踏踏踏，馬蹄重重地落在風雪泥地。
好似狂風怒卷，飛快地碾過寬闊官道！
龍蛇礦山，位于大名府的武州境內。
沿途上地勢拔高，綿延直上，像是大龍橫臥蜿蜒。
一座座奇峰突起，聳立入雲。
如同大片石林，頗有幾分雄渾氣。
身著大紅蟒衣的紀淵，並未坐進馬車優哉游哉，像踏青郊游一樣輕松愜意。
反而是騎乘呼雷豹，率先快馬加鞭，日夜星馳。
大約三四日之內，便可從天京城趕到武州。
若非遷就魏教頭的良馬，他只需兩天就能跨過這數千里之遙。
如今，恐怕已經登上龍蛇礦山了。
「九郎，再有幾個時辰，咱們便要到了。
這一路上，倒是風平浪靜，沒什麼波折。」
魏揚騎著一匹棗紅大馬，身子不住地上下起伏。
全身筋肉隨之彈抖，仿佛融入氣流，展現高超的騎術。
「除非涼國公打定主意想要造反，不然，這個節骨眼上，
他若膽敢再行半道截殺之事，十本丹書鐵券都保不住他的性命！」
紀淵話音凝成一線，穿過滾滾氣浪，傳到魏教頭的耳中。
「千萬不要疏忽大意，九郎。」
寒風如刀切割，狠狠地刮過面皮，魏揚屏住呼吸，沉聲道︰
「我曾在譚文鷹大都督的帳下當差，無意間听到譚大都督提及過涼國公。
他說，楊洪用兵，慣會行險！
兩次大戰，能夠建功，都是率領一支輕騎繞後截殺，
趁其不備，一舉擊潰敵方陣勢。
尤其剿滅百蠻皇族的捕魚海一役，星夜兼程孤軍深入，
足足跨過五千多里……一旦被關外的殘余部族發現蹤跡，合攏圍殺。
全部將士都要覆沒，葬身于黃沙！
無異于懸崖上走鋼絲，稍有不慎就會粉身碎骨！」
紀淵心頭一凜，眉鋒一挑。
他對于涼國公的了解，僅僅限于屢立戰功，受封獲賞。
用兵打仗的路數，倒是沒有了解過。
早年間，聖人的一眾兄弟里頭，楊洪並不突出。
這位涼國公本身的光芒，那時都被開平王晏人博、中山王徐天德所掩蓋住了。
直到後面攻打玄天升龍道，連拔數座城池，方才嶄露崢嶸。
「我沒有帶過上千人的兵卒，更不懂行軍打仗。
但我明白一個道理，凡是喜歡行險的人，
做事都力求四個字，那就是意料之外。」
魏揚正色叮囑道。
「所以，你我切不可放松警惕，尤其是離開天京之後。
你賭涼國公不敢用他的榮華富貴，換北鎮撫司千戶一條性命。
可他未必不會想，先鏟除掉你，再用半輩子的權勢擺平余波。」
紀淵抬手勒住韁繩，眉頭微微皺緊。
呼雷豹放緩速度，噴出一股滾燙的白氣。
魏教頭這番話，並不是沒有道理。
依照前世的習慣，想要料中對手的每一步棋，就得猜透他的每一點心思。
自個兒的性命只有一條，絕對不能輕率應付。
念及于此，紀淵眸光閃爍。
心神微微沉下，勾動皇天道圖。
嘩啦，嘩啦啦！
頭頂三寸的濃烈氣數，翻滾如一小片滔滔雲海。
時不時凝成長弓利箭、龍虎飛鶴等形狀。
「果然……有些不對勁，差點漏過去了！」
紀淵神色，發現氣數之內蘊含一絲極為微弱的血紅色彩。
這是殺劫。
只不過還未完全形成。
皇天道圖映照萬物。
氣數也不例外。
按照以往的經驗判斷。
血紅之色，是災。
濃黑之色，是劫。
兩者的區別。
在于無論大災、小災，其實都可以可以化解。
但是牽涉自身的殺劫、凶劫，只能想盡辦法度過。
「血光之災，還在醞釀當中……沒想到來到這座龍蛇礦山，也沒個太平日子。
難怪古人會說，長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。
拳不夠硬，權也不夠大！
倘若像聖人那樣威壓天下，又有何人敢來尋釁？
什麼國公爺，什麼兵部侍郎，個個尋我的晦氣，無非還是把我看成遼東的泥腿子。
一腳就能踩死的螻蟻！」
