「好徒弟，你醒了？」
等紀淵再次睜開雙眸，一張枯瘦干癟的老臉映入眼簾。
嚇得他渾身一激靈，險些揮拳砸過去。
原因無他。
殺生僧本就長得比較磕磣。
委婉一點可以說是慈眉善目，
刻薄一些完全當得起鵠面鳩形。
加之天色昏暗，乍看之下真有幾分駭人。
「咳咳！大師……這天怎麼黑了？」
紀淵忙把身子往後一仰，避開殺生僧異常火熱的殷切眼神。
這位面容枯瘦的老和尚盤坐于地，不住地搓著手。
好似玉匠看到一塊極品料子，迫不及待想要精心雕琢。
「你參悟武學，沉浸玄妙，自然不曉得外界時間流逝。
好徒弟，你當真了不得！
短短幾個時辰，就從二代祖師的十四字真言里頭，領會到《不動山王經》的心法要訣！」
殺生僧兩眼直勾勾盯著紀淵。
經過數個時辰的真火煉身。
自家徒弟肌體表面泛紅。
好似煮熟的龍蝦。
但筋骨血肉反而更加精純，更為凝練。
安靜地坐在那里，彷如一尊栩栩如生的羅漢金身，有種八風不動的禪意。
換成其他的通脈二境，至少要被燙下幾層皮肉。
「不瞞大師，我適才反復誦念真言，的確略有所得。
依靠個人的自悟，不負所望，終是承繼二代祖師創下的橫練之法。」
紀淵坦然以對，語氣誠懇。
此時，燃髓命數的效用早已過去。
這一次參悟《不動山王經》，大約耗去五個月左右的壽元。
破妄命數逐漸沉寂，右眼的那抹青色隨之斂沒。
本該遭受如墜地獄，火海熬煉的劇烈痛苦，悉數都被斬殺干淨。
「只是有些耗神，叫人疲累得緊。」
紀淵眉頭微皺，像是幾天幾夜沒有睡覺。
心念忽然放松下來，油然生出濃濃的困意。
他深吸一口氣，提振精神，內觀自身。
似有成百上千的龍蛇文字，浮動于心間。
宛若一尊尊姿態不同的大羅漢，熠熠生輝。
越是仔細體悟，揣摩精神，越有種自己也成佛了的虛幻錯覺。
仿佛端坐虛空中央，任憑萬千劫難加身，亦無法摧撼其心。
「九郎！你果然是真正的蓋世奇才！
歷代師祖都難以入門的橫練絕學，今日終于遇到緣法，尋見正主！」
看到紀淵眉宇間的濃郁佛性，殺生僧心中驚喜交加，枯瘦老臉上浮現一抹罕見笑意。
他這一脈共有三門絕學，分別為《不動山王經》，《六滅破戒刀》，《斷三世如來身》。
皆是難學難精的艱深武功。
極重心性和悟性。
稍有不慎，修持不足，就有可能走火入魔。
故而，殺生僧選擇衣缽傳人要求極高。
往前數幾代。
縱然天才般的根骨。
三年入門，十年入土，亦是常見之事。
「大師過譽了，我不過中等之才。
全靠勤能補拙，才能有今日成就。」
紀淵很是謙遜，若無皇天道圖提供的小小幫助。
想要掌握《不動山王經》，也沒想象中那麼容易。
由此可見，創法的二代祖師，當真是個妖孽。
這門橫練之法，首要條件是擁有虯筋板肋的強橫體魄，才能撐過可怖的真火熬煉。
同時必須具備殺滅痛苦的心性，頓悟禪機的智慧。
如此方可參透那十四字真言，領會真正的心法要訣。
「估計那位二代祖師是個眉清目秀，虎背熊腰，一拳打死妖魔的大和尚。」
紀淵收斂雜念，不再維持五心朝天的姿勢，緩緩地起身。
四肢百骸，筋骨血肉，莫名有種內外通透的輕盈之感。
原本超出武道境界的虯筋板肋，像是徹底被降伏，融入到肉殼當中。
變得如臂指使，不復之前稚子揮動大錘的力不從心。
虎嘯金鐘罩，龍吟鐵布衫兩道內氣。
宛如水火之氣，盤踞在腰胯兩處。
三陰戮妖刀如蛟龍潛淵，藏在手脈與陰脈，默默積蓄。
不動山王的龍蛇經文，坐鎮于心脈中央，統攝一眾內氣。
「以前學得太雜，總歸失之精純。
與旁人對戰，靠得也是命數加持。
以強絕體魄、遠超自身境界的氣血、氣力碾壓過去。
看似是以弱勝強，實則以強擊弱。
倘若踫到同樣積蓄深厚天驕種子，卻不好說。」
紀淵眼中閃過了然之色，十五條命數遠遠不夠，還需更多。
