第二天，陸凝和舒星若陪著藤井雪音來到了信息中心，看她領取任務卡。
「中央體育館B1籃球場更衣室。」
藤井雪音念出了任務需要前往的地點。
「集散地還真是什麼奇怪的地方都會安排。」陸凝看了一眼，確實是這麼寫的。
「如果是這樣的話，我大概需要做一些對應校園恐怖故事一類的準備，還有鬼怪抑或是封閉場景內的類求生預防措施。」藤井雪音笑了笑，將信封一折，「那麼祝我順利吧？順便代我向寧夜衣問好，七天後我會勝利歸來的。」
「我們會的。」
「拿個滿分，不然準備請客。」陸凝開了個玩笑。
「好，我努力。難得你願意出來活躍一下氣氛。」藤井雪音笑道，「那就送到這里好了，接下來是我一個人的征程。」
兩人目送她離開了信息中心，隨即，陸凝也拿出填寫好的認證書，準備正式加入薔薇十字了。
「我還有個課程，那麼晚上見。」舒星若適時離開。
認證很簡單，遞交，簽字，本人三次宣布確認之後，她的手機上就收到了確認信，還有一個新人指南，對于加入薔薇十字的新人流程指導得一清二楚。
最重要的也就是幾個方面。
首先是專屬通訊郵箱，在烏鴉APP內部單獨登陸，哪怕陸凝本人也不能更改里面的通訊錄，上面只有三個隸屬她選擇的軍團「海蛇」的上級長官，名字也是代號，還有一個上訴郵箱。
此外，陸凝的相關權限義務也在新人指南上標明了出來，她已經被開通了APP上的組織內部通道，可以直接登錄薔薇十字和銀星會的內部網絡，並訪問那龐大的檔案館。除此之外，願意公開姓名的薔薇十字和銀星會成員也都在列表上，按照集散地劃分開，可以提出組隊申請和升階組隊的人全部排列在最上方，甚至有些還附帶了個人簡歷。
她現在算是領略到之前人們為何那麼敬畏銀星會了。
能活過第一個場景的人，只要不是真的傻，哪怕用這一半的資源堆上三個月，恐怕也能在一階的場景里任意發揮了。
她試探著給一名上級發了個信息，很快就收到了兩個字。
待命。
這就是自由行動的意思，當前並沒有給她的任何指示。
確認了自由度確實和李明燈承諾的那樣高之後，陸凝便走向了這個集散地的咖啡廳，雖然趙汐華很像是開玩笑，但她真不確定那樣的人是否會真的拉下臉哭上門。
Lewie Havonie咖啡廳的裝修風格和一階集散地統一，提供的咖啡品種倒是更加多樣化了一些，根據店員介紹，這些咖啡是來自許多個不同世界的品種，就算真的說是咖啡也不算確切，頂多是「類咖啡飲品」。
陸凝拿著介紹目錄，選了個看起來比較正常的。
「這個……貓與日記本（Cat with Dairy）。」
「請稍等。」店員拿出一個咖啡館從中倒出咖啡豆開始制作。
「那個本來應該是叫做‘一只貓的觀察日記’來著。」趙汐華來晚了片刻，「不過那名字實在太長了，便被縮短成了這樣。」
「可是意思差別很大。」
「這是問題嗎？問題是一杯咖啡為什麼要取這種名字！小哥，搖曳之夢，謝謝啦！」趙汐華靠在木頭櫃台前對著店員挑了挑眼楮，然後陸凝就發現店員的臉迅速紅了。
等到兩杯咖啡端上來，陸凝才和趙汐華找了個僻靜的角落坐下。
「我加入了一個組織。」
「你之前沒加入還真是令人吃驚的事，那些大組織一貫不會放過你們這些有潛力的人，他們的人事相當擅長推銷自己……我都差點被說動過。」趙汐華用一只精致的小湯匙慢慢攪動著不斷泛起泡沫的咖啡，帶著一絲神秘的笑容，「這樣也好，沒有任何支援升階可是很累的。」
「但你就是。」
「我們是一個從一階開始就緊密抱團的團隊。」趙汐華從桌上的糖罐里挾起一塊方糖，「而我們的團隊除了資源不那麼豐富以外，所有的規劃和個人發展與那些大型組織可以說是異曲同工。我們為升階考驗準備了整整四個月，並確保所有成員沒有明顯短板之後才敢報名。」
「听上去很累。」