紀淵面皮泛冷，眸光淡漠，好似比隆冬風雪還要嚴寒。
握緊韁繩，重重地抖動，催動呼雷豹如電光飛馳。
陣陣冷風打在臉上，令紀淵胸中的火氣與殺意收斂幾分，藏進心底深處。
若無經過魏教頭的提點，他也不會想到映照氣數。
看來前面幾次跟涼國公府的互相斗法，取得大勝之後。
自己有些松懈，不夠警醒。
這值得反省。
紀淵忽地笑了一下，氣數映照之下，大災臨頭，殺劫加身。
一切都有感應，根本瞞不過去。
再加上他現在有了防備，更難被謀害。
「盡管放馬過來就是，小卒過河，橫行無忌。
一口吃不下去，便會被磕掉牙！」
馬蹄陣陣，轟動官道。
兩騎如風馳電掣，直奔龍蛇礦山。
……
……
日頭西斜，陰風怒號。
紀淵翻身下馬，任由呼雷豹竄入山林。
他的這頭龍駒通曉靈性，無需過多操心。
與其帶上山栓在馬廄，不如讓它自個兒覓食。
尋常的猛獸，像是豺狼虎豹，遇上呼雷豹這樣的龍駒，淪為獵物的可能更大。
只是站在山腳之下，紀淵和魏揚就能感到滾滾的熱浪。
洶涌猛烈，撲面而來！
熾烈的氣流，叫人好似泡在沸水當中。
有種遲早燙掉一層月兌皮的虛幻錯覺！
「小的成良，忝為礦山的監工，見過紀千戶。」
紀淵甫一抵達，便有一個身著黑金柳葉扎甲的威武大漢前來迎接。
這人長得方臉濃眉，顯得有些寬厚。
氣血修為也是不低，約莫為養身層次。
「成監工，我奉東宮之命，鑄造熔煉道兵。」
紀淵翻手取出一枚黃金令牌，以為憑證，亮給把守入山要道的監工成良。
「在下初來乍到，也不懂龍蛇山的規矩。
若有什麼冒犯的地方，還請多多包涵。」
成良雙手接過東宮令牌，恭敬地勘驗片刻。
確認無誤後，連忙說道︰
「不敢，不敢。紀千戶身為北鎮撫司的五品千戶，本就大我一級。
還是太子殿下跟前的大紅人，前程不可限量。
紀千戶有什麼事，只需吩咐一聲，小的必定辦妥。」
紀淵眯起眼楮，平靜地掃過去。
皇天道圖悄無聲息映照命數，發現並沒有任何的端倪。
想來他的血光之災，跟這個成監工沒有關系。
于是，紀淵嘴角扯起一絲笑意，輕聲道︰
「成監工願意大開方便之門，那就再好不過。」
負在背後的右手倏然探出，兩指夾住一張五百兩面額的寶鈔。
不帶絲毫煙火氣，輕輕放入成良的掌中。
「這可使不得，紀千戶！萬萬使不得，你實在太客氣了……」
成良連連搖頭，嘴上喊得震天響，可那張寶鈔始終攥緊沒放。
待在龍蛇礦山值守，其實是個既辛苦也沒油水的苦差事。
別看每天都有上百輛車馬進進出出，送出礦石、軍械、鎧甲等貴重之物。
自上到下所經手的，都是價值上百萬兩雪花銀的上等貨色。
可這些東西必須嚴格登記，錄于兵部賬冊之上。
凡有半點錯漏，就要腦袋搬家。
從鎮守的將軍，校尉，監工，頭目，甲士，礦奴。
這一層層管得極嚴，看得很死。
誰要敢打礦山的主意，大撈油水。
那真是壽星公上吊，嫌命太長。
「一點小意思，給諸位弟兄拿去吃酒。
接下來的十幾日，還要勞煩成監工多幫忙。」
紀淵並非不懂人情世故的莽撞人。
初到龍蛇礦山，弄清楚局勢最重要。
所謂明槍易躲，暗箭難防。
首先熟悉一下情況，總是好的。
「紀千戶不愧是年少有為的超拔奇才，難怪得到太子殿下的看重，賜下道兵。
大家都是爽快人，後面有什麼用得到的地方，盡管開口！」
成良用力點了點頭，沒想到這位東宮新貴頗為上道。
不僅沒有擺架子，還知道主動給些好處。
比起那些眼高于頂的將種勛貴，倒是和氣順眼多了。
「紀某這一趟走得急，只問東宮討了一道令牌。
可是身邊又帶了個親隨，本想做些瑣碎雜事。
免得自己事事親力親為，分散精力。
請成監工行個方便，讓他跟我一同上山。」
