城隍廟街，霧氣漸漸濃郁。
近處的房屋，遠處的燈火愈發模糊。
好像眼前隔了一層厚厚紗布，扭曲成長長的怪狀。
青石板路上，兩道身影一長一短。
好似游魂一般，安靜地行走著。
似乎覺得氣氛太過沉默，以至于有些壓抑。
洛與貞喉嚨滾動了兩下，小聲說道︰
「紀兄，你能不能吱個聲？
你不覺得奇怪麼？這才剛到亥時，怎麼就跟宵禁一樣？外城家家戶戶都歇得這般早？」
紀淵並不回答，只是「吱」了一聲，便又沉默下去。
嗚嗚！嗚嗚嗚！
冷風淒厲，如泣如訴。
洛與貞縮了縮脖子，他也是有武功在身的內煉層次，本不應該如此膽怯。
可隨著霧氣漸深，寒意漸濃，筋骨皮膜鍛煉大成的外煉體魄也一點點感到冰冷。
像是身著單衣，行于雪地。
連帶著心神都受到影響，不斷被驚、恐、懼、憂等思緒擺弄。
「紀兄，你倒是說句話啊！」
洛與貞終于按捺不住內心的惱火，忽地吼道。
拔高的聲音回響在空曠長街上，顯得異常突兀，把他自己都嚇了一跳。
「你最好安靜一點，洛兄。
動靜太大，很有可能會招來……不好的東西。」
紀淵頓住腳步，眉宇間透出冷峻神色。
右手按住那口腰刀，有種鋒芒畢露的殺伐氣。
「你在說些什麼？莫非真信了槐蔭齋掌櫃的鬼話，認為天京城入夜之後有邪祟游蕩麼？」
洛與貞重重哼了一聲，整個人陷入莫名的煩躁而不自知。
紀淵並不在意，輕嘆道︰
「難道洛兄你還沒發現古怪之處麼？
我們已經走了一刻鐘，可仍然沒有離開這條城隍廟街。
你看左邊的永安當鋪，從街口進來這是第十二家鋪子，
而槐蔭齋是第十九家，按理說早就過了，怎麼還會出現？」
洛與貞微微一怔，扭頭望向「永安當鋪」的匾額。
上面的四個大字，鮮紅無比，滴血也似。
像是從頭到尾被澆了一盆冷水，涼意沁透全身。
令他瞬間清醒，聲音微顫道︰
「這是鬼打牆？撞鬼了！
咱們被困在這條城隍廟街，兜兜轉轉一直沒走出去！」
洛與貞那張俊俏臉龐布滿駭然，嚇得煞白。
四下張望，死寂的長街，好似有長短不一的鬼影飄蕩，射來一道道充滿惡意的冷漠目光。
周圍陰霾般的濃霧，仿佛化身成了吞吃血肉的食人凶魔！
「暫時還沒弄清楚緣由，我出了槐蔭齋走過百步左右就察覺到不對勁了。」
紀淵面色平靜，淡定的有些過分，就像說著跟自己無關的事情。
他一直在數著心跳，每到三百六十次，差不多四分鐘左右，自己和洛與貞就會莫名地轉回來。
「紀兄你竟一點也不害怕？」
看到紀淵一臉從容，鎮定自若，洛與貞心里的慌張立刻消了幾分。
「老話說鬼怕惡人，你懼這些魑魅魍魎作甚？
膽氣一收，血氣就弱。
那些看不見、模不著的邪祟詭異說不得便蜂擁而至。」
紀淵眸光閃爍，他發覺霧氣越來越大。
若真到了子時宵禁，恐怕會撞上百鬼夜行的恐怖景象。
「道理我都懂，可……太冷了，這霧又濕又寒，粘身上跟冰塊一樣！」
洛與貞呼吸之間冒出團團白氣，簡直像掉進冰窟窿。
「紀兄咱們順著原路返回，去槐蔭齋躲一躲吧！」
紀淵有龍精虎猛和鋼筋鐵骨加持，外煉大圓滿的氣血強盛，還頂得住。
他搖頭道︰
「我听老一輩說，夜深莫走回頭路，容易被邪祟纏身。
那個掌櫃的交代過，進城隍廟可以保平安……咱們往城隍廟走！」
兩人已經在這條長街兜了好幾圈，似乎有種詭異的力量封住去路，拉扯著他們不讓離開。
紀淵腳步如風，洛與貞不敢落後。
兩人一齊拐進巷子，沖著城隍廟的方向奔去。
陡然間！
霧氣狂卷，猶如海浪般涌來。
踏踏踏！
宛如無數道灰白的影子踩在青石板上，驚起一陣急促腳步，追趕著這兩人。
那股濕冷粘稠的寒氣更是無孔不入，好似一根根滑膩觸手飛快伸出。
