「老夫有眼不識太山，沖撞了百戶。還請大人高抬貴手，饒恕這一次！」
見到大勢已去，噗通一聲，周笑雙腿彎曲，重重砸在石板上。
以他堂堂鹽幫龍頭、天京白道魁首、換血三境武者的身份。
當眾給一個正六品的百戶賠禮道歉，下跪認錯。
這要傳揚出去, 恐怕以後顏面掃地，徹底淪為江湖笑柄。
但此時，已經顧不得這麼多。
「周幫主前倨而後恭，倒是有些好笑。」
紀淵嘴角勾起，戲謔以對。
即便周笑請出半步氣海的鹽幫大供奉，壓制全場的時候，他心中依舊是波瀾不驚。
秦無垢坐到千戶之位，巡狩東海, 鎮守一地。
其斗陣廝殺的手段與經驗, 絕非這些江湖人可以相比。
莫說同等境界較量，即便那位鹽幫大供奉只差半只腳，就可踏入四境。
照樣一招落敗，下場淒慘。
還是那句話，除非位列真統，亦或者有宗師坐鎮。
否則江湖勢力面對朝廷官府，很難挺得直腰桿。
「周某願意束手就擒，伏法認罪。
只求百戶大發善心網開一面，留我與眾位兄弟一條生路。」
周笑以頭搶地，額頭血流如注。
彷如脊梁斷折一般，再無之前的威嚴神氣。
唐怒目眥欲裂，好似受到奇恥大辱。
底下的幫眾, 更是面色赤紅，怒火盈胸。
恨不得與這些官府走狗拼了！
「唐幫主怎麼看？江湖上人人都說，周不離唐，怒不離笑。
周幫主很識時務，已經曉得北衙厲害，你又待如何？」
紀淵並不理會老實服軟的周笑，反而嘴角含笑望向拄劍而立的唐怒。
後者怒發沖冠，臉皮抽動大喝一聲道︰
「大哥！你我風里雨里都闖蕩過來，難道要栽在這個狗官……」
「哼！」
秦無垢衣角翻飛，似是大為不快。
手腕輕輕一抖，直接把銀槍挑起的灰袍人震下。
猶如蓄力的炮彈般，轟然砸出一個大坑。
灰袍人如死狗也似，落在唐怒面前。
肉身像一口破爛布袋，精血不斷流失。
只有進的氣，沒有出的氣。
他望著那位鹽幫大供奉，好似被掐住喉嚨，話音戛然而止。
「紀百戶，你適才所言，本千戶甚是欣賞，烏合之眾也敢翻天！」
秦無垢立于高處，眸中寒意比之銀槍更盛，淡淡道︰
「這些腌貨色恃之以強，凌之以弱, 實乃毫無膽氣的鼠輩。
見民則欺, 見官則畏，卻自詡好漢, 視我等為鷹犬，何其可笑！」
銀槍如怒蛟昂首，迸發強絕氣機，撕扯大片白浪。
這位女子千戶居高臨下，傲然俯視。
竟然以換血三境之身，壓得眾人喘不過氣。
那襲金翅大鵬袍烈烈滾蕩，緊貼于如雪肌膚，給人一種驚心動魄的美感。
「秦千戶不愧曾是有望宗師的天驕種，武學積蓄之深厚，簡直難以想象。
她的暴雨梨花槍，乃敖夫人的絕學！
那門盤龍探爪八大勢，更是敖指揮的成名武功！
兩種殺伐武功，皆能學得精深，逼近大圓滿，可見天資。
再有黑龍台的諸般資糧供養……難怪能輕易擊敗半步氣海的鹽幫供奉。」
紀淵深吸一口氣，看向秦無垢的眼神略有不同。
那烏發雪膚的窈窕身形，好似一碗香軟可口的白米飯，讓人情不自禁想扒拉兩下。
「唐老弟，你且收一收倔性子吧。
如今勢必人強，何必再硬撐這口氣。」
周笑慘然一笑，不由勸說道。
唐怒額頭青筋跳動，兩眼幾欲噴火。
心中直有一萬個不服，右手握住的燎原闊劍兀自嗡鳴不已。
「不知死活。」
秦無垢眉毛一揚，二話不說掄動大槍，劃出渾圓的軌跡。
轟隆！
聲如雷霆！
銀槍爆發熾烈亮光，猛然往下一砸，好似怒蛟擇人欲噬！
「暴雨梨花……」
唐怒眼中閃過駭然之色，反手拔起寬如門板的巨劍，用力向上一橫。
此招名為「舉火燎天」，乃燎原劍法之中威力最強的一式！
滾滾氣血透發皮膜，灌注劍身。
猶如粘稠的赤焰攀附，磅礡的熱力似洪流噴薄。
即便相隔數十步，都能感受到那股炙熱之意。