六大真統底蘊深厚，兵部更是天驕輩出。
相比起這些龐然大物，他簡直弱小可憐又無助。
必須盡快打破上限，升級命格，爭取點亮更多命數星辰。
「大師，我又悟了。」
紀淵一臉認真地說道。
「……」
殺生僧心下一驚。
這就是蓋世奇才的絕品資質嗎？
明明只發呆了片刻。
武學理解居然又有精進？
「果然不出老衲所料，孟玄機那個老鬼一把年紀還喜歡扮女敕，絕不會做沒有原因之事！
尤其是學了扶龍的手段後，整日躲在社稷樓盤算陰謀。
他一定是看中九郎驚世駭俗的絕頂悟性，所以搶先下手，將其收為弟子！」
殺生僧渾濁的雙眼倏忽一亮，宛若電光閃過。
隨後低垂眼簾，收住心頭嗔怒之念。
他打定主意，以後出門化緣。
但凡遇到欽天監的人或狗，直接用拳腳招呼。
打不過孟玄機，難道還治不了他的徒子徒孫！？
……
……
與此同時，九重樓上那頭青玉獅子，莫名打了個冷顫。
那層厚如大氈的細毛，又是洋洋灑灑落下大片。
「咦？」
打坐練氣的孟玄機倏地睜開雙眼，心血來潮掐指一算。
然後用憐憫的眼神，望向一無所覺的自家坐騎。
「老爺，你平白瞧我干嘛？」
青玉獅子疑惑問道。
「我剛才想到你最近都待在樓內，少有出去放風。
這幾天不如多出去走走，別悶出什麼毛病來了。
總是吃了睡，睡吃，遲早像皇後娘娘養的那頭狸奴，把睡覺的床榻都給壓倒。」
孟玄機貌似好意的叮囑道。
「老爺真是暖心，時刻惦記著俺，嗚嗚嗚……」
青玉獅子感動得幾乎流淚，把不出欽天監半步的念頭拋之腦後。
也該去天京城外的幾座山頭，看望下那幾位好妹妹了。
老爺不近，但它卻不能辜負了九頭獅子的上古血脈。
一定要好好地努力耕耘，開枝散葉。
……
……
翌日，天剛蒙蒙亮。
紀淵喝了三四碗紅棗枸杞粥，以及嬸嬸特地熬煮的十全大補湯。
默默運功，消化了一陣子上涌火氣。
而後與二叔一同出門，去北鎮撫司點卯。
按理說，他作為正六品的百戶。
已經不用像緹騎、小旗那樣，隨時听候吩咐。
但北鎮撫司前日剛抓了鹽幫、漕幫、三分半堂的一批人。
為了掩蓋清查域外爪牙，江湖余孽的真實意圖。
只能借著先前那個掃黑除惡的名頭，繼續抓人。
又因為此事是紀淵與秦無垢發起，他倆自然不可能當甩手掌櫃。
「九郎啊，你最近風頭太盛了，攪得天京城不得安寧，可得注意一些。」
長街上，紀成宗提醒佷子道。
「像是漕幫、鹽幫，每年給戶部各級官員，還有各府州相關的小吏，輸送多少銀子？
好幾千萬兩的大生意，讓北鎮撫司弄沒了。
那些鑽進錢眼里的家伙豈能不惱、豈能不怒？
更何況，三分半堂後頭隱約還有兵部的影子……總之，九郎你萬事小心。」
紀淵輕輕頷首，並未多說什麼。
二叔不知曉內情，所以才有此擔心。
換做往常，正六品的百戶和正五品的千戶，觸動戶部、兵部的利益。
若無靠山撐腰，頂住壓力。
恐怕抓多少人就要放多少人，討不到半分好處。
但眼下情況卻不一樣，即便沒有秦無垢和敖指揮使的這層關系。
只何雲愁是域外爪牙這一樁事，便足以引起東宮重視。
任憑戶部的大人上多少折子，那位太子殿下都不會理睬。
哪怕是正二品的尚書呈遞的奏章，最多也就得個「留中不發」的結果。
「太子甚至可以借這個機會，看一看戶部到底爛成什麼樣子。
到底多少人收了漕幫、鹽幫的錢，是國之蛀蟲。」
紀淵眯起眼楮，那位東宮儲君的手段，比起聖人要柔和很多。
向來是春風化雨，左右制衡，把弄權術的極致。
盡管打了漕幫、鹽幫，但那些存有干系的官員，暫時應該不會動。
多半要留到秋後算賬，逐步清理。
這也是一部分將種勛貴，認為太子溫良軟弱，不如燕王殺伐決斷的原因。
市井坊間，也常說最肖聖人者，莫過于燕王。
「不知道那白行塵又是什麼樣的命數？」
紀淵思忖道。
猶記得聖人臨朝之時，曾以重典治國，絕無什麼法不責眾之念。