「這就是團隊。」趙汐華將方糖在杯中攪拌融化，放開湯匙。
「那你為什麼想要今天和我見面？你應該知道我無意加入你的隊伍，我也不覺得你會在此時招攬什麼人。」
趙汐華嘆了口氣。
「你死亡的時候年紀不大吧？」
「呃……」
「而且進入集散地之後就忙于一個個場景地闖蕩，就算回來也不忘努力提升自己，全部精力都投入學習和訓練中對吧？」
「這有什麼問題嗎？」
趙汐華閉上眼喝了一口咖啡，隨後猛地睜大了眼楮。
「社交！社交啊！和更多的人進行交流，出入這里提供給我們享受的各個高檔場所，你都沒做過嗎？」
陸凝嘴角抽了抽。
「所以這就只是……」
「只是正常的，沒有任何特別目的的閑聊……唉唉唉唉你別走！」
趙汐華探身一把抓住站起來的陸凝。
「我沒有那麼多時間花在這種地方。」
「聊天難道不是信息獲取的途徑嗎？你在場景里那麼自如，怎麼在這里反倒不喜歡說話了？」
「我覺得你不會和我聊太多有價值的東西。」
「雖然如此也不要直接說出來啊！」
好說歹說，趙汐華才把陸凝勸回了座位上。
「你這個樣子也不是你原本的性格吧？」
陸凝突然問。
「那要看你怎麼界定了。」趙汐華笑笑，「你可以把千變萬化就當做我的性格。」
「我學不來，這樣很麻煩。」
「社交並不是每個人都必須使用同樣的方式，甚至你不需要去試圖討好那些不喜歡你性格的人。有句話怎麼說來著？具有類似氣質的人會相互吸引。」
「那不還是順其自然？」
「但你要主動去接觸！人和人的相遇也是要靠自己主動加速的，否則你可能在生命的最後才遇到一個知心朋友，那不是太遲了嗎？」
「我現在有很多朋友。」
「你說這話的時候眼神都是虛的。」
「……這和你無關吧？」
「我說過，氣質相合。我覺得你身上的一些特質吸引我，所以我才會給你這些建議。你當然可以不听，就當我在發牢騷。」
陸凝點了點頭。
「換個話題好了，你知道這家咖啡廳有很不尋常的背景嗎？」
「什麼不尋常？」
「集散地的所有建築、商店所有權都是官方，只有這里是私營產業。」
那一瞬間，陸凝還沒意識到這句話的意義。
「沒听懂？這家咖啡廳的所有權是完全屬于一名游客的。也就是說，這里是整個集散地體系之內，唯一一個可以真正稱之為私人空間的地方。」
「這和外面有什麼區別？」陸凝漸漸意識到這個私人空間似乎有著很不尋常的意義。
「不知道。我所處的階層決定了我的眼界，我尚且無法知曉這個私人空間究竟能帶來什麼，我只知道……這里不受集散地一般意義上的監管。」
趙汐華的衣袖里滑出了一把小刀，她將指尖在刀尖一蹭，一滴殷紅的血從割開的皮膚下方滲出。
然後，滴落，凝聚第二滴。
陸凝陡然睜大了眼楮。
集散地除了靈魂污染以外的治療全部是免費而迅速的，類似劃傷這樣的小傷口甚至在血液滲出之前就會自動痊愈，這也是人們不會在集散地內動手的原因之一，因為每個人都知道就算豁出命來揍人也不會致死，連致傷都做不到。
「趙小姐，這樣做我們店內會比較麻煩。」店員用二人剛剛能听到的聲音提醒。
「啊，對不起，稍微有點得意。」趙汐華用餐巾紙抹去桌上的一滴血，手上的傷口也迅速愈合了。
「這是……」
「即便是廣泛分布于集散地內的基礎服務，在這里依然要進行授權。我至今並不清楚這樣的環境在戰略上具有什麼樣的意義，但我知道不同總會有什麼重要的作用。」
「那個作用可能終我們一生都無法看到。」
「但是知道總比不知道的好，對嗎？」
這個陸凝完全同意。
這場談話持續了兩杯咖啡的時間，趙汐華確實沒講太多有價值的東西，尤其關于自己團隊和人脈方面的事都是輕輕帶過，可即使如此，陸凝也沒辦法感覺到任何不快，反而有種這次聊天非常充實的錯覺。
直到兩人推開門，搖動了門口的風鈴。
「感覺如何？」
