「妙計談不上。」
這位萬年縣余家莊的大管家語氣平淡，眼底暗流洶涌。
「孟千戶不去動紀淵，無非是懾于欽天監與東宮，怕惹上大禍。
但藍某人卻覺得紀九郎是在扯大旗作虎皮，底氣虛得很。」
孟長河眯起眼楮，屈指敲打桌面，發出「篤篤」聲音︰
「為何這麼說？那天夜里，本大人親眼見到欽天監來人，指名道姓要尋紀淵，
還有收了好處的秘書郎晉蘭舟忽然轉變態度，最後把放進口袋的銀子吐了出來。
之後，東宮的年輕宦官親自登門，當眾言明是太子殿下召見紀淵。
這一樁樁、一件件，難道都是假的？」
他這人向來睚眥必報，若非紀九郎背後兩座靠山，委實太過駭人。
豈能容對方活到現在！
「孟千戶這叫一葉障目。」
藍大管家坐在下方，笑意吟吟。
「殺人未必要自己動手。」
孟長河眉毛一挑，似是頗為不耐，冷聲道︰
「你若打听到了什麼消息，直說便是，何必再兜圈子！」
他最膩煩這些說話藏一半、打啞謎的窮酸，心中頓時生出怒意。
周身內氣彎曲如九珠，滾走似春雷，沖出十萬八千毛孔。
霎時，換血六次的磅礡氣息，化為一座充塞內外的巨大烘爐。
狠狠地鎮壓下來！
咚！
無聲巨響！
藍大管家臉色一變，嘴角笑容凝固。
仿佛沉重山巒傾倒崩塌，使他肩膀陡然一沉。
「 」的一下，身下的座椅轟然破碎。
藍大管家反應夠快，勉強提起一口內氣，穩住心神。
衣袍鼓蕩，發出 啪之聲，消磨孟長河的駭人氣勢。
這才沒有當場出丑，保住幾分顏面。
「千戶大人息怒！」
藍大管家輕輕哼了一聲，似是感到難堪，道︰
「在下只是賣個關子，你又何必心急。」
孟長河大馬金刀坐在上首，仍舊是那般跋扈的勢態，面無表情道︰
「本大人喜歡直來直去，有話就說，別藏著掖著。」
藍大管家勉強擠出一絲笑意，躬身道︰
「千戶大人應該也知道，余家莊的染坊、布行生意向來做得好，
不僅在天京有口皆碑，甚至會販去外地。
大名府五州七郡，皆有商隊、商行與之合作。
大約是前天，我偶然打听到涼國公府的一名管事，直奔天京而來，為的正是楊休之死。」
孟長河眸光微亮，右掌猛然按在扶手上，若有所思道︰
「原來你說的是這個？涼國公確實有不懼欽天監、不怕東宮的底氣。
倘若……願意出手，這一次，紀淵那個遼東泥腿子的確該死了！」
那位國公爺不止從龍有功，還是聖人的結拜兄弟，跟太子又有姻親關系。
加上其人戰功卓著，軍陣無雙。
每每身先士卒，攻城拔寨，一日之下連下數城，不折不扣的大將之才。
魏國公、衡國公身隕、壽盡之後，根本無人能與之相比。
更關鍵的，是對方曾經執掌三衛，數十萬兵馬。
諸多將種出于門下，堪稱勛貴之首。
連躋身五軍都督府的譚文鷹見到了，都要尊稱一聲「老大人」。
「涼國公地位尊貴，親自殺一個無甚背景的泥腿子，未免掉價。」
藍大管家搖頭道。
「依我之見，更多是讓那名管事自行處置。
為保萬無一失，千戶大人何不從旁協助，順勢還能搭上涼國公府的這條線。」
孟長河沉吟不語，他何嘗不知道抱大腿乃是升遷的最快辦法。
有靠山、有貴人，足以省去二十年的鑽營之心、攀爬之苦。
可其中存在忌諱。
黑龍台不允許結黨營私，攀附權貴。
這是應督主早就定下的規矩。
「千戶大人莫非是擔心落人口實，被抓到把柄，惹得敖指揮使不喜？」
