御前賜座，加封千戶，再添蟒紋。
東宮內侍好似唱喏一般，將這三條諭旨、三樣恩賞宣之于眾。
尖細的聲音余韻悠長，如浪起伏，清晰回蕩于雍和宮前。
宛如巨石落于平湖，激起千層浪花。
「北鎮撫司的正五品千戶，了不得啊，可以巡狩一地了……」
「年紀輕輕，還未及冠就手握重權，制衡一府數州的封疆大吏！」
「這是擺明要與涼國公府打擂台……」
「太子監國二十年，終于要展露鋒芒！」
「……」
丹陛之下的朝堂群臣垂首不語，心思各異。
至于旁邊候著的講武堂考生，更是把震驚之色流于表面。
或是艷羨，或是嫉妒，或是詫異。
其中以雲思秋神色最為復雜。
身為禮部侍郎之子，出身書香門戶，他從小到大都活在夸贊之中。
年僅八歲就能過目成誦，張口做詩，文華天成。
十歲筋骨強壯，開始習武。
如今內煉外煉皆已圓滿，根基深厚，服氣大成。
被欽天監看中，列入京華榜，有望爭奪武狀元的功名。
拋開三教六統的天驕妖孽，這個年紀，有此成就，確實要勝過許多天京城中的將種勛貴。
「昔日，洛與貞的小丹會上，我與定遠伯家的張五郎，
還恥笑此人是遼東軍戶，粗鄙之人。
現下，他已是巡狩一地的正五品千戶，
實權之重，更甚于四品大員！」
雲思秋搖了搖頭，好似有些自嘲意味。
他年幼時就曾立志，要學五軍都督府的譚文鷹。
既是兵道大材，又是儒門大家。
踏足朝堂，出仕入相，好被聖人親口贊譽。
給予「上馬能治軍，下馬能安民」的極高評價。
故而，雲思秋常年養成胸中一股傲然之氣。
對待將種勛貴，是不恥于同流合污。
對待寒門貧戶，是不屑于坐而論道。
「難怪父親訓斥我，說我是心比天高，手比眼低。
特地教我，天外有天，人外有人，景朝不止京城這一方小天地。
這話，果然沒錯……只是我明白得晚了，小覷輩出的天下英才。」
雲思秋收斂心神，抬眼望向丹陛之下孑然獨立的白蟒飛魚服。
這個從遼東軍戶、雲鷹緹騎，一路走到北鎮撫司百戶、千戶的紀九郎。
已然在京華榜上獨佔鰲頭，且步入換血三重天，當進潛龍、幼鳳。
日後還要代天巡狩，執掌府州。
仔細想來，又是何等的風光，何等的威勢！
「殿下！臣以為，此事不妥！」
兵部侍郎徐頂著得罪尚書大人、得罪東宮的風險，躬身走出武官之列。
其人面如重棗，相貌堂堂，眼中精光四射，一看就是行伍出身。
正三品的官服補子，龍虎氣燦然如火，彷如實質。
太子白含章高踞龍椅，眸光垂落，澹澹問道:
「何處不妥？請徐侍郎明言。」
徐拱了拱手，沉聲道:
「其一，御前賜座，恩寵過甚！
丹陛之下，六部尚書，內閣大學士，
無不是年長于紀九郎，官位大于紀九郎，對朝廷的功勞過于紀九郎。
他們都沒有坐下，一介尚未及冠的黃口孺子，坐于丹陛之上，位于殿旁，
于情于理，皆不合規矩！
其二，加封千戶，恩賞過重！
北鎮撫司乃聖人設立，有先斬後奏之權，有代天巡狩之責！
位列千戶，可以在一府數州之地，執掌生殺，予取予奪！
敢問殿下，紀九郎他辦過多少件差事？立過多少份功勞？
不過初入換血，就能獲封千戶。
叫那些為國盡忠，鞠躬盡瘁之人，心中作何感想？
其三，繡蟒官服，乃王公貴侯，一、二品大員專用。
紀九郎六品百戶官身，成天身披白蟒，招搖過市，已經是僭越之舉。
看在聖人御賜，其父乃忠良之後的份上，尚能諒解。
如今再添一道蟒紋，與當朝的公侯等同，難免引起非議。
殿下有拔擢少年俊才之心，但是拔苗助長，未必是好事。」
雍和宮前，霎時寂靜。
立于前三排的文武朝臣，皆作壁上觀，凝聲屏氣。
而兩旁御道，四品之後的官員，更是大氣都不敢出。
無不戰戰兢兢，靜待那道風雷炸響。
當眾與太子殿下辯駁，直斥不對之處，徐侍郎這是吃了熊心豹子膽嗎？
萬一惹來東宮震怒，怕是腦袋都保不住。
