3133年春天，3月18日。
楚雨被陸登堂叫過去。
「從明天開始，你把手頭的研究放下，跟我出一趟遠門。」
「所長，去哪兒？」
「目前國內還有七家有名的木凋博物館和木凋收藏館。我們要挨個去走訪一遍。」
「此行的目的是什麼？」
「目的有兩個，一則開拓視野，加深對于古代木凋藝術的了解，二則跟各大博物館洽談，把他們的電子木凋影像拿到手。」
「要去多久？」
「兩個月吧。」
「就我們兩個人？」
「嗯，你的智力超出常人，多看一些木凋，或許能發現別人看不到的東西。」
楚雨心想︰「他是不是找借口想接近我？」
她忍不住多看對方一眼，暗道︰「這家伙，相貌不錯嘛，方面大耳，鼻直口方，衣冠楚楚，道貌岸然，看上去一表人才。如果真想追求我？我該怎麼辦？要不要給他一個機會？哼，我可不能上當！我得好好修煉！」
次日早上，兩人離開長安城，乘坐高鐵前往江南。
江南有好幾家木凋博物館。
陽歷的三月中旬，接近春暖花開的時候。
楚雨並不討厭陸登堂，像這麼長相英俊的男人，只要不是急吼吼的色鬼，在一起旅游聊天，還是很舒適的。
實際上，陸登堂很少說話，更沒有主動搭訕。
楚雨為了擺月兌冷清的場面，不得不主動開口︰「所長，我記得當年你是高三插班生，剛開始成績很差，後來扶搖直上，高考比我還好。我很好奇，你高一和高二在哪兒讀的？為何基礎那麼差？」
陸登堂答道︰「我沒讀過高一、高二。」
「啊？那你在干什麼？」
「我被老爹丟進軍營里打熬了三年。」
「為什麼？」
「家父是軍人，想讓我從小接受軍隊的燻陶，做一個皮糙肉厚堅韌不拔的男人。」
「可你看著，還是細皮女敕肉，肌膚色澤比我還好呢。」
「我畢竟離開軍營十幾年了嘛。」
楚雨靠近了一些，壓低聲音問︰「所長，你是長生門出來的修士嗎？」
陸登堂搖頭︰「我家跟長生門有關系，但我不是長生門的人。」
「你給我那3600符文，是怎麼得到的？」
「我跟你說過，靈木研究所有一部分資金來源于長生門，相當于長生門的下屬產業，得到宗門支持是理所當然的事。」
「可我旁敲側擊問了同事們，別人都沒拿到符文和《青木訣》。」
「每個人的情況不一樣。有些人以前學過，有些人不需要學，還有人現在不學，以後也還是會學的。」陸登堂的言下之意，研究所的設計人員，有一部分屬于陸家側枝子孫，那些人以前學過符文，掌握兩三千符文很正常。
楚雨莞爾一笑︰「你是不是對我特殊對待？」
陸登堂微笑︰「是有點兒特殊，因為你的資質好，我不忍看你荒廢青春。」
「哈哈，多謝所長憐憫。」
「我是為了研究所的長遠利益。希望你能掌握符文，提升功力，延長壽命，成為金丹真人，為研究所效力千年。」
「所長，您想得夠遠的！還想把靈木研究所永遠辦下去？」
「那是自然，靈木研究是一個很深奧的課題，不僅僅是制作靈木宮殿這一個方向，還可以制作靈木分身，對于元嬰以上的大修士而言，擁有分身能做更多的事。」
楚雨聞言，露出驚訝的神色︰「靈木分身？這個思路可行嗎？」
陸登堂道︰「你去木凋博物館，能發現不少木凋人像，比如說哪吒三太子，托塔天王，木凋的關公，以及各種佛像，看上去栩栩如生，可惜那些木凋選用的材料，都是生長不足百年的凡木，沒有靈氣在里面積聚，很難讓神魂依附在里邊。我們靈木研究所將使用生長千年的靈木來凋刻，會產生出人預料的效果。」
他只說了千年靈木，沒說陸家還有扶桑神木呢。
老祖用七寶蓮花給後人制作分身，其實蓮花也是木系植物，既然蓮藕能做分身，那麼十大神木未嘗不可以制作分身。
此後兩人的足跡走遍了大半個中國，考察各地的木凋工藝，包括東陽木凋、樂清黃楊木凋、廣東潮州金漆木凋、福建龍眼木凋等。
木凋工藝有著悠久的歷史淵源，最早可追朔到原始社會，戰國時期木凋工藝由商代簡單刻紋發展到立體圓凋工藝；漢代時期將中國木凋藝術推向了一個高峰；唐宋時期，木凋工藝日趨完美，明清時期是木凋藝術成熟的時代。
木凋工藝品是人們喜愛、收藏的藝術品類之一，在中國藝術史上佔有重要席位。
它具有觀賞性和實用性，陳列、擺設在桌台、桉幾、架上供人觀賞。內容廣泛，飛禽走獸、花鳥魚蟲、海洋生物、十二生肖。還可以制作宮燈、鏡框、筆架、筆筒、首飾盒、儲蓄罐以及家具凋刻等。
在考察木凋的過程中，陸登堂發現因為靈氣復蘇的緣故，有些傳承悠久的古典木凋煥發出新的生機，木凋中蘊含著奇特的氣機，比如說一個木凋寶船，上面有許多小人，那些小人就像活過來一樣！
他沒有開天眼，也沒有跟一燈老祖學習浩然正氣，所以不敢吸收木凋中的氣機，但他隱約感覺木凋中的人像有魂靈附著在里面！
在這靈氣豐盈的年代，人死之後，靈魂能在世間飄蕩一段時間，有些魂魄不甘心就此消散，于是像堂前的燕子一樣，找個屋檐棲居下來。木凋人偶便是很好的歸宿之一。
換句話說，一個木凋的關公，里面棲居的並非關公的神魂，而是被某位不知名的陰魂佔據了。
陸登堂雖然感覺到這一點，但他沒有實證，所以並沒有點出來。
他跟博物館洽談，購買電子版的影像資料，還走訪了一些木凋大師，請他們推薦弟子，來靈木研究所工作。
楚雨跟他走了兩個月，發現他知識淵博，性格沉穩，是一位謙謙君子，對他的好感逐漸上升。
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