藍大管家好似看透孟長河的心思，出聲問道。
「黑龍台只听聖人詔令，也只對聖人效忠。」
孟長河聲音平淡，心中卻有些猶豫。
若他能坐上指揮使寶座，執掌北衙。
那些壓在自己頭上的該死之人，就不敢吭聲半句！
丟掉的尊嚴，飽受的羞辱，也能討還！
「千戶大人，請恕在下冒昧說一句膽大包天的僭越之言……聖人已經不臨朝二十年了。
朝堂之上都說閉關，沖擊神通之境。
但你我都是習武之人，都明白一件事。
那就是，武道越往上走，路越崎嶇，一個不慎，摔死……也有可能。」
藍大管家眯起眼楮，笑容古怪道︰
「生死關，一坐就是二十年。
聖人他，當真還活著麼？」
孟長河听得心神一震，彷如耳邊響起炸雷，直勾勾盯住富商派頭的藍大管家。
過了半晌，方才沉聲道︰
「藍老二！你是真個不怕死？這種大逆不道的話也敢說！
看在過往的情分上，今夜我只當你沒來過！」
他剛才幾乎動了殺心，想要一掌拍死藍大管家。
妄議聖人生死，倘若傳出去半點，自己身家性命難保。
「千戶大人過于緊張了。景朝從不因言獲罪，這正是聖人定下的法度。」
藍大管家心中輕嘆，轉而繼續說道︰
「在下的意思很簡單，聖人二十年不出關，還可以等，但再長一些呢？
三十年？五十年？
太子熬得住麼？底下那幾位王爺又等得了嗎？
景朝看似烈火烹油，實則一觸即發，
這一點，千戶大人應該也有察覺。
大名府之外魑魅魍魎橫生，陰魂詭物遍地。
關外的江湖余孽，九邊的妖魔，供奉四神的化外之民……
如今的天下太平，其實只是一只被蓋住的鐵鍋，底下的火越燒越旺，遲早要把蓋子頂開！
到時候，說不得整個灶都要炸了！」
孟長河眸光收縮，五指捏合握拳，按捺殺機，抬頭問道︰
「你究竟是誰？萬年縣余家莊的管家，怎麼會有這樣的見識？連四神都知道！」
化外之民供奉域外邪神。
這不是什麼新鮮事兒。
但能準確說出「四神」二字，絕非凡俗！
即便在黑龍台，這都是隱秘。
「血首，怒尊，奇士，龍君……祂們之名諱，早就傳揚開了。
九邊年年征兵、年年征戰，一天要消耗多少糧草？
馬匹、鎧甲、兵器、丹藥……就算坐擁金山銀山也該空了。
僅憑朝廷撐不起來，所以才有了通寶錢莊。
余家莊的生意，雖沒有洛老爺做得那般大，但與邊關的互通也不少。
有些消息，恐怕比千戶大人還要更早听到風聲。」
藍大管家垂首道。
「你究竟想說什麼？」
孟長河收起輕視，他以往沒把對方放在眼里，只想奪了萬年縣余家莊的好大家業。
現在經過一番長談，反而要高看此人一眼。
「在下說得更直白一點好了，九邊正在糜爛。
譚文鷹大都督走後的朔風關，遼東之地的拒蠻城……
除了宗平南的招搖山，諸多軍鎮都開始吃空餉了。
殺良冒功這等事，也不曾少過。
聖人不臨朝，最多再撐三年，
各府州、各邊關都會生出別樣心思。
太子壓不住的，他底下還有三位王爺，那是三條潛龍，注定要爭位！」
藍大管家字字句句，像是利劍一般。
「千戶大人，你守著黑龍台的規矩沒用處，聖人若不出關，應督主也就回不來了。
不如早謀退路，選好明主。」
孟長河胸中熾烈殺機倏然消散，他捏緊指節，仔細思忖，覺得有理。
無論是太子上位，亦或者藩王奪嫡成功。
都離不開一個人的支持。
涼國公！
