竹簡，先秦時期一直在用，長短不一，從十幾厘米到到半米以上都有，以刀在上刻寫文字。
王 手中這塊呈金色，在燈光下帶著溫潤的光澤。
它長八厘米，寬三厘米，厚兩厘米，其長度較短。
它沉甸甸，十分壓手，可以料想，入水即沉。
金色竹簡上刻寫的不是文字，而是幾幅圖案，一個人首蛇身的生物，呈現不同的姿態。
牠披散著長發，看不出是男是女，有蛇身盤著的姿態，也有牠在地上翻滾的刻圖，還有一幅圖，蛇尾著地，如利劍般直立向天。
竹簡上沒有文字，只有幾幅刻圖，看不出與舊術有什麼關系，最起碼王 沒有發現它的價值。
「參不透，悟不出，在我手中很多年，一直當玉石把玩。」戴著青色面具的中年男子開口。
他留著一頭短發，十分濃密，安靜的坐在那里。
「我得到的太少，一堆金色竹簡都落在新星那邊的財閥手中，當年我只奪得兩塊。」他平淡地說道。
王 確信，這是一個高手，在舊術上的成就多半非常驚人。
他敢虎口奪食，與財閥派出的人馬爭奪，並帶走兩塊，殊為不易。
這種竹簡連在新星那邊都被視為奇物，各大組織得到後，便從此秘不示人，都是在暗中研究，外人再難見到。
「新星那邊有人解析出過什麼嗎？」王 問道。
「不清楚。」短發中年男子話語簡短，不願意再說這個話題。
一時間，房間中陷入寂靜。
兩年前王 就見過他，也是在那時，他第一次知道並看到這座平和的城市中有灰暗地帶。
在某座地標建築的地下九層，每周五晚上都有舊術對抗賽，選手身在鐵籠中實戰，血腥無比，敗者通常斷手斷腳。
而鐵籠外的看台上，坐滿不知什麼身份的人，都戴著面具，男人女人都有，看著激烈的對抗賽，跟著嘶吼，跟著尖叫，興奮與混亂交融在一起。
王 當場就拒絕了中年人，明確告訴對方，自己絕不會行走在灰色地帶，他喜歡舊術研究，但卻不會「血腥賣藝」給人看。
短發中年男子當時就笑了，告訴他，只是帶他來看看這座城市的另一面，真實的世界遠非他平日所看到的那樣。
而鐵籠的血腥實戰與他們關系不大，他們只是偶爾去挑選有潛力的苗子。
至于他們，是一群探險家。
他們所要經歷的，遠比這種鐵籠對抗賽驚險，刺激，神秘，甚至恐怖，因為他們已進入星空中，不局限于舊土。
中年人告訴他，無論是從前途還是實力來看，探險家都非常絢爛，遠非游走在灰色地帶的那些人與組織可比。
那段時間他們聊了數次，但王 還是拒絕了他。
短發中年男子給他留下一張金色的名片，告訴他，畢業後如果改變心意，可以來這里找他。
並且早在那時，也就是兩年前，短發中年男子就預言，舊術實驗班必然會解散，這個投資項目將擱淺。
「為什麼找到我？」當年王 曾嚴肅地問過他。
短發中年男子告訴他，首先是舊術實驗班這個投資項目吸引了他的目光，然後，他觀察這個班所有人，最終只看中兩個人。
班上其他人心志不夠堅定，對舊術懷疑，即便沿著舊路走下去，成就也有限。
事實上，王 踏上舊術這條路後，果然一發不可收拾，僅數年時間就采氣、內養己身成功。
短發中年男子認為，王 很有潛質，在舊術這條路上多半會有非凡的成就。
這個組織相對自由松散，但實力毋庸置疑，同時它非常神秘，其觸角早已進入星空中，可抵新星。
「正式介紹下，你可以喊我青木。」戴著青色面具的短發中年男子開口，打破寂靜。
「我這樣就算加入了嗎？」王 問道。
青木道︰「還不算，你是這幾年我挑選的有潛力的苗子之一，但並非唯一。」
「要經過什麼考驗嗎？」
「是的，這是既有的規矩，我雖然看好你，但卻無法改變。」
短發中年男子青木告訴他，兩天內就會有一次探險行動，可以作為他的考核，問他是否參加。
「參加！」王 點頭。