「徐侍郎好伶俐的口齒，好厲害的辯才。
以前吏部的趙尚書常常說，兵部多是一幫不識禮數的大老粗，像譚大都督這種儒將太少。
如今一看，顯然是他帶有偏見，慣從門縫里面瞧人。」
白含章灑然一笑，眉目之中並無半分惱怒。
「殿下可不要挑撥，老臣所言，明明是姜尚書是個大老粗，經常做些歪詩，有辱斯文。
那首詠雪，老臣一輩子都難忘，‘什麼東西天上飛，東一堆來西一堆；莫非玉皇蓋金殿，篩石灰呀篩石灰’，真真是字字珠璣！」
吏部尚書趙從哲咳嗽兩聲，直言說道。
「好你個趙書袋，十幾年前的事兒，還拿來取笑！
下朝之後，一定去你府上好生做上幾首詩，把你收藏的‘砑花紙’、‘松玉墨’用個精光！」
姜歸川適時地出列，對著右邊御道的趙從哲怒目而視。
原本風雨欲來的壓抑氣氛，就在兩位尚書大人的言辭交鋒當中，消散大半。
反而是兵部侍郎徐躬身拱手，立在原地。
好似被人遺忘一樣，顯得尷尬起來。
「殿下……」
他咬牙再次出聲，卻被白含章輕輕打斷。
這位坐于四爪龍椅，面北朝南，俯瞰群臣的太子身體向前一傾，好似雲澹風輕道:
「徐侍郎所言，其實也不是沒有道理。
聖賢有言，無功而受祿，乃貪鄙小人也。
本宮重賞紀淵，卻也有其原因。」
立在丹陛之下的徐 然低頭，心神震動。
好似青天無窮高闊，皇城無窮寬廣。
虛空之中，絲絲縷縷的金色龍氣垂流而下，化為璀璨奪目的五色華蓋。
徐額頭冒汗，氣海顫鳴，彷佛要被壓塌碾碎一樣。
他的耳畔，舒緩有力的字句。
有如炸雷滾動，不斷轟響。
「御前賜座，並非本宮重視紀九郎，甚于六部尚書、內閣大學士。
諸位可能還不知道，紀淵在黃粱縣中、墜龍窟內遭遇了什麼。
域外邪神之一，怒尊三千年的布局謀劃，被他一舉搗毀。
尸解八次，即將降世的大魔，被他獨力斬殺。
此中的艱險，相信不用本宮過多贅言，你們也能明白。」
兵部尚書姜歸川臉色微變，不由驚聲問道:
「殿下，此言當真？」
也不怪他會這麼失態，其余幾位尚書大人。
皆是神色凝重，面露異色。
一尊邪神大魔降臨玄洲，將會帶來什麼樣的可怕災劫，滿朝文武都是心知肚明。
操持道則，掌控權柄的大先天，堪稱橫行無忌的人形天災，足以給朝廷造成巨大威脅。
「本宮向來無戲言。難道各位尚書、侍郎，
覺得本宮為了做實紀九郎的功勞，串通一氣欺騙朝臣？」
白含章嘴角勾起，似是輕笑。
他把營關墜龍的前因後果掩去部分，娓娓道出。
片刻的功夫，就听得文武百官心潮起伏。
尸解八次，生死九轉。
自大慶，到大業，苦心籌劃三千年，只為怒尊大魔降世。
若非紀淵偶然撞破，將之瓦解，真是不堪設想。
「考慮到四神爪牙潛伏天京，氣焰猖獗，本宮並不打算為紀九郎揚名，免得招來暗算。
可此等潑天大功，豈能視若無睹？所以才有今日御前賜座之舉。」
白含章輕輕一嘆，似是無奈道:
「可惜徐侍郎一片公心，反倒辦了壞事。」
轟！
炸雷轟鳴！
直把魂魄都震散也似。
徐面色慘白，原本要為國公鳴不平的那口心氣，頃刻如雲煙消散。
龍氣鎮壓，再加上形勢反轉，讓他像是吞吃了一枚苦果，滿嘴的酸澀之味。
「臣有罪！」
白含章一手撐在龍椅上，斜身笑道:
「徐侍郎無罪，只是有錯，不該以年紀論斷能力。
歷朝歷代，少年封侯，亦非少數，何況千戶。
紀九郎他有功而無法明賞，只能領個正五品的官位，已經是受了天大的委屈。
早年間，本宮的弟弟，駐守邊塞的燕王殿下，
曾經一槍挑殺奇士神選，聖人親自加賜五珠冠冕。
如今，紀九郎猶有過之，本宮為他增添一條蟒紋，又有何妨？！」
徐把腰身彎得更低，艱難回道:
「殿下沒錯，是臣老眼昏花，錯怪有功之臣，還請太子殿下嚴加責罰！」
白含章仍是語氣溫和，輕聲道:
「徐侍郎言重了，你也是出于一片公心，何罪之有？
