魍？
紀淵心頭一動，假設這是代號。
那天京城內，至少還有四具域外邪神安插過來的肉身鼎爐。
他們身份各異，潛藏內外，都在等待時機策應行動。
只不過一眾奇士門徒處心積慮，隱于聖人腳下。
究竟想要圖謀什麼？
紀淵很難猜透。
還有那晚在余家莊的憑風樓。
打滅血神虛空化影的那道金光形體。
自稱欽天監中人。
從出手的氣勢來看。
乃大宗師無疑。
極有可能是扶龍一甲子的監正大人。
對方會不會注意到自己？
一個短暫的剎那，紀淵念頭紛呈, 心想道︰
「天京城內雲波詭譎，各種關系錯綜復雜。
之前程千戶問我，究竟是留駐官衙，亦或者巡視外派……我當時還覺得前者更安全穩妥。
如今想來，大名府未必比其余四十八道府州好上多少。」
還是要盡快提升境界。
順便突破命數上限。
紀淵打定主意。
從他傾盡全部身家都無法撼動紫色命數燃髓來看。
目前即便收獲大量道蘊。
最多將現有的十四條命數全部提升到青色。
至于命格的進階之法，暫時還沒有模索清楚。
紀淵由此想到一個人名。
元天綱。
這位一千八百年前的大宗師。
其人對于命理研究極深。
倘若找到他的傳承或是手書。
興許可以解決許多困惑。
「紀百戶……你沒事吧？」
見到紀淵怔怔出神，秦無垢心底的憐惜更深一層。
世間又有幾人, 能夠平淡對待生死之事？
「听到芝人芝馬可以延壽，我心中一時難以平靜，讓秦千戶見笑了。」
紀淵眼瞼低垂，輕笑道︰
「何雲愁？此人好像正是三分半堂的二當家，沒想到他還懂得豢養靈物之術。」
秦無垢眉宇間流露出一抹厭惡之色，顯然沒什麼好感。
「何雲愁，江湖上人送外號‘彈指驚雷’，與蘇孟一樣同為黑榜高手。
他本是大名府行商之子，十五歲就跟著父親跑生意，
南船北馬，也算見多識廣。
後來僥幸得了萬靈宗的傳承，學會一門二十四節驚雷指，才在江湖上迅速出頭。」
紀淵恍然也似，緩緩點頭。
「如果何雲愁是魍？那他的等級應該比孤弘子和余東來高。
這兩人不屬于魑、魅、魍、魎，算作雜魚那類。」
秦無垢彈了彈指甲, 淡淡道︰
「何雲愁這人心思縝密，精于算計, 是個惡而不奸的陰狠角色。
三分半堂許多難以公之于眾的髒活兒，都歸他管。」
紀淵挑眉笑道︰
「听上去不太好說話。」
龍子血脈暫時冷卻, 秦無垢不再是煙視媚行的勾人氣質，聲音略微清淡道︰
「你是朝廷中人，只要立下功勞夠多，絕不會缺少延壽之物，沒必要與那種人打交道。
沾上江湖草莽，少不得麻煩。」
紀淵頷首道︰
「秦千戶言之有理。」
景朝當年破山伐廟。
幾乎把江湖宗門的積蓄底蘊洗劫一空。
這才能夠支撐十七支衛軍，數百萬武者的戍邊消耗。
若不然，鼎立一甲子的中央，怎麼敢設下諸多軍鎮數線迎敵。
換成其他的皇朝，僅是軍費支付這一項，就要拖垮國庫累加賦稅。
「說起來，秦千戶與琴姑娘交情不淺，又不喜何雲愁，為何不伸手幫一幫那位蘇樓主？」
閑聊完畢，紀淵忽地問道。
他本來只是吃瓜，並不在意三分半堂與鹽、漕兩幫的爭斗死活。
但現在知道何雲愁的身份存疑，極有可能是奇士門徒，天京城內潛藏的第三具肉身鼎爐，不由地生出幾分試探心思。
自己若再揪出一個域外邪神的走狗爪牙。
不僅可得陰德、善功。
還能為升千戶積攢資歷。
實乃一箭雙雕！