「加入我們後，所要經歷的你以前大致知道一些，但現在我還是要強調，探險意味著什麼，自然會有危險，甚至有性命之憂，你可要考慮好。」
王 道︰「沒問題，我考慮清楚了。」
青木十分嚴肅，道︰「你就住在這里吧，我們必須確保，在此之前不能走漏任何消息，因為這次行動非常重要！」
王 表示理解，住下來沒問題。
他手持金色竹簡，看著紅木辦公桌後方的青木，道︰「我能請教一些問題嗎？」
青木道︰「看是什麼問題，如果涉及到某些驚人的隱秘等，即便你成功加入我們，也需要等價交換。」
王 問道︰「我想知道，舊術路的盡頭，是不是就是方士中的頂尖強者，前方真的再無路可走了嗎？」
青木嘆息，道︰「我理解你的心情，因為，我也是從練舊術開始的，但這條路太艱難了，付出無數心血與汗水，耗時數十年，都很難出成就，而理論中的最高峰就是方士，終點已確定。」
果然是相同的答案，與新星那邊的生命研究所得出的結論一樣。
「事實上，最為讓人悲觀的是，縱然路的盡頭在什麼地方你已經知道，可也沒有幾人可以走到那個地步，先秦逝去後，能達到方士層次的人越來越少，至于近古以來更是徹底沒有了。」
舊術越發沒落，方士早已是傳說，難以窺探。
「方士所站的位置就是路的盡頭，沒有人嘗試繼續探索嗎？」王 問道。
「談何容易，歷代以來，連真正的方士都無法再出現，後人又如何敢去想這些。」青木苦澀的搖頭，道︰「古代倒是有些大氣魄的強者，想要將路繼續推演下去，但是很可惜，從沒有人成功。」
「那些方士為什麼能將舊術推演到極致，後來者永遠無法超越嗎？」王 提出疑問。
「你以為是幾位方士努力推演的結果嗎？不，是一代又一代強大的方士將舊術不斷完善的結果，到了後來實在是無路可走，而方士中的頂尖強者或許就是古代人類中的最強個體了。」
……
當晚，青木讓人為王 準備探險所需要的各種裝備，包括合金刀、匕首、防護服、仿真人皮面具等
此外，還有熱武器！
次日清晨他們就啟程了，先來到城外，在一座秘密莊園中坐上一艘小型飛船，將前往青城山。
小型飛船很先進，舊土的衛星無法監測到。
王 還是第一次坐進這種飛船中，對一切都感覺很新奇，但他只是平靜的觀察，沒有亂問。
他覺得，自己要學的東西有很多。
青木親自參與行動，可見對這次行動的重視。
同行者除卻王 外，還有其他四人，都帶著仿真的人皮面具，不知道真實表情如何。
青木道︰「目標青城山，這次新星那邊有財閥派出人馬正在山中秘密挖掘，我們的目標也是那里！」
「青城山中發現了什麼，又引來了新星的財閥？」有人問道。
在行動前，一直處在保密中，早先連他們都不知道目的地。
青木很嚴肅，道︰「有人似乎從某位先秦方士留下的竹簡中發現了某些了不得的記載，目標直指青城山。」
「他們現在還對方士的傳承感興趣？」有人發出疑問，新星那邊有了超術，舊術已經被正式放棄。
青木非常鄭重，道︰「在那被破譯出的竹簡上，記載了一些秘事，青城山似乎有讓方士都興奮與激動的東西，所以這次財閥又秘密來了。」
幾人精神大振，就連王 都心頭一跳，青城山中有新的發現？讓方士都惦記，該不會與……列仙有關吧？！
方士中的頂尖強者，被認為是列仙。
但也有人不認可，覺得比方士更神秘與強大。
「周家與凌家的人挖到地宮，果然找到了目標！」青木低語，剛才他得到了最新密報。
王 心頭一跳，竟是那兩家？！
時間不算漫長，他們接近目的地。
青城山，號稱道教四大名山之一，五大仙山之一。
它也被認為是道教發源地之一，張道陵曾在青城山結茅傳道，有種說法，他最後就是羽化在這片山中。