有酒有肉，吃飽喝足。
待到天色深了，一眾緹騎方才盡興散去。
這些人也很有眼色，臨走之前還知道把杯盤狼藉的桌面收拾干淨。
不經意的細節，充分表現出了紀淵如今的地位變化，儼然有種領頭的意味。
等到熱鬧的院子安靜下來，他端坐在長凳上，無聲感慨道︰
「難怪聖賢會說，名氣是聚寶盆，名氣是黃金台。
人若有了名，氣候就成了，錢財和人手都會爭相投奔依附于你。」
這個道理他很早就听過，不過此時理解得更加深刻。
只是太安坊的一張榜，講武堂的一個初試頭名就能扭轉許多形勢。
以前並不來往的街坊鄰居送來雞鴨魚肉。
曾經排斥自己的緹騎同僚結伴而來齊心祝賀。
「這才考完第一次初試，剛成了武生。
倘若真當了武舉人，又是什麼樣的景象？
林碌還能再拿捏我嗎？到時候該他睡不著覺了。」
紀淵呼出一口熱氣，許是喝得太多，眼中浮現一抹恍惚。
念頭轉動之間，他不由想到剛才那個緹騎所說的案子。
李總旗死了？
尸身被發現在義莊？
氣血干癟只剩下皮囊？
從他人口中得來的各種線索，飛快地在紀淵心頭閃過。
恍如復雜的拼圖，一點點被拼湊著。
「那陰市的老漢說，我是官府中人，有龍虎氣。
即便沒有凝聚煞氣血光，尋常的陰魂也害不了自己。
姓李的武功不算差，筋骨皮膜熬煉大成，加上北鎮撫司總旗，好歹算是官身，竟然離奇暴斃了？」
下意識地，紀淵屈起手指輕輕叩擊木桌。
對于這樁至今還沒什麼頭緒的奇案，他其實頗感興趣。
「入夜之後為陰世，游蕩的詭物能殺人……也許會是個機會。」
漸漸地，紀淵思緒有些偏離，從推敲案情滑向了如何策劃出一場完美犯罪上。
他心里頭默默記著好幾筆賬呢。
許獻斷了一條腿，勉強算是扯平了。
接下來還有漕幫的鐵砂掌羅烈，北鎮撫司百戶林碌，以及……他背後那位千戶大人。
至于楊休？
倘若那條瘋狗不來招惹自己。
紀淵倒是懶得理會。
對待楊休那種人。
必須一次打死。
絕不能給任何反咬的機會。
「陽間這邊，我已經交待過那些緹騎，讓他們平日留意一些古舊的玩意兒，以便于積攢更多道蘊。
等我內煉功夫再深一些，可以再探一次陰市。
《虎嘯金鐘罩》提煉的特質是降魔，正好克制陰魂，不遇見極為凶煞的詭物，自保應當沒有問題。
最好早點除掉姓林的，一是省得夜長夢多，又被小人搞事，二是能再了結一筆賬。」
紀淵思忖著。
他從來都不是寬宏大量的溫厚性子。
自己和林碌之間。
已經不再是百戶位子的補缺問題。
有些仇結下了。
自然要分個生死。
「不管他背後的千戶是誰……」
紀淵定下心思。
他灌了兩口涼水醒了醒酒意。
再走到廚房取了一只瓦罐。
里面是魏教頭給的雪花銀蛇肉。
相比起牛羊肉、以及虎骨藥材。
這種有道行的妖獸血肉更加大補。
尤其是完成內煉六腑之後。
每次進食都能迅速吸收。
練功事半功倍！
「吃起來跟煮了很久的皮帶一樣。」
紀淵面無表情咀嚼著過于堅韌的雪花銀蛇肉，即便大火炖煮了三個時辰，口感仍然很糟糕。
也不知道魏教頭怎麼好意思說，這是人間絕味！
「但效果確實很明顯，六腑之內像是吞進了一團火，化為一股股熱流滲透全身……內煉大約有七八成左右了。」
紀淵閉上雙眼，浮現出來的人體圖案，已經逐漸被深紅色覆蓋。
等到他全身徹底被氣血包裹，每一處細微地方都有遍及。
內煉就大圓滿了！
那時候。
紀淵便正式踏入服氣一境。
哪怕放在英才雲集、天才遍地的天京城，也算是拔尖的翹楚了。
說不定會被選進大名府的京華榜。
……
……
一晃又是幾日過去。
「差不多了。」
紀淵吃完最後一份雪花銀蛇肉。
緩緩閉上雙眼，進到入定的狀態。
積蓄深厚的內氣不斷催發。
四肢百骸，筋骨齊鳴，猶如雷聲隆隆，又像是虎嘯余音。
整個身子都在進行極其細微的彈抖顫動，罩在外邊的衣袍就跟充了氣一樣，猛地鼓漲起來。
氣血勃發！
紀淵只覺得七竅當中，似有滾燙的液體噴發出來。
皮膚表面泛起刺眼的紅色，仿佛煮熟的大龍蝦。
他咬緊牙關，竭力閉住毛孔，鎖住精氣。
五髒藏神，不容有失！
倘若這股氣一泄，根基就損了四五成，等于沖關失敗了。
爾後，體內六腑如磨盤把大補的雪花銀蛇肉緩緩絞碎。
這好比火上澆油！
給燒得正旺的爐子里添了一把薪材！
紀淵日夜修持的內氣、血氣，宛似奔騰而至的大江大河。
七個呼吸的時間，游走遍了周身各處。
他清晰無比的感覺到肉殼內外，好似打破了一層隔膜。
變得渾然一體，硬如鐵板。
脊椎大龍節節貫通，往上拔高幾寸。
四肢、胸月復、腰跨……根根大筋拉伸著，隱約擰成一團，變得更為飽滿堅實。
一次全面的強化！
「現在的我，至少能打兩個以前的我！」
紀淵把自己當成了計量單位。
作為突破的參考。
內煉大圓滿！
常人二十年的勤勉修持，就這樣被輕松跨越過去。
內心激動之余，紀淵直欲仰天長嘯，抒發胸中的暢快之感。
但他強行忍耐住了，繼續運起《虎嘯金鐘罩》的行氣路線。
收攏滾滾熱力，澎湃氣血。
「這一關過去，再對上楊休就沒有任何忌憚了，講武堂隨便我趟！」
紀淵眸子亮如大星，爆發出兩團驚人光彩。
旋即，慢慢地斂沒。
稍作歇息，休整了半個時辰。
他重新穿戴好雲鷹袍，踏步出門。
「內煉一成，心氣就如浪升起，趁著這個機會解決掉姓林的，再拿下武舉人功名……剎那天地寬。」
紀淵孤身行走在陰暗狹窄的胡同巷子，心頭殺機似有若無。
他這人辦事，最不喜歡等了。
能夠當天做完，那就絕不隔夜。
「紀九郎……咱們尋個時日再來耍耍如何？」
紀淵腳步忽地頓住，右手按住腰刀，冷厲目光掃向堵在前面的兩道人影。
一個頭戴烏金冠，像是枯瘦病癆鬼的，正是楊休。
那雙眼珠子收縮成針尖大小，宛如碧綠磷火閃爍著。
「擇日不如撞日，想死的話，今天我正好有空，可以送你去投胎。」