不過，無罪，卻有錯。
所謂知錯能改，善莫大焉，此乃聖賢道理。
紀九郎就在此處，徐侍郎何不大方一點道個歉，認個錯，成全一段朝堂佳話。」
徐臉色漲紅，好似氣血貫腦。
還未等怒氣升騰，下一刻，他又感到如芒在背。
太子殿下輕飄飄的目光，似有千萬斤重。
壓得自己抬不起頭，直不起腰。
縱然有涼國公門生，大涼軍舊部，作為依仗。
可面對龍氣加身，挾帶大勢的東宮儲君。
徐只感覺渺小得像是一株雜草，風往哪邊吹，他就要往哪邊倒，全然沒有傲然挺立的本錢與底氣。
「是，臣有錯，應當認錯。」
這位燕頷虎須，威風凜凜的兵部侍郎，上前邁出一步，依舊躬身。
以正三品之官身，對尚且是正六品的紀淵，拱手道:
「此前，徐某有眼不識真英才，險些錯怪功臣，埋沒棟梁。
紀千戶寬宏大量，還請不要放在心上。」
紀淵回過身來，面色平靜，並不言語。
他對白含章也算有些了解，早就明白這位監國二十年的太子，絕對不會無的放失。
當著文武百官，如此厚賞于自己，必然是存了別樣心思。
果不其然，白含章借著營關墜龍的幕後真相。
不僅讓靠向涼國公府的兵部侍郎，栽了大跟頭，從此淪為笑柄。
還給蠢蠢欲動的淮西勛貴澆了一盆冷水，讓那些想做馬前卒的朝臣曉得厲害。
相信要不了多久，正三品的兵部侍郎之位，就要另換他人。
那時候，文武百官就會更加小心翼翼，再也不敢明面觸怒這位看似溫和寬厚的太子殿下。
「白含章有三道金色命數加持于身，確實是手段過人，讓人嘆服。
他也知道，監國儲君的威勢，是用一分少一分，拿來壓人落得下乘。
動不動殺頭威懾，更是無濟于事。
想要駕馭群臣，必須立威、再立德。」
紀淵心思浮動，好似洞若觀火。
太子殿下這一招，叫做殺雞儆猴。
借他這份功勞，煞一煞涼國公舊部的跋扈氣焰。
「紀千戶，你如何不說話？徐侍郎再向你認錯呢？」
白含章臉上笑容更盛，故意問道。
他也沒有料到，這個出身貧寒的遼東軍戶，竟然有顆七竅玲瓏心。
封賞之前，只是對視一眼，目光交錯。
沒有任何的言語交待，對方就能明白意思。
這一點，殊為難得。
像是東宮曾經提拔扶持過的姜贏武、王中道。
雖然有著蓋世奇才的武道天賦，但卻欠缺這樣的細膩心思。
所以，只能放入衛軍之中，成為掌中所執之刀。
難以進入朝堂，堪當大任。
「他果真是一口銳不可當的神劍，權貴不能叫其折，宗師不能令其斷！
日後出鞘之時，必定能夠與本宮攜手，光寒景朝四十九州，造就天地朗朗乾坤……」
白含章面如平湖，胸中如驚雷激蕩，有種發自內心的欣賞與喜悅。
「回稟殿下，臣不僅年歲小，氣量更加狹小。
因此，不願受徐侍郎這一禮。」
紀淵聲音平澹，甚至沒有投以多余的目光。
「你這人，還未坐上千戶之位，便擺起架子來了。
三品侍郎之身，對你六品百戶折腰，還不夠麼？」
白含章表面是厲聲呵斥，臉上卻是露出看出好戲的有趣神色。
丹陛之下，朝臣亦是緘默不語，無一人敢為徐出頭。
兵部尚書姜歸川更是轉過身來，樂呵呵笑著，似是喜聞樂見。
執掌五軍都督府的譚文鷹，從頭到尾不發一言，高大的身形亦是紋絲不動。
便如他的正一品麒麟添坐蟒紋官服補子，高踞于雲端，俯瞰凡塵。
「懇請紀千戶大人有大量，不要與我一般見識。」
受到這樣的羞辱，徐氣血直沖髒腑。
半生積累下來的英名威望，幾乎于一日喪盡。
以後紀淵走得越遠，站得越高，他今天這番謝罪的狼狽之態，就會傳得越開。
一輩子也抹不掉！
就像涼國公當年打壓宗平南未果。
反倒助對方一舉踏入大宗師，官拜大將軍一樣。
「我有一問，還請侍郎大人解惑。
朝堂之上，文官的補子是飛禽，武官的補子是走獸。
可為何侍郎大人，你胸口的這個，既不像豹，也不像狼，卻好似犬？」
紀淵神色冷漠，好整以暇問道。