紀淵聲音淡淡，隨口說道。
「這……」
成良眼皮跳動，掃過魏揚那張粗豪面皮，一看就是行伍出身，有股子濃郁的煞氣。
「按照規矩，外人進礦山，都是一人一道令。
那些上山挖礦煉兵的將種勛貴，帶過來伺候的婢女、小廝統統都被攔住，不得入內。
可紀千戶你發話了，我肯定要給這個面子。
這樣吧，等下成某拿一套軟甲過來。
記得讓這位親隨穿上，扮作礦山的甲士。
再者，切記不要到處亂走，避免……鬧出什麼事端。
要知道，礦山的規矩森嚴，尤其天蛇峰的趙將軍。
行事比較……酷烈，必須格外小心。」
紀淵頷首，示意明白。
他來之前做過功課，龍蛇山有三座主峰。
天蛇峰、騰龍峰，日月峰。
分別歸于趙垂、董玄、韓英這三位將軍鎮守。
各個都是四境層次的頂尖武者，早已開闢氣海，凝練真罡。
其中，韓英是燕王舊部。
時常以門下鷹犬自居，需要留意。
「趙將軍行事酷烈，那其他兩位呢？」
紀淵雙手負後，沿著開鑿出來的山道行走。
腳步穩健，如履平地。
「董將軍為人穩重，韓將軍鮮少露面。
對了，紀千戶還得再記住一件事。
天蛇峰鑄造鎧甲，騰龍峰冶煉礦石，日月峰則是引動地火開爐造船之處。
你要打造道兵，只在天蛇、騰龍兩座主峰走動就是。
別的地方，少去。」
成良很有原則，收錢辦事，把龍蛇礦山內部的情況講解清楚。
「成監工是個厚道人，以後若有閑暇來天京城。
紀某請你去金風細雨樓，好生喝上幾杯。」
紀淵笑呵呵道。
「當真？紀千戶可不能糊弄成某。
都說天京內城的十大花樓，既是銷魂洞，也是銷金窟。
可惜成某囊中羞澀，始終無緣嘗下滋味。」
成良听見金風細雨樓，立刻打起精神。
「紀某向來都是一言既出，駟馬難追，絕不至于誆騙成監工。」
隨著東拉西扯的一番閑聊，紀淵幾人來到騰龍峰頂。
凜冽的罡風飄蕩，吹得大紅蟒衣烈烈震響。
腳下的整座山頭，好似都被削去，顯得極為平整。
俯視下去，大大小小數百間的屋宇連綿。
偶爾，還能瞧見身穿礦奴麻衣的人影進出。
「那是講武堂考生，以及上山試煉的衛軍種子，他們所居住的地方。
紀千戶身份尊貴，怎麼能跟這些人同食同宿。
待會兒，成某專門叫人安排一個清靜的院子，省得你被打擾。
但……紀千戶的親隨，就不能如此了。
有些規矩，還是要守。」
許是金風細雨樓的原因，成良對待紀淵更為熱切。
看樣子恨不得斬雞頭燒黃紙，結拜為兄弟。
「紀某連夜跋涉，有些乏了，成監工，你我下次得空再敘。」
紀淵寒暄兩句，打發走了騰龍峰的成良，轉頭道︰
「暫時委屈魏教頭兩日了。」
魏揚爽朗一笑，渾不在意道︰
「我從軍之時趴在冰天雪地幾天幾夜，更何況這個。
既然那些將種勛貴都住得了，想必差不到哪里去。」
紀淵點了點頭，站在高處舉目眺望。
如鷹似隼的敏銳目力，竟然看到雲思秋、張廷等人的身影。
這些天京城數一數二的將種勛貴，此時都穿著礦奴麻衣，提著背簍。
好似要下山挖坑。
眉目之中有些麻木。
全然不見之前的意氣風發。
「怪不得這座龍蛇山沒人願意來，平日里作威作福，養尊處優慣了。
換下錦衣華服，穿粗布麻袍，親自進礦坑，弄得渾身髒兮兮……一般的將種勛貴，肯定拉不下這個臉。
聖人定下這個試煉的初衷，想必也是磨去他們骨子里的驕矜氣。」
紀淵瞧了片刻，轉身離去。
他沒空關心數面之緣的雲思秋和張廷。
龍蛇礦山上有三座主峰，三位大將。
也就這幾個能夠對自己造成威脅。
「看來兵部之內，涼國公的面子確實比東宮大。」
紀淵心念浮動，思忖著應對手段。
他和魏教頭都是換血三重天，硬踫硬只會吃虧。
必須想些其他的辦法，化解這場血光之災。
(本章完)