「聊天是獲取信息的途徑……你說得沒錯。」
「那，下次希望我們還能再見面？」
「會的，在某個不那麼需要勾心斗角的場景里。」
叮鈴。
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「一場夢想家的表演。」時瞳將一個干淨的玻璃杯放在櫃台上，和之前的十一個玻璃杯一樣整齊地排好。
「但是很有趣，一群惡人標榜著自己的大義，促成了這樣一場毀滅的結局，我覺得可以當做這次聊天的談資了。」男子說道。
時瞳看了看男子，似笑非笑地說︰「惡人的大頭目居然也會這樣說？」
「旁觀者視角並不需要他本身的善惡作為判斷依據。」
這時，阿瓦塔接口說道︰「這個場景本身導向的就是降臨結局，甚至在原本的故事線里空想都沒去管里蘇佛，放任他將整個罪惡都市‘淨化’了。」
「淨化……這是個不錯的說法。」老紳士馬拉布蘭卡附和道，「在涉及整個場景的兩千六百個並行觀察記錄中，無從改變原本結局的結果多達百分之九十四，空想出手，里蘇佛被驅逐的只有百分之二。」
「哦？還有百分之四？」
「全員選擇提前月兌出，場景在繼續發展前就關閉了。」阿瓦塔說。
「誒？現在的二階都慫成這樣了？」依蘭驚訝地睜大了雙眼。
「依-依蘭，你-你得知道，現在不-不是紀元開-開始的時候。」米迦洛結結巴巴地解釋。
「君影，給你們最年輕的小妹妹講講吧。」男子向黑色公主裙的少女示意道。
「嗯……因為上個紀元的最終戰爭爆發導致集散地的人員銳減了接近一半，而這一半人還有大約三分之一要進入淘汰場景，可以說當時剩余的所有組織都面對著一個嚴重的人手不足的狀況。那個時候只要達到了招收標準每個組織都會傾盡全力培養，同時也就會嚴格規定在場景里面的任務完成度，你那時候是四階，恐怕也不了解下面階層的狀態。」
依蘭點了點頭。
「但是根據最近的數據顯示，大型組織的人數已經基本接近了飽和線，由于集散地不存在擴張需求，而再一次戰爭爆發也是個很遙遠的事情，下方的人們過著一種非常滋潤的生活。」君影將咖啡端起淺嘗，微微一笑，「甚至集散地都將死亡標準線提升到了接近百分之二十五，這簡直是史無前例的優厚待遇，也就不難理解為什麼下面的人都慫了。」
「啊？」
「一群綿羊不光有了牧羊犬的保護，甚至還有荷槍實彈的獵人在附近巡邏，雖然依然有被偷襲的風險，但跑得快就不需要擔心了。」君影將咖啡杯放在手邊，「你是不是想說，這樣的人在黑暗紀元根本活不過一個場景？」
依蘭點點頭。
「但是黑暗的時代已經過去了。從那個時候過來的人，也著手建立了真正和平的秩序，甚至到現在還能記得當時的一切，保留著那時狼性的組織也在逐漸被馴養。只有少數幾個例外。」
說到這里，君影向時瞳微微點頭致意。
「泛亞文明的星界聖堂，以及我們的永夜議會，可以說是少數組織之二。但令人悲哀的是，就連我們的下級，也在逐漸受到同化，沉溺于……」
「這樣就可以了，君影。」男子抬手制止了君影打算接著說的話。
「她依然在為那位選擇放棄的人而耿耿于懷，雖然我覺得這種事發生在她身上簡直不可思議。」阿瓦塔說道。
「尚遲是一名優秀的隊長，他清楚自己需要的是什麼，也懂的放棄和取得的權衡。不過類似他這樣的人也不只是一個，人偶派對依然有著充足的後備資源。」
「他辜負了自己的職位！」
「君影，他正在如當時約定的那樣，向自己所喜愛的世界散布著自己的惡，而今天也依然如此。」男子將手指微微交叉，淡淡笑道，「職位不是約束，我們也並不是要將他們團結起來，他們有著天賦一般的能力，我們將他們送到足以發揮的地方，僅此而已。」
君影笑了。
「我知道這是您表面的意思……真遺憾我永遠猜不透你內心到底在想什麼。」