「米粒之珠，也敢放光華！？」
秦無垢眸光淡漠，洶涌內氣竄動四肢百骸。
因為龍子血脈的加持，近乎無窮無盡的可怖氣力充盈于高挑身姿。
她右掌握住的銀亮長槍快如崩雷、重若千鈞，硬生生抽爆空氣。
嘩！
一道道白浪浮現！
好似驚濤升騰拍打而下！
唐怒傾盡全力，雙手握住燎原劍。
勢如猛火，焚燒天穹！
鐺！
金鐵交擊！
迸出霹靂巨響！
幾乎將眾人耳膜震破！
嗤嗤嗤——
狂猛的音浪撕扯氣流，泛起大片漣漪。
仿佛颶風過境，飛沙走石。
似李嚴、裴途這等層次不高的一境武者，險些被掀得人仰馬翻，紛紛撤遠後退。
「秦千戶的氣血、氣力，比起我的虯筋板肋、龍象大力也不遑多讓了。
看來此前在金風細雨樓的交手，她應該略有放水，並未認真對待。」
紀淵勒住韁繩，跨坐于呼雷豹馬背，眸光微微收縮，將秦無垢和唐怒的招式變化看得分明。
前者使槍，勁力剛猛霸道，好似攻城巨錘。
後者用刀，內氣沉凝不動，猶如堅固雄城。
這刀槍甫一踫撞，石板鋪就的寬厚地面，倏地抖了一抖，揚起大片的灰塵。
整個胡同巷子都要垮塌一樣！
「好霸道的女子……」
唐怒感到劇痛，虎口瞬間被撕開，灑出滾燙的熱血。
秦無垢那桿怒蛟般的大槍橫掃，發出弓弦崩彈的沉悶雷音。
那口燎原巨劍嗡嗡顫動，攪得虛空泛起如水波紋。
唐怒右臂一沉，整個身子矮了一截。
以他換血五次的強壯筋骨，竟是吃不住這一槍的剛烈力道。
「跪下！」
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秦無垢眸子冷冽，厲聲喝道。
壓在燎原劍上的怒蛟大槍再出三分力，震得大氣爆鳴，
唐怒面皮狂跳，精鐵澆鑄似的粗黑手臂悍然扭曲。
白森森的骨頭茬子刺破皮肉，端的駭人。
高大威猛的彪悍身軀，硬生生被砸進地底。
那口江湖有名的燎原劍缺口遍布，幾欲碎裂。
「若再有人冥頑不靈，便是這般下場。」
秦無垢挺身而立，鳳眸含煞。
掌中的大槍發如奔雷，收似電光，直直地插進石板。
夜風乍起，吹起玉冠束起的三千青絲。
旋即，鹽幫、漕幫的刀斧手，乃至于隱于其間的幾位分舵主。
各個面如死灰，放下兵刃，再無半分與朝廷對抗的心思。
刀劍墜地，叮咚、啷當之聲不絕于耳。
「千戶好威嚴。」
紀淵抱拳贊道。
不知北衙巡狩的千戶、百戶，是否都如此殺伐決斷，驕橫凌厲！
「紀百戶亦是不差，鎮得住這亂糟糟的場子。」
秦無垢眼中浮現欣賞之色，她本無意摻和江湖恩怨。
曉得鹽幫、漕幫的為惡良多後，這才起了整治的心思。
但若無紀淵的步步為營，拱火設局，哪能名正言順將其一網打盡。
拿了這兩位龍頭，再掃掉幾條地頭蛇、幾只淨街虎，自是不在話下。
「周幫主認罪，唐幫主伏法。」
紀淵右手按住繡春刀，瞥向默不作聲的何雲愁與雷隼二人，輕笑道︰
「兩位堂主準備怎麼應對？是先禮後兵？還是開門見山？」
身高九尺魁梧過人的雷隼臉皮抖動，鹽、漕兩幫三位高手，頃刻間一死一傷。
他自問武功也就與燎原劍唐怒相差仿佛，真要對上霸道無匹的秦無垢，勝算渺茫。
「我霹靂堂一向听從執法堂的調遣，何二哥，你且拿個主意。」
念頭電閃之間，雷隼眉頭緊皺，果斷將這個極有可能送命的問題拋給何雲愁。
「小人多嘴問一句，北鎮撫司的兩位大人，捉拿我等是為了什麼？」
何雲愁罕見地心神不寧，低頭問道。
他自忖出入黑龍台，南北衙門的指揮使也決計不會識破自己的身份。
可端坐馬背上的年輕百戶，正是接連看穿孤弘子、余東來肉身鼎爐破綻的紀淵。
莫非……我已經暴露？
這個紀百戶是沖著我來的？
