平心而論，羅納德覺得接納安東尼同行的主意，未免有些草率。
他們兩邊互相不知道根底。
只是因為一時的萍水相逢，就一同踏上這樣危險的道路。
尤其事件的起點，還是羅納德打算探取情報，所以才找上了安東尼這樣的強者。
但隨後的幾天，情況漸漸發生改變。
在羅納德全天候不間斷地監視下，安東尼沒有任何心理或者動作上的敵意。在涉及觀念方面的談話時，表現出的態度也是完全符合行動。
直到他們來到下一座城市後。
安東尼就如之前約定的一樣負責交涉，輕而易舉便處理了身份問題，期間沒有任何偷偷傳遞情報的小動作。
到此為止，羅納德才終于開始轉變態度。
而且起決定性作用的，還是身處環境的影響。
在九戒密會的地盤趕路時，無論城市的或者鄉鎮規模大小的區域。羅納德發現在人類居住的地方，越是靠近首都，忽視普通人的情況就更加嚴重。
這種人的觀念下，絕對說不出——‘一個願意冒著暴露秘密的風險，去拯救一個無辜生命的人，絕不會做出這種事來！’這樣的話。
這天夜里，三人在旅店入住休息。
以羅納德和科斯塔特的體力，這樣的消息肯定是不必要的。
但考慮到安東尼的年紀。
羅納德還是決定稍稍放緩速度，起碼不讓這位長者，在趕路這件事上受到太大的折磨。
休息之前，三人坐在一起討論，羅納德首先發問︰
「按照現在的速度，我們還有多久能到九戒密會的首都？」
安東尼胸有成竹地報出答桉︰
「如果速度不變，五天以後我們就能到達首都。」
科斯塔特對數字最為敏感。
安東尼開口的下一秒，想起一個數據的女僕便直言道︰
「這樣的話，我們只是比那些行商提前幾天到首都而已。」
羅納德知道科斯塔特說的是什麼。
那是進入九戒密會以後，他們第一次結伴同行的那批行商。但是雙方聊了不少內容，對于路程和時間自然也不會放過。
只是當時打探到的消息，和眼下的現實多少有些對不上號。
畢竟在野外趕路時，羅納德他們常常會使用飛行法術。
速度沒理由只領先行商的腳程這麼一點。
羅納德和科斯塔特詢問的眼神轉向安東尼。
因為在會面以後，路上都是這位年邁的施術者在帶路，有問題自然出在對方身上。
面對質疑，安東尼表現得不慌不忙，甚至有空喝口水潤潤喉嚨。
「正是因為我們速度夠快，我才規劃了這樣的路線。」
「實不相瞞，在這片大地上，也不是所有人都支持九戒密會的政策。我們這些本土的老家伙們私下會面時，也有人表示過比較負面的情緒。」
安東尼這是打算尋求其他人的幫助了。
羅納德理解了安東尼的想法，這種靠人脈爭取優勢的行動，大多時候都相當有效。于是羅納德繼續問道︰
「安東尼，這條路線上就有這樣的人？」
年邁的施術者點了點頭，表情有些自豪︰
「不是這條路線，而是就在我們落腳的這座城市！」
「只是現在時間有些晚了。」
「為了不讓事情盡可能順利，我們現在最好只是遞上拜帖，那明天再正式登門造訪。」
討論結束，安東尼當面寫了一封拜帖，轉交旅店前台幫忙傳遞。
羅納德開啟法術感知著樓下的行動。
大概是因為他們住的旅店較為豪華的緣故，這里的工作人員辦事也相當殷勤。安東尼把拜帖交給他們不過一刻鐘出頭，便有人帶著信封離開了旅店。
討論和要辦的事情結束，接下來自然就是休息時間。
但令人有些意外的是，三人僅僅躺下一個小時，便听到外面街道上的馬車噪音。
隨後有人從車上下來，更是直接走進旅店，直往三人租住的房間走來。
「……」
黑暗的屋子里，羅納德三人一聲不吭地起床。
他們知道自己在執行多麼危險的行動，夜晚自然不可能睡得跟死豬一樣。所以在馬車來人走進旅店以後，他們便齊齊做出反應。
很快，敲門聲便在門口響起。
——
「安東尼先生？」
「我是喬尹，你應該還沒休息吧？」
听到這個聲音，安東尼首先松了口氣，「這是我朋友的管家。」解釋了一句，年邁的施術者才走上前去開門。
後方的科斯塔特借機點燃油燈。
羅納德則繞到房間側面，讓來人第一時間發現不了他的存在。
啪察——
房門打開，敲門者果然是一個管家打扮的男人，並且第一時間彎腰致歉︰
「安東尼先生，深夜來訪，還請原諒我的失禮。」
「哈哈哈。」安東尼當然不會在意，「這有什麼？我還沒老邁到怕被人打擾睡眠呢！」
「喬尹，你這麼晚了來找我可不尋常。」
「一定是你們家老爺吩咐的吧？」
一邊對話，安東尼也將這位管家迎了進來，順道還介紹了科斯塔特的身份，表明這是自己的學徒。
與之相對的，是管家完全不敢入座。
他只站在安東尼面前，以恭敬的語氣開口道︰
「您的智慧令我感到折服。」
「我這麼晚前來，是因為老爺他希望您明早能去學院一趟，來自東邊的那些人又組織了學問尋訪，看上去依舊不是帶來好意的那種。」
「學問尋訪。」听到這個詞，安東尼立刻皺起眉頭，「明早幾天開始，就在學院里嗎？」
喬尹立刻回道︰
「早上八點，沒有其他地點安排。」
回答問題以後，這位管家還特意補充道︰
「安東尼大人，這次突發詢問十分蹊蹺，老爺他也相當緊張。如果不是您湊巧出現，我們現在寄送信件求援，恐怕也沒有任何一位來得及趕來幫忙。」
「我知道。」安東尼點了點頭，「既然情況緊張，你也快點回去吧。告訴你們老爺，我明早一定準時前來，風雨無阻。」
「感謝您的應邀。」喬尹深深鞠了一躬，然後連忙離開。
待到房門關閉，馬車離去。
羅納德才悄無聲息地從一旁的陰影中走出︰
「從這位管家的種種行為來看，現在的情況確實相當緊急啊？」
安東尼苦笑著承認道︰
「那當然緊張了。」
「因為這些搞什麼學問尋訪的，就是九戒密會在本地的支持者啊。」
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