「規矩擺在這里，無可奈何。
琴心今天搬出我，何雲愁與雷隼轉頭就能找其他大人。
更何況鹽、漕兩幫勢大根深，人家也有靠山。
最後遲早演變成黑龍台和六部的無形對峙，這會給敖指揮使添很大麻煩。」
秦無垢揉動蹙緊眉心，她往常與其他男子多說兩句，心中就覺得難以忍耐。
今日跟紀淵聊得倒是不錯，頗有些相談甚歡的意味。
許是曉得對方短壽，與自己被龍血污染的情況有幾分類似？
「鹽幫、漕幫有戶部撐腰，三分半堂原本是依靠禮部，
何雲愁和雷隼這兩人，暫時還不知道投靠哪一部、哪一座山頭。」
紀淵眸光閃爍，好似循循善誘道︰
「江湖再大，只要朝廷坐鎮，便掀不起風浪。
幫派再厲害，終歸是六部養的家犬。
什麼井水不犯河水？
糊弄外人罷了。」
秦無垢似是贊同這個說法，輕輕點頭。
轉而又眸光一黯，搖動螓首道︰
「話雖如此，但表面功夫還是要做。
除非尋個合適的由頭，否則黑龍台不好插手。
何雲愁與雷隼算計蘇孟，這是三分半堂的自家事。
鹽幫、漕幫過來助拳，這是江湖恩怨。
都跟北衙，沒有半分關系。」
紀淵略微沉吟，隨後問道︰
「倘若三分半堂私藏大宗違禁物呢？我記得北衙有緝查之權。」
秦無垢怔了一下，仔細想了片刻，失望道︰
「何雲愁是謹慎的性子，不可能留下這種明顯紕漏。
鹽幫、漕幫蟄伏這麼久，就是因為沒抓到把柄。
此人掌管執法堂，規矩森嚴，動輒斬手、斷指、割耳、挖眼。
幫眾見到他，比見到幫主還要敬畏。
而且，三分半堂的主要生意，
像收取武行、鏢局的‘保護費’，民不舉官不究，不算過線。
日進斗金的賭坊，內城六家，外城九家，各方都打點疏通過了。
那位何二爺很是懂事，若非必要的情況，絕不會驚動官府出面。
即便有見不得光的髒活兒，多半都放在大名府其他的州城，堪稱滴水不漏。」
言下之意就是，即便真有走私違禁物這等事。
也早已消滅證據，保證萬無一失，輪不到北衙徹查。
紀淵瞥了一眼秦千戶，看她對三分半堂的運轉知之甚詳，必定是專門翻過卷宗。
「千戶大人，我以前在老家听說一則故事，
有個地主豪紳，他想搶一家農戶的祖產，于是丟了一包皂角粉到那人的田里。
然後敲鑼打鼓逢人就說，此人用毒藥催熟小麥，污染土地，遺禍無窮。
湊足聲勢，再糾集家丁護院上門，直接一頓好打。
如此一來，農戶受不住苦頭，自會討饒。
主動獻上祖產，請求寬恕。」
秦無垢擰眉，鳳眸含煞。
「好生可惡！似這般強取豪奪的地主老財，個個只會壓榨民脂民膏，吃得滿嘴流油。
當年我在東海府曾打過幾家為非作歹的地頭蛇，皆是欺軟怕硬，不頂用的貨色。
人還沒進詔獄，便就丑態畢露，跪地求饒獻妻獻女，只為求一條活路，實乃蛀蟲！」
紀淵眯起眼楮，嘴角扯出一絲笑意。
「千戶大人說得對，可惡人還須惡人磨。
這種喪良心的手段，使在幫派身上豈不正好。
三分半堂到底藏沒藏違禁物，他們說了又不算。
若北衙真個搜出罪證，六部誰還會願意被扯下來趟這個髒水？」
秦無垢眸子睜大，望向雲淡風輕的年輕百戶。
朱唇微張，思忖良久擠出一句話︰
「紀百戶，你真是……詭計多端。」
紀淵咳嗽兩聲，提醒道︰
「千戶大人，詭計多端不是好詞，你應該說我足智多謀才對。」
秦無垢別過臉，幽幽道︰
「我本就沒想夸你。」