何雲愁疑慮叢生。
恨不得燃起一柱神魂香。
求問遠在招搖山的清寶天尊。
「既是替天行道，也是替民行罰，何堂主滿意否？」
紀淵眸光幽深，藏住一切雜念、心緒。
此人並非肉身鼎爐，卻有一道奇士門徒的青色命數。
這代表何雲愁作為域外邪神的爪牙，其身份地位要遠勝于孤弘子和余東來。
極可能是潛藏天京的「魍」。
「周老大和唐老大的靠山是戶部，不瞞兩位大人，三分半堂的新靠山是兵部。」
何雲愁聲音微冷，不見多少慌亂之色。
「就在昨日，何某已經將拜帖送到五軍都督府，經過一位四品武官的好心引見，有幸與譚文鷹大都督短暫一晤。」
秦無垢娥眉微蹙，正欲動手的念頭被打消干淨。
六部之中，唯兵部掌權最重。
甚至有人將之稱為，景朝第七座真統。
里面群英匯聚，天驕輩出。
不知集齊多少兵家種子，未來的大材。
遠一些的，有宗平南、譚文鷹。
近一點的，有姜贏武和王中道。
底蘊之深厚，門生之廣闊，比之號稱「天官」的吏部還要強出半分。
「何雲愁，三分半堂落到你手里，反倒蒸蒸日上。
以前蘇孟的靠山不過是禮部尚書宋岱，現在卻攀附到五軍都督府的譚文鷹。
給兵部當看門護院的家犬，更有出息了。」
秦無垢心里明白輕重，扳掉依靠戶部的周笑和唐怒。
只要做得滴水不漏，師出有名，並不會鬧得很大。
但觸怒兵部，開罪位高權重的譚文鷹大都督，後果絕對更嚴重。
「秦千戶說笑，江湖中人總要為自己找個好主子。」
何雲愁眼瞼低垂，冷淡以對。
「你留蘇孟一條命，本千戶也給你一條活路，不再追究三分半堂，如何？」
秦無垢胸中煞氣稍弱幾分，她先是瞧了一眼紀淵。
似是詢問意見，爾後再提出要求。
「秦千戶這是什麼話？蘇孟乃我結拜大哥，手足兄弟。
對我有過命的交情，我又怎會傷他分毫。」
何雲愁眼神微微一凝，莫名松了一口氣。
倘若這場風波只是因為蘇孟引起，那倒沒什麼好擔心的。
他用余光掃向紀淵，對方似乎渾然不在意。
開始吩咐手下的兩名小旗，押送鹽幫、漕幫的眾人。
「哼，本千戶早就跟蘇孟說過，你這人野心勃勃，不會甘心位居人下，遲早要反噬。
可惜他滿腦子江湖義氣，偏信兄弟，才落得這個下場。」
秦無垢別過臉去，極為隱晦與紀淵換過眼神，拂袖道︰
「看在琴心的份上，本千戶救他一次，此後三分半堂內斗恩怨，北衙不會摻和。」
紀淵頷首以對，聲音淡淡道︰
「不過規矩還是要守，北衙興師動眾，只抓鹽幫、漕幫，卻不動三分半堂。
讓外人知道，恐怕以為咱們之間有什麼勾結。
所以，麻煩何堂主和雷堂主屈尊降貴，往衙門走一趟。」
何雲愁心頭「咯 」跳了一下，搖頭道︰
「俗話說，自古衙門朝南開，有理無錢莫進來。
我等到了北鎮撫司，豈非成了兩位大人砧板上的魚肉，任由宰割。」
紀淵頗為不耐，保持眉宇間的桀驁之色，張口呵斥道︰
「何堂主休要得寸進尺，若非看在譚文鷹大都督的面子，早就把你當場擒拿。
釘穿琵琶骨，拖入詔獄拷問了！
繼續討價還價，便是敬酒不吃吃罰酒，別怪紀某翻臉無情！」
何雲愁沉吟片刻，那雙冷漠的眸子，深深望向端坐不動的年輕百戶。
他竭盡全力察言觀色，好似想要從中窺出幾分端倪。
氣血流動、心緒變化、雜念起伏……都很正常。
「二哥，無非是進一趟北鎮撫司衙門，有什麼大不了。」
雷隼忍不住插話道。
「就算他們真對咱們不利，難道羅龍會坐視不理麼？
須知道，三分半堂庫房里的大筆銀子。
沒有你我的鑰匙，任誰都打不開。」
後面半截話，雷隼壓低聲音，悄悄說與何雲愁。
「既然如此，兩位大人盛情相邀，何某便恭敬不如從命，走這一遭了。」
何雲愁抖動衣袍，拱手說道。