己丟了個漂亮媳婦兒——所以說這話的一定是老古板呂老大人。
「好了好了，我這就出發。急什麼呢，時間還早……」
阮三生看看，距離選婿開始只剩下一刻鐘了。
孫長鳴一頓足，嗖的一聲飛騰出去，腳尖連續在屋頂上點過，不片刻功夫就出現在了皇家書苑外。
阮三生在後面跟著，一路舉著朝天司的令牌，大聲跟下面被驚擾到的巡街衙役、朝天司、皇城司校尉們解釋︰「朝天司辦案！」
孫大人出現在皇家書苑中，北冰聖女第一個就看見了，冷著臉哼了一聲。讓四位皇子暗中無比開心︰聖女不喜孫長鳴，果然是只對本殿下傾心。
孫大人完全不知道，在四位殿下的心目中，他是那個最大的「情敵」。
嚴閣老看了看時辰，呵呵一笑道︰「時辰已到，請聖女宣布選婿的考題。」
孫長鳴看了看，四位皇子並排坐在一起，身後站著大批的追隨者，每一家都顯得「兵強馬壯」，只有自己是孤零零一個。
偏生也不知道是誰暗中使了壞，四位殿邊再也沒有空余的位置，也就是說孫大人沒地方坐。
孫大人才不尷尬呢，輕飄飄的走到柳值大人身邊坐下來。
柳值大人和呂廣孝老大人坐在一起，周圍都是朝廷重臣，他年紀輕輕坐在這里……眾人想了想，好像還真有這個資格！于是對比一下，立刻就顯得四位皇子只是靠著身份加持，同孫大人一比，于國家社稷並無寸尺之功。
到底是誰尷尬呢？
四位皇子的臉色當場就變了，好在北冰聖女注意到了這一點，立刻起身站出來，用悅耳的聲音宣布道︰「諸位殿下……和這位孫大人請看。」
聖女玉手輕揚，有一道七彩流光自掌心飛出，升到了眾人頭頂上空數百丈，然後飛快旋轉展開了一片似真似幻的世界！
不過眾人能夠看到的，只是這個虛幻世界的一小部分，更像是一個「入口」。
里面山川秀美，鳥語花香，宛如世外仙境。
有幾位老輩修士神色肅然，想起來了一件寶物︰「這是北原三十六部三大神器之一的九界天！」
北冰聖女微微一笑︰「正是。」
大吳朝群臣露出了幾分羨慕之色，嚴閣老更是贊嘆道︰「傳說中的八階神器啊，大酋長居然將此寶托付，可見聖女在北原三十六部地位無比尊崇！」
天軌逆變之後，不但六境以上的修士數量稀少，六階以上的法器也越來越少。歷史上那些著名的八階、九階法器，漸漸地都失去了蹤影，很可能已經疊落層次，或者徹底損毀。
北原三十六部的三大神器，便是北原最著名的三件八階法器。而其中又以這件九界天最為「神秘」。
據說這件寶物乃是古老年代兩位第九大境的至尊死戰，雙雙隕落之後，他們的諸多「小天地」反而互相融合、最終演化而來。
也有人說此寶本就是先天而成，絕非人力煉造。
這件「洞天型」的法器中，一共有九個不同的「世界」，比如今所有第七大境的小天地都要廣闊無數倍。不僅如此，里面還藏有各種機緣，或是高階法器，或是靈丹妙藥，或是古老傳承。
九大世界自行演變，就算是北原三十六部的歷任大酋長，也說不清楚里面的「真相」；但是北原三十六部每一代，都會決出十二位杰出天才進入九界天，而他們也都能從其中獲得一場大機緣，未來成為整個北原舉足輕重的人物。
有很多人猜測，這件九界天應該是九階，卻不知為何一直被定為八階。
孫長鳴悄悄對身邊的柳值大人說道︰「北原人瘋了嗎，讓聖女帶著這樣一件神器來到我大吳，就不怕我們殺人奪寶？這可是八階！」
相比之下，蒼稷劍姬雖然也是八階，比起九界天就黯然失色了。
柳值面色如常，道︰「這只是一個入口，九界天根本不在此地。」孫長鳴恍然。
北冰聖女從自己的頭上，拔下自己頭上一根劍形發釵，輕輕投入九界天中。發釵化作了一條蹁躚游龍，遁起金光消失在那一方天地之中。
北冰聖女接著說道︰「其實考驗的，就是我跟諸位的緣分。最先帶著這根發釵走出來的人，便是我的夫婿。」
「這發釵上，有我的一絲氣息，諸位可以憑借這條線索進行搜尋。」