每一次貪腐大案被查出，都殺得人頭滾滾，要掉幾百顆、幾千顆、乃至上萬的腦袋。
黑龍台的卷宗有明確記錄，郡縣之官，雖居窮山絕塞之地，去天京數萬余里外，皆悚心震膽，如神明臨其庭，不敢少肆。
「聖人是嚴刑峻法，太子是高薪養廉……算是一張一弛、一文一武，各有利弊。」
紀淵別過南衙當差的二叔，步入北鎮撫司，坐到正堂之上。
以往他當緹騎的時候，只能立于下方听候差遣，如今卻輪到自己抽簽派事了。
「當真三月河東，三月河西，莫欺少年窮。」
紀淵無端感慨一句，隨即依照名冊點卯。
「只差了童關一人？可人有知道，他為何不到？」
李嚴連忙上前，拱手稟報道︰
「童關乃屬下分管的緹騎，他前日……受了些傷，尚在家中好生休養。」
紀淵嗯了一聲，也沒放在心上。
親自審問了幾個何雲愁、雷隼的心月復，便就日上三竿。
他正欲轉回後堂，余光卻瞥見一條人影踏入衙門。
臉色蒼白，似有病色。
「小的童關前來點卯，見過百戶大人！」
這人腳步虛浮無力，呼吸急亂。
從衙門到正堂，短短數百步就已經額頭冒汗。
可見氣血極其衰弱，堪稱是半殘之身。
「你因何受傷？」
望向拖著羸弱之軀也要過來點卯的童關，紀淵眉心微微一熱，似有些許反應。
「小的前去兵部傳信，一時失言惹惱了四品武官羅龍羅大人，所以得了一些教訓。」
童關氣血上涌臉色漲紅，低頭咬牙說道。
「羅龍？」
紀淵覺得此人名字頗為耳熟。
「這位羅大人有個三弟，叫做羅烈。
本來在漕幫做個供奉，結果與唐怒、周笑一共被抓。
下詔獄，挨了幾輪拷打人便沒氣了。」
裴途及時地稟明道。
「羅烈……他可是通脈二境的武者，詔獄的手段這般酷烈麼？」
紀淵眯起眼楮，看到裴途有些躲閃神色。
心如明鏡一般，猜出前因後果。
林碌和漕幫的頭目勾結，設計謀害自己。
放在人多嘴雜的北鎮撫司，並非什麼隱秘。
紀淵是裴途的上官，且交情非同一般，算得上倚重心月復。
漕幫這艘大船陡然傾覆，羅烈掉到北鎮撫司的手里。
身為小旗的裴途，當然要為自家百戶出一口惡氣。
這便是權勢的好處。
許多事無需出面、無需親手，甚至無需動念。
底下人就會妥當辦好。
「兵部的羅大人死了兩個弟弟，卻要拿我北衙的緹騎撒氣，未免過于霸道。」
紀淵眸光泛冷，手指叩擊桌案，淡淡道︰
「更何況他一個換血三境，羞辱小輩，算什麼本事？
童關是吧？你且回家講養身體，不用再來點卯，抓藥治傷的銀錢掛本官的賬上。」
他沒有怪罪裴途自作主張，羅烈那人本就記在小本本上，遲早要了結恩怨。
至于羅龍？
殺弟之仇，而且還是兩份。
怎麼看都算不共戴天，難以洗刷。
「羅大人與他兩個弟弟的感情如何？」
紀淵屏退眾人，單獨留下裴途，輕聲問道。
「平日里三兄弟少有來往，但羅龍是個孝子，侍奉臥病在床的老父，極為听從老娘的話。
那羅老太又是個幫親不幫理的主兒……」
裴途雙手垂立，站在堂下忐忑說道。
「看來是不能善了，不願罷休的話，本官就送他一家團聚。」
紀淵眉毛一揚，收斂殺心，淡淡道︰
「對了，你與李嚴以後多關照一下那個叫童關的緹騎。
他是個人才，值得栽培。」
裴途點頭稱是，心中卻露出幾分疑惑。
童關？
那小子平日里悶葫蘆一個。
武骨也是平平無奇。
不聲不響就被紀百戶一眼相中？
日後怕要飛黃騰達。
「下去吧。」
裴途告退之後，紀淵獨坐于正堂上首，靠在那張寬大的椅子上，忍不住說道︰
「此子恐怖如斯！小小的北衙，竟然冒出一個封侯的氣數！」
皇天道圖輕輕抖動，綻出一片光華，勾勒數行字跡。
童關
命格︰白虎餃刀
命數︰掌兵（青）、奸賊（青）、權臣（青）、強運（青）、乖戾（白）、龍精虎猛（白）、筋強骨壯（白）、仗義疏財（白）、運極必反（白）、大事惜身（白）