「你說得對，攀附國公爺利大于弊。
殺了紀淵，才能永絕後患。
這個泥腿子風頭越勁，前程越遠大，對我來說，就越不利！」
孟長河輕舒一口氣，國公府是一棵參天大樹，抱住了，才能爬得更高。
說不定還能借此擺月兌金刀嚴府，擺月兌他那位……岳父大人。
「藍大管家，你費了這麼多口舌，為的是什麼？」
孟長河淡淡問道。
這人能夠以奴僕之身，做到萬年縣第一豪族余家莊的管家，
進而總攬大權，果然不是浪得虛名，的確有幾分手段和見識。
「我這佷子承蒙千戶大人提拔，做到了百戶，心中很是感激不盡。」
藍大管家臉上帶笑，放低姿態，低聲道︰
「最近確實也有一件事，需要求到千戶大人頭上。
余家莊除去染坊、布行，還有藥草生意。
時常從朔風關外進貨，化外之地雖然苦寒磨人，但也生長各種奇花異草……」
孟長河心下了然，皺起眉頭道︰
「你的貨物被扣押住了？」
藍大管家苦笑道︰
「價值三十萬兩的一批赤銅、沉鐵，還有用于煉制大丹的龍魚草、七葉芝……全都扣在朔風關。
那些該死的化外蠻夷，不知為何發了瘋的沖關！
弄得我騎虎難下，無法轉圜。」
孟長河眼皮跳動，直接拒絕道︰
「化外之民犯邊，這是軍國大事，本大人幫不了你。」
太子殿下召集內閣，三天之內連著開了九次小朝會。
為的就是朔風關！
這個時候摻和進去，豈非尋死！
「千戶大人，請你務必救上一救！
三十萬兩，若貨物沒了，回籠不了本錢，余家莊也該倒了！
況且……」
藍大管家頓了一頓，狠聲道︰
「在下為了避免被軍士盤剝，打得是北衙的旗！」
孟長河猛地起身，本來松開的五指如電探出，震得花廳搖晃。
「藍老二，你好大的膽子，敢冒用朝廷名義！
想害死本大人？我先要你的命！」
他扼住藍大管家的脖子，將其提起，只需要稍微發力，就能擰下這顆腦袋。
「孟千戶請冷靜，饒我叔叔一次！」
那身著飛魚服的年輕百戶跪地懇求道。
「藍老二，你要怎麼辯解？」
孟長河是真的忍不住洶涌殺機。
黑龍台再怎麼群龍無首。
南北衙門兩位指揮使總歸會管些事。
一旦被查出蛛絲馬跡，必定詔獄伺候！
「十五萬兩白銀！一顆換血大丹！
買我的命，也買余家莊的命！」
藍大管家憋得臉色漲紅，幾乎要被活活掐死，艱難說道。
「看來你是真的被逼急了。」
孟長河眸光閃爍，稍後五指松開，將其甩飛出去。
「這筆生意做不成，你會被余家莊追究，保不住命，
平白沒了三十萬兩銀子，余家莊也要元氣大傷，從此衰落下去。
行，本大人發一回善心，但事成之後，我要這個數。」
兩根手指！
便是二十萬兩！
「千戶大人獅子大開口……」
藍大管家滾出花廳，勉強支起身子，似乎還想討價還價。
「要錢，還是要命，你自己選。」
孟長河重新靠進座椅里，有種大權在握的滿足感。
「好！我願意立字據！」
藍大管家低頭想了許久，最後狠狠地說道。
「聰明人，做聰明事。
縱使錢財再多，性命沒了也享受不到，
放心，我會發一份公文，說你商隊里有北衙的諜子，讓朔風關放他們離開。」
孟長河哈哈大笑，心神松懈下來。
今夜真是好事連連，先是涼國公府要對紀淵動手，
再是平白賺得二十萬兩，外加一顆換血大丹！
有了這筆銀子，何愁突破不了換血！
「多謝……千戶大人。」
藍大管家低頭，嘴角也露出滿意之色。