「好邪門！」
紀淵沒有回頭，只感覺背後的寒意越來越重，好似隨時都會被霧氣里藏著的灰白影子抓住。
不自覺地，他在呼吸之間調動內氣游走四肢百骸。
陽剛血氣滾滾噴發，猶如一把火炬熊熊燃燒。
嗤嗤嗤！
滑膩觸手像是按在燒紅的鐵板上，冒出燒焦、炙烤的虛幻聲音。
「呼！紀兄，咱們到城隍廟了！」
片刻後，洛與貞吐出一口濁氣，猛地停下腳步。
踏進城隍廟空地的那一刻，大霧散去，寒意消失。
「它們靠近不了……這座琉璃牌樓？」
紀淵站在下面，抬頭上看。
立柱上有副對聯。
左邊是「威靈顯赫護國安邦扶社稷」；
右邊是「聖道高明降施甘露救生民」。
上書「牧化黎民」四個大字。
如龍鳳飛舞，筆力遒勁。
自有一股堂皇大氣！
「好險好險！差點被凍死在那條街上……氣血都僵了！」
洛與貞心有余悸。
「那掌櫃的沒有亂說，進城隍廟可保平安。」
紀淵眉頭微皺沉默不言，皇天道圖竟然將這座琉璃牌樓映照出來。
只見華光抖動，顯化字跡——
器物︰城隍牌樓
狀態︰鎮凶擋煞驅邪除魅
「我們往城隍廟這頭走，直接就出了琉璃廠，趁著還沒宵禁各回各家吧。」
紀淵沒想著躲一晚上，且不說子時深夜之後，還會不會冒出更多邪祟。
光違反宵禁就是大罪，只要被逮到，輕則拘禁下獄，重則就地正法。
雖然說外城要寬松一些，但真擱城隍廟將就睡一宿怕是遭不住。
「這次多虧了紀兄才能幸免于難，日後若有用得上的地方，盡管差使！」
洛與貞抱拳感謝，爾後話鋒一轉︰
「那武舉大比踩一踩楊休的事兒，紀兄你再考慮一下吧，我可以加點錢，三萬五千兩，真不能再多了，地主家也沒余糧……」
紀淵懶得搭理，只當沒有听見。
兩人暢通無阻出了琉璃廠，一路上再也沒有遇上古怪之事。
跟洛與貞分道揚鑣後，紀淵獨自往太安坊去。
大紅燈籠高高掛，行人小販四處走。
比起剛才的濃霧涌動，寒意徹骨，這才像是陽間。
「客官吃碗雲吞吧！可香可好吃 ！」
忽然有個頭發花白，粗布麻袍的老漢殷勤喊道。
紀淵本來在趕路，不知為何頓住腳步，轉頭掃了一眼。
是個臨時支起來的小攤，炭爐、鐵鍋、幾張桌椅。
「有沒有素的？」
紀淵眼皮跳了一下，來到攤子的空位上。
剛坐下來，絲絲縷縷的熱氣、香味，直直地往鼻子里鑽。
「客官可會說笑 ，雲吞不都是肉餡麼。
俺給您下一碗，保證吃得又飽又舒服！」
老漢帶著濃重的地方口音，粗糙的面龐透出歲月風霜。
「那就來一碗，下多一點，缺斤少兩分量不足，我就掀了你的攤子。」
紀淵眼瞼低垂，語氣凶惡。
「好 、好 。」
老漢揭開鍋蓋，滾水冒泡沖出熱氣。
只見他熟練地下進十幾個雲吞，沒過多久就撈了上來。
注入鮮亮湯水，撒上切好蔥花，連忙端到紀淵的面前。
「客官，您的雲吞！」
紀淵拿起筷子，挑破面皮，戳了戳里面的肉餡，聲音冷淡︰
「你這肉……不新鮮啊！」
老漢彎著腰，堆著笑道︰
「客官莫要消遣人，這都是上好的精肉！剁的細碎！吃起來可好 ！」
紀淵夾起一個，筷子一松，散發誘人香氣的雲吞掉在地上。
他抬腿踩在地上，用力碾了碾，又說道︰
「都沒煮熟，讓我怎麼吃？」
那老漢抬起放低的頭顱，煞白的臉色顯出一副死相，張開嘴巴道︰
「客官，你咋的浪費這上好的雲吞呢……一個人做不了多少，都是精挑細選的好肉 ！」
與此同時，嘈雜的街道瞬間為之一靜。
那些叫賣的貨郎、返家的行人齊刷刷看向紀淵。
後者面無表情瞥了一眼，碗里鮮亮的湯水變作暗紅，濃的像血。
被挑破面皮的雲吞，里頭包的肉餡赫然是一段手指頭。
「大晚上淨撞鬼了！」